原來，這捕頭來自秦州上邽縣，帶著一幫衙役，專程進(jìn)山來找失蹤了的高昌使團(tuán)。
這日連夜趕路，來到蛇齒隘的前頭。
看見隘口陰森森的，又想起失蹤的使團(tuán)，衙役們都有點(diǎn)害怕，都抽出了兵器，小心走著。
誰知?jiǎng)偟桨?，一輛馬車竄了出來，把兩名衙役撞倒在地。
衙役們本來就緊張，看到自己人突然遇襲，就以為有山賊偷襲，掄起刀槍就殺了上去。
對(duì)面的車夫還沒反應(yīng)過來，就被砍倒了。
這下雙方都紅了眼，二話不說，殺成了一團(tuán)。
衙役雖然人多些，可對(duì)方拿著又短又彎的怪刀，非常兇悍。
一來二去，兩敗俱傷。
對(duì)方的人都死了，衙役們也都倒下了，只剩下捕頭一個(gè)。他忿恨不過，就把對(duì)方的首領(lǐng)砍成了兩截，以做發(fā)泄。
他正納悶，這深山老林的，哪里來那么兇悍的賊子。
可誰知，這竟然就是自己這次千辛萬苦，要找的高昌使團(tuán)？！
那捕頭捶胸頓足了好一陣子，突然轉(zhuǎn)身往山外跑了出去，消失了。
只剩徐繼賢一個(gè)人，站在原地。
雖然這些人的死與他無關(guān)，可這荒山野嶺、尸橫遍地的，誰說得清楚？
徐繼賢趕緊回到村里。
他也不敢驚動(dòng)別人，只偷偷叫了弟弟徐望賢和管家曹庸，連夜趕回蛇齒隘，把尸首搬到個(gè)偏僻的地界埋了，把現(xiàn)場(chǎng)打掃得一干二凈。
在處置那輛馬車的時(shí)候，徐繼賢發(fā)現(xiàn)了個(gè)帶鎖的大木箱子，通體黑漆漆的，非常古老的模樣。
他本想丟掉那箱子，可一想這好歹也算是個(gè)物證，萬一日后事情有變，留著可能有用。
他就另外尋了個(gè)荒地，把箱子埋了。
一切辦妥之后，徐繼賢立即帶人回村，只當(dāng)什么事都沒發(fā)生。有村民問起，他就說，高昌使者連夜離開了。
可他這心里，還是憂心忡忡。
因?yàn)?，那捕頭可是逃出去了。
要是他回去一通亂說，把殺人的罪名栽贓在我們的頭上，衙門肯定會(huì)再派人來問罪。
又沒有別的人證，這殺害使節(jié)和官差的大罪，再加上長(zhǎng)久脫離朝廷、幾十年不納賦的罪名，殺頭滅族還少得了么？
只怕連這谷里的鄉(xiāng)親們，也全都要遭殃。
不如逃走。
可扎根這谷里幾十年了，況且全村這么多人的身家性命，這一時(shí)間，又能逃哪里去？
徐繼賢殫精竭慮，還是無計(jì)可施，最后累得大病而倒。
他只好把里正的重?fù)?dān)，交給了弟弟徐望賢，自己靜養(yǎng)去了。
他一再囑咐徐望賢，高昌使者和衙役被殺的事要永守秘密，以免村民們知道了，日夜擔(dān)驚受怕。
如果日后再有衙門的人來，無論如何，一定要保住鄉(xiāng)親們的周全。
后來沒多久，徐繼賢竟然一病不起，駕鶴西歸了。
兄長(zhǎng)撒手人寰，徐望賢非常悲痛。
對(duì)于兄長(zhǎng)的重托，他更一點(diǎn)都不敢怠慢，從此終日提心吊膽。
又過了段日子，突然一日有村民來報(bào)，村口又來了一大批穿官差衣裳的人。
徐望賢頓時(shí)心灰意冷，只好把衙役們接進(jìn)了徐家莊里。
這次衙役帶頭是個(gè)壯年捕頭，他開口就問前些日子，有沒有些外邦的使節(jié)，和一大隊(duì)官差來過。
徐望賢知道沒法推脫，就答了是。
那壯年捕頭一聽，神色突然有些神秘起來：
“那你們這里……是不是在鬧鬼？
吃人的鬼？”
徐望賢愣住了。
他小心一問，這才知道，這些衙役確是上邽衙門派來，找高昌使團(tuán)的。
可對(duì)使者和衙役被殺的事，他們卻毫不知情。
他們之所以會(huì)來，是因?yàn)榍邦^有一批弟兄進(jìn)了這片山探路，可都失蹤了，他們才奉命再來找人。
這么說，之前那逃走的捕頭，沒有回去？
難道他畏罪潛逃了？
可這“吃人的鬼”，又是怎么回事？
徐望賢連忙再問。
原來，那個(gè)捕頭還是回去了。
可他瘋了，光喊著什么“鬼啊別吃我”的話，然后一頭撞死了。
徐望賢大奇。
這谷里，除了高昌使者的事之外，其他都是風(fēng)平浪靜的，哪有什么“吃人的鬼”一說？
那捕頭究竟怎么了？
看徐望賢這個(gè)樣子，壯年捕頭起了疑心，就一再逼問。