“世子，請(qǐng)?！?br/> 聽到魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯的話，大管事曹舉站起身，走到汝陽(yáng)侯世子鄭潛面前，笑盈盈地拱手。
鄭潛簡(jiǎn)直難以置信。
別看他頂著‘世子’的頭銜，但實(shí)際上他比魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯還要年長(zhǎng)幾歲，論輩分他們也是同輩的，只不過他父親汝陽(yáng)侯比較長(zhǎng)壽罷了，一旦他父親汝陽(yáng)侯過世，那他就能繼承汝陽(yáng)侯的名爵。
在明知這一點(diǎn)的情況下，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯父子居然如此不給他面子？
鄭潛又驚又怒，目視著魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯冷冷說道：“趙公瑜，你可要想清楚了。……我汝陽(yáng)鄭氏乃河南望族，得罪我鄭氏，對(duì)你可沒什么好處。據(jù)我所知，貴縣為了以工代賑救濟(jì)難民，從我汝水諸縣這邊得到了不少錢糧，但只要我汝陽(yáng)侯府一句話，毫無(wú)疑問汝水諸縣便會(huì)斷了資助貴縣的錢糧！”
“……”
聽到這話，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯、趙虞、曹舉三人不約而同地皺起了眉頭。
放下手中的茶碗，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯皺著眉頭說道：“世子，莫要意氣用事，我并不懷疑貴府在河南的權(quán)勢(shì)，但世子也要知道，在難民這件事上，我魯陽(yáng)縣與汝水諸縣是在一條繩子上，倘若貴府要求汝水諸縣斷了給予我魯陽(yáng)的錢糧資助，影響到我縣以工代賑，介時(shí)非但我魯陽(yáng)會(huì)受難民之災(zāi)，汝水諸縣，怕是也逃不過牽連。”
“哼！”鄭潛冷笑道：“我聽說過這番說辭，從我汝陽(yáng)的王丹、王縣令口中。當(dāng)日鄉(xiāng)侯與貴縣的縣令劉緈、劉大人，便是這般恐嚇王縣令的吧？說什么倘若我汝水諸縣不肯給予幫助，便教唆難民們往北，涌入我汝水諸縣……哼，這可不是值得稱道的手段?！巯?，你魯陽(yáng)大致已安撫住了境內(nèi)的難民，將其安排至各個(gè)工點(diǎn)，你還想用這話來(lái)威脅我？我就不信你真敢教唆難民向北，攪亂我汝水諸縣的治安！”
頓了頓，他又補(bǔ)充了一句：“倘若我汝水諸縣果真因?yàn)閺哪泗旉?yáng)涌入的難民而秩序敗壞，待等朝廷責(zé)問下來(lái)時(shí)，我等必定會(huì)實(shí)情上稟，請(qǐng)朝廷治你的罪，介時(shí)你魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯的爵位，怕是也保不??！”
“……”
魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯皺皺眉，面無(wú)表情地看著鄭潛。
而趙虞，亦像他父親那樣皺著眉頭，似乎在思忖著什么。
見他父子二人都不說話，鄭潛自以為已經(jīng)震懾住這對(duì)父子，遂放緩了語(yǔ)氣，淡淡說道：“當(dāng)然，在下也不想事情到最后弄得不可收?qǐng)觯腿缥曳讲潘?，我只是想要一個(gè)交代，只要鄉(xiāng)侯愿意叫令子攜禮登門致歉，再讓這叫曹安的奴仆受應(yīng)受懲罰，此事便就此了結(jié)，一筆勾銷?！?br/> 聽到這話，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯與趙虞皺著眉頭一言不發(fā)，仿佛是在權(quán)衡著利害。
平心而論，倘若僅僅只是讓自己攜禮登門致歉，趙虞可以答應(yīng)，畢竟他并不是很在意那鄭潛所謂的‘臉面’，但鄭潛卻要求重罰曹安，這是趙虞所無(wú)法容忍的。
當(dāng)日曹安有做錯(cuò)什么么？
并沒有！
那日最先動(dòng)作的，確實(shí)是他趙虞，是他安耐不住心中的憤怒，直接將滾燙的粥連帶著碗扣到了王直的臉上，曹安只是在那王直隨后氣急敗壞想要伸手來(lái)抓他趙虞時(shí)，沖上前將對(duì)方頂開了而已。
這充其量就只是護(hù)主的行為。
至于后來(lái)沖突加劇，在眾人混斗時(shí)曹安與王直扭打在地，將王直揍地滿臉烏青，那也只是形勢(shì)所逼——沒記錯(cuò)的話，那時(shí)曹安也被王直打出了鼻血。
既然如此，為何要讓曹安背負(fù)這個(gè)責(zé)任？
說到底，不過是他魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯府的勢(shì)力不如對(duì)方汝陽(yáng)侯府罷了，倘若彼此換個(gè)位置，看那鄭潛可有膽量來(lái)興師問罪！
這也正是趙虞方才一口拒絕的原因。
可縱使就連他都沒有想到，那鄭潛居然用汝水諸縣給予他魯陽(yáng)縣的錢糧資助作為威脅，這讓趙虞稍稍有些猶豫。
畢竟，雖然他想保曹安，但代價(jià)倘若是失去汝水諸縣的資助，那這代價(jià)顯然是太大了一點(diǎn)，大到他趙虞都不敢擅做主張。
可是，真要犧牲曹安么？那可是四十重仗……就算是被活活打死，都不奇怪。
就在趙虞咬著牙猶豫之際，忽然曹安笑著說道：“不過是四十仗，我可以挺過去……”
趙虞猛然抬頭看向曹安：“曹安，你……”
在叔父曹舉的目光鼓勵(lì)下，曹安滿臉笑容地說道：“少主，您不必為我擔(dān)憂，我雖然瘦，但我其實(shí)相當(dāng)健壯。”
“……”
趙虞張了張嘴，忽然面色就沉了下來(lái)。
而此時(shí)，曹安已轉(zhuǎn)頭朝向鄭潛，問道：“世子，只要我挨了那四十仗，此事便一筆勾銷，是這樣么？”
見魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯父子皆一言不發(fā)，并未再包庇其家仆，鄭潛心中有些得意，饒有興致地上下打量了幾眼曹安，輕笑道：“看不出來(lái)，你倒也忠心?！诲e(cuò)！放心，既然我說過不取你性命，必然會(huì)留你一條小命，那四十重仗，最多讓你幾個(gè)月或者大半年下不了榻，養(yǎng)一養(yǎng)就好了?！?br/> “那我就放心了。”曹安咧嘴笑道。
此時(shí)，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯正暗暗注視著兒子趙虞，看著兒子那張陰沉的面孔。
再次端起茶碗，他忽然開口道：“曹舉，怎么？沒聽到我的話么？送世子！”
“……”