????那邊太后已經(jīng)回宮，不多時(shí)女官引著南家姐弟來(lái)請(qǐng)安。
　　
　　????太后不等二人下跪行禮就忙招呼到跟前，一把抱住崇禮噓寒問(wèn)暖。眼瞧著他瘦了不少，臉蛋兒也沒(méi)剛回京時(shí)圓潤(rùn)，不禁紅了眼問(wèn)：“真是可憐，怎么病得這么厲害？”
　　
　　????曹女官在一旁說(shuō)：“小少爺瞧著像是底子很不錯(cuò)的呢，沒(méi)想到會(huì)病得這么厲害?！?br/>　　
　　????曹女官陪伴太后就像知夏陪伴南懷珂，那是久經(jīng)考驗(yàn)深得信賴(lài)。何況她從又是在太后身邊，雖也是服侍人的宮女卻有品有級(jí)，是個(gè)體面的婢子、奴才里的主子，就連皇帝和她說(shuō)話(huà)也是一向客氣。因此這會(huì)兒她在一旁跟著嘮上幾句，并不會(huì)有人責(zé)怪。
　　
　　????太后也點(diǎn)頭稱(chēng)是說(shuō)：“我看他們姐弟體格都是素來(lái)好的，病成這樣實(shí)在不應(yīng)該?！?br/>　　
　　????南懷珂只是微笑，并沒(méi)有順著話(huà)頭告狀。南家內(nèi)部的矛盾要是攤開(kāi)來(lái)將只會(huì)惹人笑話(huà)，何況又沒(méi)有確鑿的證據(jù)，就算告訴太后求她出頭也未免師出無(wú)名。
　　
　　????太后又問(wèn)：“珂兒你自己怎么樣？王太醫(yī)說(shuō)你臉色也不好。”
　　
　　????“多謝太后關(guān)懷，王太醫(yī)照顧十分周到，照著他的方子喝了幾次早就沒(méi)有大礙。您瞧臣女臉色，是不是比剛回京時(shí)還要紅潤(rùn)？”
　　
　　????太后見(jiàn)她語(yǔ)氣松快，不禁笑著對(duì)曹女官說(shuō)：“你看看這姑娘倒像個(gè)沒(méi)事人一樣，難為我在這牽腸掛肚。”
　　
　　????曹女官對(duì)南懷珂說(shuō)：“太后早晚惦記小姐和少爺，幾天都不開(kāi)懷，要是小姐再不進(jìn)宮，太后只怕要親自到府上去了。”
　　
　　????南懷珂聽(tīng)了忙謝不釋口，又從知夏手中接過(guò)東西奉上說(shuō)：“太后慈愛(ài)臣女無(wú)以為報(bào)，唯有這淺薄之物今日奉上，以報(bào)萬(wàn)一?！?br/>　　
　　????曹女官接過(guò)又遞到太后手中，太后瞧了，原來(lái)是一條狐皮毛縫制的冬抹額，綁在額上可以抵御風(fēng)寒，正是她這個(gè)年紀(jì)最用得上的日常用品。
　　
　　????看針腳就知是南懷珂所制，雖然還略顯粗陋卻已比過(guò)去有了進(jìn)步。再瞧抹額上綴著的珠玉，華光璀璨十分名貴，因而問(wèn)：“這仿佛是哀家上回賞你的東西，你怎么舍得用在這上面又還回來(lái)？”
　　
　　????南懷珂跪下滿(mǎn)懷恭敬地答道：“臣女在京無(wú)人依傍教育，多虧太后念在母親的份上多加照拂。臣女一切所有皆是太后所賜，自當(dāng)盡心圖報(bào)。只是父親清廉，臣女囊中羞澀，所以才斗膽用了上回太后賞賜之物，還請(qǐng)?zhí)蟛灰?jiàn)怪?！?br/>　　
　　????太后很是受用，忙讓曹女官把人扶起，拉著她挨著自己坐下說(shuō)：“你有這樣的孝心哀家高興還來(lái)不及又怎么會(huì)見(jiàn)怪，只是你自己身子也才好，該多保重才是。”
　　
　　????她仔細(xì)端詳面前的小丫頭，越看越是喜歡：“有件事哀家也想了幾天，今天說(shuō)與你聽(tīng)?！?br/>　　
　　????南懷珂以為是什么大事這樣鄭重其事，慌忙站起欠身回話(huà)：“太后請(qǐng)吩咐?！?br/>　　
　　????太后忙拉著她又坐下：“不是什么大事，哀家問(wèn)你，你院里有幾個(gè)丫鬟婆子？”