????夜?jié)u漸深了，除了船艙外的水流聲，林木蘭幾乎再聽不到任何動靜，就連之前略嫌吵嚷的蛙鳴都已漸漸止歇，可她卻依舊難以入眠。

????也許是因為這是她生平第一次離開娘親，心中不安；也許是因為此行的目的地是那傳說中遙不可及的大內(nèi)禁宮，她心生惶恐；更也許是因為臨行前娘親跟她說的那一番話。

????“……并不是娘不疼你，只是你娘沒有本事，為今之計，只有將你送入宮去，才能得一條出路，免得落入那些渣滓手里受人磋磨。唉，當年一念之差，害了我自己一生不說，還把你帶到了這人心險惡的世上，真是對不住你。兒啊，你此番一去，我們母女此生也不知還能不能再見，你千萬要記住，在這世上，除了你自己，再無旁人可信，無論遇到何事，都要靠自己撐過來，知道了嗎？”

????林木蘭記得自己當時哭著點了頭，可現(xiàn)在再回想起娘親這一番告誡，卻只覺得茫然。從此以后，她真的就脫離了娘親的羽翼，一切都要靠自己了嗎？前路茫茫，那深宮之中是怎樣一番場景沒人知道，她要怎么撐下去？

????她不由咬牙切齒的恨起馮確來。林木蘭自從與秦瑤君一同隨林厚德到了揚州以后，可以說是養(yǎng)在深閨，外面的事除非是秦瑤君說給她聽的，她一概不知，所以并不知道馮確是個怎樣的人。

????那日林厚德帶著幾個生意上的朋友到芍藥巷，林木蘭為了追輝哥，才在院中遇到馮確，見他年紀不小，對著輝哥也慈愛，只把他當成一個仁厚長輩，規(guī)規(guī)矩矩的行禮問好，然后便帶著輝哥走了。誰想到這人竟是個無恥之徒，竟還想威逼脅迫自己嫁與他？

????要是沒有這一場事故就好了，那自己就不用離開娘親和輝哥，獨自一人去往東京面對未知前路了。

????林木蘭不由悄悄落下淚來，她輕輕翻了個身，用被子蒙住臉，忽地又想起娘親常說的一句話：“哭是最沒有用的！”

????“木蘭啊，你還記得娘親為何要給你改名作‘木蘭’么？”這是娘親在告知她要去面見許押班、參選御侍時的開場白。

????林木蘭當然記得，她記得她從前有個小名，叫婉兒，那時她也不姓林。木蘭這個名字，是到了揚州之后，娘親給她改的，當時娘親教她背了一首《木蘭辭》，跟她說，木蘭能替父從軍、建功立業(yè)，是個奇女子，娘親希望她也能如木蘭一樣，自立自強，不做軟弱可欺的弱女子。

????也是自那時起，她改姓了林，從此跟生父一家再沒有任何的瓜葛。

????她知道娘親是極恨生父一家的，可她自己也許是因為當初太小，并沒有什么深刻的記憶，對于生父一家人基本沒有什么印象，也便談不上愛恨。

????但是現(xiàn)在，她忽然又對生父一家生了恨。要不是生父崔海平當初行為不檢，蓄意引誘哄騙娘親跟他出走，娘親又怎么會被宗族所棄？最可恨的是，崔海平在娘親生下她以后，得知被秦家承認無望，竟以“奔者為妾”為由，另娶商賈之女為妻，還任由他的妻子將自己母女趕出家門、流落街頭！

????今日種種，追本溯源，都是因崔海平心懷不軌、無情無義而起。若不是他們一家趕自己母女出門，林木蘭就不會因染風寒而重病，秦瑤君也不會為了救她而委身于揚州客商林厚德，進而隨他到了揚州，更不會識得什么馮確，被他們?nèi)绱送泼{迫……。

????“當初病病弱弱的一個小人兒，如今也長大了，該離開娘親，嫁人去了。”秦瑤君說這話時，臉上有一種林木蘭從來沒見過的神氣，像是欣慰，更像是痛苦，“你爹爹現(xiàn)給你謀了個好前程，兒啊，你千萬要記得你爹爹的恩德，將他當親爹爹一樣看待，一輩子都做林家的好女兒，知道了嗎？”

????林木蘭還記得，在林厚德帶她去見許同的時候，臉上神色也很奇怪，像是糅合了無奈、惱恨、陰沉等等情緒，那時她還不知道發(fā)生了什么事，直到回來以后，娘親將前因后果都說給她聽，她才知道林厚德為何會那樣。

????他心里一定也很恨馮確吧？明明是花了大價錢鋪路，要送一個親生女兒入宮的，臨了變成了她這個拖油瓶，又怎么會不惱恨？

????林厚德確實恨透了馮確。不是因為他恬不知恥、謀奪別人幼女——這在他們的圈子里實屬常事，而是因為馮確竟然將他當成傻子，背地里使手段逼迫秦瑤君，還敢趁他不在，堂而皇之的登門嚇唬秦瑤君，這就是不將他林厚德放在眼里了。

????人人都以為他林厚德是個重利商賈，女人不過是身邊點綴，高興時哄哄，不高興便丟在一邊，自有更年輕貌美的撲上來，秦瑤君跟了他近十年，都沒被他接回家便是明證。