“這個？是瑞獸？”此時此刻，屋內(nèi)屋外，唯一絲毫都不感覺緊張的，恐怕只有張潛。
　　就在看到瑞獸的一瞬間，他就認出了對方是什么動物。并且差一點兒就喊出了此動物的學名，長頸鹿。然而，然想起了張九齡先前在路上的叮囑，他只好拼命繃著嘴巴，將目光移開，眼觀鼻，鼻觀心，去做一具泥塑木雕。
　　“抓住它，用繩子，繩子套住它的前蹄！”一名身穿八品官服的牧監(jiān)主簿沖了進來，指揮著四名手持繩索的馬夫，準備以抓馬的方式，將長頸鹿“擒拿歸案”。卻不料，那長頸鹿早已驚嚇過度，兇性大發(fā)，看見有人向自己靠近，立刻迎面來了個對沖。（注：牧監(jiān)，國營養(yǎng)馬場。）
　　“砰！”受官袍拖累，那牧監(jiān)主簿躲閃不便，被撞得倒飛出去，又跟墻壁來了個親密接觸，剎那間，口吐鮮血，生死未卜。
　　馬夫們嚇得亡魂大冒，連忙丟下繩索掉頭逃命，卻被那長頸鹿從背后追上，一蹄子一個，全都踹得筋斷骨折。（注：長頸鹿性子溫順，但發(fā)起飆來威力驚人，現(xiàn)實中有踢翻獅子的視頻。）
　　又幾名匆忙趕至的宮廷侍衛(wèi)，果斷彎弓搭箭。還沒等將弓弦拉滿，紫宸殿正門的臺階上，忽然又傳來一聲怒叱，“大膽，把弓箭放下。傷了瑞獸，你想給大唐惹來天災么？”
　　再看那罵人者，大約五十多歲，頭發(fā)花了一大半兒，卻生得唇紅齒白，柳眉杏眼，不是兵部尚書宗楚客，又是哪個？
　　當即，眾侍衛(wèi)們便紛紛收起了角弓，默然無語。而那長頸鹿，也許是發(fā)現(xiàn)了侍衛(wèi)那邊人多，也許是聽到了宗楚客呵斥聲，誤把他當成了豺狗一類的捕食者。猛然掉轉(zhuǎn)頭，邁開四條柱子粗的長腿，直奔紫宸殿門口兒。
　　“救命——”兵部尚書宗楚客嚇得亡魂大冒，尖叫著掉頭逃入了殿內(nèi)，“關(guān)門，快關(guān)門，皇上在里邊！”
　　“救駕——”一聲暴喝，同時在張潛耳畔響起。先前向他請教“火藥”具體細節(jié)和用法的朔方軍別將周建良，一個箭步?jīng)_了出去，直奔長頸鹿的前腿。
　　入宮接受召見，他的兵器早在皇宮門口時，就交了出去。此刻所能憑借的，只有一雙拳頭。而那長頸鹿，看到有人朝著自己奔來，果斷又揚起了前蹄。
　　“砰”搶在即將被長頸鹿踹中之前，周建良猛地來了一個斜縱。憑著無數(shù)次在生死之間打滾的經(jīng)驗，堪堪躲開了偌大的鹿蹄。而他先前經(jīng)過的地面上，則被踩得碎磚亂跳，裂紋如同蜘蛛網(wǎng)般四下擴散。
　　“砰！”“砰!”“砰！”那長頸鹿受驚過度，又找不到可供逃離的方向，一擊不中，立刻將距離自己最近的周建良當成了生死大敵，轉(zhuǎn)動身體追著他，不停地抬腿狂踩。
　　“周兄，往高處跑，往高處跑，讓開正面。長頸鹿全靠前蹄，不會咬人！”不忍心看到一條為國戍邊多年的好漢，稀里糊涂死在受驚的鹿蹄之下，張潛本能地扯開嗓子，高聲提醒。
　　然而，他的聲音，迅速被淹沒在一片慌亂的叫囂聲中。
　　“救駕，快救駕，全都給我過來，堵住宮門?；噬显诶镞?，不能讓這兇獸傷了皇上！”
　　“你，說你呢，過來，不要躲！”
　　眼看著周建良隨時都會命喪蹄下，幾個太監(jiān)和官員打扮的家伙，卻不命令侍衛(wèi)們?nèi)ナ┮栽?。反而跳著腳，扯開嗓子，將視野里的所有人，都喊去封堵紫宸殿的正門。
　　“把弓箭收起來，傷了瑞獸，唯你是問！”
　　……
　　“那位疤瘌臉軍漢，不要傷了瑞獸，想辦法將瑞獸往外邊引。引到含元店前的空地上，給你記奇功一件！”
　　最后這句話，終于涉及到了那朔方軍別將周建良本人。卻不是叮囑他小心自家性命，而是怕他打傷了長頸鹿，耽誤了某些人繼續(xù)敬獻祥瑞。
　　那周建良，赤手空拳，原本就已經(jīng)被發(fā)了狂的長頸鹿，逼得狼狽不堪。全憑著對大唐皇帝的一片忠心，在苦苦支撐。猛然間，聽到了太監(jiān)和官員們的吩咐，氣得眼前一黑，手和腳的動作，瞬間就慢了半拍。