九
劉元柱收到了一封馬九旺的信，是伊清閣老板親自送過來的，看完鎖進(jìn)柜子，讓魏寶去叫劉元生和周吉。
兩人進(jìn)來，劉元生說:“你們寫兩封信，一封寫給韓旅長本人，是懇請，另一封寫給省府，是告狀。大意是土匪賊骨頭這幾年活動(dòng)猖獗，近日，米江鎮(zhèn)方管事被劫，此獠已威脅到全甘州家境富裕紳士的家產(chǎn)、人生安全等等，懇請韓旅長剿滅土匪賊骨頭，還地方一個(gè)安寧，把前兩年賊骨頭做的案也寫上，語氣措辭你們自己斟酌，告狀信加上韓旅長鎮(zhèn)守甘州，放縱匪患，致使賊骨頭一伙肆無忌憚，到處搶劫等內(nèi)容，我現(xiàn)在去找關(guān)富智，回來咱們商量后敲定，后續(xù)的事還要你們?nèi)ヅ??！?br/> 劉元柱把自己要聯(lián)絡(luò)鄉(xiāng)紳聯(lián)名上書韓旅長和省府的事告知關(guān)富智，讓關(guān)富智也參與，關(guān)富智猶豫著答應(yīng)了。等劉元柱一出門，關(guān)富智立馬就到韓起茂辦公室報(bào)告，并請示道:“旅長，是不是想辦法阻止他們。”
韓起茂搖了搖手說:“士紳不同于普通百姓，人家又站在了道義的制高點(diǎn)上，況且告訴你就是為了通知我嘛，你回去吧，”又叫道:“小馬，通知營以上軍官到議事廳開會(huì)，人到齊叫我?！?br/> 韓起茂在會(huì)上布置了剿匪事宜，命令王團(tuán)長親自帶兵逐鄉(xiāng)清查，搜尋賊骨頭的老窩。會(huì)議結(jié)束，他就寫了一封信，派人快馬送到西寧。
劉元柱回家就安排劉元生和周吉，一個(gè)跑鄉(xiāng)下，一個(gè)跑城里，讓鄉(xiāng)紳們在書信上簽名，唇亡齒寒、兔死狐悲的道理大家是懂的，這事很快辦好了。
馬九旺和劉元柱只不過是想用這種辦法迫使韓起茂采取行動(dòng)，剿匪成功當(dāng)然好，不成功也會(huì)讓賊骨頭不得安生，至少能讓他消停一段時(shí)間，顧不上對付劉家和羅望，讓劉元柱和羅望集中精力弄工廠和市場的事，說不定還會(huì)把沉到水底的吳三木撈出來。
幾天后，韓起茂收到甘州各鄉(xiāng)鎮(zhèn)鄉(xiāng)紳們的聯(lián)名信，要求剿滅土匪賊骨頭。自己主子的回信到了，內(nèi)容也是要求剿滅土匪，末尾有一句，再不盡守土之責(zé)、任由匪患肆虐，日奶奶滾到廚房里削山藥(洋芋)去。
王團(tuán)長帶一連官兵，把城周圍四鄰八鄉(xiāng)了篦了一遍，每到一個(gè)村子先四面圍住，士兵進(jìn)村逐戶清查，雞鳴狗吠的聲音就會(huì)響一陣子。土匪窩子沒有找到，到是每天收兵回來時(shí)，隊(duì)伍步伐整齊地走過城區(qū)，有細(xì)心的人聽到，隨著步伐節(jié)奏，官兵口袋里發(fā)出叮當(dāng)叮當(dāng)?shù)慕饘僮矒袈?，那是錢的聲音。
聲勢浩大的清鄉(xiāng)剿匪，成果是打死了兩個(gè)攔路搶劫的叫花子和官兵口袋里的銀元。
王團(tuán)長寫了一個(gè)戰(zhàn)果報(bào)告交給韓旅長，韓起茂看完說:“王團(tuán)長，你部一連包圍了土匪賊骨頭一伙，打死數(shù)名小匪，賊骨頭帶殘匪逃竄。剿匪還要繼續(xù)下去，第一階段的剿匪是有成績的嘛，戰(zhàn)報(bào)里漏了，拿回去重寫，寫完交機(jī)要室上報(bào)?！?br/> 吳燕山聽到剿匪的消息長嘆一聲對老四說:“人家弄的比我多幾十倍不止，我們是匪嘛?！?br/> 達(dá)盛昌還沒有開張，羅望的生意就討了個(gè)彩，告示在公學(xué)口貼出去的第一天就賣出去腳踏車五十多輛。
羅望和周吉分了工，羅望張羅生意、管賬目和機(jī)器，周吉管后勤事務(wù)、人員工錢。
車夫老楊兩口子都讓羅望請到了達(dá)盛昌。老楊并不老，也就三十來歲，長年在街上拉車，風(fēng)吹日曬，兒子死后頭發(fā)花白了，就顯得老氣，從上工第一天起別人就稱呼老楊。羅望按排他跟廠家技術(shù)人員學(xué)腳踏車、縫紉機(jī)和其它機(jī)器的修理維護(hù)。婆姨為大家做飯，廚房里收拾的干凈利索，把大家的伙食弄的不錯(cuò)，大家伙兒對這兩口子很尊敬。
到腳踏車賣出三百多輛的時(shí)候，維修和更換配件的人多了起來，羅望和周吉商量把門市旁的小偏房專設(shè)為設(shè)備維護(hù)、修理腳踏車的操做間，擺上貨架。工具配件全部上架，交給老揚(yáng)管理，對內(nèi)設(shè)備維護(hù)，對外進(jìn)行腳踏車出售維修。
羅望母子、魯老太母女搬家后，魯家小院里居住的是王積富兄妹和黑城子招來的人，羅望讓王積富做工頭，上工監(jiān)督工人工作，下工管理這些工人。
母親接的衣帽縫制的活一直沒斷過，作坊內(nèi)設(shè)備試運(yùn)行一段時(shí)間后，已正常運(yùn)轉(zhuǎn)，工人經(jīng)過培訓(xùn)已經(jīng)能夠上機(jī)，生意實(shí)際上已經(jīng)做起來了。
達(dá)盛昌的匾額掛了上去，用紅布蓋著，就等開張儀式時(shí)揭開。
劉元柱帶著魏寶來到達(dá)盛昌，羅望和周吉陪著查看一番后，劉元柱對兩人說:“廠子已經(jīng)轉(zhuǎn)起來了，揭牌儀式還得半個(gè)月，市場上皮貨價(jià)格在底部運(yùn)行，會(huì)保持一段時(shí)間相對穩(wěn)定，賊骨頭近期也不會(huì)出手，借這個(gè)緩沖期我去一趟西寧，最長十天回來，市場和工廠這兩個(gè)地方你倆一定要把住，如果大倉出貨價(jià)上漲，周管事要注意，不僅不隨行情上調(diào)價(jià)格，反而要比現(xiàn)價(jià)降一成掛牌?！?br/> 交待好甘州的事，劉元柱帶著魏寶去了西寧。
劉家在西寧的分號掌柜姓馬，回族，最初是店里的伙計(jì)，為人活泛，很會(huì)來事。西寧分號開張第一年，生意半死不活，劉元柱極為不滿，有了換掌柜的想法。年底劉元柱來分號結(jié)算，馬掌柜看準(zhǔn)機(jī)會(huì)，找到劉元柱住的旅店，兩人談了一夜，劉元柱發(fā)現(xiàn)他眼光獨(dú)到，對分號的問題看的精準(zhǔn)，拿出來的辦法竟然和自己的思路不謀而和，當(dāng)即決定，聘請他做掌柜，把原來的掌柜李云帶回甘州放在了周吉手下做庫管。
不到半年，西寧分號獲得豐厚盈利，當(dāng)年，劉元柱給了馬掌柜西寧分號兩成的份子，參與分紅。
不久，馬掌柜搭上部隊(duì)軍需官的線，承攬了部分軍需生意，西寧分號迅速擴(kuò)張，成了西寧城數(shù)得著的大商號，劉元柱給了馬掌柜西寧分號四成份子的獎(jiǎng)勵(lì)。馬掌柜從一個(gè)伙計(jì)用很短的時(shí)間成了西寧富商。這也體現(xiàn)了劉元柱給人一份事業(yè)的用人思路。
劉元柱到了西寧分號，拉著馬掌柜就進(jìn)了他的房間，劈頭就問:“馬掌柜有把握嗎？”馬掌柜說:“六七成吧，我現(xiàn)在就去約一下，大掌柜您先喝茶、看賬冊?！?br/> 馬掌柜說完就出去了，劉元柱讓賬房拿來賬冊邊喝茶邊看，又問了一些事，讓賬房陪自己把門市、庫房查看一遍。
馬掌柜回來告訴劉元柱，人約定在晚上，需要的東西已經(jīng)準(zhǔn)備好。
劉元柱說:“去看看東西?！?br/> 兩人到馬掌柜的房間，馬掌柜從墻壁暗格內(nèi)取出一個(gè)精致的小錦盒，打開后雙手遞給劉元柱，里面是一對玉石手鐲，劉元柱拿出來對比著。
馬掌柜說:“是和田子料，他新婚不久，這個(gè)正對味口?！?br/> 劉元柱稱贊:“不錯(cuò)，你會(huì)辦事?！?br/> 傍晚時(shí)分，馬掌柜帶劉元柱和魏寶來到一個(gè)茶室，到包廂門口，馬掌柜示意魏寶別進(jìn)去，敲了幾下包廂門，里面說:“進(jìn)來吧。”
兩人推門進(jìn)去，坐著喝蓋碗茶的年輕軍人站起來說:“馬掌柜請坐?！?br/> 馬掌柜沒有坐，介紹道:“這位是馬隊(duì)長，”“這位是我的東家劉掌柜。”年輕軍人握住劉元柱的手說:“劉掌柜可是大名鼎鼎，我可是，……?！?br/> 年輕軍官是馬步芳的侍衛(wèi)隊(duì)長，叫馬權(quán)。
互相問候完，劉元柱從馬掌柜手里拿過錦盒遞給馬隊(duì)長說:“初次見面，不成敬意，請馬隊(duì)長收下吧?！?br/> 馬隊(duì)長接過錦盒打開，拿出手鐲對著煤油燈看了看說:“馬掌柜只是說劉大掌柜要見我，沒有說什么事，這么重的禮，劉掌柜要辦的事小不了吧?！?br/> 劉元柱說:“馬隊(duì)長，這是見面禮，和要辦的事無關(guān)，事也不大，就是想請馬隊(duì)長引見馬長官?！?br/> 馬隊(duì)長笑了:“你劉掌柜要見馬長官容易的很，明天來我就通報(bào)?！?br/> 劉元柱趕忙說:“不是我，韓旅長手下的營長馬九旺，是劉某人故人的侄子，想拜見馬長官，官銜太低，無人引見，根本見不著，于是……。”
馬隊(duì)長說:“馬九旺，知道，突襲甘州的功臣嘛，我在馬長官的敘功人員名單上看到過，他可以求韓旅長呀。”
劉元柱嘆氣說:“馬隊(duì)長吶，韓旅長對下屬防范很嚴(yán)的”。
馬隊(duì)長說:“能理解，這事我能辦，你的意思我明白，軍銜低嘛，對吧，韓旅長擴(kuò)充部隊(duì)，成立新一團(tuán)的報(bào)告已經(jīng)在馬長官那兒了。……?！?br/> 回到商號，馬掌柜對劉元柱說:“大掌柜，有件為難事，你看賬冊一定發(fā)現(xiàn)了，那位軍需官年齡大了，萌生退意，這些年商號給的好處加上他自己從其它渠道弄的錢，數(shù)目不小，他想讓我們過一遍水(洗錢)，大掌柜你看?！?br/> 劉元柱嚴(yán)厲地說:“這不行，你立馬讓人把賬做平，把他的錢從西寧錢莊匯到甘州錢莊，從甘州錢莊走一遍，再匯往他要求的地方就是，馬掌柜，只此一次，別讓我為你當(dāng)心明白嗎。”
馬掌柜面帶愧色說:“大掌柜，我明白，您的話我記下了”。
劉元柱回到甘州立即通報(bào)了馬九旺。
韓起茂的主要兵力布署在肅州、瓜州，那邊防務(wù)壓力很大，駐守甘州的一個(gè)團(tuán)分散在高臺(tái)、臨澤、山峽、民樂駐扎。兵力不足使韓起茂的好幾個(gè)想法無法實(shí)現(xiàn)，征兵、練兵迅速擴(kuò)充實(shí)力是當(dāng)務(wù)之急，組建新一團(tuán)的報(bào)告已經(jīng)送到了自己主子那兒，就等批復(fù)了。
韓起茂召集了剿匪第一階段總結(jié)會(huì)，王團(tuán)長作了報(bào)告，韓起茂說的全是征兵、練兵的事，會(huì)后，他留下馬九旺，軍官離開會(huì)場，韓起茂就拍著馬九旺的肩膀說:“九旺，坐吧，有事找你談?！?br/> 馬九旺立正后回答:“旅長請吩咐，九旺自當(dāng)從命?！?br/> 韓起茂對馬九旺起了疑心，要把他從厘金局調(diào)開，聽了馬九旺的表態(tài)，他不動(dòng)聲色地說:“馬營長，是這樣，我旅駐守甘州任務(wù)很重，兵力嚴(yán)重不足，征集的新兵有一半已到位，教導(dǎo)營是空架子，又忙著四處征兵，新兵訓(xùn)練跟不上去，我打算提拔你任團(tuán)副參謀長，駐教導(dǎo)營，專管新兵集訓(xùn)，如何？”