??外面仍是風(fēng)雨聲急，火炭卻將這簡陋木屋烘得暖融融的，一室春意盎然。
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　　??我靜靜伏在蕭綦懷中，一動不動，長發(fā)繚繞在他胸前，幾綹發(fā)絲被汗水濡濕，貼著他**胸膛，與銅色肌膚上深淺縱橫的傷痕交織在一起。他身上竟有這樣多的舊傷，甚至有一道刀痕從肩頭橫過，幾乎貫穿后背……雖早已愈合，只留淡淡痕跡，卻依然觸目驚心。那十年戎馬生涯，究竟經(jīng)過了多少生死殺戮，踏著多少人的尸骨，才能從血海里殺出，一步步走到今天……我不敢想像那十年里，他一個人走過的日子。
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　　??此刻濃情過后，他攬著我闔目而臥，似乎陷入安恬沉睡，那刀琢斧削般的眉目依然冷峻，唇角還緊緊抿著，出鞘長劍就在他手邊，但有風(fēng)吹草動，他會隨時按劍而起，沒有一刻是能松懈的。我久久凝望他平靜的睡顏，心里有絲絲痛楚，夾雜著微酸的甜蜜。
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　　??我伸出手，以指尖輕輕撫平他眉心那道皺痕。他閉著眼，一動不動，緊抿的唇角略微放松，勾出一抹極淡的笑意。我探起身子，拉過已經(jīng)半干的外袍將他**上身蓋住。他忽然勾住我腰肢，翻身將我壓在身下。
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　　??我一聲嗔呼還未出口就凝在了唇邊，只見蕭綦目中精光閃動，臉色凝重，按劍屈膝而立，將我護在他身下。我屏息不敢動彈，分明沒有聽見任何動靜，卻隱隱察覺有什么正在逼近……蕭綦目光變幻，忽然振腕一陡劍尖，那雪亮長劍發(fā)出蒼涼龍吟，在靜夜中低低傳了開去。
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　　??屋外一聲劍嘯相應(yīng)，旋即傳來鏗鏘低沉的男子聲音，“屬下來遲，令主上受驚，罪該萬死！”
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　　??我心頭一松，旋即羞窘，忙披了外袍起身，替蕭綦整理衣袍冠戴。
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　　??蕭綦還劍入鞘，淡淡含笑道，“很好，你的動作愈加迅捷了?！?br/>　　?
　　??“屬下惶恐?！蹦侨斯粦?yīng)答，止步于屋外，不再近前，那聲音聽來似曾相識。
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　　??“刺客眼下去向如何？”蕭綦的語聲冷冽威嚴(yán)。
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　　??“刺客在東郊與屬下等遭遇，七死九傷，其余十二人向城外潰退。唐競將軍已帶人追擊，宋將軍已封閉全城搜捕，屬下未敢耽誤，隨即趕來接應(yīng)主上?！蹦侨说穆曇衾溆玻袧庵氐年P(guān)外口音……關(guān)外，我驀的心中一動。
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　　??蕭綦打開房門，冷風(fēng)挾雨直灌進來，我冷得一顫，卻看見那門外雨中，一名全身鐵甲森嚴(yán)的武士垂首屹立，身后十余騎肅立在數(shù)丈開外，執(zhí)了松油火把，置身風(fēng)雨之中，依然身如鐵石，紋絲不動。那浸透松油的火把搖曳于風(fēng)中，燃出濃濃黑煙，兀自不熄。
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　　??蕭綦負(fù)手按劍而立的身影，逆著火光，有一種漫不經(jīng)心的倨傲。
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　　??一名侍衛(wèi)恭然撐了傘上前，蕭綦將傘接過，含笑回身，向我伸出手來。
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　　??我掠一掠鬢發(fā)，徐步走到他身側(cè)，將手交到他掌心，隨他一起邁進風(fēng)雨中。雨絲簌簌抽打在傘上，冷風(fēng)吹得發(fā)絲飛揚，他的肩膀卻擋住了雨夜的凄冷，將暖意源源不斷傳遞到我身上。
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　　??我們走到屋外空地，那十余名騎士一起翻身下馬，單膝跪地，向蕭綦俯首。冰涼鐵甲帶起整齊劃一的鏗然之聲，在這風(fēng)雨聲中，格外震懾心神。
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　　??墨蛟與驚云果然跟在眾侍衛(wèi)之后，見了我們分外亢奮歡躍。
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　　??我側(cè)首望向那身形魁梧的鐵甲將軍，終于看清他的面貌，他亦微微抬目看向我，我回之以會心一笑——果然是他，是那驛戰(zhàn)中接應(yīng)我的灰衣大漢。
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　　??府中最清楚我們行蹤的莫過于玉秀和盧氏。
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　　??回到王府，蕭綦下令囚禁全部知情的仆役，包括婢女和馬夫在內(nèi)的數(shù)人全部下獄候?qū)彙?br/>　　?
　　??侍衛(wèi)來帶走玉秀的時候，她一聲不吭，沒有哭喊，倔強的咬住嘴唇，任由侍衛(wèi)將她拖走。臨到了門邊，她驀的回首望住我，瘦小身子被侍衛(wèi)拖得歪倒，一雙眸子卻堅定熠熠。
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　　??“玉秀沒有背叛王妃?！彼惠p輕説了這一句，旋即被侍衛(wèi)拖了出去。
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　　??我抿唇定定看她，看著她越去越遠(yuǎn)，終究脫口道，“住手?！?br/>　　?
　　??兩名侍衛(wèi)回身停下來，玉秀跌在地上，咬唇看我，目光凄苦含悲。我懂得這樣的目光，這是被自己信重敬仰之人遺棄的悲苦，是我曾經(jīng)感受過的無奈。只在這一刻，我望著這瘦弱倔強的女孩子，心下涌起深深感動。沒有任何原由，我就是信了她。
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　　??“不是玉秀?！蔽肄D(zhuǎn)向侍衛(wèi)，淡然道，“放了她?！?br/>　　?
　　??玉秀猛然抬頭看我，眼中蓄滿淚水。兩名侍衛(wèi)面面相覷，有些遲疑不決。
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　　??我緩步上前，向玉秀伸出手，親自將她從地上扶起。侍衛(wèi)相顧尷尬，不得不躬身退下，玉秀這才放聲哭出聲來，一面拭淚，一面屈膝向我跪下。
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　　??我拉住了她，輕拍她肩頭，柔聲道，“玉秀，我信你?！?br/>　　?
　　??她哭得一句話也説不出。身后侍女垂首靜立，一個個紅了眼圈，皆有唏噓之色。
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　　??就在當(dāng)夜，盧氏的丈夫，那位馮姓參軍竟在家中自盡。盧氏在獄中被拷打不過，終于招認(rèn)，是她將蕭綦的行蹤告知了馮參軍。她未曾料到，自己丈夫已經(jīng)受人挾迫，給那刺客背后的主使者做了內(nèi)應(yīng)。
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　　??刺客逃至東郊官道，被唐競率人合圍，落下三名活口，其余死戰(zhàn)而亡。
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　　??宋懷恩及時封閉寧朔全城，嚴(yán)密搜捕，在混跡于城南商賈的人群中緝捕了一名中年文士。
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　　??此人正是隨徐綬一同赴寧朔犒軍的監(jiān)軍副使，兵部左侍郎，杜盟。
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　　??這個名字我并不陌生。此人年過三十，其貌不揚，出身北方望族，非但文采斐然，騎射武藝也十分了得，更是右相溫宗慎一手提攜的得意門生。如此才俊之士，卻因偏狹古怪的性子和不合時宜的脾氣，與權(quán)貴格格不入，成為眾人的笑料談資。
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　　??當(dāng)世名士豢養(yǎng)的多是寶馬良駒，仙鶴名犬，唯獨此人愛牛，家中養(yǎng)了十余頭耕牛，更是常常以牛自比，自號“牛癲”，脾氣倔比老牛。許多官員都曾因一點小錯被他彈劾，就連爹爹也多次被他當(dāng)面頂撞，只礙于右相的顏面，才拿這怪人無可奈何。
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　　??我仍依稀記得那個面色黧黑，寬袍大袖，總是一副怒氣沖沖模樣的杜侍郎。卻萬萬料想不到，他會主使右相豢養(yǎng)的暗人，向朝廷重臣行刺。
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　　??暗人，是一個暗影般神秘的存在，我知道叔父手下有一群誓死效忠王氏的暗人，沒有人知道他們是誰，潛藏在何處；但有一聲令下，他們隨時會像影子一樣出現(xiàn)，執(zhí)行主上的使令。
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　　??耿介狂放的杜侍郎，會是暗人的首領(lǐng)；我那清名高望的父親，會矯詔犯上；英雄蓋世的豫章王，會向朝廷悍然發(fā)難……忠義也罷，奸佞也罷，我第一次知道，這世上原本沒有絕對的忠奸。説到底，不過“成王敗寇”四個字——每個人都是一樣的血肉之驅(qū)，都有一樣的利欲私心，在斷頭刀下，生命也是一樣的脆弱。
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　　??譬如此時，杜盟的頭顱正懸掛在寧朔城頭。
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　　??他在朝堂之上雄辯滔滔，指揮暗人來去如影，一生忠勇，以死報答溫相知遇之恩。然而有朝一日，他的大好頭顱斷送在屠刀之下，也只不過血濺三尺而已。
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　　??蕭綦令宋懷恩招撫杜盟不成，再沒有余話，斷然下令，將他一刀斷頭——能用則重恩以待，若不能為他所用，那便是死路一條。換作父親或許會有惜才之仁，蕭綦?yún)s不會，他是運籌帷幄的權(quán)臣，也是談笑間生殺予奪的大將。
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　　??父親的第二道密函緊跟著送到。
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　　??京中再起變故，右相黨羽翦除未凈，竟在行刑當(dāng)日當(dāng)市劫囚，欲將溫宗慎救走。幸被叔父手下的御林軍擊退，而叔父奉旨監(jiān)斬，也被刺客所傷。溫宗慎隨后被押入天牢，為恐再生變故，姑姑親赴牢中，以一杯毒酒將其賜死。
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　　??京中風(fēng)云詭譎變幻，已到水火不容之勢，江南謇寧王也已劍拔弩張，前鋒大軍悄然拔營，恰在此時，右相黨羽派遣暗人行刺豫章王——這一切，都給了蕭綦出兵南下最好的理由。寧朔駐軍訓(xùn)練有素，軍威嚴(yán)整，糧草緇重齊備，蕭綦留下二十五萬駐軍留守邊塞，親率鐵騎勁旅十五萬，三日之后，揮戈直搗京城。
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　　??我隨蕭綦登臨城樓，檢閱三軍操演。
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　　??這已不是我第一次目睹他麾下軍威，然而，當(dāng)三軍舉戟，齊聲高呼，馬蹄卷起滿天沙塵，滾滾如雷霆動地之際……我再一次被這鐵血之景震撼，一如三年前在朝陽門上。
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　　??我回望蕭綦的側(cè)顏，見他玄色戰(zhàn)袍上的繡金蟠龍紋章，被夕陽染得粲然奪目。
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　　??今時今日的蕭綦，羽翼已豐，劍鋒也已霍然雪亮。
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　　??寧朔的長空朔漠雖遼闊，只怕已容納不了他鐵骨錚錚，雄心萬丈。
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　　??是夜，我吩咐玉秀整理行裝，準(zhǔn)備即日隨大軍一同南下。
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　　??玉秀第一次離開寧朔遠(yuǎn)行，便是隨軍出征，當(dāng)下又是緊張又是雀躍。
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　　??我見她收拾了許多厚重衣物，不由笑道，“越往南走越是溫暖，到了京城就再穿不著厚重之物，這些都不用帶了?！?br/>　　?
　　??身后卻聽得蕭綦的聲音淡淡含笑道，“都要帶上?！?br/>　　?
　　??他大步走進內(nèi)室，甲胄未卸，侍婢們慌忙躬身退下。
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　　??我笑吟吟看他，“這你便不知道了，此時若在京中，已經(jīng)是紗袖羅衣，霓裳翩翩，誰還要穿得這般笨重難看?！?br/>　　?
　　??蕭綦沒有説話，只望住我，那目光看得我心中隱隱有些不安。
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　　??我上前幫他解開胸甲，笑著揶揄道，“回府也不換上常服，這么冷冰冰一身很舒服么?！?br/>