稍早前。
　　新大陸西北角，“北方”4號(hào)安全區(qū)，黑石鎮(zhèn)。
　　自從在第二次新世界戰(zhàn)爭(zhēng)中被吠陀衍那徹底擊敗后，自由聯(lián)邦已經(jīng)成了一個(gè)名存實(shí)亡的流亡政府，被共同體庇護(hù)著龜縮在新大陸西北角茍延殘喘，其勢(shì)力范圍也僅僅限于附近的幾個(gè)安全區(qū)以及一部分低污染區(qū)。
　　位于4號(hào)安全區(qū)的黑石鎮(zhèn)就是自由聯(lián)邦治下的一個(gè)小鎮(zhèn)。
　　這座小原先是一座有一定規(guī)模的城市，興起于兩百年前第一次開發(fā)新大陸的熱潮中，甚至還一度成為了人類前出低污染區(qū)的重要節(jié)點(diǎn)。但隨著附近的靈覺(jué)礦物逐漸被開采殆盡，這座小鎮(zhèn)的輝煌也隨之一去不返。
　　加之氣候嚴(yán)寒，而新大陸西海岸南方幾個(gè)新港口陸續(xù)建造完成，以及光榮城的崛起，不僅是黑石鎮(zhèn)，整個(gè)曾輝煌一時(shí)的新大陸北方安全區(qū)，都陷入到了長(zhǎng)達(dá)百年的漫長(zhǎng)衰落中。
　　可這里又離中央大陸東北角太近了，三百公里外隔海相望的就是人類共同體北邊的重要門戶——石洲。
　　因此對(duì)共同體來(lái)說(shuō)，北方安全區(qū)又絕對(duì)不能輕易放棄，否則理論上來(lái)講，新大陸的那些高級(jí)靈覺(jué)生物便能直接威脅到共同體本土。
　　雖然之前高級(jí)靈覺(jué)生物主動(dòng)離開高污染區(qū)，并襲擊人類聚集點(diǎn)這樣的情況并沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)，但總要做好最壞的打算。
　　但在西線與神圣教廷處于長(zhǎng)期軍事對(duì)峙的情況下，在新大陸北方維持大量的軍事存在對(duì)共同體來(lái)而言是一個(gè)沉重的負(fù)擔(dān)，于是這片地盤就成了雞肋，食之無(wú)味，棄之可惜。
　　這也是為什么人類共同體能允許自由聯(lián)邦在這里茍延殘喘，說(shuō)白了就是給自己找一個(gè)看守北大門的門衛(wèi)，留出來(lái)一片和高等靈覺(jué)生物之間的戰(zhàn)略緩沖帶。
　　而名義上迷霧海的原主人自由聯(lián)邦，同時(shí)也是共同體手里握著的一支大棒。
　　只要自由聯(lián)邦流亡政府不徹底覆滅，共同體就有借口時(shí)不時(shí)找個(gè)由頭，以支持自由聯(lián)邦流亡政府的名分敲打敲打霸占了迷霧海的吠陀衍那。
　　自由聯(lián)邦對(duì)此心知肚明，卻也只能無(wú)奈地接受這種安排。
　　寄人籬下，能有片棲身之地就不錯(cuò)了，給人當(dāng)棒子使也好過(guò)那天自己對(duì)共同體沒(méi)了利用價(jià)值徹底被拋棄掉。
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　　還是說(shuō)回黑石鎮(zhèn)。
　　這個(gè)曾經(jīng)興盛，如今居民卻只有不到兩千號(hào)人，放到中央大陸只能算一個(gè)村子的小鎮(zhèn)上，有一家早餐鋪?zhàn)印?br/>　　這家早餐店每天早上都會(huì)賣時(shí)辰包子、胡辣湯、菜夾饃還有豆?jié){油條這些中央大陸的傳統(tǒng)早餐。
　　新大陸因?yàn)殡x中央大陸最近，所以有很多從共同體移民到安全區(qū)的人，黑石鎮(zhèn)就有將近一半居民是從共同體北方來(lái)的。
　　雖然離了中央大陸，但這人啊，還是吃家鄉(xiāng)菜吃得慣。加上老板娘手藝好長(zhǎng)得更好，所以早餐店的生意一直不錯(cuò)。
　　今天外面下大雪，客人因此比以往少了許多，店里面就老板娘一個(gè)人忙著按照訂單把一份份早餐打包，然后裝到外賣無(wú)人機(jī)里送出去。
　　隨著自動(dòng)門開啟關(guān)閉的聲音，一個(gè)五六歲的小女孩拎著一個(gè)保溫飯盒一蹦一跳地跑了進(jìn)來(lái)。小女孩有著明顯的斯拉夫血統(tǒng)，可愛的小鼻子凍得發(fā)紅，微卷金發(fā)上還沾著雪花。