六
　　當(dāng)天晚飯后，劉家堂屋里的會(huì)議開(kāi)的時(shí)間不長(zhǎng)，中間還打斷了一次，但爭(zhēng)論的很激烈。
　　校場(chǎng)里韓起茂殺人立威，八條訓(xùn)示已傳遍甘州城，前來(lái)議事的人也都知道，但他們不知道的是大掌柜劉元柱今天讓韓旅長(zhǎng)當(dāng)成了做局的工具，始作俑者還是本人，劉元柱是憤怒、悔恨、不甘、失望、懼怕五味俱全。
　　當(dāng)劉元柱把明天軍需官來(lái)商量軍餉入錢(qián)莊，并為采辦軍需提供借款的想法說(shuō)完，請(qǐng)大家先議，錢(qián)莊掌柜劉元生立馬表示反對(duì)。劉元生是劉元柱的堂弟，年輕時(shí)在蘭州上財(cái)經(jīng)學(xué)校，畢業(yè)后在蘭州大錢(qián)莊做事。劉家錢(qián)莊開(kāi)業(yè)，劉元柱請(qǐng)他來(lái)掌柜，對(duì)劉家的發(fā)達(dá)盡心竭力，功勞巨大。
　　聽(tīng)了堂哥的主張他站起來(lái)激動(dòng)地說(shuō)道:“大哥，咱不能這么干。
　　第一、韓起茂不可靠，誰(shuí)也不能保證他能鎮(zhèn)守甘州幾年。
　　第二、此人如此毒辣，我們?cè)醺液退錾狻?br/>　　第三、甘州百姓日子本就過(guò)的苦焦，我們不能助紂為虐。
　　有此三條，就確定我們不能這樣干?！?br/>　　市場(chǎng)管事周吉?jiǎng)t說(shuō):“此事可行，其一、有當(dāng)年胡雪巖與左宗棠的先例。其二、抓住他的錢(qián)財(cái)我們更安全。其三、可以利用好這層關(guān)系為劉家、為甘州百姓謀好處?！?br/>　　兩個(gè)完全相反的看法，大部分人支持后者，只有劉甲贊同前者，但他不當(dāng)家。
　　會(huì)議中斷則是因羅望的到來(lái)，劉甲想和羅望聊一會(huì)，問(wèn)一問(wèn)北京、天津的情況和大錢(qián)莊的做法等等，不料羅望魂不守舍，只好作罷。
　　最后確定按劉元柱的主張做，結(jié)束時(shí)，劉元柱安排了兩件事。讓劉甲去鄉(xiāng)下自己的莊子上查看，給日子過(guò)得恓惶的佃戶送去錢(qián)糧，所有佃戶今年的租子減三成。讓劉元生等各管事尋找可以投資的產(chǎn)業(yè)，把錢(qián)莊里的現(xiàn)銀撒一部分出去。
　　劉元生雖不同意堂哥和韓起茂做生意，但對(duì)后面安排的兩件事由衷地敬佩和贊賞，他覺(jué)得劉元柱還是很仁義的。他如果知道了劉元柱中計(jì)的事就會(huì)明白堂哥心計(jì)之深、謀求之遠(yuǎn)了，他如果知道堂哥一下午把自己關(guān)在屋里，像關(guān)進(jìn)籠子里憤怒的獅子一樣來(lái)回急步踱走，他就會(huì)更加明白，劉元柱已下定決心，與韓起茂斗到底了，減租、放貸只是開(kāi)始。
　　等參加會(huì)的人全部走了以后，劉元柱走到劉甲房間，對(duì)劉甲說(shuō):“羅望走了阿，甲兒，去伙房讓準(zhǔn)備二個(gè)小菜，燙一壺酒，送書(shū)房，你也來(lái)”。他打算和兒子進(jìn)行一次深談。
　　酒菜準(zhǔn)備好，劉甲用木方盤(pán)端到書(shū)房，下人過(guò)來(lái)在火盆上放了一壺茯茶。
　　二人座定，他先問(wèn)兒子:“聽(tīng)說(shuō)那個(gè)羅望手腳功夫很好，還識(shí)文斷字的，你打聽(tīng)他底細(xì)了嗎？”
　　劉甲如實(shí)說(shuō):“手腳功夫是聽(tīng)關(guān)五爺講的，沒(méi)有親見(jiàn)，字到識(shí)得，不知程度如何，是天津衛(wèi)的人，底細(xì)不知。”
　　劉元柱道:“改天他來(lái)你們多談?wù)?，與人交往一定要了解他底細(xì)，這很重要，安排人從其它渠道打聽(tīng)?！?br/>