四
　　韓起茂的部隊完成了集結，勉強湊了五千余人。
　　他帶著馬生海在東校場檢閱了自己的軍隊，站在臺子上，看著一個個步、騎方陣從面前走過。除了原師部直屬營升級為教導團，由自己的前警衛(wèi)小馬任團長的三個騎兵方陣服裝統(tǒng)一、武器精良，是正規(guī)軍，實際上只是一個營的兵力之外，各縣民團、警察組成的方陣就很不像樣了，服裝千奇百怪，有的人甚至穿的是長袍馬褂。武器長短不一，破舊不堪，隊形零亂、步伐疲沓，沒有受過訓練的馬匹一邊走，一邊拉著馬糞，搞的臭氣熏天，后邊的步兵踩上去就有人滑倒，大家就嗷嗷叫著哄笑，韓起茂先是緊鎖著眉頭，心里陣陣地悲涼，腦子里冒出散兵游勇、烏合之眾這些字眼，然后是恐懼，心想，這樣的軍隊怎么抵抗解放軍。等隊伍從臺前走完，值日軍官大叫道:“請韓軍長訓話?！彼哉Z一句:“困獸猶斗”后，打起精神，往前跨出幾步開始講話。
　　征糧納捐開始了，由縣長馬豐年親自帶隊，逐個商號收繳，銀行與達盛昌當然是首當其沖。
　　劉元柱早就做好了準備，警察從銀行抬出十三麻袋金圓券裝上了大車。劉元柱在認捐薄上簽字時發(fā)現(xiàn)寫的是:“商會會長、銀行董事長劉元柱自愿捐款大洋兩萬塊?！?br/>　　劉元柱丟下毛筆目視馬豐年，馬縣長微笑著說:“老劉，簽吧，你捐的二十億元金圓券，兌換成大洋就是兩萬塊嗎，這個沒有錯，這也是韓起茂的意思，這是為你好，簽了吧?！苯饒A券最大面值是一百萬元，馬豐年說的兩二十億元兌換兩萬塊大洋那是金圓券發(fā)行時政府的強制兌換價，現(xiàn)在，實際兌換時連五千大洋都不值，而且金圓券的貶值速度還在加快，用一瀉千里來形容也毫不過分，上午兩張一萬元的金圓券可以買一碗臊子面，下午就得四張，甘州的買賣人在私下里都是用銀元交易，寧可收銅元、甚至麻錢也不收金圓券，以物易物在市場上已很普遍。政府發(fā)布的禁止金銀流通命令就是一張廢紙。劉元柱一時想不明白他們的用意何在，又覺得馬豐年是一條船上的人，可以信任，也就簽字畫押了。
　　這邊一簽字，門外的警察立馬點燃了鞭炮，噼里啪啦的鞭炮聲響過，有人就在外墻上貼了一張表彰通報，大意是為支持黨國大業(yè)，鼓勵部隊奮勇殺敵，守我疆域，劉元柱自愿捐款大洋兩萬元云云。街上的行人、周邊商號的掌柜、伙計紛紛圍過來觀看，馬豐年手持一鐵皮喇叭對眾人講了一通要求民眾向劉會長學習，向劉會長看齊，響應政府的號召，踴躍捐款、交糧，支持軍隊抗擊共黨的話，講完之后沖呆立在門口的劉元柱報拳行禮，又往前湊近低聲說:“老劉，人在江湖，身不由己啊，再說你也落下了好名聲，我可是真心實意地為了你好?！?br/>　　達盛昌這邊如出一轍，帶隊的人是關富智，捐款的數(shù)目是一萬大洋，二十余石軍糧，羅望簽字時問關富智:“關爺，車上裝的可是野雞紅的票子(老百姓對金圓券的俗稱)，糧食不足十石，你們弄這么大動靜不好吧。”
　　“行了吧，羅兄弟，人家不追究你把糧食分給工人、抗拒征糧的罪過就不錯了，銀行那邊也一樣。不就是把你們樹成典型，有了典型開頭，對別的商號就好下手了，借一下你們的名聲而已，你就別在意這些了，簽字吧?！?br/>　　關富智把話說的很透徹，羅望無奈的簽了字，念叨一句:“這不是把人架到火堆上烤嘛?！?br/>　　“樹大招風吶，走了，交差去了。劉大掌柜好像把馬縣長當成了自己人，嘿嘿，人家可是耍筆桿子起家的，心思靈性的很?！?br/>　　軍糧征收出奇地順利。
　　縣政府在大滿堡舉行繳納軍糧先進人物表彰動員大會，成百上千的地主鄉(xiāng)紳、農(nóng)民佃戶集中在戲臺下，韓起茂、馬豐年端坐在戲臺上，臺前站立的是大滿堡的五位地主，他們披紅戴花，喜氣洋洋，大戶董地主被委任為縣政府參議、副鎮(zhèn)長，其他四人也委任了職銜。
　　這位董姓地主從一個鄉(xiāng)下土老財一步登天，成了政府官員?？粗鴳蚺_子上威風凜凜、慷慨激昂講話的韓軍長，驚為天神，感激涕零之余，很不得頂禮膜拜，會后竟然把十八歲的孫女敬獻給韓起茂。韓起茂這次回甘州是孤身一人，正需要女人，當然就笑納了。董姓地主當了官、還有了一位軍長孫女婿，一下子成了十里八鄉(xiāng)的名人，抖起來了。
　　隨即，縣政府工作人員、警察、軍人分成若干個小組入駐各鄉(xiāng)鎮(zhèn)，按地的多少分攤上繳軍糧數(shù)目，鄉(xiāng)鎮(zhèn)派人帶他們到地主鄉(xiāng)紳家中現(xiàn)場征收，把村民集中起來，當場表彰那些態(tài)度好的地主，頒發(fā)繳糧積極分子獎狀，委任給鄉(xiāng)鎮(zhèn)一級官銜，雖說只是虛銜，也夠那些地主在村子里風光一陣子了。
　　不出十天，韓起茂就籌集齊了部隊一年的軍費糧草。
　　怎么樣才能盡快籌集到足夠的軍費、軍糧，馬豐年是絞盡腦汁，韓起茂給他施加壓力的當天，得知達盛昌糧行的舉動后，他害怕了，如果各商號、地主老財都像羅望這樣變著法兒抗拒，他該怎么辦。張啟正信里雖然說的很在理，但那是后路，遠水不解近渴，讓韓起茂滿意才是燃眉之急，不然的話，以韓起茂的行事風格，不僅縣長的位子難保，能不能活著離開甘州都是個問題，眼下的局勢，保位、保命才是第一位的，他急中生智，收起縣長的架子，遮蓋著頭臉進了韓起茂的辦公室，進門取下圍巾，規(guī)規(guī)矩矩站在辦公桌前把羅望的做法向韓起茂匯報完，末了還加了一句:“軍長，我想明白了，韓軍長那才是馬家軍中的千里駒，我馬豐年就是附在馬尾巴上的蠅蟲，要靠你才能飛騰是不?！?br/>　　“馬縣長，人物阿，很識時務嘛，那你打算怎么辦？”
　　看到馬豐年倒向自己一邊，韓起茂滿意了，慢吞吞地問道。
　　馬豐年把想出的辦法如此這般地詳細說明后，韓起茂有些遲疑不決。說道:“這樣行嗎？馬家軍歷來都是強征，使用的都是硬手段?！?br/>　　“軍長，榜樣的力量是不可估量地。無論他劉元柱、羅望給什么我們都接受，不發(fā)生矛盾就行了，折算成銀元預以公告表彰，讓大家看到他們自愿、踴躍的態(tài)度就好，以那兩位的號召力，其他人就只有乖乖就范的份了，對鄉(xiāng)下土老財也如法炮制，愚民嘛，好糊弄的很，給點甜頭就找不到北了，到時候我們想怎么擺弄就怎么擺弄?！?br/>　　韓起茂站起來，拍了拍馬豐年的肩頭說:“就按你的辦法來吧，成功了給你記頭功，任命你為軍部高級參謀?！?br/>　　結果很圓滿，事后，韓起茂沒有食言，任命馬豐年為高參，專管軍隊后勤保障，私下里對馬豐年說:“到底是省府出來的人，見過大世面，連玩人都是大手筆，愚弄人的這一套玩的很老練嘛，我韓某人得小心點啊，要不哪天也得讓你玩了?！?br/>　　馬豐年知道這是在警告自己，說道:“那哪兒敢，韓軍長是能讓人隨便玩的。軍長，收到的金圓券怎么辦呢？”
　　“發(fā)下去，軍餉嘛，”韓起茂在笑，笑的很陰。
　　馬豐年說:“士兵們拿著金圓券買不了東西，就會找銀行兌換銀元，嘿嘿嘿，夠劉會長喝一壺的，還是軍長高明?！?br/>　　“這是你說的，我可沒這么想，一旦發(fā)生擠兌，影響銀行的秩序，我會派部隊去維持的，安定才是第一位的，對不?！?br/>　　“糧行繳納的糧食不夠數(shù)，軍長你看?！?br/>　　“先放下吧，反正軍糧足夠了?！?br/>　　馬豐年知道一些劉元柱與韓起茂爭斗的事，猜測到韓起茂穩(wěn)住劉元柱不過是為了軍費。從韓起茂的話里聽出他有更很的招數(shù)等著劉元柱，但不明白韓態(tài)度功為啥輕易放過了羅望。
　　馬豐年在韓起茂威逼下上了船，但他不想放棄劉元柱、張啟正這條線，暗地里讓人把劉元柱約到辦公室，將韓起茂對自己說的話和盤托出，他隱瞞了納捐、征糧計劃的始作俑者是自己，把事情全推到韓起茂身上。
　　劉元柱說:“真到了那個地步，也就是銀行關門停業(yè)的時候到了，韓起茂需要的是我的金錢，這個結果可不是他想要的，你也清楚現(xiàn)在的大勢，他能蹦噠多久還是個未知數(shù)，有什么可怕的。是福不是禍，是禍躲不過，謝馬縣長提醒?！?br/>　　馬豐年說:“依韓起茂的做派，是不會放過你的，還是想想辦法吧，奇怪了，他怎么不讓動羅掌柜?！?br/>　　“是這樣，當年向于先生請愿時，我沒有讓羅望參與，當然，依羅望的性格也不愿參加這種事，這個韓起茂清楚。當時我也怕一旦事不成功，讓韓起茂一勺子燴了，不讓羅望參與，就是為，噢，算了，過去的事，不說了，有事請你多照應?！?br/>　　馬豐年從劉元柱沒說完的半句話里猜出了個大概，他在這些年的幾件事情里領略過劉元柱的手腕，也調(diào)閱過劉甲、高院長一案的卷宗，還找到老鼠子和幾個當事警察了解過，他認定劉甲至少是親共分子，但他不想翻案，還勸劉甲最近到城外躲一躲風頭，贏得了劉元柱的信任，劉元柱走后，馬豐年暗自慶幸，得虧沒和劉元柱撕破臉皮，韓起茂、劉元柱沒一個好惹的，想到自己的聰明機智，左右逢源，兩下里落好，不禁有幾分自得。
　　要打仗的消息通過各種渠道在甘州、肅州傳的紛紛揚揚，各色人等都用各自的方式做著應對準備。有了十年前斷糧的凄慘經(jīng)歷，貯藏食物就成了各家各戶的必需。通往甘州的交通要道已經(jīng)中斷，外地糧食運不進來。實事上，就是道路暢通，也不可能有糧，整個西北都籠罩在打戰(zhàn)的陰霾之下，各省狀況相差無幾，糧商們哪會把手里寶貴的糧食出售。
　　隨著外地客商陸續(xù)離開甘州，市場一片蕭條。達盛昌糧行、面粉廠相繼停業(yè)，商號一家跟著一家關張，羅望讓各商號清盤結算，遣散人員，只留下一兩個人留守。最后輪到了衣帽作坊，積壓的產(chǎn)品運不出去，原材料也斷了貨，羅望讓方端文給工人多發(fā)一個月的工錢后放了長假，院子里沒有了往日的喧鬧，冷清下來。停工第一天，羅望用沾了油的抹布一遍又一遍擦試那些機器，他心里陣陣地酸楚，感到沮喪，近乎絕望的沮喪，整個上午都獨自一人呆在作坊里，做完這些善后的事，在門口矗立許久，讓心情平復下來方才鎖好門，他不想把這種心情帶給家人，調(diào)整好情緒回到院子里，強作歡顏，邊拍打身上的灰塵邊大聲招呼著劉英子和方苗快點把飯弄來，劉英子見羅望一副滿不在乎的樣子，臉上竟帶著平時少有的笑意，很是不解，又不敢問，默默地端來盆熱水給他擦洗。