二
那日，吳燕山把家小托付給羅望，送羅望出了街門。
兩個(gè)境遇完全不同，又都經(jīng)歷過(guò)異乎尋常之苦難的男人互相對(duì)望著，沒(méi)有過(guò)多言語(yǔ)。他們算不上是朋友，更談不上過(guò)命的交情，僅僅是惺惺相惜的欣賞，卻在各自的眼神里看到了信任，一種能以家人相托的信任。
人與人之間的交往有時(shí)就是那么奇怪，幾年甚至幾十年的朋友，在你需要的時(shí)候往往會(huì)發(fā)現(xiàn)這種關(guān)系并沒(méi)有那么牢靠，而相互欣賞的對(duì)手卻能夠以身家性命相托。
吳燕山目送羅望漸漸的消失在人群里，轉(zhuǎn)身回到堂屋，將小花蕊攬?jiān)趹牙铮瑩岜抽L(zhǎng)嘆著:“妹子，我這一走兇多吉少，但兄弟們的仇不能不報(bào)，不管發(fā)生什么事，你暫且不要回吳家塆，就在這里安下身，夾墻里的銀元夠使了，想做事就到羅家的廠子里去，羅望心眼實(shí)，是可以依靠的男人，會(huì)幫你，我得走了?！?br/> 小花蕊推開(kāi)吳燕山說(shuō):“去吧哥，哥是頂天立地的男人，我等著你的好消息，這邊你放心，我會(huì)把兒子撫養(yǎng)成人，快走吧。”
小花蕊替他牽來(lái)馬匹，吳燕山鼻子一酸，內(nèi)心柔柔地顫抖著。
吳燕山曾經(jīng)以為，經(jīng)過(guò)了九死一生，背負(fù)如山的血債，早已心如磐石。吳家塆那些孤寡老人都在等著他吳燕山的交待，窟窿峽喪命的老三、老四、一百多號(hào)人的魂靈無(wú)時(shí)無(wú)刻地纏繞在身旁，他心里常常會(huì)有針扎錐刺般的痛。自己活著就是為復(fù)仇，多次到青海圖謀刺殺韓起茂無(wú)果，他有些絕望，有次在吳家塆上墳時(shí)他產(chǎn)生了以死謝罪的念頭，小花蕊陪了他一天一夜，低聲細(xì)語(yǔ)地念叨著、勸慰著，讓他重新堅(jiān)定了信念。這次得到韓起茂重回甘州駐守的消息，他燃起了希望，決心拼死一搏。這會(huì)兒事到臨頭了，他才意識(shí)到，自己并沒(méi)有鐵石心腸，仍然向往著安定的生活，留戀著女人溫暖的懷抱，兒子天真的笑臉，是再普通不過(guò)的一個(gè)男人，遠(yuǎn)沒(méi)有想象中的那么堅(jiān)強(qiáng)，更沒(méi)有傳說(shuō)中的那么神奇，他帶著些許的無(wú)奈、無(wú)限的傷感跳上了馬，連回頭看一眼的勇氣都沒(méi)有。
夜色朦朧，星光黯淡，吳燕山信馬由韁，走的很慢，時(shí)不時(shí)的摘下馬鞍前的酒囊喝上一口，以解胸中愁悶，只需多半天的路程走了一夜，黎明時(shí)分到達(dá)扁都口。趙胖子幾個(gè)人一大早在兵營(yíng)門口探頭探腦，看見(jiàn)吳燕山漸漸靠近，衣帽、須眉上一層白霜，疲憊不堪地滾鞍下馬，右腿一軟單膝跪地，趙胖子撲上前邊扶邊嚷嚷著:“楞慫們，傻呆呆地干啥，快去打水，燒姜湯，猴子跟我扶進(jìn)去?！眳茄嗌匠酥鴦耪酒饋?lái)，輕輕推開(kāi)趙胖子說(shuō)了句:“兄弟，弄碗熱羊肉湯來(lái)?！本蛽u搖晃晃進(jìn)了自己的房間，一頭栽倒在火炕上，趙胖子和猴子忙碌著給他脫靴子、擦臉，羊肉湯端上來(lái)時(shí)，吳燕山已經(jīng)鼾聲如雷。
醒來(lái)已經(jīng)是正午時(shí)分，窩在坑角的趙胖子連忙跳下炕說(shuō)聲:“大哥，醒了阿，”朝門外喊著“猴子打熱水來(lái)，”從爐火上端下熱氣騰騰的砂鍋，“大哥，快吃吧，燉了點(diǎn)肉。”吳燕山從猴子手里接過(guò)手巾，邊擦洗邊說(shuō):“胖子，去吧哥兒幾個(gè)都叫來(lái)，有事?！?br/> 不一會(huì)兒，趙胖子七個(gè)人都進(jìn)來(lái)了，恭敬地站著，誰(shuí)也不敢開(kāi)口問(wèn)吳燕山，等吳燕山吃完飯，把砂鍋往旁邊一推，趙胖子上前端起砂鍋?！坝胸?cái)放下吧，一會(huì)讓廚房的人收拾，去把門關(guān)好?！眳茄嗌秸f(shuō)完，洗洗手，轉(zhuǎn)了一圈，接著說(shuō):“哥兒幾個(gè)今晚就收拾一下，跟分隊(duì)長(zhǎng)請(qǐng)假回家看看婆姨娃娃。我跟你們說(shuō)實(shí)話，回去就不要再來(lái)了，安心在吳家塆過(guò)日子。”
前些年，小花蕊攛掇著趙胖子幾個(gè)人相繼娶了吳家塆的寡婦，算是有了自己的家，也有了孩子。吳燕山讓他們回去的想法是他一路上思前想后的結(jié)果，他不想讓這幾個(gè)人跟著自己趟這渾水。準(zhǔn)確地說(shuō)，是經(jīng)過(guò)了幾次大戰(zhàn)，隨著時(shí)間的推移，吳燕山慢慢的改變了原來(lái)的想法，他覺(jué)得可能還要打大仗，戰(zhàn)前他就要完成自己的復(fù)仇大計(jì)，再讓趙胖子他們冒險(xiǎn)丟命，只會(huì)徒增自己的罪孽。
趙胖子幾個(gè)滿臉驚恐不安地望著吳燕山，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問(wèn):“大哥，這是為啥？你不要我們了?！?br/> “要是再打倪家營(yíng)子那樣的大仗，你們怕嗎？”
“怕、當(dāng)然怕，有大哥在就不怕?！睅讉€(gè)人支支吾吾的說(shuō)。
“別多問(wèn)了，聽(tīng)我的話，回去過(guò)老婆孩子熱炕頭的安穩(wěn)日子吧，等這邊事情一了結(jié)，我也回去和你們一起生活，不許聲張，單個(gè)離開(kāi)兵營(yíng)，去吧。”
“好、好，我們聽(tīng)大哥的?！?br/> 韓起茂丟了錢財(cái)保住了命，主子也沒(méi)有過(guò)多難為他，在軍中安排了一些閑職，軍銜得以保留，他清楚，如果沒(méi)有大仗，主子用不著自己這只咬人的狗，圖謀起復(fù)的可能性不大，于是就小心翼翼地蟄伏起來(lái)。馬彪的意外死亡，讓他心里一驚，連打幾個(gè)寒顫，更加小心謹(jǐn)慎，做人理事更加低調(diào)，以沒(méi)有文化的粗人自居，滿嘴污言穢語(yǔ)，擺出一副無(wú)所追求、貪財(cái)好色的架勢(shì)，同僚看他從不居功自傲，也樂(lè)于和他接近，在西寧長(zhǎng)官署贏得了很好的名聲，也讓主子放下了戒心。
三年前，烏拉思曼的團(tuán)伙被新疆軍方打擊，流竄到甘肅境內(nèi)，發(fā)現(xiàn)各縣城都有達(dá)盛昌的分號(hào)，根本容不得他落腳，走投無(wú)路之時(shí)，帶手下投奔韓起茂，韓起茂收留下烏拉思曼一伙，編在自己的衛(wèi)隊(duì)里，隊(duì)長(zhǎng)馬生海知道長(zhǎng)官的難處，說(shuō)道:“師長(zhǎng)，這伙人不能留，別說(shuō)是他們劣跡斑斑，馬長(zhǎng)官知道了也會(huì)以為師長(zhǎng)你在培植黨羽?！?br/> 韓起茂說(shuō):“馬長(zhǎng)官那邊我去解釋，你約束好他們，不生亂子就行?！?br/> 韓起茂不僅把烏拉思曼的來(lái)路匯報(bào)給了主子，而且把兩人伙同白俊、成銳弟所做的一些不法之事如實(shí)相告，連同黑了白俊和成銳弟的丑惡之行也沒(méi)落下，主子非當(dāng)沒(méi)責(zé)怪他，只是平淡地說(shuō)了句:“夠狠啊，應(yīng)了無(wú)毒不丈夫這句話?！狈炊X(jué)得韓起茂仍然是無(wú)可置疑的忠誠(chéng)。
事后，韓起茂對(duì)馬生海說(shuō):“能居于高位者，必有其過(guò)人之處，任何試圖欺騙他們的做法，都是愚蠢的找死行為，把自己的丑陋袒開(kāi)了給他們看，那才是明智之舉?！?br/> 隨著解放軍步步緊逼，前方戰(zhàn)事吃緊，韓起茂的機(jī)會(huì)來(lái)了，任命出來(lái)后，喜出望外的馬生?？吹巾n起茂愁眉不展，問(wèn)道:“長(zhǎng)官，升官又回故地，喜事，為啥發(fā)愁？”
“升官是好，但你不知道，駐甘州的守軍大部調(diào)往蘭州，我們只有調(diào)集民團(tuán)編入部隊(duì)才能湊足人馬。生海，倉(cāng)促成軍能有戰(zhàn)力嗎，這回怕是手里捧著火盆子，扔不得，也抱不得呀，再就是戰(zhàn)局也令人當(dāng)憂，老蔣的幾百萬(wàn)人馬沒(méi)幾年就打光了，馬家軍十幾萬(wàn)人能頂幾個(gè)月吶，走一步看一步吧。”韓起茂無(wú)不憂慮地說(shuō)道。
落難時(shí)馬生海沒(méi)有離開(kāi)他，成了韓起茂貼心貼肺、無(wú)話不說(shuō)的知已。
韓起茂帶著滿腔愁緒踏上了甘青大道。
行至扁都口的山隘口時(shí)，韓起茂跳下馬，對(duì)身后的衛(wèi)隊(duì)揮了揮手，士兵們沒(méi)有下馬，繼續(xù)前行，韓起茂把馬韁繩丟給身后的馬生海，背負(fù)著手注視隘口的草灘。
草色尚未返青，茂密的芨芨草、馬蓮草和灌木叢一片枯黃，枝葉上掛著露水，在剛開(kāi)春的寒風(fēng)中搖曳著，清晨的光線映照下，晃的人眼花。
馬生海認(rèn)出，這兒就是韓起茂的錢財(cái)被劫的地方，他不清楚一路上少言寡語(yǔ)的長(zhǎng)官此刻在想些什么，從馬背上取下皮大衣披在了長(zhǎng)官身上。韓起茂抖了抖肩，扭頭對(duì)馬生海微微一笑，邁步走向隘口。
韓起茂和馬生海步行到營(yíng)房大門口時(shí)，衛(wèi)隊(duì)的百十號(hào)士兵已清理干凈騎兵連調(diào)走后的空營(yíng)，設(shè)了崗哨。他們要在這兒歇腳。
走進(jìn)臨時(shí)住所，簡(jiǎn)單洗漱完畢，端起馬生海遞上的奶茶喝了一口說(shuō):“生海，去傳民團(tuán)寇團(tuán)長(zhǎng)來(lái)見(jiàn)我?！?br/> 民團(tuán)營(yíng)房的院子里，趙胖子幾個(gè)耷拉著腦袋排成一列，吳燕山右手扶著下巴立在他們面前。幾個(gè)人臉上除了平日里敬佩的表情之外，又添了幾分畏懼。
良久，趙胖子小聲嘟囔一句:“大哥，我們都知道了你是誰(shuí)?！?br/> 吳燕山說(shuō)道:“進(jìn)屋說(shuō)吧?！?br/> 趙胖子幾個(gè)回到吳家塆只過(guò)了三天，那幾個(gè)曾教過(guò)他們功夫的傷殘人從牧場(chǎng)來(lái)到吳家塆，把趙胖子他們召集到一起，講完十幾年前的故事，說(shuō)出了吳燕山的身份，讓趙胖子他們休息幾天仍回部隊(duì)，幫吳燕山復(fù)仇，威脅說(shuō):“如果不回去，吳家塆容不下他們?！?br/> 吳家塆的女人們平時(shí)就很抱團(tuán)，出事后，除極個(gè)別沒(méi)有孩子的女人讓娘家領(lǐng)了回去，大多數(shù)選擇留在吳家塆生活，沒(méi)男人的日子雖然很難，但她們舍不下這兒人與人之間和睦、平等的生活氛圍，也都存了復(fù)仇的心思。這幾個(gè)女人當(dāng)時(shí)也是聽(tīng)從小花蕊的安排才嫁了趙胖子他們，雖不知道吳燕山還活著，但她們指望著男人手里的槍，有槍就有報(bào)仇的希望。這會(huì)兒聽(tīng)到男人不再當(dāng)兵，互相一交流，就讓人從牧場(chǎng)請(qǐng)來(lái)了那幾位。又在枕頭邊下軟功夫勸說(shuō)男人，于是，趙胖子幾個(gè)只好回來(lái)了。