荷花趁著家里都忙，自個兒偷著跑去江邊釣魚，還沒走到地方就被齊錦棠堵了個正著兒，皺著眉頭嘟囔道：“怎么干啥都能碰見你，你不用在家念書嗎？小心你爹打你手板子……”
　　齊錦棠其實(shí)一直在家背書，但是起來活動的時候無意瞧見荷花往這邊走，就忙換了衣裳溜出來，自己也不知道為什么會有這樣的舉動，只好給自己找借口道：“我自是在家背書的，可瞧見你往這邊來，怕你又去江邊有危險(xiǎn)，這才出來瞧瞧的?！?br/>　　“……”荷花被他瞧破了企圖，骨碌著眼睛想了片刻，上前抓住他的衣襟撒嬌道：“錦棠哥，那你陪我去釣魚，就不怕有危險(xiǎn)了?！?br/>　　她今個兒好不容易得了空跑出來，打算要多釣些魚送給張娘子，方氏吃了通草燉豬蹄之后，似乎還真是多了些奶水，以往每天只能喂兩次，如今夜里還能多喂一回，所以她想好生謝謝張娘子，如今能拉上齊錦棠倒是更好，這樣若是家里人問起來，就說是跟他學(xué)的，爹娘也肯定不會當(dāng)真去問他。
　　齊錦棠見她滿臉滿眼懇求地看著自個兒，當(dāng)下就點(diǎn)點(diǎn)頭，很自然地彎腰抱起荷花，朝上回的江邊走去，但還是忍不住問道：“荷花又嘴饞想吃魚了？守著江邊的冰窟窿釣魚多危險(xiǎn)，萬一腳下打滑掉下去可怎么是好！”
　　“我才不嘴饞，屠戶娘子給我娘送了豬蹄兒，我要釣魚送給她家。”荷花從布袋子里扯出麻繩道，“我這回帶了繩子，到時候捆在江邊的樹上然后系在腰間就安全了?！?br/>　　“呦，荷花還當(dāng)真聰明呢！”齊錦棠笑著贊了一句，在江邊把荷花放下，自個兒尋了塊兒趁手的石頭，去鑿了個冰窟窿，又回來把麻繩牢牢地拴在自個兒和荷花身上，量了量遠(yuǎn)近，將另一頭在樹干上捆結(jié)實(shí)，就跟荷花一起湊在冰窟窿旁邊釣魚。
　　有了齊錦棠的幫忙，小半日就收獲了大半袋子的凍魚，荷花堅(jiān)持要分一半給他，他卻推辭不要，說若是拿著凍魚回家，還不等于告訴家里自個兒跑出去玩，到時候就當(dāng)真要挨手板子了。
　　齊錦棠幫荷花把魚送去給張娘子，然后領(lǐng)著荷花要送她回家，沒走幾步就覺得荷花猛地停住腳步，用力甩開了他的手，撒腿就朝村口跑去，他順著方向看過去，見兩個背著鋪蓋的男人正從村口走過來，荷花已經(jīng)跑到一個的面前，被那人彎腰抱起，他瞧清楚了那是祝永鑫，就也沒去驚動，自個兒扯扯皺巴巴的衣襟回家去了。
　　荷花冷不丁地看見祝永鑫回來，就立刻把齊錦棠拋到腦后去了，全家都想他想得緊，而自個兒的心里，說實(shí)話也是一直惦念著，這會兒見他毫發(fā)無損地回來，心里頓時樂開了花，摟著他的脖子，貼著他的臉道：“爹，你可算回來了，奶和娘天天在家念叨你咧！”
　　祝老四聞言逗荷花道：“荷花，就只想你爹，都不想四叔？那四叔今年可不領(lǐng)你去看花燈了?！?br/>　　荷花趕緊扭頭表示自己一視同仁道：“也想四叔，博寧天天在家念叨四叔咧！”
　　祝老四聞言失笑道：“那小子哪里是惦記我，是惦記我領(lǐng)他放炮吧？”
　　三個人有說有笑地朝家里走去。
　　見兩個兒子在臘八前趕回家，楊氏歡喜得眉眼帶笑，丟下手里正在挑的豆子，上前扯著他倆上下前后地看了個遍，見都齊整沒有受傷，總算是把心放到了肚子里，忍不住嗔怪道：“你們兩個還知道回家，也不知道家里惦記著?！?br/>　　祝老四笑著說：“娘，不是我們哥倆不想回來，因?yàn)榈佚埛眙[得一直關(guān)著城門，生怕外面的難民入城，這兩日朝廷的賑災(zāi)糧調(diào)過來，才總算是驅(qū)散了難民，重新開了城門，我倆沒敢耽擱就趕緊回來了，就是怕你們擔(dān)心?！?br/>　　“阿彌陀佛?！睏钍夏钫b一句又問，“聽人說這回死了不少人？”
　　“還真是死了不少，聽說最厲害的地方，房倒屋塌，地面都裂得大縫子，人和牲口都死得滿街都是，燒尸體都燒了好幾日。城里都說是大年前出這樣的事兒，是因?yàn)閳?zhí)政不善驚擾天上降罪下來，皇上因?yàn)檫@個還下了罪己詔……”
　　楊氏雖然聽不懂什么罪己詔是什么，但聽說扯到皇上，唬得伸手朝老四身上拍了一把道：“這些是咱們能瞎說的？趕緊把鋪蓋拿回屋去，今個兒你哥倆回來，晚上都過來吃飯，加幾個菜熱鬧熱鬧。”她說罷就習(xí)慣性地去摸腰間的荷包，想拿些錢出來去買點(diǎn)兒吃食。
　　祝永鑫解開自己的鋪蓋，從里頭扯出五串紅繩系著的銅錢，又從懷里掏出走前楊氏給的二兩銀子，一股腦地都丟在炕上推給楊氏道：“娘，走前你給拿了二兩銀子和一貫錢，剩下的都是我們哥倆賺的?！?br/>