寧暉堂。
　　程紹自從外面回來(lái)就陰沉著臉，也不說話。
　　王氏體貼地給程紹端了碗醒酒湯，“老爺這些日子辛苦了?！?br/>　　回京已經(jīng)半個(gè)月了，程紹整日出去應(yīng)酬走動(dòng)，字畫也給了，錢也給了，劉尚書還是吊著自己，遲遲不肯給個(gè)準(zhǔn)信。原禮部左侍郎王大人已遞了辭呈，皇上也批了，再這般拖下去，不知又會(huì)有什么變故。
　　程紹嘆了口氣，“辛苦點(diǎn)沒事，怕的是閑下來(lái)沒事干?！彼衲耆?，真要一輩子這樣閑散下去，那才是可怕。
　　王氏安慰道，“老爺莫急，再打探打探，那劉尚書是不是還想要什么？”
　　程紹臉色更難看了，“那劉尚書說自己有個(gè)小兒子，今年十八歲，前幾日在街上遇到了個(gè)姑娘，應(yīng)是咱府上的，看那意思，有想結(jié)親的意思?！?br/>　　王氏面露喜色，“好事啊！尚書府多高的門第啊！他是遇到誰(shuí)了？這幾日誰(shuí)出門了？”王氏興奮得聲音也高了幾分，不管是誰(shuí)，結(jié)上尚書府這門親，都是大大的好事啊，程紹的前程還用犯愁嗎？
　　程紹看著興奮得忘形的王氏，冷冷道，“你就不問問他那小兒子是什么貨色？家里姑娘終身大事，怎能這般草率？”
　　王氏覺出了程紹話頭不對(duì)，收了笑臉，遲疑道，“劉尚書的兒子，應(yīng)該不差吧？老爺可打聽過？”
　　程紹閉著眼長(zhǎng)嘆了口氣，“我都不用刻意打聽，他那小兒子劉世明，是他妾室所生所養(yǎng)，出了名的紈绔，整日地出入煙花之地，小小年紀(jì)便一副被酒色掏空了身子的模樣。如此不堪之人來(lái)程府求娶女兒，你還高興得起來(lái)嗎？”
　　王氏暗暗后悔剛才太過著急了些，也沒先問清楚狀況，實(shí)在是有失當(dāng)家主母的端莊穩(wěn)重?！版硖绷诵乾F(xiàn)在如何是好？老爺怎回的他？”
　　程紹道，“我只是推脫不知道是哪位姑娘，且兒女婚事都是你和顧氏在管，也得問問你們的意思。聽他那意思，他們倆還曾在靜慈庵遇到過……”
　　王氏暗暗高興，憂心道“那便是堇兒??！可如何是好？堇兒這孩子，是非就一直跟著她，我真是焦心啊?！?br/>　　程紹不悅，“哪就是非一直跟著她了？”
　　王氏嘆了口氣，“老爺這些日子忙，妾身也不想拿這些事擾了老爺，且妾身也不信這些。堇兒住的院子里有兩棵梨樹，自程府建府就在那里，一直好好的，結(jié)的果子又大又甜，咱年年都能吃上一陣子?？墒禽纼鹤∵M(jìn)去沒幾日，那梨樹便開始掉葉子掉果子，如今已快要死了，讓侍弄花草的下人去看了，也看不出啥問題。府里就有些人心惶惶，覺得是堇兒命硬，那梨樹也是被她克死的。如今下人們都不敢往落玉軒那邊走了，生怕被連累到丟了性命。”
　　程紹怒道，“胡鬧！你也任下人亂傳閑話！”
　　王氏委屈道，“妾身也是不信的，已經(jīng)傳話下去，不得再以訛傳訛?？墒沁@府里還是人心惶惶的，妾身也是憂心不已。也是奇怪，那樹怎就好好的死了呢？偏偏堇兒剛住進(jìn)去……”
　　程紹不勝其煩，在外面已經(jīng)夠煩，回家又是這樣一團(tuán)糟，緊鎖著眉頭，“怎就沒個(gè)安生日子過了！”
　　王氏起身走到程紹身后，用手輕柔地給程紹揉著頭，“最近的事情的確是不太順，劉尚書那邊銀子使的夠多了，那幅畫也夠分量，老爺那天不還說劉尚書很是欣喜如獲至寶嗎？按說這事是板上釘釘?shù)牧?，結(jié)果如今又出了這般狀況，反讓他不肯應(yīng)下老爺了。”
　　王氏這話是說到程紹心坎里去了，他也是覺得本該是板上釘釘?shù)氖拢缃駞s又節(jié)外生枝，究其根本，還是幼菫不安分，她若安穩(wěn)呆在庵中呆在家中，哪會(huì)碰上那劉世明？哪會(huì)有今日這般被動(dòng)局面？