嬤嬤的指點，上下溪村的村婦們終于也能搖著紡車，繅出銀亮柔長的蠶絲來了。為了便于指導(dǎo)，繅絲的地點暫時便選在孟保柱走后，空出來的小院里。這事是孟老莊頭主動提出來的，反正小兒子已經(jīng)妻離子亡了，留著小兩口從前的新房還給人添堵。不如借了做織房，人來人往的添上些新氣象，還能讓人好受些?？此恼\，夏珍珍也就由他了。于是，老孟家很快就傳出嗡嗡的繅絲聲。這可能是上下溪村最美的聲音了，就連孩子們經(jīng)過的時候，都會自發(fā)的放輕腳步，不再打鬧喧嘩，因為連他們也知道，那聲音代表著過年的新衣服，一管好寫的新毛筆，餐桌上的肉，和更有希望的生活。“哎，小孩兒，你們村也有人繅絲？”這日，村中又響起熟悉的嗡嗡聲，忽地一個外來的陌生男子勒住騾子，向一個剛剛上山砍柴回家的小男孩打聽起來。小男孩驕傲的昂著頭，“是又怎樣？”陌生人笑嘻嘻從懷里掏出幾個銅板，“那你告訴我，你們村養(yǎng)了多少蠶，這錢就給你買糖吃?！毙∧泻]有見財起意，反而警惕的上下看他一眼，“你問這個干什么？”陌生人一臉精明，“若你們村養(yǎng)得多，我也能跟你們做生意啊?！毙∧泻⒂行┆q豫起來，“那你去找我們二奶奶吧。”陌生人忽地驚喜起來，“可是寧家二奶奶？姓夏的？快帶我去！”然后，當(dāng)陌生人給小男孩領(lǐng)著進了寧家門時，正好看見孟老莊頭拿著一束雪白銀亮的蠶絲，跟夏珍珍商議著什么?？磳幏荚谂赃厡懽鳂I(yè)，他先喊了聲二姐兒。寧芳抬頭一怔，“趙小二？你怎么來了？進來說話?！壁w小二搖頭道，“我剛打柴回來，身上臟，就不進來了。這人是我路上遇到的，說是你家親戚，你認識不？”寧芳順著門簾一瞧，不認識，上次去夏家也沒見過。倒是夏珍珍聞言轉(zhuǎn)頭，嚇了一跳，“四哥？你怎么來了？”夏明達嘻嘻笑著，先摘下帽子，“當(dāng)然是有好事。不過這好事可不能白說，趕緊讓大侄女倒茶來！”只可惜他這個關(guān)子白賣了。因他話音剛落，就有寧四娘從鎮(zhèn)上派來的家丁，跑得渾身是汗，一路高喊著跑進來報喜。“二奶奶，恭喜二奶奶！二爺中了，我們二爺中了！”孟老莊頭驚得連手上蠶絲掉地上都沒覺察，還是趙小二心疼得趕緊跑進來撿起來，這可是一兩銀子呢。況且這蠶絲織得多不容易啊，他娘都不知在家念叨過多少回了。卻只聽孟老頭顫著聲音問，“真是我們二爺中了？中進士了？”“正是！”夏明達趕緊插話，也不要茶了，先當(dāng)起報喜鳥，“恭喜妹妹，以后可是進士夫人了。我去金陵談生意，恰好看到衙門跟前貼出黃榜，上面可是清清楚楚寫著妹夫中了二甲十四名進士，可是咱們今年應(yīng)天府的第一名！我一看，高興得連生意都不做了，一口氣趕到你這兒來報喜了！”二甲十四名？寧芳扳著小指頭一算，天！要知道一甲可只有三名，那她爹豈不是整個大梁朝的第十七名？這成績也太好了吧？確實值得高興！“恭喜二奶奶，恭喜二姐兒！”孟老莊頭高興得喲，連蠶絲也顧不上了，趕緊就要去殺豬殺雞，酬神祭拜，還問要不要去山神廟那里燒燒香。寧府來的家丁趁空灌了杯茶，忙道，“金陵那邊昨兒來報了喜，夫人便在家準(zhǔn)備酬神祭祖之物了。說等接了衙門正式的喜報和親戚們的賀禮，過幾日就到鄉(xiāng)下來！”孟老莊頭聽得連連點頭，那就先不用他們瞎忙活了。只把豬羊什么的準(zhǔn)備好，等寧四娘來了作主便是。倒是夏珍珍想想，“豬還是先殺一頭，做些包子點心什么的，散給村民們，讓大伙兒也高興高興，其他的便等娘來了再說?！边@話很是。寧芳跟著補充，“別忘了摻些玉米面，做成金銀包子，要做得好看些，讓人瞧著也喜慶。”孟老莊頭領(lǐng)命，趕緊去張羅了。這邊夏明達看著母女倆有條不紊的安排家計，十分納罕。寧芳倒也罷了，可他那個妹子自小在家，說句毫不夸張的話，真是油瓶子倒了，都不知道去扶的，居然也會管家了？“看來妹妹這些時著實長進了，象個進士夫人了，往后做起官夫人來，只怕連四哥也高攀不上了?！毕恼湔淠樕衔⒓t，“四哥就別逗我了，你累了吧？要不要先去歇歇？我去讓廚房燒些你愛吃的菜來?！边@些倒是不忙，夏明達顯然對蠶絲更有興趣，“妹妹你既養(yǎng)了蠶，怎么不跟四哥說？今年這批蠶絲多少，哥哥全替你收了！”見夏珍珍略顯遲疑，他又壓低聲音道，“四哥這可是為你好，眼看妹夫是要當(dāng)官的，你家行商便有諸多不便，不如四哥替你悄悄打理了，豈不是好？”“四舅舅說得對?！睂幏己龅夭逶挼?，“爹爹既然中了進士，往后這些事要怎么料理，還得跟祖母商議了才能決定?！毕恼湔淇粗畠猴w過來的小眼神，一下就明白了，“對對，家里大事都是婆婆作主。四哥你還是先去歇歇吧?！毕拿鬟_看她這明顯的推托之意，也不好十分強求，只得先隨下人去歇息了。剩下寧芳，小人兒頓時面帶憂色，“果真給外祖父料中了?！笨此木司艘桓贝蟀髷?，還似幫寧家好大忙的樣子，這生意無論如何，是不能交給他的?？僧吘故悄锏挠H兄弟，若斷然拒絕，這樣好嗎？夏珍珍比女兒更加失落，“從前小時在家，四哥跟我玩得最好?？山駜核麃恚B提都沒提要看看萍兒和安哥兒?！鄙踔?，對近在眼前的寧芳也沒多問兩句，除了道喜，就是談生意。而上次她過年回家送年禮，這個四哥可是借口事忙，連面都沒露的。寧芳只能努力安慰娘親，“娘別傷心，大舅舅大舅母人還是挺好的?！毕恼湔渎勓云婀值目戳怂谎郏澳阍趺粗来笊┤撕?？”上次回家，大嫂子病著，可沒怎么親近過女兒。寧芳道，“雖說咱們上次回去，大舅母沒怎么沖我笑過，不過咱們住的那屋子燒的炭，還有每頓送來的飯食，都是最精致的。要不是有大舅母這個當(dāng)家人發(fā)話，只怕就是外祖外祖母還在，下人們也要打個折扣的。當(dāng)然，還有這個?！彼龘P起小手，露出雪白手腕上一只打造精巧，鏤空鑄著柿子如意的小銀鐲子，“這是當(dāng)日去時，大表嫂給我和茵妹妹一人一只的。那日祖母無意間瞧見里頭的印記，說是蘇州老店做的，應(yīng)當(dāng)是大表嫂的陪嫁。若不是大舅舅大舅母真心待我們，大表嫂怎舍得把嫁妝送人？”夏珍珍不言語了，甚至有些慚愧，“這事你怎么不早說？該提醒我還個禮的?！睂幏夹Φ?，“那何不還個大的？”看女兒那古靈精怪的樣子，夏珍珍不禁莞爾，點著她的小鼻尖，悄悄告訴她，“你外祖外祖母教過我，旁人待你好不好，不必聽他嘴上說什么，只看他為你做了什么。否則，縱嘴上吹出朵花來，也千萬別信！你那幾個舅舅里頭，最靠得住的就是大哥了?！睂幏嘉嬷煨α?。也終于放心，她娘不會因為一份手足親情，就隨意把蠶絲生意交給夏明達。那么她想扶植夏家長房的小私心，也終于有機會實現(xiàn)了。如今她親親的英俊爹還中了進士，往后照應(yīng)著大伯，發(fā)家致富，指日可待！#####