春桃湊過來回話，“榆小姐方才似乎同人爭執(zhí)過?！?br/>　　步桐嘴角微微揚起，
　　“還有這樣的熱鬧？走，我們?nèi)デ魄?。?br/>　　春桃樂呵呵地在前面引路，“小姐，她們在后殿呢。”
　　“怎的去了后殿？”步桐不解，一般外臣攜婦進宮，只去陛下處或者皇后宮中拜見，后殿這乃是陛下和皇后娘娘休息更衣的地方，輕易不敢造次的。
　　春桃知道步桐的疑惑，趕忙解釋，“是方才九公主被皇后叫到這里來著，后來皇后娘娘不愿意出去吹風，便喊了幾些個夫人小姐到這里小聚?！?br/>　　步桐點頭，
　　“去找人問一下，皇后娘娘現(xiàn)在何處，是否還在后殿之中？”
　　春桃得令離開片刻便回，“小姐，皇后娘娘方在后殿?！?br/>　　步桐撅嘴，有些失望的模樣，
　　“皇后娘娘在的話，似乎就沒什么意思了。”
　　話雖如此，兩人還是慢悠悠地往后殿走去，殿內(nèi)人倒是不多，白芍藥，步榆，西國公家的嬸娘和九公主，另外便是兩個沒見過的生面孔，步桐笑嘻嘻地在門口行禮問安，
　　“見過皇后娘娘，嬸娘，九公主，難怪大殿突然間人少了許多，原是都來這里了?！?br/>　　皇后瞧見步桐過來頓時喜笑顏開，作勢點點步桐，“我自然是想喊了你一并來吃些果酒的，怎的不知道何處錯過，翠竹這方尋了你好大一會兒，也沒尋到你?！?br/>　　一個眼生的面孔突然掩嘴笑著開口，“母后不知，我方才倒是瞧著，四殿下身側(cè)的湯大人領了步小姐去過便殿，不知道去見了何人還是去更衣的？”
　　“湯大人？”容平原本有些垂頭喪氣地坐在一邊，聞言突然來了興趣追問，“可是四哥哥府上的那個生得極好的總管大人？”
　　皇后輕咳一聲，容平自知失言，趕忙縮了脖子坐回去，說話人瞧見皇后的模樣，并非好奇亦或者是驚訝，也匆匆低頭去不說話了。
　　母后？看來果真是穆禾荃身邊的側(cè)妃無疑，步榆的眼神看過來，步桐笑笑，
　　“回皇后的話，步桐前些日子隨意寫了些兵法給家兄，如今京都男子中多有傳閱，方才是去同四皇子殿下探討了些許細節(jié)，偏殿處人員頗多，也不算是逾矩私會罷？”
　　皇后溫和地笑笑，眼神明亮幽深，似乎能看透一個人內(nèi)心深處的想法，“老四一向做事是有分寸的，只是竟然不知，桐兒也能習得兵法，果然是大家閨秀呢?！?br/>　　西國公家的嬸娘彭夫人看著步桐笑著回話，“多謝皇后娘娘夸獎，桐兒雖然年紀小，但是在這同一批的孩子里，最是性格灑脫又獨當一面，我家大人時?？洫勀亍！?br/>　　西國公步庭風是南國公親弟，先皇厚待步家，蔭封兩子，當年便是一段佳話，只是步庭風為人瀟灑隨性，不涉朝堂，只做個閑散商人，也算是快活自在。
　　不僅如此，西國公府上只有彭夫人一位，恩愛二十余載膝下并無子女，但仍然謝絕了所有權貴塞進府的女子，一心與夫人白頭偕老。
　　步桐瞧著那眉目如畫、溫柔中自帶聰穎的彭夫人，感慨備受寵愛的女人果然生的光鮮亮麗，沖著彭夫人笑笑，算是做謝。
　　皇后指與眾人看，“快瞧啊，桐兒鬢邊的那串夜明珠步搖，多么別致華貴，夜里一點流螢，特別，好看?！?br/>　　大家紛紛贊嘆著。
　　步桐笑著摘下來呈上去，
　　“娘娘且看，這并不是夜明珠，只是一些普通的南珠，桐兒在府上閑來無事，便研究出一種熒光涂料，將其涂抹于物件之上，白日里曬過陽光之后，夜里便會閃閃發(fā)光。”
　　“竟有這樣神奇之物？”皇后驚喜地看著那串步搖，“確實是南珠?！?br/>　　彭夫人湊過去看，“天哪，夜明珠產(chǎn)量極少，以其制作首飾太過奢侈，如今竟有如此涂料？豈不是可做大用場？”
　　容平一臉得意，仿佛被夸獎的人是自己，“那可不，我家步姐姐可是最厲害的。”
　　皇后點頭稱是，“說來也是巧了，我那里有些前些日子方才進貢來的南珠，也辛勞桐兒幫我修改一下罷?！?br/>　　步桐自然應下。
　　翠竹上前，“奴才這便去取。”
　　皇后瞧著她面露難色遲遲未動身，揮下袖子起身，“罷了，那南珠是我自己擱起來的，你們回去也未必尋得到，我便失陪一會罷，正好看看還有沒有其他合適的東西勞煩桐兒妙手了。”
　　大家趕忙起身送離皇后，皇后回頭看了一眼，“容平一起跟來罷，你也該歇息了，我瞧著這一晚上，你又玩瘋了。”
　　容平雖然不樂意，但只能跟在皇后身后撅著嘴走了。
　　約莫著距離離宮時間也不遠了，皇后竟然再回宮中，留下幾個人面面相覷，春桃朝步桐示意了下手里的匣子，步桐抬頭瞧了那兩個蠢蠢欲動的人輕輕搖頭，春桃便退下了。
　　“這兩位姐姐瞧著眼生，不知是哪家高門？”
　　彭夫人掩嘴笑笑，“桐兒，這兩位是六皇子府上的側(cè)妃，身后那位是北國公家的白芍藥。”
　　步桐余光里看到步榆瞬間蒼白了一些的模樣，頓時了然，看來步榆嫁給穆禾荃的日子，也并不是那么好過，大約這兩位側(cè)妃平日里沒少欺負她，其中，有多少穆禾荃計策未成之后的借機發(fā)揮默許縱容，約莫也是有數(shù)。
　　“原來是長姐的府上姐姐，桐兒眼拙。這方給兩位姐姐賠罪了，”步桐一副乖巧的模樣行禮，
　　“見過芍藥姐姐，我們方才見過的?！?br/>　　白芍藥輕輕點頭算是應下，另外那兩人對步桐的反應很是受用，也跟著自我介紹，
　　“下妾沈氏，乃刑部侍郎沈虛次女，見過步小姐?！?br/>　　“下妾孫氏，乃兵部侍郎孫青山之妹，見過步小姐?！?br/>　　竟然如此客氣，方才言道看到了湯玄霖和步桐的人，正是孫氏，步桐笑道，
　　“孫姐姐、沈姐姐不必如此客氣?！?br/>　　孫氏瞥了眼步榆，滿是不屑，再看步桐，又是堆笑的模樣，如同變臉一般，“承蒙步小姐不棄稱呼一聲‘姐姐’，只是我們何來的臉面敢自稱是南國公府嫡女的姐姐?！?br/>　　言下之意，無非是借機諷刺下步榆，不過這話說的很是有水平，竟也讓人覺不出錯處。
　　彭夫人雖然府上沒這些鶯鶯燕燕相爭，但也是出身世家，這些小心思自然逃不出她的視線，笑著圓場，“桐兒自小呀，便是個隨性的孩子，各位夫人莫怪?！?br/>　　這話說的精妙，一來將步桐跟她們劃清界限，而來又抬了了這些側(cè)妃的位分，直說得每個人都喜滋滋的。