哈哈哈哈……”沈老爺爆出一陣爽朗的笑聲，他突然覺(jué)著眼前這個(gè)少年，也許有著遠(yuǎn)大的前程……他也曾進(jìn)過(guò)學(xué)，做過(guò)官，自然知道想在這個(gè)世道出頭，讀書(shū)和做人的本事都得厲害才行。讀書(shū)的本事是先決條件，做人的本事卻是決定成就高下的最終因素。
　　
　　眼前這少年，不卑不亢，不急不躁，溫文爾雅，外方內(nèi)圓，確實(shí)不是一般書(shū)呆子可比……不知怎地，他突然想起了自己的恩師少湖公。
　　
　　一念至此，沈老爺不禁搖了搖頭，暗自好笑道：‘我怎么會(huì)想到恩師呢？難道他年輕時(shí)也是這樣子？’但他終究還是改變了初衷，不讓沈默給小兒子當(dāng)伴讀，而是讓他們結(jié)伴讀書(shū)：“沈默，我沈氏族學(xué)乃是紹興城拔尖的私塾，你可愿意在縣試之前，在里面用功啊……當(dāng)然，也幫我管教一下這個(gè)逆子，讓他跟你好好學(xué)一下。”這后一句卻是對(duì)昏昏欲睡的四少爺說(shuō)的。
　　
　　饒是沈默心智沉穩(wěn)，也難掩面上的吃驚之色……他本以為自己難逃伴讀書(shū)童的恥辱命運(yùn)，但聽(tīng)沈老爺?shù)囊馑?，竟是讓自己與那四少爺結(jié)伴讀書(shū)，平起平坐，這真是……太好了。
　　
　　伴讀和結(jié)伴，只有一字之差，含義卻有天壤之別，前者類(lèi)似于主仆關(guān)系，后者卻是同窗之誼。他卻不知，若沈老爺沒(méi)有當(dāng)過(guò)官，見(jiàn)過(guò)世面，是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)做出此等決定來(lái)的。
　　
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　　沈默暈暈乎乎答應(yīng)下來(lái)，沈老爺很滿意他的反應(yīng)……雖然這小子這次沒(méi)笑，但看著卻實(shí)在多了。
　　
　　沈老爺決定趁熱打鐵，伸手往袖子里摸了摸，卻只摸到兩袖清風(fēng)。稍顯尷尬的給兒子一個(gè)好臉色道：“朋友有通財(cái)之誼。你們以后就是同窗了，你手頭寬裕些，沈?yàn)H呢一時(shí)手緊些，你說(shuō)該怎么辦？”
　　
　　沈四倒是個(gè)機(jī)靈人，趕緊快步上前，從懷里掏出個(gè)綢布錢(qián)袋。放在手里試一試，足有四五兩沉，心里滴血遞給沈默道：“朋友，拿去花吧。”
　　
　　沈默心說(shuō)：‘我要是拿了這錢(qián)，你還不恨死我？’便朝沈老爺作揖道：“承蒙大老爺關(guān)愛(ài)，給沈默一個(gè)讀書(shū)的機(jī)會(huì)，已經(jīng)是大大的恩典了，”說(shuō)著朝沈四笑笑道：“但這錢(qián)……我是絕對(duì)不能收的?！?br/>　　
　　“哎，上學(xué)嗎，總是要買(mǎi)些筆墨紙硯的?！鄙蚶蠣敎睾托Φ?。
　　
　　沈默真誠(chéng)笑道：“紙筆書(shū)本都是現(xiàn)成的，不用再買(mǎi)了?！毕騼扇饲敢獾男πΦ溃骸皩W(xué)生家教甚嚴(yán)，實(shí)在不敢接受，請(qǐng)大老爺和四公子見(jiàn)諒。”
　　
　　沈老爺這才作罷，笑瞇瞇道：“你不愿意要也罷，只是日后有什么困難，只管跟我說(shuō)，當(dāng)然跟沈京說(shuō)也是一樣的。”說(shuō)著指了指那沈四，原來(lái)他叫沈京。
　　
　　沈默再次致謝，這才躬身告退，離開(kāi)了中和堂。
　　
　　望著他離去的背影，沈京松口氣，小聲道：“還有不喜歡前的，真是的?！?br/>　　
　　“哼，你以為都像你那么沒(méi)出息？”沈老爺?shù)哪樕怀鲆馔庥汕甾D(zhuǎn)陰，嘆口氣道：“這事兒是我孟浪了，明知道這孩子心智成熟，卻還要用幾個(gè)阿堵物去撩撥他，實(shí)在是落了下乘了?！?br/>