大周歷368年，八月二十七。
　　
　　
　　臨近九月，遠東的天氣已經(jīng)有了一股寒意，每年這時候都是遠東農(nóng)戶收獲莊稼的好時節(jié)。
　　
　　
　　蕪萊鎮(zhèn)是位于遠東冀州和遠州之間的邊境小鎮(zhèn)，由于十年前冀州大部地區(qū)被塞外呼蘭人霸占，蕪萊鎮(zhèn)常年要面對呼蘭騎兵南下劫掠，許多當?shù)匕傩斩技娂娺w移遠州內陸地區(qū)避難，可那些老弱幼殘的婦孺兒童行不了長途顛簸，則只能靠鎮(zhèn)外幾畝薄田或給人打短工勉強度日。
　　
　　
　　一位年近花甲的老人，穿著粗布長衫，坐在自家院子里抽著根細長的旱煙，邊上竹藤編織的茶幾上放著一小壺茶水，用紫砂壺裝盛，時不時端起砂壺對著茶嘴抿上幾口。
　　
　　
　　院子里有個二十多歲的婦女正在將剛清洗完的衣物甩干掛在衣架上晾曬，她面容雖然清秀，身子骨卻十分的瘦弱，那是常年操勞家務，缺乏營養(yǎng)補充所致。
　　
　　
　　“秀兒啊……”那老人見眼前少婦如此忙碌，想想于心不忍便道，“累的話，歇歇吧，?。俊?br/>　　
　　
　　“爹爹，我不累，趁這幾日天色不錯，我待會兒和隔壁玉嫂他們去街上看看有沒有什么幫襯的地兒，補貼些家用?！蹦莻€被喚作秀兒的正是這家老人的兒媳，男人半年前去遠州城內找活干沒了音訊，全靠她一人操持著家里大大小小家務，照顧他公公和自己年幼的一雙兒女。
　　
　　
　　“唉～都怪我這老東西沒用，早知道早早去了也省得拖累你們娘幾個?！崩先艘荒槹脨溃蛔∽载?，前幾年自己腿腳就開始不利索，下不了地，全靠兒子和兒媳照料才不至于斷炊。
　　
　　
　　秀兒一聽急忙說道：“爹爹，你別這么說，媳婦孝敬公公這是天經(jīng)地義的事，要讓三哥回來聽到您這么說，鐵定又要罵我了?！?br/>　　
　　
　　……
　　
　　
　　鎮(zhèn)街一角，數(shù)十名身著破舊布甲的士兵正無精打采的或坐或躺，倚在墻角邊，兵器早就不知丟在何處。對面一個簡陋的面攤，只有三兩人坐在一張不足一米高桌子上，俯身傳來一陣吃面的吸溜聲，而面攤老板卻跑到隔壁一個賣木耙的鋪子里和人胡侃，不住感嘆生意難做。
　　
　　
　　這時，幾輛馬車駛過，身后跟著幾十名奴仆拎著大包小包，向城門行來，守城的幾個官兵立馬精神抖擻的起身拍拍身上塵土，擠出一絲笑容，那馬車行至城門前停下，車上跳下位胖臉圓腰的中年男子，望向那幾個守城官兵，一臉的不屑。
　　
　　
　　“我家老爺要去遠州城探親，你們還不讓開！”那圓臉管家沒好氣的說道。
　　
　　
　　“原來是王老爺訪親啊。”一名守軍一臉諂媚的的上前討好，“李管家，王老爺去幾天回啊?那么多大包小包……”
　　
　　
　　“王老爺?shù)氖乱彩悄阍摯蚵牭拿矗俊蹦枪芗夷樕蛔?，面帶不悅的打斷那名士兵問話，“還不趕緊把這些擋路的破爛搬開，耽誤了老爺?shù)男谐棠銚钠鹈矗俊?br/>　　
　　
　　那士兵一聽，立馬點頭哈腰：“是是是，小的多嘴了，兄弟們王老爺要回遠州探親，趕快把拒角移開！”說完，幾個人吃力的把拒角搬到一旁，給馬車清出一條路。
　　
　　
　　“這還差不多，賞你的?！蹦抢罟芗覞M意的點了點頭，然后從袖子里摸出一吊銅錢來丟在地上，由于系銅錢方孔的繩子沒嚴實，這一丟之下，銅錢立馬散了一地，那些士兵立馬不顧一切的前去爭搶。
　　
　　
　　“切，一幫子窮鬼……”那李管家見他們這幅模樣，不屑得嘀咕了一句。
　　
　　
　　“李全，何事??？這么吵?”這時身后一輛馬車內王老爺傳來一聲詢問。
　　
　　
　　那李管家也就是李全，立馬換了副嘴臉，一路小跑來到王老爺馬車跟前點頭哈腰道：“讓老爺小姐受驚了，只是這幾個看門的不識抬舉，現(xiàn)在已經(jīng)被小的擺平了，可以繼續(xù)上路了。”
　　
　　
　　那王老爺聽后，點點頭，道：“莫要節(jié)外生枝了，趕緊上路要緊?！?br/>　　
　　
　　“是?！崩钊饝宦暎S后大喊一聲：“王老爺出城嘍！”便跳上最前的馬車內，馬車緩緩向城外遠州方向駛去……
　　
　　
　　“切，人模狗樣的，還不是仗著王家的臉面?！睅讉€士兵撿起地上銅錢見馬車在城外漸行漸遠，不住開始暗暗嘀咕。
　　
　　
　　“誰讓那李全命好，給王老爺當了管家，這年頭當狗也要找個好主人啊，這真是……唉～誰讓咱命苦呢，當兵賣命卻連飯都吃不飽，還指不定把命搭上?！币幻勘底試@氣。
　　
　　
　　“別垂頭喪氣了，你看……”只見一名官兵湊了過來，拿出手中黃澄澄的銅錢掂了掂，“反正眼下閑著也是閑著，不如玩一把怎么樣？”
　　
　　
　　說完那士兵又從身上摸出兩粒骰子一臉奸笑，很快那些守城士兵就圍在一起賭了起來，把剛才的不快拋諸腦后……
　　
　　
　　“爹爹，飯在鍋里熱著，我和玉嫂先去街上看看，你餓的話先吃，不要等我了……”秀兒從灶臺邊起身，解開身上有些發(fā)黑的圍裙，對自家公公囑咐了幾句，隨后從缸里舀了勺水清洗了下自己臉龐，整了整有些凌亂的發(fā)絲，提起個籃子就走出院門和一個四十歲左右婦人結伴向街上走去。
　　
　　
　　“唉，這日子什么時候才能是個頭啊。”老人目送秀兒和玉嫂遠去的背影，再次嘆了口氣。
　　
　　
　　他猛的抽了口煙，頓覺有些嗆口，拿起邊上的紫砂壺灌了幾口，剛放下，正要舉起煙桿往嘴里松，突然茶幾發(fā)出一陣輕微的抖動，然而老人卻并沒有察覺，依舊吸了口煙哀聲嘆氣。
　　
　　
　　“秀兒啊，我們去那家問問，沒準有個洗洗刷刷的伙兒，也不白來一趟?！蹦怯裆├銉旱氖滞鹘挚谝患也季劦曜呷?。剛進屋，只見那店鋪內伙計正打著瞌睡，秀兒鼓起勇氣敲了敲桌面，那伙計猛的驚醒，見有人來，立馬打起精神。
　　
　　
　　“兩位?買布么？我們這都是上好的布料，要啥我給你倆取，價錢公道?！?br/>　　
　　
　　秀兒面色嬌紅，望了鋪子里嶄新的布匹，又看看自己身上都洗白的粗布麻衣，微不可查的嘆息了一聲，怯生生道：“小哥，我們不是來買布的，想問問這里有什么能干的么？我們不要錢，只要給兩升米就成?！?br/>　　
　　
　　“走走走，不買布湊什么熱鬧，我們這不需要人，你去其他地方問問吧?！蹦腔镉嬕姴皇琴I布的，一臉厭惡的把秀兒玉嫂往門外趕。
　　
　　
　　“小哥，求求你了，你就給點活讓我們干吧，都鄰里街坊，幫幫忙吧?！毙銉壕筒罟蛟诘厣峡嗫喟蟆?br/>　　
　　
　　“走吧，不是我不想幫你，這年頭誰不是吃了上頓沒下頓，走吧，被掌柜看到我又要被挨罵了，你還……”那伙計正待再說，戛然而止，眼睛直盯盯望著柜臺前水杯。