九
　　關(guān)富智今日在順來(lái)飯莊大宴賓客，為孫子過(guò)滿月，劉元柱和林之甫連袂而來(lái)，身后跟著羅望。正在門口和客人寒喧的關(guān)富智看到劉元柱三人，丟下客人快步下了臺(tái)階，雙手報(bào)拳行禮道:“劉掌柜、林先生親臨，關(guān)某人榮幸之至，抬愛(ài)了，快請(qǐng)、快請(qǐng)！”劉、林二人忙著還禮，劉元柱笑道:“關(guān)鎮(zhèn)長(zhǎng)好大的排場(chǎng)，比兒子結(jié)婚還要講究?！?br/>　　“那是，老關(guān)家后繼有人，天大的喜事嘛，請(qǐng)！羅兄弟替我招呼著兩位貴客進(jìn)包廂就坐，我在門口迎一下客人?！?br/>　　羅望見(jiàn)關(guān)富智喜上眉梢、臉上的皺褶如盛開(kāi)的菊花般綻放，說(shuō)聲:“恭喜關(guān)爺，”就上前幾步為劉元柱、林之甫引路，林之甫只拱了拱手沒(méi)有言語(yǔ)。
　　包廂內(nèi)擺了兩張圓桌，一桌已坐滿了人，另一桌上首空著幾個(gè)位子，跑堂的上前把林之甫讓到主位，劉元柱、羅望依次而坐，剛剛坐定，烏拉思曼就走過(guò)來(lái)坐在了羅望下手，向羅望伸手問(wèn)好，羅望也伸出右手握了一下問(wèn)候道:“烏掌柜好?！备髯远俗辉僬f(shuō)話。
　　兩年多來(lái)，羅望和烏拉思曼沒(méi)有發(fā)生過(guò)什么瓜葛，僅僅是見(jiàn)面打個(gè)招呼而已，烏拉思曼好似很安分，沒(méi)有找過(guò)麻煩。不過(guò)，同席吃飯卻是兩年來(lái)的頭一遭，羅望知道烏拉思曼是有意坐在了自己身旁，端起茶碗小口品著，揣測(cè)他的意圖。
　　酒席上桌，烏拉思曼殷勤地舉杯向劉元柱、林之甫敬酒，邀羅望同飲，顯得熱情周到，羅望是丈二和尚摸不著頭腦，只好微笑著迎合。關(guān)家父子挨桌敬酒完畢，關(guān)富智來(lái)到桌上坐定，談笑間說(shuō)道:“今日特地把甘州工商界的頭面人物聚在一桌，一來(lái)感謝各位給關(guān)某薄面，賞臉參加孫兒的滿月酒宴，二來(lái)吶，自現(xiàn)在起這飯莊就交給關(guān)曉經(jīng)營(yíng)，成了他的產(chǎn)業(yè)，關(guān)曉也算是獨(dú)立門戶了，請(qǐng)各位做個(gè)見(jiàn)證，往后對(duì)關(guān)曉多加照應(yīng)。這杯酒我先干為敬！”眾人也附合著說(shuō)些恭喜之類的場(chǎng)面話。
　　酒宴結(jié)束，關(guān)富智和關(guān)曉站在門口恭送賓客，當(dāng)著眾人的面，關(guān)富智對(duì)羅望說(shuō):“羅兄弟，你可是孩子的舅舅，方秧常念叨你吶，哪天有時(shí)間了請(qǐng)你到關(guān)曉家，我們多喧會(huì)兒?！?br/>　　羅望明知關(guān)富智這是在告訴眾人關(guān)、羅一體，還是無(wú)可奈何地應(yīng)承道:“應(yīng)當(dāng)?shù)?、?yīng)當(dāng)?shù)?，關(guān)爺請(qǐng)留步?！惫笆中卸Y后快走幾步想趕上前面的劉元柱和林之甫，不料烏拉思曼幾步追過(guò)來(lái)，低聲說(shuō):“羅掌柜，我們過(guò)去生意上有點(diǎn)過(guò)節(jié)，那是烏某人自己不上路，這兩年烏某人咋樣你應(yīng)該看的清楚，我和你合作辦一家商號(hào)怎么樣？羅掌柜不忙回絕，想想再說(shuō)吧，哎，你那位小兄弟劉甲在外幾年也該回家了，替我問(wèn)好，別說(shuō)他被活埋的話。”說(shuō)完，不容羅望回話，扭身朝市場(chǎng)方向走了。
　　牲畜、皮貨市場(chǎng)倒了以后，烏拉思曼另辟蹊徑，把吉盛號(hào)名下的產(chǎn)業(yè)部分改造成四合院，賣給了到甘州經(jīng)商的外地人，部分改為車馬店，竟然經(jīng)營(yíng)的有聲有色，到叫劉元柱、羅望大跌眼鏡，為之嘆服。
　　有關(guān)劉甲的事，這一兩年在甘州傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，版本各不相同，人還活著卻是大家公認(rèn)的，羅望對(duì)烏拉思曼說(shuō)的話沒(méi)在意。
　　看見(jiàn)羅望跟上來(lái)，劉元柱嘿嘿一笑說(shuō):“這下甘州人都知道了，你羅掌柜是關(guān)家孫兒的親娘舅，可是致親，一家人吶，這老關(guān)可是活成人精了?！?br/>　　羅望也自失的一笑說(shuō):“此招在我這兒用過(guò)不止一次，很管用吶?！眱扇苏f(shuō)著話，腳步慢了下來(lái)，林之甫說(shuō)道:“快點(diǎn)，今天是給寶兒、壯兒講書的時(shí)間。”
　　兩個(gè)三歲多點(diǎn)的孩子都和外公非常親近，常聽(tīng)林之甫給他們說(shuō)故事，林之甫就把許多書本上的掌故編成一個(gè)個(gè)小段子講給孩子聽(tīng)，時(shí)間不長(zhǎng)，形成了習(xí)慣，每月逢五就是林之甫給孩子講故事的時(shí)間，今天恰好是月中十五日。劉元柱緊走幾步說(shuō):“親家，怕是沒(méi)時(shí)間了，到家給你引見(jiàn)個(gè)人。還有，甲兒回來(lái)了，”劉元柱臉上洋溢著幸福、得意的笑容。
　　林之甫、羅望一齊停下腳步。
　　林之甫說(shuō):“咋不早說(shuō)，快走?！?br/>　　“等等，剛才烏拉思曼莫名其妙地讓我給劉甲帶好，該不會(huì)是?！绷_望話音未落，劉元柱的臉色立馬變陰，“這姓烏的什么道行，咋晚才到，今天他就知道，不知死活的東西，幾年了還盯著我們不放?！?br/>　　羅望這會(huì)兒才明白過(guò)來(lái)，烏拉思曼所為、所言，就是告訴劉元柱和羅望:“我烏某不僅知道劉甲活著，而且知道他剛回甘州，羅望你得乖乖合作，否則后果很嚴(yán)重?！?br/>　　三個(gè)人在街沿上呆立一會(huì)，林之甫說(shuō):“望兒，他提啥條件你都接下來(lái)，先穩(wěn)住他再說(shuō)。”
　　“老話重提，合作辦商號(hào)?！?br/>　　“走，一會(huì)兒你們就明白了，這次還能逃脫算姓烏的有能耐，”劉元柱果斷地說(shuō)。
　　烏拉思曼并沒(méi)有安排人盯住劉家，發(fā)現(xiàn)劉甲回來(lái)純屬偶然。
　　劉甲將王蕓、王芬姐妹倆送到紅軍辦事處，也就是后來(lái)的八路軍辦事處。見(jiàn)到了高醫(yī)生，在高醫(yī)生安排下，他進(jìn)入了省府工作，專程拜訪張啟正后，張啟正把這位故人之子要到了自己的身邊。這次，張啟正到甘州公干，就把劉甲帶了回來(lái)。
　　黃昏時(shí)分，張啟正和劉甲化裝成商人帶著一支運(yùn)糧駝隊(duì)來(lái)到甘州城下。劉甲到哨卡辦理交稅手續(xù)，恰好豹子也在一旁等候接貨。劉甲身形沒(méi)有多大變化，只戴著一幅墨鏡，他一開(kāi)口，豹子就聽(tīng)出了他是誰(shuí)，又不敢確定，就尾隨駝隊(duì)進(jìn)了城。此時(shí)的劉甲心急火燎，哪會(huì)注意觀察四周的情況。當(dāng)張啟正和劉甲敲開(kāi)劉元柱家街門時(shí)，豹子就確信自己沒(méi)有看錯(cuò)人，急匆匆回來(lái)告訴了烏拉思曼，并說(shuō):“大哥，告成縣長(zhǎng)吧?！睘趵悸昧艘幌卤幽X門說(shuō):“長(zhǎng)點(diǎn)腦子好不，劉甲能當(dāng)著那么多人的面逃出甘州，又膽敢回來(lái)能沒(méi)倚仗嗎？說(shuō)不定縣長(zhǎng)、師長(zhǎng)等等的都是局內(nèi)人，告發(fā)，你找死啊，借機(jī)辦自己的事才是正主意，沒(méi)我的話，不許將此事告訴任何人。”于是就有了酒席上的一幕。
　　三人進(jìn)了家門，羅望沒(méi)有隨劉元柱去堂屋，而是快步跑向劉甲的房間，還沒(méi)到跟前，房門打開(kāi)，劉甲抱著兒子和林蘭英出來(lái)了，羅望上前一把抱起劉甲父子倆人轉(zhuǎn)了一圈，嘴里念叨著:“可算回來(lái)了?！焙⒆幽搪暷虤馊氯轮?“爸爸，放下我爹?！币慌缘牧痔m英紅著臉說(shuō):“這孩子，叫姑父，就是記不住?！绷_望放下父子倆，劉甲把兒子交給林蘭英向羅望伸出右手，羅望沒(méi)有握手，而是再次把劉甲擁在懷里，劉甲拍著羅望后背說(shuō):“好了，松開(kāi)吧，這次來(lái)有大事要辦，如果事成，就不走了。”
　　劉元柱在堂屋門口叫道:“你倆過(guò)來(lái)有事?！绷_望這才松開(kāi)劉甲說(shuō):“走，去堂屋?！钡较袼攀沁@家的少主人。
　　二人進(jìn)了堂屋，劉元柱介紹說(shuō):“賢侄，這位就是省參議張先生?！?br/>　　“啟正兄，這就是剛給你說(shuō)過(guò)的羅望羅掌柜?！?br/>　　羅望剛要行禮，坐在方桌旁太師椅上的張啟正站起來(lái)伸出手說(shuō):“羅掌柜幸會(huì)?！绷_望忙上前幾步雙手握住張啟正的手說(shuō):“張先生，久仰?！?br/>　　客套一番后，張啟正說(shuō):“烏拉思曼雖得知?jiǎng)⒓谆貋?lái)，卻不知道我們此行的目的，他既然提出了條件，就不會(huì)立即告發(fā)，羅掌柜盡管答應(yīng)他，一會(huì)兒就去找他談，穩(wěn)住他就行。我的人今天就會(huì)陸續(xù)進(jìn)城，其實(shí)吶，事情已查的差不多了，水落石出就在這一兩天?！?br/>　　羅望只聽(tīng)了他們談話的一部分，云里霧里的猜了個(gè)大概，看了看劉元柱，劉元柱解釋道:“寧夏銀川兩年來(lái)多次發(fā)生米行被盜案，近日搶盜被抓，供出大米是賣給了烏拉思曼，吉盛號(hào)賣的糧食來(lái)源已查明，正是我們兩年前所預(yù)料的，來(lái)自官倉(cāng)，就等最后揭開(kāi)蓋子了?！?br/>　　吉盛號(hào)賣的糧食來(lái)自官倉(cāng)是兩年前羅望發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時(shí)的情形歷歷在目。吉盛號(hào)賣的糧食量雖不大，品質(zhì)極佳，又總是在夜里運(yùn)糧入倉(cāng)，羅望跟蹤一次就發(fā)現(xiàn)了來(lái)路。如何處置，他把劉元柱、林之甫請(qǐng)到家里商量，兩人的意見(jiàn)都是等機(jī)會(huì)，劉元柱的原話他還記憶猶新，“沒(méi)有官員撐腰，單憑烏拉思曼搞不了這事，不過(guò)，就這點(diǎn)糧食，弄不倒他們，一旦扯出來(lái)，很快就會(huì)彌縫好，給他們幾年，搞大發(fā)了再出擊，爭(zhēng)取一擊而中。”這一等就到了今天，他知道，這是劉元柱操縱的結(jié)果。
　　張啟正說(shuō):“可能會(huì)有不少人卷進(jìn)來(lái)，省里有指示，凡涉事政府工作人員嚴(yán)辦，但不能扯進(jìn)軍方。實(shí)話實(shí)說(shuō)吧，省里也是意見(jiàn)不一，就看我們操做的效果了，過(guò)些天有一位中央政府大員到甘州視察，如果我們運(yùn)做的好，就有可能搬倒韓起茂，林先生，還要借你的如椽之筆做一篇好文章。那位大員可是知名的書法大家。元柱和韓起茂明爭(zhēng)暗斗這些年，也該有個(gè)結(jié)果了，大勢(shì)如此嘛。我既然見(jiàn)你們，就是信得過(guò)你們，茲事體大，各位應(yīng)知輕重，萬(wàn)不可泄露?！?br/>