????農(nóng)歷臘月二十二，京畿昌平縣。
　　
　　????一隊約有一百人的騎兵隊伍自京城方向奔襲而來，天氣寒冷，戰(zhàn)馬和人都吐著白氣兒。
　　
　　????“大人，這大冷的天，干嘛非要跑到這鳥不拉屎的地兒。”
　　
　　????牛壯搓了搓手，又對著嘴吹了口熱氣捂了捂凍的有些僵硬的臉，小別勝新婚的不止劉鴻漸，牛壯坐在馬上發(fā)著牢騷。
　　
　　????“就你話多！”劉鴻漸回頭瞪了一眼牛大棒槌，拍馬至一處高地，朝著湯山莊方向望了望。
　　
　　????“皇上把推廣良種的差事交給本候，自然應當去皇莊視察一番，這湯山莊乃是皇上所掌的五百處皇莊之一，也是離得最近，不去這兒，難道你想去通縣？
　　
　　????老陳，距離那湯山莊還有多遠？”
　　
　　????天地一片白茫茫，微弱的陽光揮灑在雪地之上，刺的眼睛生疼，劉鴻漸抬手擋住陽光向前望了望。
　　
　　????“回大人，由此向北而行翻過一個山坡，再有一刻鐘便到了！”
　　
　　????“走！”
　　
　　????……
　　
　　????京畿昌平縣湯山莊。
　　
　　????昌平縣湯山莊有良田二百頃，合計三千畝，自明英宗天順三年，湯山莊農(nóng)田便被劃入皇莊，如今已有兩百余年。
　　
　　????湯山莊共有佃戶一百余戶，皆屯住在湯山莊邊的一個村落之中，由大內(nèi)指派的太監(jiān)、官校統(tǒng)管。
　　
　　????正是隆冬時節(jié)，農(nóng)田休耕，按理說忙碌一整年的佃戶此時應當可以好好歇息一番，可村落中間的廣場之上卻聚集了數(shù)百村民，手里皆扛著鋤頭等農(nóng)具。
　　
　　????廣場最里頭一個手執(zhí)拂塵、頭戴三山帽的太監(jiān)躺在太師椅上，身后站著數(shù)個人高馬大的官校。
　　
　　????“席公公，這六九寒冬大冷的天，也不是農(nóng)耕時節(jié)，為何讓我等做這毫無意義之事！”
　　
　　????一個扛著鋤頭的老漢把鋤頭撂在一邊，小心翼翼的問道。
　　
　　????“哼！這事兒啊，你們得問問你們的頭兒許百順，咱家體己他許家缺衣少食，特命此人將其小女許玉娘送到咱家府上做丫鬟，還給了他五十斤糧食，也是為了他好。
　　
　　????誰知這廝非但不領(lǐng)情拒不配合，還把人給藏了起來，咱家搜便了許家也沒能找見人，定是你們這些刁民互相串通合伙把人給藏起來了。
　　
　　????說！那許玉娘到底在誰家！”
　　
　　????這公公口中的許百順，乃是湯山莊諸多佃戶之中的一員，年約三十五六，為人仗義而得其余諸佃戶們的擁戴。
　　
　　????其有一女名曰許玉娘，生得有些姿色被湯山莊的鎮(zhèn)守太監(jiān)看中，要收到府上暖腳，許百順得知了消息便把許玉娘藏了起來。
　　
　　????鎮(zhèn)守太監(jiān)四處搜尋不著，不僅派人把許百順打了個半死，昨日還召集所有佃戶互相指認，威逼利誘而無果，竟下令讓佃戶們在這寒冬臘月去翻地以作懲罰。
　　
　　????“席公公，小的們真的不知那許玉娘身在何處啊，小的們家里大多已無余糧，每日里都是以草根和著雜糧面做吃食方能勉強度日。
　　
　　????本想著冬日里不需要耕田，可以少吃些以熬過這個寒冬，如今個個都是餓的有氣無力，哪有氣力去干這農(nóng)活？還望公公體諒則個，收回成命吧！”
　　
　　????“是啊公公，哪有寒冬臘月去翻地的，小的們家中都已斷了糧，給俺們留條活路吧！”
　　
　　????……