永寧宣撫使奢崇明于四川造反，手下土司號稱有八萬大軍，朝廷以魯欽為總督，動員了四個省的官軍前去圍剿。
　　消息擴散四方，京師震動。
　　一日晚，張嫣在宮中苦等朱由校不到，又沒接到消息，便帶了幾名貼身宮娥，打算到庭院里散散心。
　　到了坤寧宮外的庭院，張嫣揚起眸子，迎風嗅了嗅，卻是聞見了若有若無的硝石味兒。
　　隨即，她微微蹙眉。
　　這時，掌事宮女艾氏帶著幾個小太監(jiān)回來，剛到院前，就眉開眼笑地道：
　　“娘娘，皇上今晚不來啦！托奴婢給您帶了這個解悶?！?br/>　　張嫣閃亮的眸子略微一黯，即靜靜點頭。
　　艾氏也瞅見皇后有些不開心，忙招呼小太監(jiān)將皇帝送來的東西擺好位置，然后在空曠的庭院中點上。
　　伴隨著宮人們驚奇地歡笑聲，煙火以無盡、深邃的夜空為幕布，陡然升空。
　　然后炸裂、粉身碎骨，又墜落而下，在那一片的色彩斑斕中，終化為虛無。
　　這一番轉瞬而逝的璀璨，也不是尋常人家能見到的景色，宮人們仍在興高采烈地談論。
　　張嫣心中所想的，卻截然不同。
　　不知為何，她看見這番煙火后第一個念想到的，就是廣寧那因戰(zhàn)火而覆滅的千家萬戶。
　　累累尸骨，千萬冤魂，只怕再過上十年、百年，都消散不盡。
　　想到這里，張嫣復又搖頭，輕笑一聲。
　　不知從什么時候起，跟著朱由校耳濡目染的，作為帝國皇后的她，也不再去看那些儒家經義，關心起民生疾苦來了。
　　想到這，張嫣輕嘆一聲，想起來，今日倒是許久以來，皇帝說要來但是頭一回食言。
　　想是…國家出了什么大事？
　　最近，皇帝忙碌異常，經常夜宿西暖閣，顧不上去南海子騎馬，上次說要去見見京內他的那三個叔叔，也沒了空閑。
　　這煙火是今年鰲山燈會時未用盡的，一部分受了潮。
　　應該是叫魏忠賢從內庫里找來，送給自己解悶的，哼，姑且就先原諒皇帝了。
　　張嫣識得大體，這個小性子，她還是不會去使的。
　　這時候，艾氏上來搓著手，意猶未盡地道：
　　“娘娘，都完了，魏公公也說了，找到這些，頗費了一番力氣?！?br/>　　隨即，張嫣的目光隨著煙火徹底熄滅而黯淡下來，心中也知道，今夜皇帝是不會來了。
　　“我要是也會飛就好了?！?br/>　　聽皇后聲音悶悶地說了這話，艾宮女也有些意外，還未等她回應，皇后就回坤寧宮去了。
　　半夜，張嫣自己趟在榻上，望著空空如也的另一側，只感覺胸口沉悶，孤獨無垠。
　　她怎么也睡不著，遂喚來艾氏，好奇地問：“皇帝最近總說忙，他每日都在忙什么？”
　　“西南出了大事，外廷都成了一鍋亂粥，皇爺要撫恤西南各土司，又要調兵遣將。”
　　提起近日朝廷內外緊張的氣氛，艾氏也覺得很怕。
　　“對了奴婢還從乾清宮當值的同鄉(xiāng)那聽說，西暖閣添進了一位吏部大臣，每日隨皇爺商討西南戰(zhàn)情，就連外朝的兵部都不能過問?！?br/>　　“好吧。”
　　張嫣沒能聽出一位大臣新添西暖閣意味著什么，她垂下眼眸，有些失落。
　　不過她沒有繼續(xù)執(zhí)拗下去，只是問：“西南出了什么事？”
　　艾氏略有難色，想了一會，仍是說道：“西南有個勢力大的土司家族造反啦！”
　　“皇爺處置及時，已經調了四省的兵力去征剿，這可是幾十萬人的大戰(zhàn)?！?br/>　　“誰？”
　　“永寧宣撫使奢崇明…”說著，艾氏吐吐舌頭，復又道：“奴婢道聽途說，也不認識這人?！?br/>　　“怎么就壞到這個地步…”
　　“遼事還未平息，西南又起了如此大的禍患。文武百官，只等著皇上決斷，就沒一個能出謀劃策的？”