亂世之中，最操心的人，不是打仗的士兵，也不是帶兵的將軍，而是那些謀士。群雄并起的年代給他們提供的太多的機會和誘惑，也給他們帶來了一個無法回避的困擾：“該輔佐誰？誰是將來能成大事的人？”
　　蕭何等人自不必說，和劉邦一起起事，只能一條道走到黑，輔佐劉邦。有的人看中家鄉(xiāng)觀念，自然輔佐同鄉(xiāng)的將領(lǐng)，比如范增輔佐項梁、項羽叔侄。而那些本來不屬于哪個團隊，但又想在亂世中有所作為的人，自然為輔佐誰的問題而想破了腦袋，比如高陽城（今河南省境內(nèi)）的酈食其。
　　酈食其是儒生，職位不高，是高陽城管看門的小吏，但眼界不低，一般的人還入不了老先生的法眼。
　　“都是些成不了氣候的流寇。”酈食其看著進出高陽城的那些造反頭頭，不屑地說道。直到看見劉邦帶領(lǐng)西進的隊伍開進高陽城，酈食其才改變了看法。前面說過，劉邦雖然出言不遜，但相貌堂堂，因此得了不少便宜，那呂公不就是看著劉邦順眼才認(rèn)了這個女婿嗎？這就是長得帥的優(yōu)勢，不服不行。這不，清高的酈食其也是看了劉邦的相貌，便決定輔佐劉邦，并準(zhǔn)備了一份“厚禮”。
　　說干就干。酈食其立刻在劉邦的部隊里找到了一個高陽老鄉(xiāng)，托他向劉邦引薦自己。那老鄉(xiāng)看了酈食其衣著寒酸而整潔，帶著儒冠，一副儒生的打扮，搖搖頭說道：“不行，您得換套衣服。沛公最討厭儒生了。小心受辱?！贬B食其比較固執(zhí)，說道：“那不可能。我等乃圣人門徒，豈可見風(fēng)使舵，討好他人。老鄉(xiāng)你只管通報，鄙人自有主張?！?br/>　　那高陽老鄉(xiāng)無奈，只得向劉邦通報此事。劉邦酒足飯飽，正在舒舒服服地泡腳。雖然戰(zhàn)局不順，但這絲毫沒有影響劉邦享受生活的心情，反正糧草的事有蕭何操心，打仗的事有曹參、周勃操心?！肮芩锏?，得過且過吧！”劉邦弄來了兩個貌美的女子侍候自己，一個洗腳，一個捶背。看著膝下女子漆黑的頭發(fā)和白嫩的脖子，劉邦不免心猿意馬，想入非非。
　　劉邦抬了頭，看了儒生打扮的酈食其一眼，頓時心生厭惡，說了一句：“老先生有何指教啊？”然后低頭繼續(xù)欣賞那替自己洗腳的美女。
　　酈食其大感無趣，不知如何向劉邦行禮。按照禮節(jié)，應(yīng)該給劉邦這個西進統(tǒng)帥行五體投地的大禮，但這人太傲慢無禮了，酈食其只是向劉邦拱了拱手，說道：“聽說沛公要征討殘暴的秦國？”
　　“是??！”劉邦頭也不抬，繼續(xù)欣賞美女。
　　酈食其也用同樣傲慢的語氣說道：“那沛公就不應(yīng)該這樣對待我。退一步講，我比沛公癡長幾歲，難道就不配有個座位嗎？”
　　劉邦聽了這話，正要發(fā)火，猛然間想起張良對自己的忠告，要禮賢下士，立刻改變了對酈食其的態(tài)度。他揮手把那兩個侍女趕走，帶上自己的劉氏冠，整頓衣服，沖下臺階，把酈食其請到了上座，自己則恭恭敬敬地站在一旁，作洗耳恭聽狀。
　　酈食其大感意外，這劉邦前倨后恭，變的太快，自己完全無法適應(yīng)。好歹也是見過世面的人，酈食其終于穩(wěn)住了神，對劉邦說道：“沛公西進可有充足的糧草？”
　　“沒有?！币痪湓捑痛恋搅藙畹耐闯?，劉邦無奈地?fù)u搖頭。
　　“高陽不足可取，但陳留卻是個理想的目標(biāo)，沛公注意到?jīng)]有？”
　　“陳留有糧倉？”劉邦一下來了精神，問道。
　　“正是。”酈食其得意地點點頭。
　　“但一般有糧食的地方，秦軍一定比較強大。這陳留恐怕不好打吧？”劉邦想到自己前面糟糕的戰(zhàn)績，心里沒底。
　　酈食其說道：“我和陳留縣令關(guān)系不錯。我先去勸降他，如果不成功，請將軍再發(fā)兵攻打，我就留在城內(nèi)做內(nèi)應(yīng)，配合您的軍事行動?！?br/>　　劉邦頓時恢復(fù)了信心，心中大喜，不由暗暗感激張良對自己的忠告：“娘的，做做禮賢下士的樣子，居然可以撈到這么大的實惠，子房先生太有才了。”
　　劉邦立刻封酈食其為廣野君，封酈食其的弟弟酈商為將軍，派兄弟二人攻打陳留。
　　酈食其叫酈商帶領(lǐng)部隊把陳留圍住，然后自己親自進入陳留和秦軍將領(lǐng)談判。老先生充分發(fā)揮自己出色的口才，動之以情，曉之以理，竟然不費一兵一卒，說服守軍歸順了劉邦。
　　看著堆積如山的糧食和威武雄壯的軍隊，劉邦頓時信心爆棚，不由想到了從彭城出發(fā)時楚懷王的約定：先得咸陽者為關(guān)中王。自己兵強馬壯，似乎可以取道函谷關(guān)，攻打咸陽了。關(guān)中王的誘惑太大，劉邦不及多想，就興沖沖地帶領(lǐng)部隊掉頭向北，打響了奪取函谷關(guān)的第一戰(zhàn)——圍攻開封府。
　　聽到劉邦圍攻開封府的消息，正在韓地打游擊的張良坐不住了。張良在各地都安排了眼線，所以對天下的局勢，尤其是劉邦的動向了如指掌。
　　張良時刻跟蹤劉邦的動向。只見劉邦一會兒北，一會兒南，一會兒西，該打的城池不打，不該打的地方卻打的很熱鬧。張良一頭霧水，最后終于得出結(jié)論：“這是典型土匪流寇的搞法，瞎胡鬧。沛公還是不懂兵法，用兵既無目標(biāo)，也無戰(zhàn)略?！焙迷谂婀玫搅岁惲暨@個大糧倉，張良略感安心，卻突然得到了劉邦圍攻開封的消息。
　　開封是攻克函谷關(guān)的第一站。這點連劉邦都能知道，秦軍自然也不會掉以輕心，他們在此駐扎了精銳的部隊。張良知道，以劉邦的戰(zhàn)斗力，連一個小小的昌邑都拿不下來，要攻下開封的可能性幾乎為零，唯一的可能是劉邦在開封耗盡寶貴的糧草和兵力，然后狼狽逃竄，就像從前一樣。而此時，項羽已取得巨鹿大捷，統(tǒng)帥著各路諸侯，聲望如日中天。
　　沛公再這么胡鬧下去，該如何與項羽爭天下？張良在韓地呆不住了，將手頭的作戰(zhàn)事宜安排妥當(dāng)，連忙帶人日夜兼程，趕往開封。
　　劉邦看見風(fēng)塵仆仆的張良，高興的差點從椅子上掉下來，沖到張良身邊，拍著張良的肩膀，興奮的直跳腳，象個久別重逢，又見爹娘的小孩。張良感到一絲的欣慰和小小的激動：“沛公倒也是個重情義的人?！?br/>