潘兆安昨晚陪護(hù)孕吐的新婚妻子梁惠桃，一夜沒睡好，大早上不放心香香跑來看她，沒想到反惹了一肚子氣，病得風(fēng)吹就倒，滿頭白發(fā)小老太婆似的香香要跟他“和離”，他吃了一驚，有些氣急，表白宣言一大通，香香卻不為所動(dòng)，反應(yīng)冷淡，最后竟丟下他一個(gè)人在屋里站著，她自己搖搖擺擺走到院內(nèi)菜畦邊蹲下，一根一根拔草，當(dāng)他不存在一般不理會(huì)了，潘兆安大受打擊，也走到院子里，賭氣坐在水井邊的大石頭上，皺著眉看香香玩兒似地干活。

    他想不明白，何以香香生了一場(chǎng)病好回來，變成這樣的性情？

    依然還聽話，卻不像以前那樣溫順，以前的香香話不多，從不提要求，更不讓他覺得難堪，這次病好以后她提了各種各樣的要求，都是微不足道的，也是他樂意為她去做的，今天她竟然長(zhǎng)篇大論說了很多話，如果不是親耳聽到，他不敢相信是出之香香之口，她還大膽提出和離的要求，那副淡漠、毫無顧忌的表情讓他好一陣傷心難過。

    香香說她是殘花敗柳，配不上他，她敢于自揭傷疤，他卻不敢接話，怕她難過，隱忍著蒙混過去就算了。香香順從他的勸告，一度將那件禍?zhǔn)峦耆浟说?，兩個(gè)人從不刻意提及關(guān)于大槐的出生種種，外人當(dāng)他是大槐的父親，他只能默認(rèn)，他總會(huì)在意香香的心情，而香香可曾想到過，大槐占了他長(zhǎng)子的位份，他如何自處？心里不會(huì)難過嗎？

    勤勞純樸、真摯善良，這是香香可親可愛之處，到底出身寒微，欠些教養(yǎng)，嫁到他家后他也教她讀書識(shí)字，終歸是各人悟性不同，她認(rèn)字，未必能真正領(lǐng)略到其中意義。

    惠娘就不同，家境好，有教養(yǎng)，言語舉止溫柔得體，她年紀(jì)比香香還小，卻知夫?yàn)樘觳豢蛇`逆，無條件順從夫君意旨，他需要用銀子，惠娘二話不說把自己靛己全部奉上！小意伺奉婆母，那察顏觀色、善解人意的功夫，夠香香學(xué)好幾年的……娶惠娘沒錯(cuò)，必須要娶回來，這點(diǎn)他看明白了，族里長(zhǎng)輩和娘親的安排很有道理，他家底薄，得有個(gè)殷實(shí)的外家支撐相助，值得慶幸的是惠娘很好，賢良溫柔，以后她會(huì)待香香好的，即便兩人不能好好相處，他也有對(duì)應(yīng)的辦法——他已經(jīng)有功名，參加會(huì)試只為謀取更高些官職，等到他官爵加身，娘親不能干預(yù)太多，香香該有的都會(huì)有，兩房妻室，各住各院，他只一視同仁就好了。

    可是香香看不到這么遠(yuǎn)，她體會(huì)不到他的苦心，動(dòng)了忌妒之意，竟然一病不起，險(xiǎn)些就回不來了。

    他知道娘親嫌棄香香，但他疼惜愛護(hù)香香，不愿虧待她，多年夫妻情份固然要看重，他和香香是真心相愛過的，那段被病痛折磨的黑暗年月，無人能知，唯有香香作陪，他從沒有絕望無助，因?yàn)橛邢阆悖∨⒓冋鏌崃业膼巯褚话研苄苋紵幕?，時(shí)刻燃點(diǎn)著他，他和香香，誰也不用刻意去想誰，彼此都在心里。

    如果沒有那次上山拜佛，他和香香會(huì)很幸福，香香，或不會(huì)變成這樣的性情……

    惠娘填補(bǔ)了這份缺憾，給了他美滿的婚姻，金榜題名洞房夜，這是男人驕傲的時(shí)刻，新婚當(dāng)夜在親朋好友的喧鬧聲中揭開新娘紅蓋頭，燈下美人如玉，嬌羞嫵媚，眾人大聲贊嘆，他迷醉了，這才是體面男人的人生！

    有了功名，娶到門戶相當(dāng)嬌美的妻室，去到哪里都受人尊敬，儼然已為人上人，那感覺實(shí)在太好！惠娘不同于香香，她養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，知情識(shí)趣，溫柔體貼，吃穿用度總恨不得給他最好的，而他，十分可笑，每每看到有好的東西就想拿回去給香香！

    榮華富貴，要與家人同享，香香是家人，他絕不會(huì)棄下香香，香香不僅僅是妻，她還是妹妹，不管如何，他會(huì)一輩子照顧她，疼愛她！

    香香在菜畦邊拔了一把野草，覺得腿蹲困了，便站起身，一陣眩暈襲來，險(xiǎn)些摔倒，潘兆安忙幾步上前扶住她，攬著拉到井邊石板上，想了想沒讓她直接坐下去，而是自己先坐，然后抱著香香讓她坐在他的膝蓋上。

    香香怔了一下，想掙開，潘兆安抱緊她不放：“別亂動(dòng)，坐著歇會(huì)，誰讓你蹲太久？以后想伺弄菜地，找把小凳子坐，你是病人，怎能久蹲？還好我在這里，不然摔著了怎么辦？”

    “不會(huì)怎么樣，泥地上摔了不疼！”

    香香說：“你放開我吧，這樣不像話，你來得久了，一會(huì)婆婆過來找你看見招罵，或是讓你妻子的人看見，回去你沒好果子吃我不管，別連累我今天餓肚子！”

    “娘抱著大槐坐牛車去了鎮(zhèn)上，傍晚才會(huì)回來?；菽锷磉吶撕芤?guī)矩，她們不敢亂說話，你也是我妻，抱著何妨？誰敢讓你餓肚子，我不答應(yīng)！”

    她是香香沒錯(cuò)，可不是以前陪他睡覺替他暖床那一個(gè)，哪里肯乖乖坐在他懷里？二人一番掙扎，潘兆安見香香拼了全力，蒼白的臉上泛起紅暈，額頭細(xì)汗微微，是真的很窘迫，仿佛恨不得跳離他一丈遠(yuǎn)，不由得內(nèi)心里莫名失落，曾經(jīng)同床共枕習(xí)慣相擁而眠的夫妻，竟疏離成這樣？

    他放開香香：“慢點(diǎn)，別又摔著！香香，你瘦了好多，都成皮包骨頭了，要好好吃飯，多吃肉！”

    香香整理衣服，把衣擺拉平，說道：“今天我家沒有肉了！”

    “昨天讓人送的雞和魚呢？”

    “魚我吃了，肉和雞、米送給大嬸，好教她們幫我干點(diǎn)活兒！”

    潘兆安楞怔一下，笑了：“會(huì)動(dòng)點(diǎn)腦子了，這倒是個(gè)好法子！娘收起銀子給我備考，不肯讓隨意花用，我也不好求她，沒人陪你將就著點(diǎn)，也就是三兩個(gè)月，實(shí)在不行我晚上來陪陪你。咱們手上沒銀子，我每天讓婆子多拿些肉菜過來，你留下夠自己吃用的，剩下的換大嬸們替你干活，洗衣掃院子倒馬桶，這些惠娘都不做，也不要你做！”

    香香指指竹竿上晾曬的衣裳：“這個(gè)我能干，別的活兒慢慢總會(huì)有力氣做好，晚上你陪新娘吧，不要你來！你跟婆婆說，把大槐給我就好了，這樣不至于太冷清，晚上天一黑，伸手不見五指，確實(shí)夠嚇人！”

    潘兆安搖頭：“不能把大槐給你，你如今氣血虛，郎中說需得安心靜養(yǎng)，睡夠睡足吃好，大槐會(huì)吵著你的……你怕黑，就點(diǎn)著燈，直留到天亮也無妨，我讓她們拿足夠多的燈油過來，你只要小心別走水！”

    正說著，梁惠娘身邊丫頭冬兒走來，請(qǐng)老爺回家，說是太太又吐得厲害，正在哭呢！

    潘兆安看了看香香，香香正和冬兒對(duì)視，紅襖綠裙發(fā)髻整齊戴銀佩玉的冬兒比香香還顯得體面，不眨眼地看著香香，潘兆安沉下臉：

    “好沒規(guī)矩的丫頭，見了主子怎的不行禮？這是太太！”

    冬兒嚇了一跳，她隨姑娘嫁進(jìn)潘家，從來只見姑爺端莊持禮，說話溫和輕柔，幾時(shí)見他這樣板起臉喝斥人的？想來幾個(gè)婆子私底下議論的話是真的，姑爺寵愛新妻，還雄著舊人！

    趕緊垂眸低頭，急慌慌對(duì)著香香福了一福：“奴婢冬兒，見過……見過香太太！”

    香香被這奇異的稱呼逗笑：“叫我什么？香菜菜？你覺得我長(zhǎng)得像芫荽還是紫蘇？”

    “太太名字，是你叫的嗎？”

    潘兆安惱了，他嚴(yán)肅起來也算有點(diǎn)陽剛之氣：“冬兒，誰教你這樣稱呼？”

    冬兒頭垂到胸口：“冬兒錯(cuò)了！冬兒一慌，就這么脫口叫出來！沒有別的意思，想著兩位太太，總要分清……請(qǐng)老爺、太太責(zé)罰！”

    潘兆安看向香香：“怎么罰她？你說！”

    香香聳聳肩，才十七十八歲，叫什么太太，難聽死了，而且她也不想要這個(gè)名份。

    “她沒錯(cuò)，取名字就是給人叫的——香菜就香菜，挺好聽啊，愿意叫，以后就只管叫我香菜好了！”

    潘兆安帶著冬兒回家，一路警告：“下不為例！也轉(zhuǎn)告別的下人，誰敢對(duì)那邊太太怠慢無禮，我不會(huì)輕饒！太太在病中，悶得久了想說笑兩句，不能當(dāng)真，那香菜什么的，不準(zhǔn)傳出去，聽見沒有？”

    “是，冬兒記住了！”

    潘兆安便不再理她，自顧背著手快步走開去。

    冬兒落在后頭，有點(diǎn)委屈地撇了撇嘴，自己也算是姑娘身邊貼近的人，俗話說不看僧面看佛面，姑爺怎就舍得對(duì)她這樣兇？

    其實(shí)香太太這個(gè)稱呼早就私下里叫開了，原本只當(dāng)是姑爺?shù)耐ǚ挎遥髞碛终f不是妾，姑爺親口跟她們姑娘說是平起平坐的妻室！姑娘雖然心下不服，但勝在老太太對(duì)姑娘疼愛有加，說前頭那位又丑又弱，拿不出手的，以后姑爺當(dāng)了官，這個(gè)家還不是姑娘掌管著？做官夫人出面應(yīng)酬什么的，自然也是姑娘，姑娘又極愛姑爺，只得咽下一口氣，教她們這些奴仆以后見著了好歹叫聲太太，奴仆們私底下為了好區(qū)分，便叫自己家姑娘做太太，那一位稱為香太太。