養(yǎng)蠶，可把村里莊戶們高興壞了。立即騰空了家里最好的屋子，象老孟，甚至都收拾了三間房，成日眼巴巴的盼著蠶種。要不是寧芳怕他們做得不合乎規(guī)范，白糟塌好蠶種，頭一次寧肯花錢讓老孟去訂制了養(yǎng)蠶架和竹匾回來，他們都能在這大冷天里，上山去砍竹子回來自己編。不過這也是夏珍珍提議做碗蓮賺了錢，給大家?guī)砹诵判?。寧芳也沒想到，她娘偶然的一個小主意，竟著實發(fā)了筆小財！藕粉產(chǎn)量有限，加上程家返京時又送了許多，后來便沒賣了，只各家各戶分了些，讓他們自己拿去吃，或是年下送親戚。但碗蓮著實緊俏。還沒進(jìn)臘月呢，第一批五百多盆的碗蓮，到底被那賣種子的老板尋上門來，全部包圓了。后面還讓他們趕著又養(yǎng)了一千多盆，昨兒也全拖走了。估計是要拉到金陵余杭那些大城市去賣，所以給的價錢也爽快。寧芳估摸著，就算在村里分分，光她家最后也能落個七八十兩銀子，她娘那三百兩的任務(wù)就算完成四分之一了。等再養(yǎng)上兩撥蠶，搞不好她們明年秋天就能掙夠銀子回家。到時，要不要去找三老太爺寧守信去兌現(xiàn)賭約？當(dāng)時他瞧不起夏珍珍的那些話，說得可是響亮。哼，愛記仇的小人兒寧芳，可全替她娘記著呢！不過到時她爹如果順利中了舉，也該授官了。那她們是留在老宅陪祖母，還是陪爹去上任呢？正糾結(jié)著，學(xué)堂到了。因上溪學(xué)堂算是半官辦性質(zhì)，老師們都有衙門補(bǔ)貼的月錢，所以對學(xué)生們的束脩，要求得并不嚴(yán)格。象端午送些糯米紅糖，中秋給幾把紅棗核桃就算完事。唯有臘八節(jié)，因要過年，所以學(xué)生們的禮會送得重些。卻也僅限于扛幾斤大米紅豆，或捉只雞，或提兩條魚來便罷。但寧芳卻不能這么送。她給學(xué)堂夫子們的年禮，是一人一只腌好的火腿，外加桂圓蓮子等八樣果品，還有一人一身衣料，及筆墨紙硯一份。這不是寧芳要擺闊，而跟她家明明離得上溪學(xué)堂是全村最近的，也非得每天乘車往返一樣，是她必須拿出來的身份。否則她要是每天跟村里的小伙伴們一起手牽手上學(xué)放學(xué)，估計平易近人是有了，但絕對得不到大家的尊重。人就是這么奇怪，如果當(dāng)主子的親切隨和，下人多半放肆無禮。反倒是象寧四娘那樣威嚴(yán)厲害的主子，反把一大家子收拾得服服帖帖。不信請看反面教材夏珍珍，脾氣又好娘家又有錢，還有寧家嫡出少奶奶的身份，可要不是寧懷璧之前來撐過一回場子，還有徐媽媽跟在她身邊坐鎮(zhèn)，真沒幾個人服她娘的。不是她娘不好，而是夏珍珍太好講話了。見人就是一臉笑，誰還怕得起來？所以，就算寧芳自己也嫌麻煩，但每天上學(xué)前，一定要認(rèn)真梳妝打扮，收拾出全學(xué)堂獨一無二的漂亮精致。功課要爭第一，字也要拼命練成范本。跟人說話時，有意無意就要端出三分小姐架子。反倒是這樣一來，眾人看她皆高了三分，還說這才是寧家的小姐，甚有寧四娘的氣質(zhì)風(fēng)范云云。等到了學(xué)堂，有“氣質(zhì)風(fēng)范”的寧芳給幾位夫子送了禮，又提前向夫子們恭賀了新年，領(lǐng)了年假作業(yè)，就告退了。才出門，在院里上了車，就聽學(xué)堂外一陣吵嚷，似有人在爭執(zhí)，還有人嚷，“……我現(xiàn)在就去找寧家的二姐兒，怎么著，也不能這樣欺負(fù)人！”從外頭氣呼呼沖進(jìn)來的是上溪村的一個老人家，因姓程，輩份也高，故此人人都尊稱一聲程七太爺?？蓪幏疾恢?，自己怎么就欺負(fù)他了？那程七太爺一進(jìn)來，剛好看到車上的寧芳，頓時頭不是頭，臉不是臉的，拿拐棍指著她就問，“二姐兒，是你張羅著要在下溪村養(yǎng)蠶？”寧芳還沒張口，小喜鵲不干了。跳下車把老頭指著寧芳的拐棍一撥，很不高興的道，“程七太爺，你要說話就好好說，這樣動手動腳的，萬一傷著我們姐兒，你擔(dān)待得起嗎？”可那程七太爺，正憋著一肚子火沒處發(fā)，聞言大怒，二話不說就倚老賣老，舉起拐棍打向小喜鵲?！拔腋阒髯诱f話，你個丫頭片子插什么嘴？哼，就算當(dāng)年的老王爺回來，也得管你七爺爺叫聲兄弟呢！”喜鵲重重挨了兩下子，一下就給打哭了，她也撒起潑來，“我是丫頭片子，我命賤?？赡冗@么高貴，怎么不去京城找你家老王爺？欺負(fù)我們姐兒一個小孩子，算什么長輩？”程七太爺給戳著痛處，那棍子下得越發(fā)又重又急了。“老張，還不快攔著！”寧芳在車上看著，是真急了。趕車的老張更急，他再老實巴交，也是個男人。方才程七太爺一鬧事他就想幫忙來著，可他手里還牽著驢呢，寧芳又在車上，怕驚著畜生傷著姐兒?？裳劭闯唐咛珷敶虻糜謨从旨?，他也顧不得了，把韁繩隨手纏在小樹上，就跳下車子，抱著程七太爺?shù)难?，把他的拐棍先奪了下來。寧芳把喜鵲叫過來，看著她被打青的額頭手腕，氣得小臉都白了，“就算我家的奴才不好，又不是你程七太爺家的奴才，憑什么這么想打就打的？程村長，你也在，是不是應(yīng)該當(dāng)著學(xué)堂先生們的面，也評評這個理？”程長海尷尬無比。他雖然是上溪村的村長，卻實在不是個有權(quán)威的。尤其這位程七太爺，仗著一個程姓，素來在村里橫行霸道慣了，他能怎么辦？可寧芳說得也對，這還是在學(xué)堂里呢。上溪學(xué)堂也算是半個官辦小學(xué)，讓里頭這些先生看見，得有多難看？可程七太爺不管這些，好容易掙脫了老張，他連程長海一起指著，破口大罵，“就是你這個村長沒用，才讓人把我們的山和桑樹都占了去。憑什么他們養(yǎng)蠶，咱們倒成了給他們采桑的奴才了？你自己把閨女嫁到那邊去，難道還要把咱們?nèi)宓募覙I(yè)，都送過去當(dāng)陪嫁嗎？”“說得對！不給咱們分蠶種，憑什么給他們采桑葉？”“哼，還親戚呢，種個碗蓮都不帶著咱們，咱們憑什么白白把樹給他們？”……此時，因這番吵嚷，學(xué)堂門口聚集著越來越多的鄉(xiāng)親，當(dāng)然多半都是上溪村的，有人就開始替七太爺助威了。聽了這些話，寧芳總算明白過來了。怪不得這么大的火氣，原來是看見下溪村發(fā)了財，他們犯了紅眼病！#####