??胤歷二年九月，成宗皇帝崩于乾元殿。
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　　??天下舉哀，奉梓宮崇德殿，王公百官攜諸命婦齊集天極門外，縞素號(hào)慟，朝夕哭臨。翌日，頒遺詔，著太子子隆即位，豫章王蕭綦、鎮(zhèn)國公王藺、允德侯顧雍受命輔政。越五日，奉龍轝出宮，安梓宮于景陵，頒哀詔四境，上尊謚廟號(hào)，祗告郊廟社稷。
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　　??千百年后，留在史冊(cè)上的不過是這樣短短幾行文字，如同每一次皇位更替的背后，憑一支史官妙筆，削去了驚濤駭浪，血雨腥風(fēng)，只留字里行間一派盛世太平。
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　　??而我，卻永遠(yuǎn)無法忘記這一天的驚心動(dòng)魄……更無法忘記，我在這天失去了我們的孩子。
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　　??徐姑姑含淚告訴我的時(shí)候，我還不太清醒，只記得藥汁喂進(jìn)口中，滿口濃澀辛辣的味道。仿佛聽得她説什么“小產(chǎn)”，我卻怔怔回不過神來，茫然四顧，尋找蕭綦的身影。徐姑姑説王爺不能入內(nèi)，刀兵之兇會(huì)與血光相沖，對(duì)我不吉。她話音未落，卻聽簾外摔簾裂屏，一片高低驚呼。蕭綦不顧眾人阻攔，面色蒼白地沖進(jìn)內(nèi)室。徐姑姑慌忙阻攔，説著不吉之忌，他陡然暴怒，“無稽之談，都給我滾出去！”
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　　??我從沒見過他的雷霆之怒，仿佛要將眼前一切焚為飛灰，當(dāng)下再無一人敢忤逆，徐姑姑也顫然退了下去。他來到床前，俯身跪下，將臉深深伏在我枕邊，良久不語不動(dòng)。
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　　??徐姑姑的話回響在耳邊，我漸漸有些明白過來，卻不敢相信……
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　　??“是真的么？”我開口，弱聲問他。蕭綦沒有回答，抬頭望住我，目中隱隱赤紅，平素喜怒從不形于色的人，此刻滿面的痛楚歉疚再無遮掩。他的眼神映入我眼里，若説方才的消息只是一刀穿心，甚至叫人來不及痛，而此時(shí)卻是無數(shù)綿密細(xì)針扎在心頭，痛到極處，反而不能言語。
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　　??我默默抬手將他手掌握住，緊緊貼在臉頰，眼淚卻不由自主滑落在他掌心。
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　　??“我能開疆拓土，殺伐縱橫，卻保護(hù)不了一個(gè)女人和孩子?！彼穆曇魳O低，低微得近乎破碎。我想勸慰他的傷心，卻一個(gè)字也説不出來，只能默默與他十指緊扣，傳遞著彼此的勇氣，一起抵擋著四面八方涌來的寒冷。
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　　??在我們都還懵然不知的時(shí)候，一個(gè)孩子竟已經(jīng)悄然到來，隨著我們一起南征，攻城掠地，直至馬踏天闕。那么多危急險(xiǎn)境，都和我們一起過來了，卻在這個(gè)時(shí)候悄無聲息的離去。太醫(yī)説他還不足兩個(gè)月……我們甚至從不知道他的存在，等到知道的時(shí)候，便已是永遠(yuǎn)的失去了。
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　　??我已昏睡了兩天兩夜，其間曾經(jīng)流血不止，幾乎性命垂危。
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　　??蕭綦説，那兩天里母親一直守在我身邊，不眠不休，不吃不喝，直到兩個(gè)時(shí)辰前才累極不支，被強(qiáng)行送回府中休息。他扶著我，親手一口口喂我喝藥。那藥極苦極澀，卻抵不過心里的苦。不過兩天之間，竟是從極樂到地獄，仿佛噩夢(mèng)一場(chǎng)。隱約還記得那晚壽宴之上共聚天倫之樂，然而轉(zhuǎn)眼之間，皇上駕崩、姑姑謀逆、父親與蕭綦兵戎相見、我們更失去了一個(gè)孩子……生生死死，真真假假，我有些恍惚，或許這真的只是一場(chǎng)噩夢(mèng)。然而一閉上眼，我仍會(huì)見到那陰森的龍床，見到重重刀兵，寒光如雪，姑姑凄厲笑聲依然在耳邊回響，更清晰記得她發(fā)狠推我撞上屏風(fēng)的一幕……
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　　??蕭綦不顧太子的阻攔，強(qiáng)行將姑姑幽禁在冷宮。乾元殿的醫(yī)侍宮人都已被處死，再無人知曉姑姑親手鴆殺皇上的真相。當(dāng)天父親兵敗，被蕭綦軟禁在鎮(zhèn)國公府，哥哥臨時(shí)接掌了禁軍。宋懷恩封閉各處宮門，清剿皇后黨羽。至夜，京中大局已定。
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　　??如果沒有哥哥極力勸阻，拖延父親出兵的時(shí)機(jī)，讓胡光烈緊急調(diào)兵，駐守京師重地，控制住宮外的局勢(shì)，只怕此時(shí)已經(jīng)鑄成大錯(cuò)。父親錯(cuò)信了姑姑，錯(cuò)信了自己嫡親的妹妹和數(shù)十年的盟友。如果等到太子登基，憑著王氏在朝中盤根錯(cuò)節(jié)的勢(shì)力，父親遲早會(huì)慢慢削弱蕭綦?？墒枪霉玫囊靶姆词?，非但出賣了父親，更將父親和她自己都推上了再無退路的絕境。起兵逼宮，無異于以己之短攻彼之長(zhǎng)，一旦狹路相逢，恰是蕭綦穩(wěn)占上風(fēng)。
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　　??父親一世精明，最后敗在自己最信任的盟友手上。
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　　??姑姑機(jī)關(guān)算盡，算不到親生兒子會(huì)毫不猶豫地出賣她。
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　　??次日，太子在太華殿上向百官宣讀先皇遺詔，正式繼承大位，遺詔敕命豫章王蕭綦、鎮(zhèn)國公王藺、允德侯顧雍輔政。宮中牽涉叛亂的禁衛(wèi)、內(nèi)侍、宮人共數(shù)百人，一并做為逆黨黨羽處死。其余文武眾臣，凡擁戴太子有功者，皆晉爵，厚賜金銀無數(shù)。
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　　??一場(chǎng)血腥宮變，就這樣輕描淡寫地抹去，千秋史冊(cè)，再無痕跡。
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　　??我不能也不愿想象，當(dāng)父親得知姑姑的背叛，陷入眾叛親離之地，被迫黯然出降時(shí)，是怎樣的心境。以父親的驕傲，寧愿一死也不甘受辱；然而他若真的自盡，便是毀了家族的清譽(yù)。無論如何憤怒絕望，他都必須繼續(xù)活著，并依然保有宰輔的虛銜，坐在那個(gè)尷尬無力的位置上，接受旁人善意的憐憫和惡毒的嘲笑——這才是對(duì)他最殘忍的懲罰。
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　　??十月初五，大吉，新君登基大典在太華殿舉行。
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　　??嗣皇帝朝服出東宮，御仗前導(dǎo)，車駕相從，王公百官齊集太和門外跪迎。
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　　??喪中罷禮樂，階下鳴鞭三響，禮部尚書奉冊(cè)跪進(jìn)，豫章王蕭綦、鎮(zhèn)國公王藺、允德侯顧雍率眾行三跪九叩大禮。
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　　??吉鐘長(zhǎng)鳴，丹墀之下，百官俯首。
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　　??新君登基，下詔尊皇后王氏為皇太后，冊(cè)封太子嫡妃為皇后。
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　　??舉行新皇登基大典的時(shí)候，我和母親都在京郊行苑湯泉宮休養(yǎng)，玉秀剛剛傷好，也不顧一切跟來侍候我。
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　　??母親經(jīng)此一事，也病了好些時(shí)日?；噬像{崩、父親逼宮再加我的意外，令母親再也承受不了這諸多打擊，躲在府中終日哭泣。而我自小產(chǎn)之后，終日纏綿病榻，身子時(shí)好時(shí)壞，每晚都會(huì)從噩夢(mèng)中驚醒。太醫(yī)説若不能清心靜養(yǎng)，再多靈藥也是無用……我知道隨同母親一起去往湯泉宮，又是一次懦弱的逃避，如同昔年遠(yuǎn)避暉州。但我實(shí)在是累了，身心俱疲，既擔(dān)憂母親的病況，更厭憎了每日身陷紛爭(zhēng)之中，留在京中多一日都覺得透不過氣。
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　　??啟程那日，蕭綦擱下繁雜事務(wù)，親自護(hù)送我們到湯泉宮，離去時(shí)再三叮囑，百般掛慮。
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　　??置身行宮之中，遠(yuǎn)離紛爭(zhēng)恩怨，時(shí)光仿佛也沉寂下來。
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　　??每日我只是和母親品茗下棋，閑話家常，説起幼年的趣事……我甚至重新開始向母親學(xué)習(xí)最生疏的女工。那些悲傷的事，我們都絕口不再提起。父親和哥哥時(shí)常來看我們，父親還曾小住過幾日，但母親始終待他淡漠如路人。蕭綦每次都是匆促來去，看得出他的忙碌和疲憊。但只要來到行宮，他總是不帶侍從，也不許任何人向他稟報(bào)政事。他讓太醫(yī)每隔三天向他回報(bào)我的病況，卻從不催問我什么時(shí)候回府。
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　　??新皇登基之后，太后抱病幽居在永安宮，父親依然位極人臣，卻從此稱病在家，深居簡(jiǎn)出，哥哥也加封為江夏郡王，領(lǐng)尚書事。王氏依然維持著表面的風(fēng)光榮耀，甚至權(quán)位更高。然而禁軍已被蕭綦逐漸控制，父親遍植朝中的門生親信，或被削職罷權(quán)，或轉(zhuǎn)投蕭綦手下，親族子弟也惟恐受到牽連，無不人心惶惶，謹(jǐn)言慎行……領(lǐng)袖群倫近兩百年的豪族世家，遭逢諸王叛亂以來最大的挫折。王氏的慘敗，讓所有世家都陷入了恐慌。豫章王一掃左右二相分庭抗禮的格局，只手獨(dú)攬大權(quán)，令寒族官吏與軍中武人大為振奮。
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　　??即便遠(yuǎn)在行苑，我仍聽到了各種風(fēng)言風(fēng)語。有人説，王氏將會(huì)從此一蹶不振；也有人説豫章王根基尚淺，或許王氏還有翻身之機(jī)，畢竟皇上有王氏一半的血統(tǒng)，太后也是出身王氏；還有人説，豫章王妃也是王氏女子，一日有她在，豫章王就不會(huì)對(duì)王氏斬盡殺絕。
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　　??雖説有皇上與太后，但許多人都知道，太后已沒有能力影響朝政，皇上更是豫章王手中傀儡。我被視為王氏與權(quán)力顛峰最后的維系。關(guān)于我的傳言，京中早已經(jīng)是沸沸揚(yáng)揚(yáng)。有人説蕭綦與王氏的聯(lián)姻已經(jīng)毫無價(jià)值，王妃即將被廢；有人説王妃失寵，已被豫章王冷落多時(shí)；也有人説其實(shí)豫章王夫婦鶼鰈情深……更多人相信，我沒有出現(xiàn)在登基大典，在最微妙的時(shí)候離開京城，必然是不好的預(yù)兆。
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　　??我很小的時(shí)候，就已懂得宮闈朝堂的炎涼冷暖，權(quán)力斗爭(zhēng)中失勢(shì)的家族，不論你曾如何風(fēng)光，也會(huì)立刻淪落到萬人踩踏的地步。
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　　??蕭綦沒有給過我任何允諾，但我明白，他已竭盡所能維護(hù)我的親人。
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　　??深秋遍地黃葉的時(shí)候，太醫(yī)説我已漸漸恢復(fù)，而我也終于決定，回去面對(duì)我需承擔(dān)的一切。
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　　??黃昏時(shí)分抵達(dá)王府，更衣安頓完畢，蕭綦還未回來。
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　　??我開始不耐，身在房中，卻一直留意著門外的動(dòng)靜，每次有腳步聲靠近，都驚起一絲欣喜，卻又總是失望。我暗暗覺得自己好笑，分開的時(shí)候不覺相思，眼下卻望穿秋水……恍惚間，再一次聽見了熟悉的步履聲，這次再不會(huì)錯(cuò)，是他回來了。
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　　??我扔下手上的書卷，來不及披上外袍，便匆匆朝門外奔去。侍女們慌忙追上來，旋即紛紛朝著門口跪倒。門開處，蕭綦高冠王袍，廣袖無風(fēng)自拂，正疾步踏進(jìn)門來，儼然龍行虎步，已有王者之風(fēng)。我怔怔駐足望著他，短短時(shí)日之隔，卻覺他又有了些許變化。
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　　??“阿嫵?！彼p聲喚我，目光有一剎那的迷蒙。