入茶樓前，謝涂將帶過來的二十個(gè)人留在巷外，沿街分散開潛伏。這一隊(duì)人，可是他精心挑選出來的，他們個(gè)個(gè)身手高強(qiáng)，更重要的是，都有性命攸關(guān)的人或物押在他手里。因此每一個(gè)都是手比刀黑，嘴比鎖嚴(yán)。
蛇拿七寸，一向是謝涂的御人之術(shù)。
刺客頭目穿了一身毫不起眼的布衣，來到茶樓二樓時(shí)，腿肚子在微微發(fā)抖，大冷天的，頭上都出汗了。一見謝涂，先跪伏在地連連謝罪。
謝涂用合著的折扇托了一下他臂彎：“幫主也莫太自責(zé)?！贝蠖斓模x涂出門時(shí)，手中就習(xí)慣執(zhí)一把折扇。雖然這伙人充其量是個(gè)草臺(tái)班子，根本算不上幫派，謝涂還是稱一聲“幫主”。
頭目驚喜過望：“謝大人不怪罪小人？”
頭目稱他為“謝大人”，而不是“謝師爺”。
謝涂原不止是個(gè)師爺，是有正式官職的。三年前，由宋筑親自舉薦給皇帝，經(jīng)吏部任命為郡丞。這個(gè)官職本應(yīng)是昭平郡太守的副手。昭平郡的異姓王宋筑就是太守，“昭平王”是世襲封爵，太守才是官職。因而整個(gè)昭平郡，宋筑是一把手，郡丞便位列權(quán)力之塔的第二位。
雖然只是個(gè)四品官，其實(shí)極有實(shí)權(quán)。然而，謝涂封官之后，一副本心不改的忠心之狀，仍然以宋筑的下人自居。雖然有官邸和私宅，但郡王府內(nèi)一直保留著他的屋子，時(shí)不時(shí)就要來住幾天。
也難怪宋筑賞識(shí)謝涂，他這個(gè)郡丞在郡府衙門中將本職工作做得淋漓盡致，不知為宋筑承擔(dān)了多少操勞。放衙之后就完全放下身量忙郡王府里的事務(wù)，一如他還是郡王的跟班，是郡王府管事打雜的，凡事安排得妥妥貼貼，著實(shí)是個(gè)以一當(dāng)十、千手觀音般的能人。
郡府放衙之后，謝涂就不準(zhǔn)別人在稱呼中給他帶上官職或“大人”二字，要求人仍稱他為“師爺”，尤其是在宋筑面前。此舉有不忘本份之意。
或許是因?yàn)槌錾肀拔ⅲ谌饲耙哺裢庵t遜，總給人一種平易近人的感覺。與他相處，會(huì)不由自主忘記他在昭平郡一人之下的官職。
可是總有人見過他威嚴(yán)迫人的一面。比如面前這個(gè)刺客，就很知分寸，主動(dòng)稱他為“大人”。
謝涂的狐貍眼和氣地瞇著：“這也不是你們的錯(cuò)。誰能知道他那么命大，墮入冰河也能活著爬上岸去？”
頭目擦了擦腦門上的汗：“謝師爺說得是。那天夜里，那二人墮河，我們是望見了的。在岸邊觀望一陣，人沒有浮上來的跡像，料定是在冰層下給沖走了，只覺得斷然沒有生還的可能。是小人大意了。另外……那天情形頗為詭異。這兩人突圍而出時(shí)，就身形飄忽如有神鬼相助，他們落水之后，我隱約看到一個(gè)如寬翼巨蝠一般的黑影貼著河面飛掠過去，也不知鬼是妖！總覺得十分不對(duì)勁，便帶著弟兄們撤走了，當(dāng)時(shí)也不確定事成還是事敗，情況太復(fù)雜又撤得匆忙，便沒來得及給謝師爺發(fā)信號(hào)，您見諒。”
謝涂眼中暗光微閃。那黑影必是他遇到的那個(gè)人了，黑斗篷隨風(fēng)張開，暗夜里看起來可不就如蝙蝠的翅膀似的。
謝涂微微一笑：“無礙，你也不必介懷?！闭f罷，將一包銀子擱到桌上。
頭目驚喜過望，又不敢拿：“這……不成不成。事情沒辦成，謝大人不降罪咱們就千恩萬謝了，如何能領(lǐng)酬金？”
謝涂道：“這僅是酬金的一半。你們已將目標(biāo)迫入河中，事情已做到步數(shù)，他們命大，那是該當(dāng)死期未到。等過了來年正月，我還要請(qǐng)你們?cè)俅纬鍪郑@些就權(quán)當(dāng)定金吧，幫主拿去與兄弟們置辦年貨，來年事成之后尾款我們?cè)俳Y(jié)?！?br/>
頭目連連稱謝，忙不迭地把銀子攬入懷中，激動(dòng)得腦門上冒了一層汗。
謝涂呵呵一笑：“看你熱的。這暖爐的火是不是太旺了？來來來，喝茶?！痹陬^目面前的茶碗里甄上水。
頭目正口舌焦燥：“多謝師爺?！倍似饋硪伙嫸M，茶水入口芳香馥郁。
謝涂拿折扇在手心輕拍兩下，思忖道：“郡王下令嚴(yán)查，風(fēng)頭正緊，你那四個(gè)弟兄這幾日可不要到處亂走。”
“謝大人放心，他們藏在城外西邊野村的一個(gè)荒宅里，我好生叮囑過了，絕不會(huì)暴露蹤跡。”
“甚好，我就欣賞你做事嚴(yán)密。你也放心，日后就算是有什么閃失，不還有我么，我自能保你們周全?！?br/>
頭目感恩得無以言表。傍上在昭平郡權(quán)勢(shì)遮天的謝大人，今后少不了活兒接，生意必能興隆了！
“喝茶?！敝x涂親手給他添茶。頭目趕緊雙手捧杯，畢恭畢敬接住壺嘴里流出的穩(wěn)穩(wěn)的水線。
“這茶口感如何？”