直到八月下旬，衛(wèi)朔才終于回到高昌。
　　而此時(shí)高昌已是今非昔比，在楊翰、宋繇等各級(jí)官吏精心治理下，打造的高昌自由貿(mào)易城已初具規(guī)模，城中往來(lái)商賈日益增多，每月給太守府上繳的稅賦比以往多出一倍以上。
　　與此同時(shí)，經(jīng)過(guò)半年來(lái)艱苦訓(xùn)練，高昌新軍已完成第一階段軍事訓(xùn)練，眼下只差配給裝備進(jìn)行第二階段對(duì)抗訓(xùn)練。
　　如今隨著鐵料從龜茲源源不斷被運(yùn)回，再加上從各地搜羅而來(lái)的工匠，衛(wèi)朔渴望已久的煉鋼計(jì)劃終于有望展開，只要有了鋼鐵才能打造兵器裝備。
　　回到高昌，衛(wèi)朔先去見了楊翰，不料卻被其好一頓數(shù)落。面對(duì)待己如同子侄一般的楊翰老大人，衛(wèi)朔只得苦笑不已。
　　幸好旁邊有田地縣令宋繇求情，再加上衛(wèi)朔再三保證今后再也不會(huì)任性離開，這才堪堪讓楊翰放過(guò)他。
　　數(shù)月來(lái)，高昌除了民生經(jīng)濟(jì)發(fā)生了重大變化外，最大的變化就是宋繇憑借自身本事漸漸在高昌眾官吏中脫穎而出，被楊翰贊為高昌第一縣令，成為外界矚目的能吏。
　　“若非體業(yè)求情，老夫絕不會(huì)輕饒了你！”看著滿臉賠笑的衛(wèi)朔，楊翰這才作罷。
　　總算將楊翰安撫了下來(lái)，衛(wèi)朔這才對(duì)楊、宋兩人介紹起此次西行收獲。
　　“此次龜茲之行可謂是收獲滿滿，成功與龜茲王達(dá)成鐵料進(jìn)口協(xié)議，又弄到了高昌急需的鐵料與工匠，暫時(shí)解決了鐵料來(lái)源與技術(shù)人才缺口?！?br/>　　“為接下來(lái)大煉鋼鐵、制作兵器打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)！”
　　“除此之外，朔還跟波斯商人約定，打算從笈多帝國(guó)進(jìn)口一批烏茲鋼。烏茲鋼是打造神兵利器的原料，有了它日后我軍人人一口寶刀，到了戰(zhàn)場(chǎng)上定會(huì)所向披靡！”
　　“對(duì)了，在下還忘了說(shuō)一件事，剛剛在城門口，你們可曾看到在下身邊的那個(gè)壯漢沒有？”
　　“自然是看到了，說(shuō)實(shí)話剛見時(shí)還嚇了老夫一大跳，還以為是什么怪物呢，怎么他也是此次龜茲之行的收獲之一？”
　　“沒錯(cuò)，此人名叫康龍，原是龜茲王白震的力士，只因比武輸給在下，被龜茲王白震轉(zhuǎn)贈(zèng)于朔。我看他力大無(wú)窮就將收做貼身護(hù)衛(wèi)，大人以為如何？”
　　“嗯，也算物盡其用！”
　　“好了，在下講完了，兩位是不是也該說(shuō)說(shuō)高昌情況？剛剛進(jìn)城時(shí)，我發(fā)現(xiàn)高昌人流明顯比以前多了不少?！?br/>　　說(shuō)到高昌變化，楊翰滿臉得色道：“這都多虧了直元謀劃啊，你若想知道細(xì)節(jié)，還是讓體業(yè)說(shuō)吧。說(shuō)起來(lái)高昌之所以有今天，一賴直元見識(shí)深遠(yuǎn)、謀劃得當(dāng)；二嘛，則是靠體業(yè)具體執(zhí)行得力。”
　　“大人過(guò)獎(jiǎng)了，若非大人在背后一力支持，繇就是天大的本事也施展不開?！?br/>　　“哈哈哈，體業(yè)莫要謙虛！老大人說(shuō)的沒錯(cuò)，別人不清楚你，朔難道還不知嘛？當(dāng)初在玉門關(guān)與足下一番交談，在下就已認(rèn)定體業(yè)有安邦定國(guó)之才，治理區(qū)區(qū)高昌一郡之地，又豈在話下？”
　　衛(wèi)朔從未小瞧宋繇的本事，之前他只是缺少機(jī)會(huì)表現(xiàn)。如今來(lái)到高昌，先是得到衛(wèi)朔大力舉薦，后又被楊翰看重，自身才華得到充分施展。
　　“自從高昌打出免稅的旗號(hào)后，來(lái)自各地的商賈蜂擁而至，給高昌帶來(lái)巨大收入。再加上每個(gè)月還有商隊(duì)分紅，今日高昌早已擺脫了入不敷出的窘境?！?br/>　　“那以體業(yè)之見，若是眼下開辦鋼鐵作坊、大煉鋼鐵的話，財(cái)政是否吃得消？”
　　“沒有問題！”宋繇滿臉自信道。
　　“體業(yè)不可莽撞！”
　　楊翰見宋繇不假思慮就答應(yīng)了衛(wèi)朔要籌建鋼鐵作坊的要求，忙出言阻止道：“直元，不是老夫不支持你煉鋼，而是目前高昌各方面都急需錢財(cái)投入，實(shí)在是抽不出多余的資金?！?br/>