第四章學(xué)費(fèi)沒(méi)了
太陽(yáng)一掛一落，日子便又過(guò)去一天。
一晃，已是八月中旬，離開(kāi)學(xué)的日子日趨逼近。山子家的院壩里，分堆曬著各類(lèi)草藥。散發(fā)著安靜的干草氣息。屋內(nèi)無(wú)人，一群山雀落在草堆上，悠閑地小憩，嘰嘰喳喳，啼唱著屬于自己族群的歌謠。
半山腰，山子背著竹簍走在前面，鐵蛋牽著黃牛緊跟其后。太陽(yáng)當(dāng)頭，兩個(gè)人滿(mǎn)頭大汗，汗珠俏皮地在他們的臉上跳舞。
各種生物躲在叢林深處，懶洋洋地叫喚著；空氣中沒(méi)有一絲風(fēng)，一群牛虻追逐著黃牛，釘附于它身上，黃牛氣憤地將尾巴抽到背上，牛虻撲簌簌逃開(kāi)，繼而又更加勇猛地實(shí)施二次、三次……攻擊。
山下的水庫(kù)里，撲騰著一群光屁股的娃子們。水庫(kù)的堡坎上，馬栓兒赤條條地躺在那里，用一片梧桐葉遮擋著刺眼的陽(yáng)光。
這個(gè)水庫(kù)，是娃子們度夏的天堂，也是他們的地獄。每年總有娃子走不出炎熱、憋悶的夏季，葬生于這片表面平靜的水域。
水庫(kù)的堡坎是下山的必經(jīng)之路。
鐵蛋說(shuō)：“山子，咱也去涼快、涼快？”
“不不不……那可不敢！我可是地地道道的‘旱鴨子’哪！”山子望著一池泛起綠波的水，心生畏懼，連忙拒絕。
“哦……那就算了，咱回家用井水沖沖身子！”
“哎！”
“走路當(dāng)點(diǎn)兒心，別落到水庫(kù)里了！”
“哎，你就放心吧！我這‘旱鴨子’，走旱路穩(wěn)著哪！”
兩人正說(shuō)著話(huà)，已走到堡坎上。山子瞅見(jiàn)前面赤條條躺著個(gè)人，看情形，像是馬栓兒，心中不免膽怯起來(lái)，腳步也不如先前牢靠。
馬栓兒早就看到了山子和鐵蛋從山腰上下來(lái)。他躺在滾燙的堡坎上，正是裝模作樣在等他們呢。鐵蛋疏離他，投靠山子，他一直耿耿于懷，苦于沒(méi)有時(shí)機(jī)報(bào)復(fù)，今兒可是天賜良機(jī)！
撲通一聲，水花濺起老高，山子還沒(méi)來(lái)得及叫喚，已經(jīng)落到水里。
鐵蛋反應(yīng)迅速，隨手折了一根玉米桿就向水中的馬栓兒抽過(guò)去，嘴里咒罵道：“馬栓兒，你這個(gè)雜種，你想害死人??？”
馬栓兒潛下水里，避開(kāi)了鐵蛋的抽打。
山子在水里驚慌失措地?fù)潋v，一沉一浮，嘴里嗚嗚咽咽，水大口大口灌進(jìn)肚子里。馬栓兒的腦袋在山子身旁鉆出來(lái)，一雙手按住山子的肩膀，把他按下去，扯出水面；扯出水面又按下去。
一群娃子在旁邊嗷嗷叫著起哄。
鐵蛋急的跳腳大罵：“馬栓兒，你個(gè)狗娘養(yǎng)的！你有種就沖我來(lái)！你欺負(fù)山子算啥本事？他不會(huì)游水……你個(gè)雜種，快放開(kāi)他！”
馬栓兒正得意忘形，突聞鐵蛋說(shuō)山子不通水性，定神看山子，他已不再掙扎。周?chē)娜嗽缫烟拥桨渡?，有人驚呼：“馬栓兒，山子死啦！”
驚慌之余，他丟下山子就往岸邊逃竄。鐵蛋縱身跳進(jìn)水里。
娃子們見(jiàn)狀，全都抱了衣服四處開(kāi)溜。馬栓兒剛爬上堡坎，一根玉米桿便狠狠抽在他身上。盡管他一向跋扈，壞事干盡，可人命關(guān)天卻是頭一遭。這會(huì)兒，他已被嚇得魂飛魄散，顧不得看清是誰(shuí)在抽他，抱頭鼠竄。玉米桿像是長(zhǎng)了腳，直跟著他攆，一下一下，抽得他頓時(shí)有皮開(kāi)肉綻之感。無(wú)奈之下，他只有光著身子逃進(jìn)了玉米林子里，全身像是破了千百道口子，又被撒上了鹽巴和辣椒。
“山子……山子……”鐵蛋已把山子扛到堡坎上，用力壓著他的胸脯，淚水橫飛。
“山子……”秦寡婦丟掉手中枝葉殘存的玉米桿，飛奔過(guò)來(lái)。
“秦姨……”鐵蛋全身濕漉漉，水珠滴答滴答落下，瞬間被吸入石頭里，失去蹤影。秦寡婦一把推開(kāi)他，道：“讓我來(lái)試試！”
秦寡婦反復(fù)用力壓擊著山子的胸部，一股股水從山子的口里流出來(lái)。秦寡婦把臉湊近山子的鼻孔，感覺(jué)到十分微弱的鼻息。她用手分開(kāi)山子的嘴唇，伏下身子，用力地往里吹氣。
聞?dòng)嵹s來(lái)的娟兒，呆呆地站在堡坎的一側(cè)，咬牙切齒，心中憋屈。她暗暗罵道：妖精，處處、事事都有你！
許久，山子長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，嘴里嘟囔道：“**……鐵蛋……回家……”
“哎，回家……回家！”鐵蛋臉上掛著淚蛋子，背起山子，踉踉蹌蹌走著。他的腿腳松軟，每一步都像是踩在棉花上，飄在云彩上。
秦寡婦牽了鐵蛋家的黃牛跟在后面，面容倦怠，她的目光蒼白地望著遠(yuǎn)方，沒(méi)有人知道她在想些什么。
娟兒悶著頭，走在圍觀人群的尾部，每個(gè)腳印都宣泄著她內(nèi)心的忌妒與怨恨。
山子在鐵蛋的背上做了一個(gè)好長(zhǎng)好長(zhǎng)的夢(mèng):
夢(mèng)里，他見(jiàn)到**在哭；他見(jiàn)到爹兇神惡煞的模樣；他見(jiàn)到了娘半掩半露的面容；娟兒氣呼呼的表情；還有馬栓兒赤條條的身子……這些人，忽近忽遠(yuǎn)，最后飛進(jìn)云層深入。
而后，他見(jiàn)到了秦姨微笑的臉龐，那笑容，依然很美；突然，風(fēng)好大，雨好猛，鐵蛋壯實(shí)的身軀擋在了的前面，他的面容敦厚可愛(ài)，觸手可及……山子伸出手，卻始終摸不到他的臉……于是，他掙扎著，叫喊著：“鐵蛋……鐵蛋……”
“山子……你可是醒了！愁死我了！”鐵蛋激動(dòng)地抱住山子，喜極而泣。山子虛弱地?cái)D出一絲笑容，嘆道：“草藥……今兒……白忙活了！”
“山子，你甭急……還有半月哪！你好生歇著，這事兒，包在我身上！”
“鐵蛋……我今生今世記著你的好！”山子伸手擦掉鐵蛋臉上的淚痕，自個(gè)兒卻已是淚流滿(mǎn)面。
“屋里有人沒(méi)？”秦寡婦站在馬栓兒家門(mén)口，向里張望。馬栓兒娘拍打著身上的塵土，應(yīng)道：“誰(shuí)呀，屋里坐嘿！”
“二表嫂，是我，玉芬?！鼻毓褘D踏進(jìn)門(mén)去，一條黑狗汪汪叫著躥過(guò)來(lái)，拽得鐵鏈嘩啦啦響。秦寡婦立在原地，驚魂未定。
“咳，你這畜牲，養(yǎng)你是防賊，你咋就瞎了眼，自家人也咬？大妹子可是本分人哪！”馬栓兒娘數(shù)落著黑狗的不是，迎了上來(lái)。
“二表嫂……”秦寡婦恭恭敬敬地喊道。