天光大亮?xí)r，長寧州東南端的州軍校場上，兩個青衣少年正面對面對峙。
只是那引得二人決斗的罪魁禍?zhǔn)?、藍(lán)顏禍水，卻不敢見這廝殺場面，躲在木屋中不肯前來觀戰(zhàn)。
這兩名少年面容同樣的端麗清朗，仿佛同一個模子印出來一般，眉宇間深藏的倨傲如出一轍。一人手持宛若秋水的銀劍，一人卻赤手空拳，只在兩手上戴了雙微微泛著黑光的手套。
胡不歸深得乃父劍法真?zhèn)?，雖然不過煉氣中階修為，卻也足以傲視同齡，此時隨意擺了個姿勢，兩腳不丁不八而立，璀璨利劍一端斜斜下指地面，那劍意便已渾然天成，竟籠罩全身，無懈可擊。
這狀似吊兒郎當(dāng)?shù)募w绔子弟，如今方顯出了幾分實力來。
夏桐生便略略頷首，嘴角揚起一抹冷笑，欣然道：“難怪阿涼將你錯認(rèn)成我，這般架勢，倒有小爺我三分神韻。”
他右手成拳，左手做掌，右拳一擊左掌，頓時嘭一聲悶響，震得四周強(qiáng)勁波浪層層咆哮，數(shù)十丈開外的幾名侍衛(wèi)亦被沖撞得衣袂翻飛，發(fā)梢亂卷。
年輕些的侍衛(wèi)勃然變色，察覺到這少年實力竟不弱于成人，便隱隱擔(dān)憂，如若世子落敗，屆時發(fā)起脾氣來，不知要叫下屬們吃多少苦頭。
年長些的侍衛(wèi)卻是潸然淚下，失散多年，某人這位長子嫡孫，竟被教養(yǎng)得如此出色。
一個中年侍衛(wèi)一陣搖晃，口吐鮮血，單膝跪在地上。幾人包圍在他身旁，泣聲道：“郭副首領(lǐng)，撐住啊！”
那侍衛(wèi)單手撐地，指節(jié)用力得發(fā)白，只一味盯住那少年看個不休，啞聲道：“自然要撐住！”反手連點幾處要穴，竟是拼盡性命，也要將二人身世說出口來。
胡不歸亦是察覺今日這些侍衛(wèi)個個行為詭譎，只道是受了長寧州兵魂的影響，橫過那燦若一泓秋水的銀劍，喝道：“你這蠻子，連武器也不會用，笑掉人大牙！看劍！”
銀光橫空，去勢兇猛，角度刁鉆，仿佛一條陰狠毒蛇飛快殺向那少年。
夏桐生贊道：“有點本事。”
隨即施展開七禽訣身法，利落避開鋒芒，他有心多看幾招，故而并不反擊，只一味游走閃避，身法挪騰間，隱隱有些道骨仙風(fēng)、閑云野鶴的意味。
胡不歸看他身法眼熟，先是微愕，旋即頓時大怒道：“為何你也會七禽訣，莫非是父親扔在外頭的野||種？！”
夏桐生嗤笑道：“七禽訣乃是我爹爹家傳絕學(xué)，你才是偷學(xué)的野||種?！?br/>
噗噗幾聲響起，又有兩名侍衛(wèi)撐不住，口吐鮮血敗退。胡不歸百名侍衛(wèi)中，已有十一人異常，更叫胡不歸心浮氣躁，恨不能將這肖似他的少年噬骨啖肉，劍招便使得分外急切，仿佛一陣急雨，鋪天蓋地罩下。
夏桐生只覺面前點點銀芒，皆飽含殺氣，森冷刺骨，呼嘯襲來。
他卻揚聲笑道：“你小子有點本事，只可惜，在本座面前，不過班門弄斧！”
他一面學(xué)展龍的口氣，一面縱身躍起，兩手竟伸入刀光劍影之間。霎時間，錚然脆裂聲響起，漫天銀光轉(zhuǎn)眼失去蹤影，那銀劍被他抓在手中，捏得攔腰折斷。
另只手則如猛虎出岬，青龍離淵，重重撞在那少年胸腹之間。
胡不歸尚在震驚時，招式用老，力氣將盡，故而閃躲不及，眼睜睜瞧著那一拳擊中胸腹氣海位置，一股大力將他拋得身軀凌空飛起，重重落在兩丈開外。
頓時幾名侍衛(wèi)沖入校場，驚呼道：“世子！”
那郭副首領(lǐng)卻慘厲叫出聲來：“不可傷他，那是你——”
一截帶血的銀色箭頭赫然穿透副首領(lǐng)咽喉，那侍衛(wèi)才張口，汩汩鮮血便涌出來，染滿衣襟，隨即緩緩跌倒在地。
夏桐生瞧見這番混亂，不覺微微皺眉，暗自懊悔，被那相貌肖似的少年一番驚嚇，他竟年少氣盛，殺來校場要同他決斗，如今想來，未免太過招搖。若被爹爹知曉……
他一時間煩惱不已，竟未曾留意四周異常。不知何時間，這百丈方圓的校場外已被瓊英軍團(tuán)團(tuán)包圍。
正是太過混亂，那一箭斃命的副首領(lǐng)竟未曾引起兩個少年注意，唯有守在郭副首領(lǐng)身旁的侍衛(wèi)睜大充血雙眼，惡狠狠望著一名青年將領(lǐng)騎在馬背上，緩緩靠近。
那將領(lǐng)一身玄色暗紋的勁裝，神色溫柔，眼神卻利得令人不敢直視。他笑容溫潤，打量人時卻仿佛在掂量死物，手中提著一柄鐵胎牛角靈弓，居高臨下一掃，柔聲道：“若是封魂咒也擋不住爾等多嘴多舌，本將只好為王爺分憂。如有得罪之處，還請各位海涵?！?br/>
剩余侍衛(wèi)縱使咬碎牙齒，卻也只得隱忍不發(fā)，只低聲道：“吳大人說笑了，卑職不敢?！?br/>
當(dāng)是時，只聽胡不歸在校場中暴喝出聲，怒道：“全滾開！”
他驅(qū)走了侍衛(wèi)，重新站起身來，面色青白，氣息急促，卻并無大礙。胸前衣衫上防御的薄薄黃光，正漸漸散去。又抬手在手指間一抹，便取出一柄足有半人高、半尺寬的玄鐵黑劍。
銀色劍走輕靈銳利的劍路，這黑劍卻是重劍無鋒，大開大合，極為厚重，正是胡不歸的殺手锏。
夏桐生贊道：“好寶貝，你小子家底還算豐厚，且讓我瞧瞧。”
他兩手泛起愈加濃厚的黑光，竟徑直朝胡不歸的大劍沖了過去。
鐺！
這生澀摩擦的巨響震得旁人鼓膜刺痛，胡不歸兩手牢牢握住劍柄，自上而下?lián)]砍，夏桐生竟生生以兩手扣住劍鋒。那黑劍仿佛在二人手中生了根一般，無論二人如何用力拖拽搶奪，俱紋絲不動。
這般僵持時，不覺間已是日上三竿。
這陽氣極盛的時刻，竟有人陡然打了個寒戰(zhàn)，隨即驚慌朝四周張望。
原本晴朗的天氣不知何時轉(zhuǎn)了陰霾，霧氣彌散，緩緩靠近。濃霧之中，隱約有無數(shù)人影，帶著陰冷氣息，竟又將校場外頭的瓊英士兵，再度包圍其中。
瓊英士兵個個變色，一時間不知如何應(yīng)對。
吳寶卻饒有興致瞇了瞇眼，笑道：“這倒有趣，何事能勞動夏將軍大駕，頂著烈日也要出巡？”
那校場中心兩個少年也被這陰氣一襲，各自抖了一抖。胡不歸自是面色驚慌，卻在瞧見四周團(tuán)團(tuán)包圍的瓊英將士時，膽氣一壯，手下便愈發(fā)使力。
夏桐生卻是自小吃百獸乳長大的，直覺敏銳，遠(yuǎn)勝常人，那魂兵陰冷，卻全無半點煞氣，故而他也分毫不懼。只隨同胡不歸一道使力，他才欲嘲諷幾句，忽然面色一凜，急急一拖拽，又順著那重劍落下的勢頭撲倒在地。
那玄黑大劍便堪堪順著夏桐生面頰扎入校場石板中，卻不過只斬斷了他幾根頭發(fā)絲。
胡不歸一個踉蹌，險些就要摔在夏桐生背上，卻被夏桐生勾住小腿，硬生生轉(zhuǎn)了半圈，摔在地上。
夏桐生卻在此時滿腔委屈，仰頭喚道：“爹爹，他打我！”
話音未落，一道流星自天頂隕落，轟然砸在校場中央，強(qiáng)勁沖擊撞得四周人仰馬翻，接連數(shù)十道人馬被拋得落入魂兵范圍內(nèi)，又險險逃了出來。逃得最慢幾人慘呼聲起時，已被魂兵吞噬殆盡。
漫天煙塵里，便赫然顯現(xiàn)一道身影。
展長生一把抓住面前的青衣少年，仔仔細(xì)細(xì)打量，一疊聲急促道：“桐生！可有受傷？你竟敢私自外出，膽大包天，仔細(xì)我回去打你屁股！”
胡不歸只覺面前這修士溫潤如水，縱使發(fā)怒，眉目也好看得叫人目眩神馳，一時間怔然，只顧呆呆看他。
夏桐生又是憤怒，又是心虛，只得站起身來，低聲道：“爹爹，我在這里……”
這次嗓音低沉，竟真帶了幾分委屈。
展長生一僵，抓住胡不歸肩膀的雙手卻不曾松開，久遠(yuǎn)記憶，紛繁涌來。他不覺放緩聲調(diào)，肅容道：“你就是胡不歸？”
胡不歸又驚又喜，早將先前同夏桐生的恩怨拋諸腦后，恭恭敬敬兩手抱拳行禮，乖巧柔順道：“在下正是胡不歸，仙師認(rèn)識我？”
展長生道：“何止認(rèn)識，我還抱過你?！?br/>
當(dāng)年灰炎將這嬰兒托付于他，他卻無力保住，反被胡巖風(fēng)搶了去。每每憶起時，難免抱憾。
如今看來，胡巖風(fēng)也將這少年教養(yǎng)得極好。
展長生心頭澎湃時，手臂突然一沉，已被夏桐生牢牢抱住。那少年喚道：“爹爹！”
嗓音里又是委屈，又是不甘，又是惶惑。
展長生只得松開雙手，又冷冷地瞪了夏桐生一眼，斥道：“回去再同你算賬。”
夏桐生只覺這次出行，當(dāng)真是衰神附體，連連遇挫，一時間意興闌珊，只唯唯諾諾縮了脖子，猶如斗敗的公雞般垂頭喪氣。
胡不歸卻一反常態(tài)，靠近他身旁低聲道：“敢問這位小哥，那仙師當(dāng)真是你爹爹？”
他嗓音柔和討好，近乎諂媚，夏桐生不禁全身哆嗦，后退兩步瞪他：“自然是我爹爹。”
胡不歸又是討好一笑，擺手制止侍衛(wèi)包圍，才要上前時，突然頭皮一涼，頓覺眼前殺機(jī)重重，驚得他連連后退，跌坐地上。
若是仔細(xì)感應(yīng)，那殺氣卻是自那神仙樣的青年手中所持的玄金色長槍散發(fā)出來的。
說時累贅，實則不過幾息功夫，展長生便放出手中長槍，那長槍眨眼化作一頭碩大黑龍，馱著展長生同夏桐生一道徐徐升騰。
展長生又取出鎮(zhèn)魂碑，摩挲片刻，皺眉同展龍傳音道：“師兄，夏元昭當(dāng)真……不肯見那兄弟二人？”
展龍輕哼道：“生死茫茫，陰陽相隔，何必徒添生者煩惱。就連這胡不歸，往后你也不必再見。”
展長生低嘆，“我要殺他養(yǎng)父，相見爭如不見?！?br/>
他放出鎮(zhèn)魂碑，剎那間，光芒籠罩大地，成片魂兵化作點點螢火，鉆入碑中。
瓊英將士頓時慌作一團(tuán)，有人嘶聲叫道：“那人要奪魂兵！速速拿下！”
頓時火光沖天，靈氣暴亂，種種法術(shù)撞上那黑龍龍鱗，卻徒勞撞個粉碎，傷不了黑龍分毫。
“吳、吳大人……那莫非是——”
吳寶伸手捏住那慌亂喚他的下屬，略略用力，咔嚓一聲，那下屬的脖子便軟軟垂在一旁，再無半點生息。
那青年仿佛扔破布一般將下屬尸首擲開，身旁兵荒馬亂，眾人攻勢雜亂無章，他卻只安坐馬背，手指攥住韁繩，指節(jié)失去血色發(fā)白，他神色一如既往，柔和溫潤，眼神卻狂亂得仿佛嗜血的惡鬼。
無論是那黑龍抑或那修士，未免……太過強(qiáng)悍。
強(qiáng)得令他，伸手難及。
“長生哥哥，”吳寶低聲道，天色晦暗，黑云壓城，無數(shù)螢火紛紛飛揚逃離，頭頂黑龍招搖盤旋，“你行得太快，我就追不上了……”
展長生立在黑龍后頸，只最后掃一眼胡不歸，便沉聲道：“桐生，抓緊?！?br/>
而后黑龍筆直沖向天頂，鎮(zhèn)魂碑落回展長生手中，點點螢火匯聚成一條光之長河，蜿蜒追隨在鎮(zhèn)魂碑后頭。
胡不歸見那人越離越遠(yuǎn)，急忙召出青鵬，騎上就追。只是他這青鵬哪里追得上展龍的神速，不過一眨眼功夫，便跟丟了蹤影。
那少年失落許久，方才怏怏而返。
黑龍呼嘯而行，在云海中穿梭，展長生卻扣住鎮(zhèn)魂碑，手持柳葉符，反向念誦咒語。
被收納進(jìn)鎮(zhèn)魂碑卻尚未經(jīng)煉化的魂兵如潮水涌出，飄飄搖搖四散而去。
隱約是往昔同袍模樣，下半身隱沒滔滔云海之中，盔甲儼然，槍戟如林，旌旗招展。
立于這支創(chuàng)下不敗威名的護(hù)國神盾最前方之人，面孔模糊在護(hù)盔之下，只露出神光湛然的雙目，腰身挺拔如槍，坐在高大戰(zhàn)馬之上。
夏桐生愕然時，脖頸上的玉佩突然瑩瑩生光。他尚不及低頭，突然兩眼一黑，昏睡過去。
展長生將那少年抱在懷里，默然無聲，望向眼前黑壓壓的魂兵眾將。
那為首的將領(lǐng)摘下頭上護(hù)盔，露出清俊面容來，遙遙同展長生對視了稍許，突然抬起右拳，重重在左肩頭一敲。
他身后四十萬大軍亦是整齊劃一，抬手重重敲擊肩頭盔甲。
魂兵無形無質(zhì)，無聲無息，展長生卻分明聽見，四十萬件鐵甲碰撞時錚然作響，回蕩在天地之間。
眨眼間，魂兵散去，化為烏有，唯有高空天風(fēng)罡烈，吹得嗚嗚作響。
眼前云海蒼茫，天高地闊，無垠原野，連接到未知的領(lǐng)域。
展長生突然長長吁出口氣來，許久不曾變化的心境突然松動，丹田內(nèi)靈力突然急速盤旋起來——竟在這關(guān)頭突破瓶頸，有了結(jié)丹的征兆。
他只來得及盤膝而坐，將夏桐生放在膝頭，急喚了一聲師兄，頓時神魂便被一道咆哮而來的洪水吞沒。
展龍在半空化了人身，先把夏桐生遠(yuǎn)遠(yuǎn)一扔，正同緊追而來的圓圓砸在一起，喝道：“速回谷去，膽敢誤了長生結(jié)丹，我將你撕了喂狼?！?br/>
夏桐生半途便醒轉(zhuǎn)，聽了展龍威脅，暗自腹誹道：狼不敢吃我。卻也知曉茲事體大，不敢耽擱，翻身坐在圓圓背上，只揚聲道：“大師伯，爹爹，早日回谷來！”
展龍卻已將展長生抱在懷中，不知去向。
卻說夏桐生逃過了處罰，難免欣喜，一路疾馳，半途遇到了斬龍門人。
他被張易一番追問，終是忍不住將前因后果和盤托出。
原來那阿涼是長寧太守的庶子，那長寧太守生性荒唐，納了二十八房小妾，兒女滿堂，阿涼生母卻不過是個侍妾身旁的丫鬟，僥幸被太守看上，得了幾日寵幸，十月懷胎后，難產(chǎn)而死。
故而阿涼自幼就被丟棄在偏院里自生自滅，卻仍然生得善良溫和，難免叫夏桐生又是心疼，又是喜愛。此時便要同張易討個主意，要如何勸阿涼不再理會那紈绔子弟，隨自己回修業(yè)谷。
張易卻面色古怪，細(xì)細(xì)盤問出那阿涼的住址。
夏桐生不免毛躁道：“那少年不過一介凡人，斷不會泄露宗門消息，師兄不必草木皆兵。”
張易嘆道：“并非是師兄草木皆兵，只是如今的長寧太守……是個斷袖?！?br/>
夏桐生大驚，期期艾艾道：“那、那二十八房妾室……”
張易又道：“非但斷袖，而且一往情深，為情郎至今未娶，又何來的妾室？”
夏桐生頓時一片慌亂，又道：“那、那阿涼他……”
張易搖頭嘆息道：“只怕并非活人?！?br/>
夏桐生面色鐵青，卻不肯信他，又尋了個空隙潛回長寧州去。
護(hù)國神盾盡去，長寧州如今恢復(fù)祥和，百姓逃過一劫，自是欣喜，州城愈發(fā)繁榮。
只是往日那叫夏桐生每每靠近便心如雀躍的宅院，卻已不知去向，唯余了一片荒蕪雜草地，已有數(shù)十年不曾有人打理過。