新寺鎮(zhèn)東南數(shù)十里之外，有個村子名叫南陽村，村外不到五里有一條河流，是由經(jīng)過新寺鎮(zhèn)和繞才青山腳匯的兩道河流成一股，河道寬闊水流依然很深，因為村子在河道攔了一道，用來澆灌田地。
　　已經(jīng)過了晌午那陣最毒辣的日頭，此時正有兩個村民出了村往河邊走來，肩上挑了一對木桶，空蕩蕩的木桶晃悠悠，發(fā)出“吱呀吱呀”的響聲。
　　一連好幾天的毒日頭，地里都有些干裂了，他們這是打算去挑了水去地里灌溉，河邊就有一處林子，這兩人一邊扯著閑話一邊進了林子，遮住了毒辣的日頭整個人都涼快了不少。
　　可還不待他們擦去臉上的汗珠，就遠遠瞧見河岸邊上趴著兩個木樁似的東西，兩人不禁起了好奇心，快走幾步等離得近了，看清楚的兩個莊戶人不禁嚇了一大跳！
　　這哪是什么木頭樁子，分明是兩具尸體，他們正要跑回村里去知會里長，其中一個膽大些卻忽然發(fā)現(xiàn)那兩人胸膛還在輕輕起伏著，他忙一把將旁邊那拔腿就要跑的人拉住。
　　得知那兩具不是尸體還是活人，兩個村民也大了些膽子，走過去分頭一摸，人果然都還有氣，便留下一人看著，另一個趕回村子去報信。
　　南陽村的里長是個老態(tài)龍鐘的老漢，他得到消息，忙叫上村里的老郎中帶著幾個人一起往河邊趕去。
　　到了地方，經(jīng)過老郎中一番仔細察看，其中一人氣息雖然微弱，但脈搏依然強勁有力，只是有些紊亂。而另外一人的情況便有些不妙了，不僅右小腿受傷嚴重，又經(jīng)河水泡了很長一段時間，如今已然完全壞死，一條傷腿只怕是不保了，臉色更是蒼白得不像活人。
　　兩人身上除了幾錠銀子再無別的東西，老態(tài)龍鐘的里長也不能見死不救，只好叫村里的壯后生把這兩人抬上擔(dān)架，抬回村里救醒再說。
　　不想?yún)s發(fā)現(xiàn)那高大些的大漢緊緊抓著另一個，怎么都分不開兩人，無奈，只好將兩人并排抬上擔(dān)架，一起抬回了村子。
　　……
　　新寺鎮(zhèn)上，張家大院后院內(nèi)廳。
　　張大戶硬是陪著崔儼霏下了一上午的棋，也聽了一上午的趣事，說書的人已不是老管家，而是換成了那兩個貼身伺候崔儼霏的婢女。
　　除了去上過幾次廁所，吃了碗粥，見那張大戶仍是一副氣定神閑的模樣，對趣事最為好奇的崔儼霏也覺得乏了。又見等了許久還不見韓元愷來，她便擺手叫停，吩咐了張大戶一聲，人若是來了趕緊來通報，就起身回房歇息去了。
　　等她走了，張大戶這才松了一大口氣，立馬起身出了內(nèi)院急急地往大門口趕去。一個時辰前他就收到老康派人傳回的消息，可自己一時脫不開身，也只能派了管家前去?？涩F(xiàn)在仍不見有什么消息回來，怕管家也搞不定那班衙役，張大戶剛出了門口，正要翻身上馬帶人親自去一趟王家莊，就聽見一陣凌亂的馬蹄聲。
　　不一會兒，就見管家和老康帶著一干人馬從彎巷里跑了出來，老康旁邊還牽著一匹空跑的白馬，張大戶心中頓時一沉，仔細瞧了兩遍，確實不見韓元愷的身影，他把手中馬韁繩一丟，便往院內(nèi)走去。
　　看見自家老爺臉色不好，本就戚戚然的老管家和老康急忙勒馬停下，互相對視一眼隨即匆匆翻下馬來，對著身后的人交代了幾句，兩人便一起跟在張大戶后頭進了院門。
　　一行三人腳步匆匆，穿過長廊和幾條巷道，進了一處僻靜之極的小庭院。