日子不緊不慢的過著，大學(xué)校園里的生活充實又充滿朝氣。八個正處青春期的男孩，成日在一起嬉戲打鬧，快樂無憂，山子孤僻的性格也得到了些微的改善，他與旁人不同的是，依舊喜歡看書，時常一個人悄悄躲在圖書館饑渴的閱讀各式各樣的書籍。
　　鐵蛋有時跟著山子去圖書館，大部分時間都跟長毛他們一起廝混。他們每一個人邁入金都大學(xué)的門檻的那一刻，**都是相同的，不同的是后來選擇了不同的分水嶺。
　　這年冬天，志國終于把他夢寐以求的“鐵老虎”開回了燕雀村，好家伙，整個一龐然大物，村里人眼睛都看直了。他告訴大伙兒，這個大家伙叫——依法車，是德國產(chǎn)的玩意兒。
　　“這么大個家伙，一天得喝多少油啊？”
　　“志國，你家院壩停得下嗎？”
　　“停不下就停我家去……”
　　大伙兒七嘴八舌，理論紛紛，志國一臉笑容，自豪感油然而生。
　　志國會開著它到更深遠的山里去拉礦石，拉到縣城里的火車貨運站就能換成錢。十里八鄉(xiāng)的人對他尊重得了不得，能夠坐上志國的依法車，那是何等榮光。
　　鈔票像流水一樣流進志國的家里，有一天，人們看到志國突然一車一車往家里拉磚石、水泥，一打聽，才知道志國要給家里蓋新房了。大家活兒那個眼熱呀，眼睛都能噴出火來。
　　僅僅半年，志國家二層樓房就落成了，那叫一個氣派。吳桂花在這時給李家添了個大胖小子，湊了個雙喜臨門。入住新宅這一天，志國宴請了燕雀村所有男女老少，他們一家人臉都樂開了花。
　　次年，村里的年輕人扒光家底，爭相買依法車，村里一下子多了十來輛喝油的‘大老虎’。村里人出行更方便了，他們會攔下過路的依法車，爬上高高的駕駛室，一路與師傅閑聊著去縣城里趕集。一時間，司機成了燕雀村最受人尊重的職業(yè)。
　　燕雀村的路蜿蜒曲折，越往山里去，道路越是險惡狹窄。據(jù)說這條路是抗日戰(zhàn)爭時期修建的，是當(dāng)年蔣介石逃亡的路。修筑這條路的時候，不知有多少軍人犧牲在這里，尸骨無存。
　　自從有了依法車，燕雀村的經(jīng)濟收入大為提高，人們的生活水平也水漲船高。但是，有依法車的人家，晚上都無法睡安穩(wěn)覺，家里的丈夫、或是兒子，每天都在這條死亡之路上奔跑，他們深怕一閉眼的工夫，就會傳來車毀人亡的噩耗。
　　最為險要的要數(shù)‘千尺崖’，凡是從這里墜落，定然是粉身碎骨；這里也是最容易出事故的地方。
　　每一個人都向往衣食無憂、手中寬裕的新生活，燕雀村的人們也如是。駕駛依法車的人，每天出門都把性命系在褲腰上，勒得緊緊的，深怕一個不小心，性命就丟了，再也拾不回來。
　　他們大多數(shù)人都沒有經(jīng)過正規(guī)的駕駛培訓(xùn)，加之原本就不寬敞的路面成日被承載幾十噸的大家伙碾壓，自然像久不經(jīng)風(fēng)雨的枯木，隨時都有可能傾覆。
　　李三貴家就迎來了驚天的噩耗。李三貴是志國本家的叔伯，志國稱他為三叔。平日，李三貴都跟著志國跑車，志國對他也頗為照顧，總是等著他一路。
　　這日清晨，李三貴起床就感覺不對付，心里發(fā)毛，沖著他的婆娘發(fā)了一通莫名其妙的牢騷，婆娘說：“大清八早的，啥子無名火發(fā)不完？不然，今天就不出車了嘛！”
　　李三貴沒有吭聲，悶聲不響的跳上駕駛室，發(fā)動汽車揚長而去。他跟在志國的后頭，跑了足足五個小時，又排了五個小時的隊裝礦石，這一天就過去了。他和志國吃了干糧，各自在駕駛室里養(yǎng)精蓄銳。天剛麻麻亮，他和志國就發(fā)燃汽車，還是志國在前，他在后。
　　快到千尺崖的時候，志國停下車對李三貴說：“三叔，過千尺崖的時候，我先試著過，等我過去了幫忙看著路，你再過，實在過不了，不要逞強！”
　　“好！”李三貴滿口答應(yīng)。