????大白盯著姜火看，滴溜溜的小圓眼珠子一轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)地，姜火被看得發(fā)毛，便告退了。
????賀穎兒有些疲憊地靠在了長椅上。
????八歲，那一年是她的噩夢。
????長久的干旱，蝗蟲過境，災(zāi)荒遍野，百姓民不聊生。
????賀穎兒還記得當(dāng)時(shí)災(zāi)民見著人就搶，賀家的大門永遠(yuǎn)關(guān)地死死的，賀福與賀才二人也不敢外出，每天都拿著木棍守在家門口。
????爹出門，阮文慧將賀家人接到阮家，當(dāng)時(shí)她已生下賀敏。
????朝廷規(guī)定，一戶必須出一個(gè)八歲以上，四十歲以下的男丁充軍，二十年以內(nèi)此戶可無須再交男丁充軍。
????外頭早已經(jīng)搶瘋了。
????泰金各地都派兵鎮(zhèn)壓，然而損失慘重，因此強(qiáng)勢征兵，以求平亂。
????因此，阮文慧將賀穎兒女扮男裝送入軍營，闔家上下竟無人說半句不是。
????當(dāng)時(shí)的她絕望悲傷，誰知道她還有沒有命回來見爹爹。
????就算她活著，她這男兒身，怕是要跟著一輩子了。
????若非戰(zhàn)功赫赫，若非深信林云峰，她這輩子都沒想過恢復(fù)女兒身，只求爹爹不被遷怒。
????她深吸一口氣，轉(zhuǎn)眼看著眼前她用相術(shù)征服之下贏得的塢堡，眼眸中冷光熠熠。
????大白嘰嘰地叫了聲，惱怒地看著她發(fā)呆的樣子，一爪子抓住賀穎兒的衣服。
????賀穎兒回過神來，以為這白胖子要吃松子，剛拿出來，大白就跳上去，抓著松子吃了兩口，但又都呸出來，再次惱怒地看著賀穎兒。
????大白索性就將尾巴沾著茶水，在桌子上畫開了。
????“賀穎兒，我從不知道你如此熱情，你且謹(jǐn)記，你且只有七歲，莫要著急。我，等你長大?！?br/>
????賀穎兒瞇起了眼，盯著大白，目光冰冷。
????“你說了什么？”
????大白縮起了肥胖的脖子，腦袋擱在胸上，兩爪子交握起來，卻理直氣壯地看向賀穎兒。
????賀穎兒看得生氣，指著它道：“你倒是和你主子一樣，就連緣由也不會(huì)告訴我，凡事先斬后奏。你是不是想和隔壁家的小花有個(gè)親密接觸？”
????隔壁家小花？
????大白猛的打了個(gè)冷顫，那個(gè)見到它眼睛冒綠光，一副咬牙切齒要吃掉它的貓？
????它用力地?fù)u頭，討喜地在賀穎兒面前搖頭擺尾。
????賀穎兒瞪了它一眼，無奈又塞入懷里，目光落在桌子上的水漬。
????久久沉默不語。
????一晃，一個(gè)冬日過去了。
????范麗娘挺著大肚子坐在三房門外正繡著花樣，阿旺媳婦過來陪著范麗娘說話。
????賀心兒一早與賀天去了劉府學(xué)習(xí)，留下賀穎兒照顧范麗娘。
????初春的陽光暖又微醺，賀家后院的菜地上綠油油地一片，賀穎兒剛從菜地那轉(zhuǎn)出來，就看到村里的王婆子。
????王婆子滿臉含笑，在門外喊了聲，何花就從里頭走了出來。
????周氏正在喂雞，見著王婆子，眉頭一皺，轉(zhuǎn)頭看向何花。
????何花左右看了眼，道：“可是尋著了好人家？”
????王婆子掩嘴而笑，“我王婆子出馬，你還要擔(dān)心嗎？是那梅花村的周地主家的兒子。他們家就一個(gè)兒子，可勁地疼呢。說是有田百畝，以后都給這兒子。周地主還有個(gè)叔叔在縣里頭開了個(gè)酒樓，那酒樓老板還就只有這么一個(gè)親人，說是早年的時(shí)候都死絕了?！?br/>
????何花聽了這話，心里很是熨帖，又問道：“那人地主有所什么不？”
????王婆子面上的笑微微有些不自然，她看了眼坐著和阿旺媳婦聊天的范麗娘，笑道：“聽說你們小娟和舉人娘子關(guān)系很好，這可是真的？”
????何花心里一動(dòng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
????“那這就好辦，那周地主說了，但凡是你們賀家的小輩沒有和長輩沖突的，他都覺得好，我看也就小娟合適了?！?br/>
????王婆子不是沒聽說過賀花容總是頂撞范麗娘，賀愉那次在范盛家里上不了臺(tái)面那樣。
????“那今日就過一下八字，我也就不多跑一趟了。”
????周氏拉長著耳朵聽著，聽到八字這兩字的時(shí)候突然發(fā)聲。
????“你合什么八字？孫子輩的有人要談?dòng)H事，怎么的？直接越過我老太婆。何花，你是當(dāng)我和你爹死了吧？”
????何花被周氏一嚇，心底可不是有了怨氣？
????賀愉都多大年紀(jì)了，還不嫁。
????過了年小娟都十六了，再拖下去，可怎么辦是好？
????偏姑姑不嫁，她不另辟蹊徑，何時(shí)能將小娟嫁出去。
????趁著此時(shí)，各家各戶看中小娟和麗娘的關(guān)系，自然要趁早。
????賀穎兒聽到此，笑了起來。
????何花不就一心想著讓小娟成為大家奶奶，汲汲營營了一段時(shí)間，卻因?yàn)橘R福與賀天關(guān)系不和，而退求其次。
????周地主，她倒是聽過，為人倒是和善，兒子居所也俊俏，一直沒放出話來，沒想到卻看上了小娟。
????“娘，我這不是先看看嘛?！焙位ㄓ行├Ь?。
????周氏瞪了何花一眼，才笑看王婆子。
????得知是周地主的兒子，周氏兩眼放光，“小娟年齡還小，談什么婚姻大事，就我家賀愉吧?！?br/>
????賀穎兒聞言，眉頭一蹙。
????周氏堪堪是異想天開。
????何花臉色發(fā)白，忙道：“娘，人家周地主看上的是我們小娟?！?br/>
????王婆子也是被周氏這提議給驚住，尷尬一笑，道：“人家周地主要的是和麗娘關(guān)系好的，你家賀愉也不是一次兩次在大庭廣眾之下頂撞麗娘了，我看，不成?！?br/>
????周氏微微一愣，隨即看向快足月的范麗娘。
????阿旺媳婦還不自知，就道：“都說年頭出生的孩子好，聰明。”
????周氏氣怒，指著范麗娘就道：“定是你個(gè)賊婆娘在外頭敗壞我賀愉的名聲，你要還是個(gè)孝順媳婦，就派人請了周地主來，讓我們賀愉出嫁。”
????范麗娘正覺得氣喘，也沒抬頭看周氏，只扶著腰，眉頭緊蹙。
????賀穎兒察覺到不對頭，跨步走了過去，偏周氏看范麗娘給了臉色，氣得就沖上前來。
????范麗娘下意識(shí)地要護(hù)住肚子，身子往后，凳子撲通一聲倒地。
????阿旺嬸子驚呆了。
????賀穎兒迅速拉范麗娘的手，卻發(fā)現(xiàn)力量不足，心是駭?shù)嘏榕橹碧?br/>
????“肚子，疼！”
????范麗娘倒在地上，臉色煞白，阿旺嬸子拍掌大叫了一聲，“我的天啊，這是要生了?！?br/>
????周氏也嚇傻了，一股濡濕流到她的腳邊，腥味傳來，周氏怔怔地看著。
????“不關(guān)我的事，不關(guān)我的事?！?br/>
????賀穎兒臉色一沉，冷聲喝道：“奶，如果我娘有事的話，我一定要讓你們后悔?！?br/>
????她怒紅了臉，瞪著何花道：“還愣著做什么，找穩(wěn)婆啊。”
????“哦，哦?！焙位⒖膛芰顺鋈?，王婆子諱莫如深地看了眼周氏，悄悄地離去。
????賀穎兒不敢拉起范麗娘，又怕她凍著，讓阿旺嬸子幫忙照顧一下，便去村口請了人喚賀天回來。
????周氏呆愣愣地回了屋，腦袋里都是范麗娘驚痛的哭聲，那一刻，她竟是半步都不敢出門，只聽到賀成大驚道：“這怎么了？”
????阿旺嬸子素來看不上周氏這做婆婆的，見著賀成大，道：“周大娘沖麗娘而來，麗娘躲閃不及，摔了?！?br/>
????她立刻進(jìn)屋拿了被子毯子，蓋在了范麗娘身上。
????賀成大一聽，險(xiǎn)些暈了過去。
????“那婆娘呢？”
????阿旺嬸子指了指正屋的方向，賀成大狠狠地瞪著屋子，轉(zhuǎn)頭就道：“我去請大夫來。”
????阿旺嬸子道：“順道把范舉人他們一家都叫來吧。這血出的……”
????賀成大有一瞬間猶豫，這事要是鬧出去，他沒臉。
????賀穎兒回來，見著賀成大這神情，道：“爺爺，這可是人命關(guān)天！”
????賀成大回頭看著已是滿頭汗的賀穎兒，那精致小巧的白凈臉上是刻意的冷靜，是冷酷的命令，還有不可違背的氣勢。
????他下意識(shí)地抬腳走了出去，好一會(huì)兒，才心驚于賀穎兒的態(tài)度。
????春日地面潮濕陰冷，賀穎兒將家里的幾床棉被都哪來，壓在范麗娘的身下。
????額角的汗水順著額發(fā)粘膩地貼在了她的側(cè)臉，她握住范麗娘的手，聽著范麗娘的低聲說話。
????“穎兒，我一定會(huì)生下孩子?！?br/>
????賀穎兒沉默著看著范麗娘發(fā)白的臉，腦海中一張病容躍然而上。
????“穎兒，這輩子，娘無法替你爹爹生一個(gè)兒子，娘后悔，娘不甘心。我知道，有人在我背后罵咱們絕戶，我每次聽到都心如刀割，可我盡力了，什么能生兒子的辦法我都試過了。你兩位伯伯看不起你爹爹，不是你爹的錯(cuò)，是你娘我的錯(cuò)。是我，扯了你爹的后退。如今，我去了倒好，賀天待我極好，此生我本不應(yīng)該再強(qiáng)求，可為什么人人都能生，就我不能？”
????賀穎兒早已淚流滿面，那時(shí)的范麗娘回光返照，僅有的這幾句話，成為賀穎兒一生的痛。
????那時(shí)的范麗娘撫著賀穎兒小巧的腦袋，愧疚地道：“也是我對不住你和你姐姐，這么早就往生了，你沒了娘親，往后的日子難過。娘心里痛，娘也恨自己這身子，經(jīng)不住風(fēng)霜雨雪，又不是夫人的命，偏有了夫人的身體。穎兒，心兒走了，娘也要走了，留下你和你爹爹，娘真的，很舍不得……”
????賀穎兒握著范麗娘的手，緊緊地貼在側(cè)臉，嗚咽地道：“娘，這一世，你會(huì)心想事成的，娘，別害怕。穎兒陪著你?！?br/>
????阿旺嬸子看得動(dòng)容，這哪兒是七歲的女孩遇事說出的話。
????要是她家兒子，早嚇得躲起來了。
????范麗娘含笑著拍了拍賀穎兒的頭，她心里害怕，面上卻不顯。
????畢竟快八年了，這時(shí)光荏苒，生生將她拋棄了八年，她雖生過兩個(gè)孩子，可抵不住現(xiàn)在年齡大了，又受了驚嚇。
????二房內(nèi)，翁桃與賀花容兩人看著外頭的動(dòng)靜，門卻緊緊掩蓋著。
????“娘，阮伯娘的吩咐，你可是答應(yīng)了的。”
????賀花容冷眼看著賀穎兒的背影，唇角勾起了些許笑意。
????翁桃皺了下眉頭，“我……”
????“娘，阮伯娘許的事，可是我和哥哥的終身大事，她那樣信誓旦旦，又給了少爺?shù)纳桨俗郑畈镎f了少博少爺雖早立，可婚姻大事還是家里做主。只要阮伯娘尋了人為我寫命格，定是*不離十的?！?br/>
????阮府那樣的財(cái)力和地位，即便是做妾也總比在這破落地方好。
????至少吃穿不愁，而且，阮少爺……
????她與阮少博同年，阮少博念十五，家里正給他物色丫頭。
????賀花容自認(rèn)為姿色不俗，自然有機(jī)會(huì)一躍而上。
????“花容，娘信不過她?！比钗幕垡膊皇堑谝淮嗡s了。
????賀花容微微瞇起了眼，“他現(xiàn)在也焦頭爛額，如若不答應(yīng)，再臭了名聲，怕阮家太太也不會(huì)答應(yīng)再與她姑嫂相稱。”
????阮文慧自從那次回去之后，便被阮老太太禁足。
????唐氏被姐妹們笑了一通之后，回去拿話刺了阮文慧幾句，二人險(xiǎn)些撕破臉。
????而賀芝蘭沉默不語，只看了一個(gè)又一個(gè)大夫之后越發(fā)地安靜了下來。
????阮文慧倒是收斂了一段時(shí)間，卻沒想到，出的是這樣的陰招。
????翁桃皺了下眉頭，眼見著范麗娘身邊也就賀穎兒與阿旺媳婦。
????她的心里便有了底。
????方一推開門，裝作剛睡醒的樣子，驚呼道：“天啊，麗娘要生了。穎兒你快去燒水拿剪刀。這都出了這么多的血了，穩(wěn)婆怎么還沒來?！?br/>
????阿旺嬸子有些古怪地看了翁桃一眼，她平時(shí)怎么沒發(fā)覺翁桃這樣熱心？
????翁桃眼見賀穎兒并不去燒水，便皺眉道：“穎兒，這時(shí)間耽誤不得，快去燒水吧?！?br/>
????賀穎兒沒理會(huì)她，而是讓阿旺嬸子幫個(gè)忙，自己守護(hù)在范麗娘身邊。
????范麗娘疼得四肢發(fā)抖，只緊緊握著賀穎兒的小手，又怕用過了力氣，捏壞了賀穎兒。就道：“穎兒，這里有你二伯娘幫忙，你且去看看你爹和心兒回來了沒？”
????賀穎兒用手帕擦干范麗娘脖子上的汗珠，搖頭道：“娘，你現(xiàn)在信得過的人只有我，除了我，誰都不能靠近你?！?br/>
????翁桃聽了賀穎兒這話，心跳猛的漏了半拍，又是驚又是怒地看著賀穎兒。
????難道，她知道了什么嗎？
????她作勢要質(zhì)問賀穎兒，卻聽得賀穎兒，道：“伯娘方才在干什么，現(xiàn)在就干什么去吧。”
????“小孩子不許任性，這樣大的事，你一個(gè)沒生過娃的孩子在這逞什么能？快一邊去?！?br/>
????翁桃想要上前，可賀穎兒卻不動(dòng)分毫，任憑著翁桃擠，都沒講她擠開。
????翁桃又是著急又是生氣，過一會(huì)兒，人都來了，再?zèng)]有這樣好的下手機(jī)會(huì)了。
????她索性道：“這空著肚子生孩子是生不出來的，穎兒，你在這看著，我去給你娘煎雞蛋，一會(huì)兒趕緊給她吃下?！?br/>
????范麗娘疼痛之中聽得翁桃這話，忙道：“謝謝二嫂?！?br/>
????翁桃微微一愣，眉頭緊緊蹙了起來，轉(zhuǎn)眼看向那趴在窗頭看著的賀花容，又咬了咬牙進(jìn)去了。
????賀穎兒回頭看了翁桃一眼，轉(zhuǎn)頭又看向那微微打開的二房窗子，臉色一凝。
????范麗娘疼得牙關(guān)緊咬，一遍又一遍問著賀穎兒。
????“你爹爹回來了沒？”
????“就快了?！辟R穎兒答道。
????何花找來的穩(wěn)婆一聽說是給范麗娘接生，急著提了東西就來了。
????穩(wěn)婆來了之后，神情凝重地看著范麗娘身下的血。
????“可別耽誤時(shí)間了，要不就在這生算了?？沙赃^東西了？”
????賀穎兒搖頭，阿旺媳婦已經(jīng)燒好了水，出來聽穩(wěn)婆這么一說，就道：“翁桃在里頭煎雞蛋呢。”
????賀穎兒快速回屋，拿了前些日子舅媽姚氏送來的糕點(diǎn)，就著水讓范麗娘喝下。
????“哎呀，我的小姑奶奶，生孩子吃這些哪里能撐得住。”
????穩(wěn)婆話剛說完，翁桃就拿著煎雞蛋出來了。
????“快，給吃下吧?！蔽烫夷弥肟辏镱^兩三個(gè)金燦燦的雞蛋十分喜人。
????穩(wěn)婆道：“快點(diǎn)?！?br/>
????賀穎兒卻抿起唇，眼看著穩(wěn)婆他們焦急的樣子，時(shí)間不等人。
????她接過那雞蛋，方要吃上一口，不想一皮毛發(fā)亮的白色錦毛鼠揮著爪子將那碗打開，張牙舞爪地跳到了翁桃身上，鋒利的爪子當(dāng)即一抓，翁桃驚叫著捂著臉，卻發(fā)現(xiàn)手指之間有了血痕。
????大白似乎還不過癮，鉆進(jìn)翁桃的衣服，狠狠地啃上一口，惹得翁桃驚跳。
????“救命啊?！?br/>
????穩(wěn)婆何花他們也是看呆了眼，哪兒來的白老鼠？
????賀穎兒低頭看向丟在地上，沾了灰層和泥土的雞蛋，氣惱地將雞蛋一把抓起來，朝二房的方向而去。
????翁桃見賀穎兒那態(tài)勢，魂都嚇沒了。
????忙道：“穎兒，你做……什么?。俊倍亲颖灰?，翁桃整個(gè)人都發(fā)起了顫來，她方要攔著賀穎兒，抵不過里頭那只錦毛鼠作亂。
????門砰地一聲打開，阿旺嬸子看穎兒殺氣騰騰，氣勢洶洶的樣子，嚇得跟去看。
????賀花容動(dòng)作極快地躺下來，奈何那穿著得體的樣子，暴露了她的欺騙。
????“你，做什么？”
????她眼看著賀穎兒殺神一樣的鳳眸中滿是盛怒，下意識(shí)地后退了一步，卻是跪在炕上，后面是冰冷刺骨的墻壁。
????阿旺嬸子不知道賀穎兒怎么了，可賀穎兒動(dòng)作迅猛地上了炕，一手扯住賀花容的頭發(fā)。
????賀花容吃痛，揚(yáng)起頭來，大聲呼救。
????“娘，娘救我?！?br/>
????一股韌勁將她整個(gè)人壓在身下，她一驚，卻發(fā)現(xiàn)身上無力，動(dòng)彈不得。
????這已經(jīng)是第二次了。
????她在比自己小了不少年歲的妹妹面前手無縛雞之力，猶如砧板上的肉，人為刀俎我為魚肉。
????一股香甜的雞蛋味道入口，她嚇得臉色煞白，努力咳嗽著要吐出來，胸口卻被賀穎兒重重一擊，只聽的咕咚一聲，那骯臟的雞蛋入了口。
????賀穎兒徹底放開了她，冷冷地看了賀花容一眼。
????賀花容忙急著嘔吐出來，那可是加了藥的啊。
????卻不知道為何，眼淚鼻涕沾滿了臉，那雞蛋就是如何都出不來。
????阿旺嬸子見狀，狐疑地看向賀花容。
????那雞蛋就算是有點(diǎn)臟，那也是農(nóng)村里頭難得舍得拿出來的好東西，她記得以前賀花容可都搶著吃呢。
????“你，賀穎兒，我與你不共戴天！”
????賀穎兒冷笑，“就喂你吃了雞蛋就不共戴天了，方才二伯娘還想喂給我娘吃呢?！?br/>
????話落，她頭也不回地出去，留下臉色蒼白還不斷催吐的賀花容。
????“麗娘！”賀天的聲音闖了進(jìn)來，只見賀天焦急地抱著范麗娘，有些手腳無措。
????穩(wěn)婆心一定，就道：“快將你媳婦抱到床上去?！?br/>
????賀心兒看著范麗娘身下的血，嚇得沒了人色。
????“穎兒，娘怎么出這么多的血？”
????賀穎兒沒來得及回答，而是拉著賀穎兒去了廚房煎雞蛋去。
????大白將翁桃折磨地不人不鬼，才跑了下來，跟著賀穎兒入了廚房。
????翁桃顧不得自己，忙進(jìn)屋去看賀花容，卻看到賀花容臉色青紫，雙手捂住小腹，齜牙咧嘴倒：“娘，好痛！”
????翁桃駭?shù)厥肿銦o措，拖著賀花容就朝外走去。
????“娘，我不能這樣出門?！彼f著蹲了下來。
????翁桃朝炕上一看，嬸子晃了晃，“這，你不是剛走的葵水嗎？”
????賀花容已經(jīng)沒了人色，不等回答就倒了下去。
????“花容！”
????賀成大帶著大夫來了，他身后跟著范盛一家。
????范盛看了眼正屋緊閉的房門，對賀成大嗆聲，道：“我看我這妹子懷的也不是你們賀家的種，這個(gè)時(shí)候大娘還在屋子里頭，倒真是讓我刮目相看。”
????姚氏瞪了屋門一眼，就朝三房走去。
????賀成大見地面上那一層一層的棉被上的血，臉色十分難看。
????甩頭就進(jìn)了屋，里頭周氏躺在床上，裝作身子虛弱的樣子看得賀成大氣惱。
????“你現(xiàn)在孬種了？方才的英勇都去哪兒了？躺在這做什么？范家大舅子都來了，你還躲著嗎？咱們老賀家的顏面都被你丟光了。”
????周氏閉著眼睛翻了個(gè)身，嘟囔道：“不是都來了嗎？有我什么事？”
????這話氣得賀成大險(xiǎn)些往后仰倒，“是沒你什么事，往后你也別想賀天喊你作娘，你今日干這破事，傷的可是賀天的心?！?br/>