????秦瑤君已經(jīng)急得快要投河自盡了。

????自那日與林厚德說定之后，她本有些安心，可沒過兩日，何氏便又來見她，問她可有打算，說自己倒知道幾個好人家，愿意為木蘭說合。

????她找不著林厚德，想著不如先聽聽何氏這邊的人選，便與何氏詳談了一番。

????何氏倒是提了好幾家，其中不乏家境殷實(shí)的。可是秦瑤君私下遣人去打聽，卻又各有各的不足之處，不是子弟貪酒好色，就是家里婆母厲害、小姑刁鉆。換了那人品好、家中人口簡單的，卻又家資不豐，怕女兒嫁過去受苦。

????何氏倒是不厭其煩，隨后又提了一家家境既好、人也可靠穩(wěn)重的，可有一點(diǎn)，是喪妻再娶，家中還有前妻留下的三個孩子。

????秦瑤君一想木蘭還是個孩子，如何能嫁去做繼母？不由就沉默了下來。

????“妹妹，你我二人本是同鄉(xiāng)，又向來親近，我便與你說句掏心窩子的話，你聽了可不要見怪。”何氏見她不出聲，便嘆了口氣，斂了笑容說道。

????秦瑤君忙道：“姐姐有話只管講。”

????何氏便道：“這結(jié)親之事，講的是門當(dāng)戶對。我與你提的這幾家，雖不盡善盡美，也非尋常人家攀得上的了。我知道你愛惜女兒，可是……，你想想，前年林官人嫁第三女，不也是做填房么？那還是從竹苑出嫁的。”

????秦瑤君聽了這話，臉上不由一白。何氏所說的林厚德第三女，是婢女所出，聽說生出來的時候，生母就死了，是林厚德的正妻撫養(yǎng)長大的。前年林厚德做茶葉生意，認(rèn)識了一個茶商，那茶商與林厚德差不多年紀(jì)，剛死了妻子，林厚德為了與茶商合伙做生意，便將女兒許給了那茶商。

????“如今木蘭若不是沾光姓了林，這婚事只怕……”何氏說一半含一半，接著又嘆息一聲，“若你們能搬去竹苑，那自然又有不同。不過到那時，又怕你自己做不了主……，此事能自己做主，總好過外人。且即便是林官人有心肯管，他們腦子里想的，也與你我不同。”

????她話雖說的委婉，秦瑤君卻已經(jīng)全明白了。一則，她如今不過是林厚德的外室，連個正經(jīng)名分都沒有，二則木蘭并非林厚德親生女，何氏能找到這樣的人家談婚論嫁，已經(jīng)不容易。

????秦瑤君若是不滿意，要么就跟林厚德回林家，做那第六房妾室，女兒木蘭也算是林厚德名正言順的繼女了。可是那樣一來，家有主母，女兒的婚事便也由不得她自己做主。就算她能籠絡(luò)住林厚德，讓他為自己撐腰，可商人重利，誰知道林厚德會不會拿木蘭換取利益呢？

????她失魂落魄的送走了何氏，正猶豫是不是從那幾家里選一家，馮確卻找上門來。秦瑤君以林厚德不在為由，不肯讓馮確進(jìn)門，馮確卻隔著門喊話，說要向她提親。

????秦瑤君恐怕鄰人聽見，迫不得已，讓他進(jìn)了大門，卻只跟他隔著二門說話。馮確也不強(qiáng)求，明言相中了木蘭，要娶為續(xù)弦，請她答應(yīng)。

????秦瑤君幾乎氣的暈過去，那馮確還振振有詞，說她年紀(jì)也已不小，林厚德身邊卻總少不了年輕貌美的女子，她早晚有一日要失寵。又說竹苑那邊一妻五妾都對她恨之入骨，她一旦失寵，不但自己沒有好日子過，還會殃及子女。

????可若是她答應(yīng)把木蘭許給馮確，明媒正娶之后，馮確就尊她為岳母，替她撐腰，來日還會幫輝哥爭財(cái)產(chǎn)，決不讓他們母子受竹苑那邊的欺負(fù)。

????“……我與林兄弟一向交好，本打算直接與他商議此事，正好我們近日在籌劃爭鹽引之事，料想我提了，他也只有高興的。只是我想著畢竟林兄弟不是木蘭親生父親，還是該與你先商議才好，這才冒昧來訪。”馮確等不到秦瑤君的回答，干脆撂了話。

????秦瑤君只覺渾身都在顫抖，幾乎沒了支撐的力氣，可她畢竟不再是當(dāng)初涉世未深的少女，當(dāng)下深吸一口氣，定了定神，竭力平靜的回道：“我知道了，您請先回去，容我想想。”

????馮確也沒有再相逼，留下一句：“岳母大人慢慢想。”就走了。

????還沒等秦瑤君緩過神、思量出個辦法來，第二日何氏便又再登門，聲色俱厲的責(zé)問她：“妹妹是急瘋了不成？就算再走投無路，也不能把木蘭許給馮確那樣的老不修啊！”

????秦瑤君呆若木雞，不知何氏是怎么知道此事的，細(xì)問之下，才聽說馮確昨日黃昏登門求親一事已經(jīng)傳遍大街小巷，先前何氏說合的那些人家紛紛反悔，誰也不肯再和秦瑤君母女扯上關(guān)系。

????“妹妹啊，你叫我怎么說你好……”何氏搖頭嘆息，“你就不該讓馮確進(jìn)門來！眼下這可真是狗皮膏藥貼上身，甩也甩不掉了！唉，可憐的木蘭。”

????秦瑤君心慌意亂、心神恍惚的送走何氏，正獨(dú)坐發(fā)呆，林厚德便興興頭頭的進(jìn)了門。