????在大廳里面，桑家的男人們和唐棣、柴氏兄弟、李敦敏一起在忙碌著，只是那些祭祠祖先的供品卻是不能讓外人碰的，不是姓桑的人很有分寸的把這件事交給別人去做。大宅里忙碌的人們都洋溢著一種喜悅的心情，感染著整座桑宅。似乎覺(jué)察到自己的心情與眼前的氣氛不太相符，石越回過(guò)神來(lái)，也開(kāi)始去幫忙，要把整座宅院清潔一新，還真不是幾個(gè)傭人就可以做到的。雖然老爺公子們倒也并不真的動(dòng)手，他們只是發(fā)號(hào)施令——石越卻并沒(méi)有很自覺(jué)的意識(shí)到這種特權(quán)，他竟然笨手笨腳的去幫助傭人做事，結(jié)果惹出一堆笑話。一方面唐棣等人目瞪口呆的看著這個(gè)居然不介意做體力活和臟活的讀書(shū)人；一方面那些傭人也根本沒(méi)辦法理解，以至于似乎是被他的行為給驚呆了。而他又顯然不像是個(gè)做慣了家務(wù)活的人，仆人一個(gè)人背著一張大的八仙桌毫不困難，而石越卻是有生頭一次做這種事情，結(jié)果是背著一張桌子在原地團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，分不清東南西北，引得唐棣等人笑得打跌。
????桑梓兒也忍不住撲嗤一笑，那點(diǎn)點(diǎn)不開(kāi)心的情緒隨著這一笑飛到了九霄云外。
????也許是因?yàn)槭降倪@種行為讓大家覺(jué)得很開(kāi)心，唐棣首先便忍不住捋起袖子加入進(jìn)來(lái)，接著桑充國(guó)、李敦敏、柴氏兄弟也跟著下水，不過(guò)這幾位卻始終有點(diǎn)拘謹(jǐn)，頂多只幫著搬搬花瓶之類的小玩意，實(shí)在比不上唐棣和石越，什么重活都敢干。
????就這樣，熙寧二年的除夕最終在桑府諸人的勞動(dòng)中度過(guò)，石越盡情的享受著勞動(dòng)的快樂(lè)，完全忘記了自己來(lái)自一個(gè)千年之后的世界，也完全忘記了自己想要向這個(gè)世界的命運(yùn)挑戰(zhàn)，改變歷史的進(jìn)程，這一天他的目標(biāo)就是把桑府打掃得干干凈凈，為了過(guò)一個(gè)快快樂(lè)樂(lè)的新年做好準(zhǔn)備。
????西元十一世紀(jì)七十年代的第一個(gè)春節(jié)，身處世界上最繁華的都市之中，石越如同劉姥姥進(jìn)了大觀園。以前認(rèn)為現(xiàn)代人的見(jiàn)識(shí)必定遠(yuǎn)超古代，但是當(dāng)你看到從潘樓街到大相國(guó)寺這一段御街的熱鬧景象后，你決不會(huì)再這樣想。雖然天氣有點(diǎn)兒冷，但是從初三開(kāi)始，街上就變得非常的熱鬧，出來(lái)拜年的人們絡(luò)繹不絕，酒樓店鋪都開(kāi)始營(yíng)業(yè)，小商小販們也挑著擔(dān)子上街呦喝，各種各樣的小吃散發(fā)出誘人的香味，最吸引石越眼球的，還是那些賣(mài)藝的雜?！腥送掏禄鹎颍腥苏扑槭瘔K，有幾個(gè)人搭臺(tái)唱戲，有幾個(gè)人劍舞生風(fēng)，還有說(shuō)評(píng)書(shū)的，彈唱的，真真讓人目不暇接。
????石越和唐棣一行六人閉門(mén)造書(shū)一個(gè)月，已經(jīng)是把唐棣悶得不行了，趁著這舉國(guó)同慶的節(jié)日，幾個(gè)人便忍不住成群結(jié)隊(duì)的出來(lái)逛逛。一行人走到土市子附近時(shí)，唐棣看到眾人都有點(diǎn)累了，便提議：“我們且上陳州樓吃杯酒再走吧?！?br/>
????石越抬頭看時(shí)，果然就有一座酒樓在街的對(duì)面，好大的一面酒幡迎風(fēng)飄揚(yáng)，一個(gè)大大的酒字下面用楷體繡著“陳州酒樓”四個(gè)大字，旁邊一個(gè)布幡就只有三色條幅，那是官府允許賣(mài)酒的標(biāo)志。眾人走了進(jìn)去后，才發(fā)現(xiàn)里面早已人滿為患，那店小二艱難的擠到這一行人身邊，看他們打扮，便知道是有錢(qián)的主，唐棣大聲問(wèn)道：“小二，雅座還有沒(méi)有？”
????“有，有，樓上，六位爺，上等雅座一間伺侯……”小二拖長(zhǎng)了音大聲呦喝。便有人把他們幾個(gè)請(qǐng)上樓去。
????上得樓來(lái)，石越才發(fā)現(xiàn)這樓上樓下，竟是兩個(gè)世界。樓下擠得不行，樓上卻還有幾張桌子能空出來(lái)，那一個(gè)個(gè)用屏風(fēng)隔出來(lái)的雅座，也并沒(méi)有坐滿，因?yàn)槭降热司谷荒苡幸粋€(gè)靠窗的位置?！白鲇绣X(qián)人真好呀?！笔皆谛睦锔袊@道，想起以前和同學(xué)開(kāi)玩笑的事情，不由童心大起，便沖那正想詢問(wèn)要點(diǎn)什么的小二說(shuō)道：“好酒好菜盡管端上來(lái)。”——他念書(shū)的時(shí)候每每為點(diǎn)什么菜而煩惱，當(dāng)時(shí)最盼望的便有朝一日，可以沖店家大喊一聲：“好酒好菜盡管端上來(lái)。”想不到這個(gè)搞笑的愿望，居然在今天實(shí)現(xiàn)了。
????不過(guò)這等事情，在唐棣這樣的富家子弟看來(lái)，卻屬平常，幾個(gè)人坐下，便離不開(kāi)那科考與《論語(yǔ)正義》。李敦敏笑著對(duì)石越說(shuō)道：“子明真是神人，昨日我去給同鄉(xiāng)的貢生們拜年，聽(tīng)他們說(shuō)道今春省試已經(jīng)定了，果然是不試詩(shī)賦，一如子明所料?！?br/>
????石越雖然知道這事屬必然，心里卻也有幾分得意，笑道：“幾位要取功名，其實(shí)也不難。這策論的題目，自是早已定好，不過(guò)這主旨，幾位卻需要有一個(gè)把握?！?br/>
????柴貴友便問(wèn)道：“以子明所見(jiàn)，當(dāng)以何為主旨？”
????“朝廷求變求新，欲一洗百年積弊，諸位的策論若違了這個(gè)大旨，主官只怕不能相容?！笔叫Φ?。
????桑充國(guó)聽(tīng)得這話，心里就幾分不舒服，便問(wèn)道：“朝廷當(dāng)以才華取士，奈何迎合執(zhí)政？”他是滿腦子的正義，根本看不起這些東西。
????石越嘆息一聲，說(shuō)道：“道理上長(zhǎng)卿自然說(shuō)得不錯(cuò)，只是事實(shí)如此，亦無(wú)可奈何?！?br/>
????桑充國(guó)不服的反問(wèn)道：“國(guó)有道，不變?nèi)?，?qiáng)者矯。國(guó)無(wú)道，不變?nèi)?，?qiáng)者矯。功名可以向直中取，豈可從曲中求？子明兄寫(xiě)《論語(yǔ)正義》，學(xué)際若天人，怎么可以說(shuō)隨波逐流呢？”說(shuō)到后來(lái)，是有點(diǎn)責(zé)備的意味了。
????石越也不生氣，心里反而喜歡他這個(gè)性格，他微笑著回答道：“長(zhǎng)卿說(shuō)得是不錯(cuò)的，不過(guò)事有經(jīng)，有權(quán)。不通權(quán)變，不可謂是知王者之道。試問(wèn)若權(quán)柄為小人所掌握，若以直道求功名則不可得，那么用曲道求功名然后伺機(jī)匡扶朝政，救濟(jì)天下百姓；較之因此而不聞不問(wèn)，只求獨(dú)善其身。哪一種作法更加值得尊敬呢？”
????桑充國(guó)從前根本沒(méi)有想到這方面上去過(guò)，當(dāng)下默不作聲，好久才說(shuō)道：“天下事不如意者十之*，子明兄說(shuō)的兩種方法，我以為都不可厚非。卻不知道為何三王五帝之時(shí)，沒(méi)有小人當(dāng)?shù)滥兀俊?br/>
????“三王五帝之時(shí)，并非沒(méi)有小人當(dāng)?shù)?，而是小人?dāng)?shù)?，馬上就會(huì)被發(fā)現(xiàn)。故此小人不在居高位甚久?！笔秸f(shuō)道。
????“不錯(cuò)，以三王五帝之圣明，小人難居其位久矣。”柴貴誼悠然向往的說(shuō)道。
????“景中此言差矣，世上的儒生皆為此事所誤。以我所見(jiàn)，三王五帝之明，并未便強(qiáng)過(guò)當(dāng)今圣上?！笔綌蒯斀罔F的說(shuō)道。他知道沒(méi)有人敢接口，又繼續(xù)說(shuō)道：“自古皆知三王五帝，以為古之圣人，然而沒(méi)有人想過(guò)，三王五帝之時(shí)，為何圣人輩出？而此下數(shù)千年，最賢不過(guò)唐太宗？同是華夏九州，水土未變，神靈未變，何以古今有異？”
????“那是民風(fēng)已變?！?br/>
????“圣人是生而知之者，與民風(fēng)何干？”石越反問(wèn)道，“不過(guò)這民風(fēng)已變，也不算說(shuō)錯(cuò)。須知當(dāng)三王五帝之時(shí)，民無(wú)階級(jí)之別，普通的百姓可以直接和天子說(shuō)話，若有小人為惡，則百姓一可以在華表上直書(shū)，曝其罪惡，二可以直接告訴天子。天子耳目張明，如何不圣？天下人都可以直言朝政得失，小人便是欺得一時(shí)，欺得一人，如何可以長(zhǎng)久欺瞞天下人之耳目？故此三王五帝之時(shí)，朝中便有小人也不能立足，天子由是成其圣人?！?br/>