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　　??公元1371年皇覺寺外
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　　??朱元璋脾氣暴躁地看著黑漆的山林，身旁的御前侍衛(wèi)們已經(jīng)被他狠狠呵斥一遍了，這么多人居然都看不住一個和尚。
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　　??“快找！他逃不遠的！"朱元璋怒不可遏，那個和尚身上有傷，更何況在黑暗的夜里，燭光是那么的明顯。
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　　??侍衛(wèi)們紛紛熄滅火把，凝神在幽深的山林中尋找那點燭光。
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　　??朱元璋望著這片寂靜的山林，聽著耳畔夜風吹過樹枝而產(chǎn)生的窸窣聲，慢慢地擰起眉。
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　　??他永遠還記得他年少時，在珈藍神殿偷看到的那一幕。
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　　??一根香燭蜿蜒而上的燭煙，在空中氤氳聚成了一個體態(tài)輕盈姿容絕美的女子，而偷聽了她口中所說出來的話語，才是他能有了今天的榮光，成為了天下之主。
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　　??他已經(jīng)是這天下最尊貴的男人了，為何那女子還不肯出來見他？
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　　??全怪那個小和尚！
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　　??朱元璋完全沒有意識到，他口中的小和尚，雖然年紀比他小很多，但在輩分上，算是他的師兄。
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　　??或者他意識到了，卻并不在乎。
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　　??因為他現(xiàn)在已經(jīng)是皇帝，是天下至尊，不再是和尚了。就連他以前的師傅，也決然不敢跟他討論什么輩分。正心緒激蕩間，朱元璋瞥見一抹燭光在不遠處掠過，連忙想指揮侍衛(wèi)追上去。但他話剛說出口，就發(fā)覺他身旁的侍衛(wèi)可能是因為想將功補過，居然全都進了山林搜捕，一個人都沒有留下。
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　　??正想勃然大怒的朱元璋忽然收下了怒氣，燭的事情，自然是越少人知道越好。而那樣一個遍體鱗傷的小和尚，久經(jīng)沙場的他難道對付不了。
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　　??想到這里，朱元璋便握緊了手中的柳葉刀，朝著那抹燭光追去。
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　　??在崎嶇的山林間，那抹燭光在密集的樹木后忽隱忽現(xiàn)，就像一團跳躍著的精怪。朱元璋越追越心驚，燭光一直都與他保持著一定的距離，他的速度并不慢，而一個受了傷瀕臨死亡的和尚，能有這等速度？
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　　??在朱元璋幾乎以為這是一團鬼火，打算停下腳步召喚侍衛(wèi)前來的時候，那抹燭光竟然毫無預警地停下了。
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　　??溫暖昏黃的燭光在一片黑暗的山林中默默地燃燒著，想起那名記憶中的美艷女子，朱元璋心臟狂跳，就像是被蠱惑了一般，撥開樹枝，慢慢地靠近。
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　　??而越走近了，朱元璋就越心驚，因為他此時終于看清楚了，在香燭的旁邊，居然騰空懸浮著一條赤龍。
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　　??黑夜中這根香燭，被那條赤龍叼在嘴里，龍身在夜色中不斷擺動。
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　　??一剎那間，朱元璋想到了無數(shù)神跡傳說，難道說他真的是真龍?zhí)熳硬怀桑?br/>　　?
　　??按捺下心中的恐懼與興奮，朱元璋又走近了幾步，這才發(fā)現(xiàn)那條赤龍并不是真的，而是繡在黑色的袖口上。黑底紅線。由于繡工卓絕，乍看上去，就像真的一樣。
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　　??那條栩栩如生的赤龍，龍身蜿蜒盤旋在來人的右臂之上，龍尾正好繡在右肩，而龍首繡在右手的袖口。就像是隨時都能騰云駕霧而出一般。當夜風不斷吹拂著那人的長長的袖筒，遠遠看上去就像是龍身不斷擺動的樣子。
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　　??朱元璋霎時間既失望又松了口氣。復雜的心情頓時化為怒火，毫不客氣的對那人怒斥道：“你是何人？怎能私穿龍袍？你可知這是要殺頭的大罪？”朱元璋很暴躁，和這人黑袍上的赤龍相比，他身上龍袍上的龍簡直就是地上的豬狗，根本無法與之相比。
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　　??對于天子的滔天怒火，黑暗中的那人卻輕笑了一聲，反問道："你又是何人？又是誰賦予你的權力，可以穿上那身龍袍？“
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　　??這句話如同一聲悶雷一般，砸在了朱元璋的頭頂，讓他猛然一怔。
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　　??自從當上皇帝以來，隱藏在他心底最深處的，就是無法泯滅的自卑感。
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　　??他曾經(jīng)是一個乞丐，又曾經(jīng)是一個和尚，但他現(xiàn)在卻成了大明朝的皇帝。
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　　??在他面前那些臣子們唯唯諾諾，但誰知道他們心底里是不是在死命的嘲笑他？又或者在處心積慮的想要將他取而代之？
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　　??所以他才需要那根香燭，需要借助非凡的力量，才能安心。
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　　??朱元璋深吸一口氣，這時才發(fā)現(xiàn)，這個不應該出現(xiàn)在此地的人，整張臉都隱藏在黑暗里。按道理說香燭在他手上，卻違背了自然常理，完全照不到他的臉容?？粗讷C獵的夜風中也能燃燒的極為平靜的燭光，朱元璋推測著，也許此人才是香燭真正的主人，而不是那個又呆有傻的小和尚。
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　　??也許因為這樣他才把著身赤龍服穿得如此坦蕩。
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　　??想起之前無數(shù)次他嘗試著把香燭來在手里，卻無端端的被燭火燒傷手，朱元璋把手從腰間的柳葉刀柄上松了下來，抱拳誠懇道：”重八無狀，沖撞了先生。但這根香燭重八向往已久，請先生割愛?！?br/>　　?
　　??燭火跳動了一下，但絕對不是夜風的緣故。”這根香燭與你無緣。莫強求了。“
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　　??黑暗中那人淡淡的說道。朱元璋這才發(fā)現(xiàn)，那聲音聽起來很年輕，大概也不過弱冠之年。
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　　??朱元璋是絕對不會放過真好的機會，他都不敢自稱為朕，從牙縫間逼出聲音道：”先生若要帶這香燭走，重八自是無法強求，但那小和尚……“他刻意拉長了聲音，滿意的看著燃燒的燭光劇烈的顫抖起來?！蹦悄阆胍绾?？“那人的語氣中帶著淡淡的無奈?！比珣{先生定奪?！爸煸盎卮鸬脴O為爽快。話語之中未盡的意思頗有些無賴，就是說咱也是明事理的人，但萬事也要講公平嘛！帶走燭也可以，但也要拿差不多的東西來換。
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　　??朱元璋說的是理直氣壯底氣十足，但實際上心里卻直打鼓。黑暗中看不到那人的臉色，更是讓他好一番揣測，那跳動抖顫的燭光，就如同他的心緒一般忐忑不定，好在讓他煎熬的時間也不長，少頃那人便長嘆了一聲，從懷里掏出一個細長的物事向他遞了過來。
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　　??借著燭光，朱元璋看到了這是一柄折扇，而扇骨是不同尋常的牙白色。下意識的接過折扇，入手的重量要比想象中的重了許多，扇骨細膩冰涼，令人愛不釋手。
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　　??“這是……”
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　　??“扇之始，并不是引風納涼之物，而是用葦做成的的權力象征，是上位者為了彰顯自己的地位和特權的儀仗扇。”那人徐徐說道，清朗的聲音在夜風里聽起來是那么的飄忽不定，“五明扇，舜所作也、即受舜禪廣開視聽，求賢人以自輔，故作五明扇焉?！?br/>　　?
　　??“咳，先生，重八雖然學識不高，但也知道那五明扇應該是一種很大的掌扇，這只是把折扇?。　敝煸叭套⌒闹械牟粷M，隨意地將手中的折扇慢慢展開，扇骨厚重，扇面是灑金絹，富貴非常。而隨著扇面的展開一個端正四方的“明”字出現(xiàn)在朱元璋面前。
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　　??一個偌大的扇面只有這一個字。背面空白。但朱元璋卻異常得喜歡，因為他建立的王朝國號為明。
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　　??“五明，五方為明。這把五明扇自然不是以前那把，只是扇骨是由那柄五明扇的殘留扇骨所制。執(zhí)此五明扇者可明他人說話之真?zhèn)危蚁?，這把五明扇會比人魚燭更合你的心意?！澳侨似届o的說道?！边@么神奇？"朱元璋怦然心動。都說人心難測，他現(xiàn)在最需要的，就是想知道周圍的人都對他是不是言行如一。眼睛一轉(zhuǎn)，朱元璋立刻便對那人發(fā)問道：“到底是真是假？那我可要試驗一下。先生，請問你是何人？“
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　　??黑暗中，那人無奈的笑了笑，道：”在下只是一個古董商。“
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　　??朱元璋一愣，這答案可不在他的想象范圍內(nèi)。而且手中的五明扇毫無異狀，根本沒有任何變化。皺了皺眉，朱元璋繼續(xù)追問道：”那你來這里做什么？“
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　　??那人又幽幽一嘆道：”拿回人魚燭而已……“
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　　??朱元璋一直注意著手中的五明扇，此時愕然發(fā)現(xiàn)扇面上的明字竟慢慢地在灑金絹上隱去！
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　　??那么就是說真話扇子沒有反應，而說假話”明“字就會消失嗎？
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　　??朱元璋急忙抬頭，卻見那人早已離去，遠遠看見，那抹燭光就像是被一條赤龍慢慢的叼入了黑暗之中?！北菹?！陛下！那個小和尚已經(jīng)抓住了！“御前侍衛(wèi)們滿頭大汗的追上來稟報，他們一不小心發(fā)現(xiàn)居然把皇帝給丟了，這可嚇得魂飛魄散。幸虧陛下還沒走遠。
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　　??朱元璋再定睛看去，卻見那抹燭光已經(jīng)完全隱入了幽暗的山林中，再也看不見了。
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　　??意氣風發(fā)地搖了搖手中的折扇，朱元璋心情頗佳的一揮手道：”算了，把他放回皇覺寺，好生對待吧！“
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　　??公元1390年應天府皇宮
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　　??朱允炆從大本堂徐步而出，而踏入左右門后，穿過華蓋殿，在這個像一座亭子一般，四面出檐，滲金圓頂?shù)拇蟮顐?cè)等待了一會兒，終于看見奉天殿的大門敞開，剛剛下朝的王公大臣們魚貫而出。
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　　??看見他們或誠惶誠恐或劫后余生或精神恍惚的表情，朱允炆在心中暗嘆一聲。
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　　??皇祖父最近處置了李善長，以謀反的罪名。朱允炆雖然只有十四歲，但他卻也知道那位已經(jīng)七十七歲的老人在退隱交還相位之后，就一直韜光養(yǎng)晦，安心休養(yǎng)晚年，絕不會有那種謀反的念頭，可就在不久前，李善長被家奴告發(fā)而被殺，受牽連的有數(shù)名位高權重的侯爵，經(jīng)過錦衣衛(wèi)的調(diào)查，這件案子一發(fā)而不可收拾，到現(xiàn)在受到株連的官員高達三萬余人。
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　　??據(jù)說劊子手的刀都卷了好幾把，刑場上流下的鮮血都浸染了地上的石磚，怎么清洗都清洗不掉，就連天上下的皚皚白雪，也覆蓋不了那種慘樣，落地之后的被染成了暗紅色
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　　??整個大明帝國的朝廷上下都噤若寒蟬，這不是沒有先例，十年前影響頗大的胡惟庸案，就有一萬五千人被殺，而現(xiàn)在的李善長案牽連更多，誰也不知道天子的雷霆之怒會持續(xù)多久，聽說每天來上朝的大臣都會和家人們說好遺言，也許出了門，就再也回不來了。
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　　??朱允炆從小就被朱標精心教育，無論言行都學習父親，相信仁德才是治天下的手段，皇祖父這番作為，在心底里實在是無法認同。
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　　??而他的父親，自然也是無法認同的，在昨日御書房因為李善長一案頂撞皇祖父，他也有所耳聞，他本不想在其中有所瓜葛，但今日大本堂又少了幾名學子，其中就有和他交好的程聰，這讓他實在是按捺不住。
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　　??待上朝的大臣們各自前往官署，朱允炆確定今日并無大臣在早朝上被遷怒斬首，便確定了今日皇祖父的心情應是不錯的，放下了心，掉頭撿了條路往御書房而去，一路上所遇的太監(jiān)宮女均側(cè)身低頭向他行禮，連侍衛(wèi)們都沒一人敢攔阻于他，他們這些在宮中行走的人好像更能體會到外廷的動蕩，連那些高官貴族們都朝不保夕，更何況他們這些下等人。
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　　??朱允炆一路暢通無阻地來到了御書房，守在門外的是皇祖父最信任的太監(jiān)而聶，朱允炆和他低聲問了好，后者極是受用他這種態(tài)度，溫和的讓他先進暖閣等候，在快步走進去通告，朱允炆站在剔紅錦地嵌百寶屏風外，隱約可以聽見皇祖父的聲音，不一會兒而聶便走了出來，朝他點了點頭。
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　　??朱允炆察言觀色，覺得而聶的表情平和，便知道今天皇祖父的心情確實不錯，這才放心走進去給皇祖父請安。
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　　??朱元璋今年已經(jīng)六十三歲，是知天命的年紀但看上去依舊是精神矍鑠（jueshuo),事必躬親。朱允炆請完安后抬起頭來，發(fā)現(xiàn)自己的父親果然在御書房內(nèi)，而坐在御案之后的皇祖父依舊手中拿著他那把扇子，不管現(xiàn)在已經(jīng)是寒天地凍，從不離手。
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　　??“允炆，你來得正好?！敝煸奥膿u動手中的折扇，帶起的風讓他胡須緩緩飄動，雙目微閉，看上去平靜而祥和。但熟悉他的人都知道，這位大明帝國的主人卻遠沒有看上去那么無害，只聽他徐徐說道：“你今年已經(jīng)十四，在大本堂學了那么久，也應該懂點朝堂上的事了，你覺得李善長一事如何？”
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　　??這是一個極難回答的問題，但朱允炆主動來這里，便早備著被皇祖父提及此事，所以迎著一旁父親擔憂的目光，朱允炆平靜回答道：“皇祖父行事自有道理，只是牽連的人太多，恐怕會有違天和?！?br/>　　?
　　??朱元璋搖動扇子的手微微一頓，微閉的雙目緩緩睜開一線，不知喜怒。
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　　??朱允文此時卻看到了御案之上不該出現(xiàn)在這里的一件東西。
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　　??這里是大明帝國最豪華的宮殿，殿頂上上有精致的斗拱和鑲金的天花藻井，撐殿的圓柱重檐上都盤著金龍，腳下踩的是波斯長毛地毯，桌上擺的是絳州澄泥硯，彭氏湖州筆，還有洪武年間新燒制的洪武青花瓷筆筒等等林林總總價值連城的器物，可就在這樣的環(huán)境中居然有一根荊棘擺在御案之上，顯得尤其格格不入。
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　　??此物為何會出現(xiàn)在這里？自然是皇祖父派人尋來的。而皇祖父為何會派人尋此物？而自然是想說明什么。
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　　??朱允炆本就是很聰明的一個人，自然不會認為皇祖父這是要誰負荊請罪，稍微一思考便得出了答案。
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　　??朱元璋一直留意著朱允炆臉上的表情，見狀便問道“看出此物的深意否？”
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　　??一旁的太子朱標心里一陣緊張，他和父皇剛下朝，還未言及于此。他自然能看出父皇的心思，但兒子畢竟年紀輕輕，他怕他會應答出錯。
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　　??只聽朱允炆溫文爾雅的緩緩說道“皇祖父選的這根荊棘，代表的應是大明帝國，現(xiàn)在帝國初建，根基不穩(wěn)荊棘叢生，皇祖父的意思，應該是想把這根荊棘上的刺都拔掉，讓父親比較容易的握在手里而不受傷?！边€未變聲的少年聲音顯得有些稚嫩，但聽上去卻是令人無比舒服。
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　　??太子朱標提起的心重新放回肚子，起身恭敬道“父皇用心良苦，兒臣誠恐”
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　　??朱元璋此時并不在意朱標的態(tài)度，而是合上折扇，隔空點了點那邊的朱允炆道“允炆，你是不是還有什么想說的？”
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　　??朱允炆垂下眼簾，緊攥拳心用刺痛來給自己以力量。他聽到自己稍微顫抖的聲音在大殿之中響起“皇祖父，可是你要如何確認你砍掉的都是荊棘，而不是未來可能生出的枝椏，甚或有可能是以后的枝干呢？”
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　　??太子朱標狠狠地吃了一驚，隨后心情變得復雜起來，其中有著擔憂又有著自豪。
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　　??畢竟這樣的話語，也就只能是初生留犢不怕虎的少年郎才能說得出。
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　　??朱元璋并未動怒，反而是欣賞的看了眼站在殿中央的孫兒，并未回答他的問題，而是反而問了另一個問題“今天你來這里，是為了你的父親？還是為了那些官員？還是別的什么目的？”
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　　??朱允炆的身軀微微一僵，他自然可以說是為了擔心父親觸怒皇祖父，也可以說是不忍皇祖父殺孽太重有違天和。甚至還可以用四書五經(jīng)中大段大段的道理來駁斥他。但他忽然想到父親曾經(jīng)對他說過的一句話。
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　　??永遠不要在你皇祖父面前說謊
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　　??所以，朱允炆低下了頭，老老實實的承認道“我的同窗程聰今天沒來大本堂上課……”
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　　??朱元璋輕輕地展開折扇，像是很滿意孫兒的回答，微翹嘴角點點頭道“朕知曉了，明日便任讓回去上課?！闭f到這里，他停頓了半晌，這才鄭重的說道“至于你說的如何分辨荊棘與枝干，總有一天朕會讓你知道的?！?br/>　　?
　　??朱允炆聞言一震，隨即體會到了皇祖父話語間的未盡之意，無措的抬頭和父親對視一眼，父子倆均在對方眼中看到了同樣的亮光。
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　　??公元1398年御書房
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　　??朱允炆心情頗為復雜的坐在御案后，他知道自己總有一天會坐在這個位置上，但是卻沒有想到，這一天來得是怎么的快。
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　　??父親朱標渴望這個椅子渴望了二十五年，卻在六年前因病去世了，皇祖父力排眾議，立他為皇太孫。在前不久駕崩之后，這大明帝國的皇位，就落到了他的頭上。
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　　??今年才二十一歲的朱允炆覺得肩頭異常沉重，他這樣年輕，又怎么和皇祖父一樣把持好這個帝國？
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　　??朱允炆盯著御案上靜靜躺著的那把折扇，皇祖父在去世前，已經(jīng)把這折扇的來歷和奧秘盡數(shù)告訴了他。這也讓他了解了為何皇祖父篤定他殺的人都是荊棘上的刺，而不是枝條。
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　　??只是，他并不是想那么想用這把五明扇。
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　　??他從小在皇宮中長大，見過了太多的爾虞我詐。
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　　??這里的人說假話已經(jīng)成了本能，因為有時候，不說假話根本活不下去。
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　　??況且，有時候即使說的是真話，也會被人當成假話。
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　　??而知道別人說的是真話還是假話，知道了所有的真相，到底是幸福還是不幸呢？
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　　??朱允炆想起皇祖父，覺得他這一生活的并不快活。
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　　??“明哲，你想知道他人說的是真話還是假話嗎？"朱允炆抬起頭，看向在一旁陪她參閱奏折的程聰。明哲是他的字，取自《中論》明哲之士曰聰。
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　　??程聰?shù)哪昙o和朱允炆差不多，他父親本是吏部的參知政事，被李善長案牽連，若不是朱允炆那次鼓起勇氣的求情，，他和他的家人恐怕早就已經(jīng)成了那些冤死的靈魂。而且在朱允文登基之后，他就被封為內(nèi)閣侍讀，雖然官職不高，但可以直接在御前侍奉。這樣的榮耀并沒有讓程聰失了分寸，反而越發(fā)謹慎小心起來。只見他沉吟了片刻，放下手中的奏折恭敬道”陛下，先不說水至清則無魚，這假話又是如何判斷的呢？若微臣知道河北大旱，而卻上報一切安好，這是假話。但若微臣不知道河北大旱，而下面的官員卻上報一切安好，微臣把這奏折呈到陛下面前，那這算是假話還是真話？“