密林內(nèi)，薛鵬和他麾下將士吃著精衛(wèi)營遞過來的肉干和熱水，不由得一陣?yán)峭袒⒀?，過了半晌，咀嚼聲才逐漸淡了下去。
　　
　　
　　發(fā)現(xiàn)精衛(wèi)營確實(shí)不會害自己后，不少薛鵬手下的士兵緊張的神情一松懈，便靠在樹干后沉沉的睡去，這些日子他們實(shí)在太累了。
　　
　　
　　“薛將軍，喝口酒吧?！鼻啬珜⒆约旱木拼舆f給薛鵬，薛鵬接過灌了兩口頓感身子又舒服了些。另一邊的劉策一言不發(fā)，將兩塊肉干插在樹枝上，正放在火上熏烤。
　　
　　
　　秦墨見薛鵬這幅狼狽的模樣，忍不住問道：“薛將軍不是在盛州么？為何會出現(xiàn)在此處?”
　　
　　
　　“唉～此事說來話長……”薛鵬將手中的酒水遞還給秦墨，秦墨搖搖頭，示意薛鵬自己留著。
　　
　　
　　薛鵬面帶屈辱，為難的道：“這件事本不欲和人啟齒，但秦先生對我有救命之恩，又是人中豪杰，跟你說來也無妨……”說著還看了眼一旁的劉策，只見他神色平靜，似乎毫不關(guān)心。
　　
　　
　　薛鵬頓了頓道：“薛大人家的愛女先生可曾有所耳聞?”
　　
　　
　　秦墨點(diǎn)點(diǎn)頭：“薛大人的掌上明珠墨豈會不知?雖無緣相見一面，但聽聞此女傾國傾城容顏，琴棋書畫無所不知，亦無所不曉，雖年幼卻比很多我等飽讀詩書的不少儒生還要明事理有抱負(fù)，而且聽聞不少名門望族家的公子擠破腦袋不惜代價(jià)也要迎娶薛大人家的愛女？不是有首童謠‘姜家若顏賽嫦娥，京畿如鳶膚勝雪’的說辭么？怎么?薛將軍在此莫非是跟如鳶姑娘有關(guān)?”
　　
　　
　　薛鵬嘆了口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭表示默許，隨后說道：“三十年前涼州省易主，被夏國蠻子占據(jù)，赫赫有名的逐雁軍便在那時(shí)全軍覆沒，現(xiàn)今朝廷想重組逐雁軍，但缺少優(yōu)良戰(zhàn)馬，與是派使者前去夏國購買戰(zhàn)馬匹，夏國當(dāng)然一口拒絕，但圣上依然不依不饒遣使交涉，最終夏國同意派使臣來我大周商討相關(guān)事宜……”
　　
　　
　　“逐雁軍?可否就是大周王牌鐵騎，當(dāng)年李羨、李冶父子所領(lǐng)的逐雁軍?”秦墨驚嘆道，西涼逐雁軍雖然已歿三十余載，但他的威名一直讓秦墨心中向往。
　　
　　
　　薛鵬道：“然也，可惜李羨、李冶兩位將軍在行軍徒中被奸細(xì)所害，中了蠻子埋伏，二萬逐雁軍全軍覆沒，連同他們父子也一并戰(zhàn)死沙場，自此之后，涼州也從我大周版圖中被劃分出去，而我大周再也沒誕生過一支像樣的鐵騎……”
　　
　　
　　秦墨點(diǎn)點(diǎn)頭，滿是惋惜，隨即道：“扯遠(yuǎn)了，那夏國使臣來我大周商討交易事宜，然后呢？這又和如鳶小姐有何干系？”
　　
　　
　　“先生有所不知?！毖i面帶苦色，“那使臣不是他人，是夏國酋奴元天昊的第三個(gè)兒子，西陲王元穆灝，本來雙方一切都已經(jīng)談妥，可就在這當(dāng)中出了茬子，元穆灝在游歷神都洛神河畔途中偶遇薛小姐，驚為天人，便提出了想納薛小姐為王妃的要求……”
　　
　　
　　秦墨一驚，看了眼一側(cè)的劉策，只見他依舊面無表情專注著熏烤手中的肉干，一副事不關(guān)己的表情。
　　
　　
　　秦墨道：“如此一來皇室和薛家便答應(yīng)了？可據(jù)我所聞，如鳶小姐已經(jīng)和江南史家次子史宗杰有婚約了??！而且據(jù)聞如鳶小姐和史公子相互之間也是一見鐘情，花前月下吟詩作對，一曲琴簫合奏令人如癡如醉，如此才子佳人，簡直天造地設(shè)的一對……”
　　
　　
　　“唉～”薛鵬嘆口氣說道：“薛大人又怎么會答應(yīng)呢？無奈那元穆灝揚(yáng)言，如若得不到薛小姐，不但戰(zhàn)馬交易取消，而且還會陳兵十萬，威脅我大周邊境。后經(jīng)薛大人和皇室大臣再三周旋，那元穆灝才同意將薛小姐作為質(zhì)子，去往涼州三年，待三年過后會放薛小姐回來……”
　　
　　
　　秦墨久久無語，以前他還覺得犧牲一個(gè)女人換來王朝利益那是再合適不過，但自從在劉策身邊待久了受他影響，自己思維方式也在漸漸發(fā)生變化。
　　
　　
　　“可惜了……”秦墨良久吐出一句，“史家公子和如鳶小姐這對璧人就這么被拆散了，可惜～”
　　
　　
　　薛鵬搖搖頭，隨后道：“薛小姐識大體，含淚揮別史公子，為大義犧牲自我，末將悲痛之余實(shí)在欽佩……”
　　
　　
　　突然，一直沉默不語的劉策出聲道：“敢問薛將軍，夏國賣給朝廷的戰(zhàn)馬價(jià)格幾何?數(shù)量多少？”
　　
　　
　　薛鵬不知劉策為何這么問，便開口說道：“一年一千匹優(yōu)良戰(zhàn)馬，每匹價(jià)格一萬三千兩，共計(jì)三千匹，分三年交付……”
　　
　　
　　“哼～”劉策冷笑一聲，“一年一千三百萬兩，好大的手筆，聽聞草原上一匹良馬不過幾十兩銀子，戰(zhàn)馬不過百兩，花百倍巨資買一匹馬，外加搭送個(gè)女人，還振振有詞說賺了，什么大義？被人當(dāng)豬宰了都不自知！”
　　
　　
　　薛鵬一時(shí)不知所措：“我……你不知道我大周現(xiàn)在缺乏良馬……想要不被欺凌必須……”
　　
　　
　　“缺乏良馬就是被異族欺凌的借口么？”劉策打斷薛鵬的話，雙眼發(fā)冷，“大周男人數(shù)億之多，卻被幾十萬異族蠻子輪番欺凌，家園被毀、妻女為奴，然后究其原因居然缺馬?可笑！”
　　
　　
　　劉策忽然正色對薛鵬道：“京畿郊外沒馬場么？江南沒馬場么？遠(yuǎn)東沒馬場么？你可能會說馬匹血統(tǒng)不如人家，是！沒錯(cuò)！觀你所騎戰(zhàn)馬一看就知來自西域，馬力非凡，可你別忘了！大周如此多馬場湊出幾十萬好馬沒什么問題！為何遇到蠻子還是屢戰(zhàn)屢??？不是因?yàn)轳R匹問題，而是將士各個(gè)怯戰(zhàn)！沒有勇氣去面對蠻子的屠刀！只會送去財(cái)帛和女人去博取異族歡心來換取太平！”
　　
　　
　　“再說那什么史家公子，簡直廢物一個(gè)，是個(gè)男人就該不顧一切將自己女人守在身后，哪怕萬箭穿身，千刀萬剮也在所不惜，而不是做那什么可笑的揮淚相別，是不是還要載入史冊傳為千古佳談！他史什么來著也算個(gè)男人?再說你那位薛大人，將自己女兒往火坑里推，簡直禽獸不如……”
　　
　　
　　“不準(zhǔn)你詆毀我家大人！”薛鵬被劉策的連珠炮般說辭怔的面色發(fā)青，劉策說的每一字每一句都讓他無法反駁，在說到家薛大人時(shí)，終于忍無可忍起身大聲呵斥。
　　
　　
　　秦墨第一次見識到了劉策的毒舌厲害到什么地步，字字句句完全在理，讓他也找不出什么破綻。
　　
　　
　　“噌！”
　　
　　
　　周圍孫彪部六個(gè)人聽到薛鵬喊聲立馬拔出腰刀圍了過來，楚子俊和武鎮(zhèn)英率部也隨后跟了過來將薛鵬團(tuán)團(tuán)圍住，一時(shí)劍拔弩張。
　　
　　
　　“都退下，干什么？把刀收起來！”劉策回頭怒吼一聲，孫彪、楚子俊、武鎮(zhèn)英互望一眼將刀收回鞘中，準(zhǔn)備離去。
　　
　　
　　“等等，拿去?！眲⒉呓凶O彪將手里的肉遞給他，孫彪接過，嘿嘿傻笑了一聲，又回瞪薛鵬一眼便拿著肉邊啃邊回自己篝火堆。