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方二哥知道方氏剛分了家日子緊巴，所以只是來(lái)知會(huì)一聲，又幫著方氏拾掇了幾個(gè)不太穩(wěn)固的板凳，怎么留也不肯吃晌午飯，留下兩百錢(qián)兒說(shuō)是給博榮買(mǎi)紙筆，就趕著牛車回家去了。
方氏見(jiàn)留不住便也作罷，把方二哥送走之后，就拿了鋤頭在院兒里送地，見(jiàn)荷花也拿著祝永鑫給她改短的小鋤頭鋤地，笑著問(wèn)：“荷花恁喜歡種地的？”
荷花正在把大塊的土坷垃都搗碎，聽(tīng)到方氏這么問(wèn)就說(shuō)：“種田不是挺好，錦棠哥念的農(nóng)書(shū)里說(shuō)，服田力穡，勤勞農(nóng)桑，乃是‘崇本之術(shù)’?！?br/> “你這孩子才幾歲，如今說(shuō)話倒是讓人越發(fā)的難懂了?！狈绞下?tīng)得一愣一愣的，隨后又問(wèn)，“那你打算種啥？”
這話倒是問(wèn)到了點(diǎn)子上，荷花自個(gè)兒都沒(méi)想要種什么，她如今最想做的其實(shí)是研究堆肥以及各種肥料的效用，然后把自家那幾畝荒地整飭一下，就算因?yàn)樵镜鬃硬缓貌荒茏兂煞侍?，但至少種些個(gè)好養(yǎng)活的賤物也算是一項(xiàng)進(jìn)賬。
不過(guò)她自己心里也沒(méi)什么把握，自然更是不能跟方氏提，就只含糊地說(shuō)：“先拾掇出來(lái)再說(shuō)?！?br/> 方氏見(jiàn)她這樣，又覺(jué)得她不過(guò)是貪玩，估計(jì)過(guò)幾日就要丟開(kāi)不管，所以已經(jīng)自個(gè)兒在心里計(jì)議著在荷花那塊地理種幾行蘇子。
母女倆正各自忙得歡實(shí)，就聽(tīng)大門(mén)一響，楊氏面色有些陰沉地進(jìn)來(lái)，站在院里叫了聲荷花娘，又突然地不說(shuō)話，讓人有些摸不著頭腦。
“娘，有啥事兒？”方氏見(jiàn)她的模樣，還以為是梅子的婚事出了什么問(wèn)題，趕緊撂下鋤頭，邊往外走邊在圍裙上擦手。
楊氏卻有些環(huán)顧左右而言他地問(wèn)：“早晨你娘家二哥來(lái)了？都說(shuō)啥了？”
方氏聽(tīng)她問(wèn)這個(gè)，更是以為是梅子的婚事，端了板凳過(guò)來(lái)讓楊氏坐下，笑著說(shuō)：“娘，我哥不過(guò)是路過(guò)來(lái)看看，沒(méi)說(shuō)旁的什么事兒?。∵€是說(shuō)娘從哪兒聽(tīng)了什么閑話了，那起閑人亂嚼舌頭的東西聽(tīng)不得的?！?br/> 誰(shuí)知楊氏聽(tīng)了這話當(dāng)即光火，厲聲道：“什么叫聽(tīng)不得，你說(shuō)得就不許別人聽(tīng)得？”
方氏聞言愕然，不知婆婆這發(fā)作是從何而來(lái)，有些摸不著頭腦地說(shuō)：“那方家的確是不錯(cuò)的人家，娘不是也去瞧過(guò)，何必為了旁人的閑話就吃心？”
“誰(shuí)跟你說(shuō)這個(gè)！”楊氏擰著眉毛，“你還當(dāng)我不知道，你說(shuō)要跟老大家里絕了親戚關(guān)系，滿村子都傳遍了你還瞞著我？”
“……”方氏這回是當(dāng)真瞠目結(jié)舌，這話她是早晨剛說(shuō)過(guò)，但當(dāng)時(shí)只有自家二哥和孩子在跟前兒，而且也算是句趕到坎兒上的氣話，早就丟開(kāi)差不多忘得干凈，怎么一轉(zhuǎn)眼竟會(huì)連楊氏都得了信兒去，“娘，這話是早晨說(shuō)得氣話，也不知是讓誰(shuí)打門(mén)口過(guò)地聽(tīng)見(jiàn)了，哪里能作數(shù)的。”
“我不管你是氣話不氣話，你在家里干活最多我是瞧在眼里的，幾個(gè)媳婦里我為啥最看重你，就是因?yàn)槟慵捱^(guò)來(lái)之后一直懂事，不跟她倆似的貪奸?；！睏钍显绯勘粠讉€(gè)婆子好一頓嘲笑，說(shuō)啥平時(shí)吹噓自家多少和睦，自家兒媳婦多少的懂事，如今倒好，先是鬧著分了家，現(xiàn)下又要斷絕關(guān)系，可當(dāng)真是個(gè)好媳婦，所以她揣著滿肚子的火氣過(guò)來(lái)質(zhì)問(wèn)方氏，“這回童生試的事兒，的確是你大嫂做得不好，但是她也是為了孩子的前途不是？她提前也問(wèn)過(guò)你要不要一起，也沒(méi)藏著掖著偷偷地不是？就算你氣惱她連累博榮，但是如今博凱以后都不能再參加科舉，你大嫂心里才最是難受的，你自己跟她過(guò)不去也就算了，你難道也不想想老大和老二的兄弟情分了不成？”
方氏被這一大堆質(zhì)問(wèn)說(shuō)得暈頭轉(zhuǎn)向，好不容易找到重點(diǎn)之后起身道：“娘，你這話說(shuō)得太沒(méi)道理，大嫂為了博凱的前程，她是愿意使銀子還是干啥我不怪她，這回童生試出了事兒我也知道她心里難受，更是沒(méi)說(shuō)過(guò)半句，可是我家博榮是跟博凱一起去的城里，出事兒之后大嫂他兄弟把博凱接走好吃好穿地伺候著，把我家博榮丟在個(gè)四下透風(fēng)的房子里，要柴沒(méi)柴要錢(qián)沒(méi)錢(qián)，屋子里潮得被褥都結(jié)了硬塊子?！?br/> 方氏說(shuō)著直抹眼淚，哽咽著說(shuō)：“孩子爹趕去的時(shí)候，人都病得不省人事，在城里足瞧了三天的病才敢接回來(lái)。若不是荷花從舉人老爺家小公子處得了信兒，我催著孩子爹趕緊套車去了城里，怕是娘這會(huì)兒都已經(jīng)白發(fā)人送黑發(fā)人了?！?br/>