八
　　韓起茂一夜沒睡好，睡眼惺忪地出了軍帳，邊洗漱邊說:“生海，把攜帶的吃食全部分發(fā)下去，讓大家吃兩頓飽飯，準(zhǔn)備過關(guān)卡?！?br/>　　“是，不過，軍長，我們非得過扁都口嗎？”
　　“這是最近的路，繞道軍馬場就遠(yuǎn)了，還有可能碰上解放軍，只好賭一把，”韓起茂明白馬生海是在當(dāng)心過扁都口會遭到阻擊。
　　甩甩手，使勁搓了幾把有些發(fā)緊的臉頰，“生海別當(dāng)心，我們還沒有到怕民團(tuán)的份上，我自有辦法順利通過扁都口。”
　　雖然剩下的官兵大多是韓起茂曾經(jīng)帶過的兵，但由于士氣低落到了極至，人和馬都是無精打采，行軍速度很慢，日頭偏西時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了隘口，韓起茂命令部隊(duì)扎營休整，強(qiáng)打精神對馬生海說:“生海，當(dāng)一回信使，敢不？”
　　“軍長，生海堅(jiān)決服從命令。”
　　“那好，去把這封電報(bào)交給姓寇的看，告訴他，我們是奉命調(diào)回西寧，……?！?br/>　　吳燕山伏在山頭上用望遠(yuǎn)鏡注視著韓起茂部隊(duì)的動向，看到一人一騎緩慢地靠近，調(diào)整了一下焦距，看清來人，對身邊的李奇說:“這人我認(rèn)識，是韓起茂的警衛(wèi)隊(duì)長，叫馬生海?！?br/>　　“讓人帶他過來，確認(rèn)一下他們的兵力?！崩钇娼舆^望遠(yuǎn)鏡邊看邊說道。
　　吳燕山大聲喊:“猴子，迎上去帶他過來。”
　　猴三爬出壕溝迎了上去。
　　時(shí)間不大，猴子和馬生海一前一后走近，吳燕山坐在石頭上沒有起來，馬生海心里罵了句:“狗日的，還拿大了，什么東西。”跳下馬快走幾步伸出雙手，故作姿態(tài)地笑著說:“寇團(tuán)長好，把兵布署在隘口是要干啥呢，難不成是要打我們?！?br/>　　吳燕山冷冷地看著馬生海，說道:“馬隊(duì)長，你以為吶?！比匀粵]有起身。
　　馬生海收起笑臉，拿出電報(bào)紙說:“那好，軍長說了，我軍是奉命回西寧，你有幾個(gè)選擇，一是讓開大道，軍長賞你一萬大洋，部隊(duì)一過隘口立馬給你。二是隨軍長一道回西寧，升你為三師師長，三嘛，就是打一仗，就憑你這幾條破槍，擋得住我們的兩千多鐵騎嗎?！?br/>　　吳燕山還是沒有起身，猴子接過電報(bào)紙，雙手捧著快跑幾步想遞給吳燕山。吳燕山?jīng)]有去接，冷笑一聲說:“馬隊(duì)長，我這位兄弟從甘州就一路跟著你們，直到前天夜里你們的人搶光了錢財(cái)一哄而散，數(shù)清你們剩下的人馬才趕回來，兩千人馬，韓起茂不識數(shù)阿，五百不到吧，嚇唬我呀。你們還能有一萬大洋，看來你們的人蠻有善心哩，還給韓起茂留下了不少錢?！?br/>　　“寇團(tuán)長，知道你是馬長官的人，你還是識時(shí)務(wù)的好，不錯，我們只有五百騎兵，對付你不夠嗎？軍長說了，大家同為馬家軍，犯不上自相殘殺，何況馬長官已離開西寧，你用不著再執(zhí)行他的命令了是不。至于錢嘛，軍長還有青海銀行的幾萬存款，給你一萬的憑條就是。我個(gè)人也勸你一句，跟著韓軍長吧，升官發(fā)財(cái)那是眼前的事。”
　　吳燕山仰起頭，仰望一會兒遠(yuǎn)處的晚霞，接著，一把奪過電報(bào)紙，幾下撕扯碎，甩手揚(yáng)出去，猛地起身往前跨出兩步，厲聲說:“馬生海，你看清楚了，我是吳燕山，你們殺不死的吳燕山，想從這里過去，那就送你主子的人頭來吧，只要送來韓起茂的人頭，放你們一條生路，滾吧?！?br/>　　馬生海小聲嘟囔著:“吳燕山，吳燕山，怎么會是吳燕山呢，怎么會這樣?！彼麅赏扔行┌l(fā)軟，扶著馬鞍子竟沒有跨上去，咬著牙猛地使勁，勉強(qiáng)爬上了馬。
　　韓起茂聽完馬生海的報(bào)告，一把揪住旁邊侄子的衣領(lǐng)，怒吼道:“幾個(gè)月了，你都沒有搞清楚那混蛋是吳燕山，吃屎了啊，還有臉回來。白俊、馬福壽、馬彪，你們這幫王八蛋，竟敢騙老子。
　　馬長官啊，你也上當(dāng)受騙了?！?br/>　　他突然意識到事情不對，松開侄子，停下叫罵，小聲嘀咕道:“馬長官、馬長官啊，難道……。他竟然敢使用土匪牽制我，天爺爺啊，我多年的忠心還不如喂了狗。這不行，日阿奶奶地，不能就這樣算了，得回循化。”
　　韓起茂鎮(zhèn)定了一下心神，開始布置進(jìn)攻。
　　戰(zhàn)斗在日落西山時(shí)打響，先用小鋼炮轟擊了一陣，第一撥兩百騎兵沖了上去，退回時(shí)不足百人，第二次攻擊選擇在野狼谷，剛展開沖鋒，韓起茂就聽到密集的沖鋒槍聲，急令馬生海打出一顆綠色信號彈，部隊(duì)退了下來，韓起茂把僅剩的官兵集合起來大聲說:“兄弟們，我們過不去了，聽到了嗎，這種沖鋒槍是美國造，前面陣地上有共軍，很明顯，這幫混蛋日阿奶奶地投靠了共黨，東邊解放軍的大部隊(duì)壓了過來，我們只能往西，在廣闊的戈壁和祁連山中和解放軍打游擊了，……?！?br/>　　韓起茂的部隊(duì)一移動，吳燕山就發(fā)現(xiàn)了，急命趙胖子他們準(zhǔn)備騎馬追擊，李奇攔住他說:“我們騎兵不多，戰(zhàn)力很弱，追上去只會多犧牲幾個(gè)戰(zhàn)士。他跑不了，解放軍已到達(dá)甘州，會迅速展開一張大網(wǎng)等著他們。”
　　轟炸時(shí)點(diǎn)燃了幾顆松樹，松脂氤氳的香氣中，吳燕山靜靜地看著那支潰逃中的軍隊(duì)舉著火把在山谷中走遠(yuǎn)，心里一陣一陣地酸痛，大叫一聲:“我的兄弟們啊，”噴出了一大口鮮血。
　　劉元柱已經(jīng)幾天水米未進(jìn)，時(shí)而昏迷、時(shí)而清醒，迷迷瞪瞪聽到了外面的鑼鼓聲和鞭炮聲，有氣無力地問道:“孩子他媽，外面咋這么鬧騰？”夫人流著淚搖了搖頭，輕輕撫摸他的額頭，林之甫說:“這是軍管會組織群眾歡迎解放軍的大部隊(duì)進(jìn)城哩。”
　　“噢，真想去看看，賢侄，見過元生、甲兒沒有？”
　　羅望說道:“大掌柜，你好好休息，劉甲去請解放軍的醫(yī)生了，他們辦法大，能治好你的。”
　　劉元柱深深地嘆口氣，咳嗽了幾聲，嘴角溢出一些血沫子，劉夫人忙著擦干凈，看到劉元柱目光漸漸渙散，呼吸越來越弱，越來越短促，再也控制不住，哭聲大作。
　　終于，外面響起雜亂的腳步聲，接著是劉甲的聲音:“爹，爹，軍醫(yī)來了，你認(rèn)識?！?br/>　　劉元柱似乎想要坐起來，羅望忙扶著他的后背。
　　坐起身，劉元柱眼睛亮了，看清了進(jìn)來的幾個(gè)女軍人，氣息奄奄地說:“我當(dāng)是誰，原來是王芬啊?！?br/>　　“是我，是我，先生，您快躺下?！迸娙苏f著話，用聽珍器為劉元柱檢查了一下，又號了號脈搏，對旁邊的眾人說:“你們出去一下，我們進(jìn)行搶救，羅掌柜、劉甲留下幫忙?！?br/>　　羅望也認(rèn)出了來人是當(dāng)年自己送出城的王芬，對劉元柱在彌留之際，一眼就認(rèn)出時(shí)隔多年的王芬感到驚奇，稍一楞神，王芬說:“羅望，楞著干嘛，快點(diǎn)把床邊的東西搬開?！?br/>　　羅望和劉甲剛靠近要動手，劉元柱卻拉住劉甲和羅望手，把兩人的手疊放在一起，大張著嘴喘氣，想說啥又說不出來，啊啊兩聲閉上了眼睛，臉上泛出淡淡的安祥的笑意。
　　王芬撥拉開劉甲將手放在劉元柱頸部，一會兒起身說:“劉甲，先生走了，你節(jié)哀順變，料理后事吧?！?br/>