明朝軍事制度
衛(wèi)所制度是明太祖朱元璋創(chuàng)立的一項新的軍事制度，它是以都司為地方最高軍事領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)，率領(lǐng)所屬衛(wèi)所隸于中央五軍都督府，并聽命于兵部。
朱元璋建國之后為了強化中央集權(quán)，對中央軍政機構(gòu)做了重大調(diào)整。當初，朱元璋建統(tǒng)軍元帥府，不久改為大都督府，統(tǒng)領(lǐng)全國衛(wèi)所軍。洪武十三年（1380），分大都督府為中、左、右、前、后五軍都督，全國衛(wèi)所遂分隸于五軍都督府。每府設(shè)左、右都督，正一品；都督同知，從一品；都督僉事，正二品。掾?qū)儆薪?jīng)歷司經(jīng)歷從五品；都事從七品。都督府為最高軍事機構(gòu)，掌軍旅之事，各領(lǐng)其在京衛(wèi)所及在外都司衛(wèi)所，以達于兵部。“凡武職，世官流官，土官襲替，優(yōu)養(yǎng)、優(yōu)給，所屬上之府，移兵部請選。既選移府以下之都司、衛(wèi)所。首領(lǐng)官聽吏部選授，給由亦如之。凡武官誥敕、俸糧、水陸步騎操練、官舍旗役并試、軍情聲息、軍伍勾補、邊腹地圖、文冊、屯種、器械、舟車、薪葦之事，并移所司綜理之。”
與都督府相配合的軍事機關(guān)是兵部，設(shè)兵部尚書一人，正二品；左右侍郎一人，正三品。掾?qū)儆兴緞?wù)廳、司務(wù)二人，從九品。武選、職方、車駕、武庫四清吏司，各郎中一人，正五品，員外郎一人，從五品，主事二人，正六品。兵部尚書主持兵部工作，侍郎輔佐。武選清吏司分掌武官升調(diào)、襲替、優(yōu)給、誥敕、功賞之事。職方清吏司分掌輿圖、軍制、城隍、鎮(zhèn)戍、營操、武舉、巡邏關(guān)津、征討之事。車駕清吏司分掌鹵薄、儀仗、侍衛(wèi)驛傳、廄牧之事。武庫清吏司分掌戎器、符勘、尺籍、武學(xué)、薪隸之事。洪武元年（1368）設(shè)置兵部時，它是中書省六個部的一個部，洪武十三年中書省及丞相制度被廢除，兵部與其它五部一起升格，直屬皇帝統(tǒng)制。
地方上朱元璋改行中書省為承宣布政使司，廢除行省制度，改由承宣布政使司（簡稱布政司）、提刑按察使司（簡稱按察司），都指揮使司（簡稱都司），分掌一省行政、司法、軍事，并稱“三司”。三司互不統(tǒng)屬，各對中央負責(zé)。都司負責(zé)管理所轄區(qū)域內(nèi)衛(wèi)所，以及與軍事有關(guān)的各項事務(wù)，是地方平時最高軍事領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)。<>各省都司之外，在邊防要地則單設(shè)都司，實行軍民合一的統(tǒng)治，如遼寧都司，治定遼中衛(wèi)（今遼寧遼陽）；大寧都司，治定大寧衛(wèi)（今內(nèi)蒙古寧城），萬全都司，治定宣府衛(wèi)（今河北宣化）。還在邊境海疆的北平、山西、福建等地設(shè)置行都指揮使司，在中都設(shè)置留守司，以補都司之不及。
都指揮使司設(shè)都指揮使一人，正二品；都指揮同知二人，從二品；都指揮僉事四人，正三品。經(jīng)歷司經(jīng)歷，正六品，都事，正七品；斷事司斷事，正六品，副斷事，正七品，以上二屬司各有吏目一人；司獄司司獄，從九品。經(jīng)歷司、斷事司、司獄司三個職能機構(gòu)分別負責(zé)處理來往公文及刑獄之事。地方若有重大軍務(wù)，須三司合議，并列署名向朝廷匯報。此外還有倉庫、草場大使、副使等掾?qū)佟６妓緝?nèi)部的分工大體是，都指揮史及同知、僉事，以其中一人統(tǒng)領(lǐng)司事，稱為掌印；一人負責(zé)練兵，一人負責(zé)屯田，稱為僉書；有的則分管巡捕、軍器、漕運、京操、備御等事務(wù)。經(jīng)歷、都事則典掌文書，斷事處理軍隊刑獄。遇有戰(zhàn)爭，朝廷臨時派將，并非都司指揮作戰(zhàn)。
都司之下，連郡者設(shè)衛(wèi)，要害地系一郡設(shè)千戶所。衛(wèi)設(shè)指揮使一人，正三品，指揮同知二人，從三品；屬員有指揮僉事四人，正四品；鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫二人，從五品，經(jīng)歷司經(jīng)歷，從七品，知事，正八品，吏目，從九品，倉大使、副使各一人。各衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)本衛(wèi)及屬所的軍政，指揮使、指揮同知，指揮僉事的職掌分工，類似于都司。凡指揮使、同知、僉事負責(zé)管理衛(wèi)事者，稱為掌印、僉書。掌印主管全衛(wèi)軍士的調(diào)撥、增補、選拔以及軍旅防御之事；僉書分理屯田、營操、驗軍、巡捕、漕運、備御等事；出征時，各衛(wèi)率領(lǐng)共屬所聽從朝廷所派將領(lǐng)的調(diào)度。
每衛(wèi)大抵5600人，下轄五個千戶所，每千戶統(tǒng)兵1120人，設(shè)千戶一人，正五品，副千戶二人，從五品，千戶、副千戶分管軍務(wù)，一人掌印、一人僉書。鎮(zhèn)撫二人（鎮(zhèn)撫是專管軍紀的官員，百戶缺員時可代百戶行使職權(quán)），從六品。掾?qū)儆欣裟恳蝗恕Ｏ螺犑畟€百戶所，每百戶統(tǒng)兵112人，分為兩個總旗。每總旗統(tǒng)兵56人。又分為五小旗，小旗管轄10名士兵。
所有的軍政，由衛(wèi)下達于千戶所，千戶督百戶，百戶下達總旗、小旗，大小聯(lián)比以成軍。<>洪武二十六年(1393)，定全國都司、衛(wèi)所，共設(shè)都司17個、行都司3個、留守司1個、內(nèi)外衛(wèi)329個、守御千戶所65個。兵額最多時達270余萬人。
國家一旦遇有戰(zhàn)爭，由兵部秉承皇帝旨意，委派都督府官或侯伯出任總兵官，事后還任。明初，地方軍隊領(lǐng)導(dǎo)體制平時和戰(zhàn)時不同。平時的軍隊訓(xùn)練、守御、屯田等都由都指揮、指揮使、千戶、百戶等層層負責(zé)。都指揮是一地區(qū)的最高長官。戰(zhàn)時由朝廷派出的總兵官，指揮臨時調(diào)集的某幾個衛(wèi)所或某幾個衛(wèi)所的部分官兵，進行作戰(zhàn)。戰(zhàn)爭結(jié)束后，軍隊各回本衛(wèi)所。
總兵是由中央派出的，官爵較高，職權(quán)較專。如宣府鎮(zhèn)，永樂時總兵官的職掌為：“整飭兵備，申嚴號令，練撫士卒，振作軍威。務(wù)要衣甲整齊，器械鋒利。城堡墩臺坍塌以時修治堅完，官軍騎操馬匹責(zé)令飼養(yǎng)膘壯。仍督屯田糧草，并一應(yīng)錢糧不許侵欺。遇有賊寇，相機戰(zhàn)守”。這就是說練兵作戰(zhàn)，籌餉由總兵負責(zé)。正統(tǒng)以后，明朝由盛轉(zhuǎn)衰，內(nèi)憂外患加重。在這種情況下長城防線時時處于戒備狀態(tài)，被朝廷派遣來的總兵官漸漸變成總領(lǐng)一方軍事的固定官職，都指揮使是地方性軍事長官，漸漸就成為總兵的下屬了。這時期的總兵官被稱為鎮(zhèn)守。鎮(zhèn)守以下，獨守一路的稱為分守。防守一城一堡的稱為守備，與主將同守一城者為協(xié)守，總兵又分正、副。下設(shè)參將、游擊將軍等。除此以外又有提督、提調(diào)、巡視、備御、領(lǐng)班等名。如鎮(zhèn)守薊州總兵官一人，舊設(shè)。隆慶二年改為總理練兵事務(wù)兼鎮(zhèn)守，駐三屯營，協(xié)守副總兵三人，統(tǒng)領(lǐng)南兵游擊將軍三人，領(lǐng)班游擊將軍七人，坐管官八人，守備八人，把總一人，提調(diào)官二十六人。
總兵官變成鎮(zhèn)守地方的軍隊統(tǒng)帥后，再有戰(zhàn)事時，朝廷又派中央大臣到地方巡撫，事畢復(fù)命。久之，巡撫也成為固定的官職，長駐地方。巡撫多以都御史或副僉都御史充任，其基本職能是監(jiān)察地方，考核官吏，督理稅糧，撫安百姓，控扼險要，固守城池等。以后偏重于軍事，整飭邊備，提督關(guān)隘，贊理軍務(wù)者越來越多。如成化八年（1472）巡撫余子俊于榆林鎮(zhèn)督修長城1770余里。
明朝規(guī)定巡撫兼軍務(wù)者加提督軍務(wù)，有總兵地方加贊理、管糧餉者加總督兼理等名義。<>各地巡撫實際上已經(jīng)掌握一方的民事和軍務(wù)大權(quán)，總兵官、都、布、政三司使都時為巡撫的下屬，聽其指揮。后來長城防線局勢日趨緊張，戰(zhàn)爭此起彼伏。當時修筑長城，或調(diào)兵遣將多涉及幾個鎮(zhèn)，為調(diào)節(jié)、轄制各鎮(zhèn)，以利統(tǒng)一作戰(zhàn)，朝廷又添設(shè)總督軍務(wù)或總制或總理，派重臣出任，有的成了長設(shè)之官。
如弘治十年（1497）在長城防線設(shè)置延綏、甘肅、寧夏三邊總制（總督），并明確詔令總督文武，自總兵、巡撫而下皆聽節(jié)制。總督具有了廣泛的綜合權(quán)力，出則為一方軍政之首，入則為朝廷顯官，巡撫、總兵，地方之司俱聽節(jié)制，舉凡行政、軍政、司法、監(jiān)察之權(quán)，無不過問。明末，為阻后金軍入關(guān)，朝廷又將兵部尚書外出經(jīng)略，后來又派大學(xué)士出來督師，權(quán)力又在總督之上。
明初地方最高軍事長官為都指揮，一變而為總兵官，再變而為巡撫，三變而為總督，最后變?yōu)槎綆煛＿@種轉(zhuǎn)變基本是沿著兩個方向進行的：一是將平時體制轉(zhuǎn)變?yōu)槠綉?zhàn)結(jié)合的體制，二是文官參與軍隊的管理，加強對軍隊的控制。
平戰(zhàn)結(jié)合的這種體制，平時訓(xùn)練軍隊的將領(lǐng)就是戰(zhàn)時指揮作戰(zhàn)的軍官。為了取得戰(zhàn)爭的勝利，平時這些將領(lǐng)就要認真操練部隊，比衛(wèi)所軍的將領(lǐng)責(zé)任心更強；戰(zhàn)時將領(lǐng)熟悉所屬部隊士兵的情況，士兵能較好地體會將領(lǐng)的意圖。這對奪取戰(zhàn)爭的勝利是十分重要的。
文官參與軍隊管理這種政策卻有兩面性。一方面有利于部隊的穩(wěn)定和貫徹朝廷的意圖，使部隊真正成為統(tǒng)治階級的工具。另一方面使有軍事才干的將領(lǐng)受到文官的制約，積極性受到壓抑，甚至導(dǎo)致戰(zhàn)爭的失敗。
明朝政府的中央官制
明朝政府的中央官制，在洪武初年，仍沿襲漢唐舊制。后來隨著明太祖統(tǒng)治力量的逐步加強，才定出自己的一套新制度。據(jù)《明太祖實錄》卷239載，洪武二十八年（公元1395年）六月，太祖御奉天殿，敕諭文武群臣說：
自古三公論道，六卿分職。自秦始置丞相，不旋踵而亡。漢、唐、宋因之，雖有賢相，然其間所用者多有小人專權(quán)亂政。我朝罷相，設(shè)五府、六部、都察院、通政司、大理寺等衙門，分理天下事務(wù)，彼此頡頏，不敢相壓，事皆朝廷總之，所以穩(wěn)當。以后嗣君并不許立丞相，臣下敢有奏請設(shè)立者，文武群臣即時劾奏，處以重刑。
這套制度既不是復(fù)古也不完全是創(chuàng)新。然而，經(jīng)過時間的演變，明中期的制度，與初期卻大有差別。
一、三公三孤
明代中樞政務(wù)機構(gòu)初期有三公（太師、太傅、太保）、三孤（少師、少傅、少保）。元代僅置三公，未有三孤。惠帝、成祖時，曾一度廢公、孤官，至仁宗時復(fù)置。《明會要·職官一》引《弇山集》說：
建文、永樂間，罷公、孤官，仁宗即位，授張輔太師、沐晟太傅、陳懋太保；蹇義進少師、楊士奇進少傅、夏原吉進少保。于是公、孤立官備。
公、孤為皇帝之輔佐官，職位崇高。蹇義、夏原吉、楊士奇、楊榮四人在宣宗時猶受恩寵。《昭代典則》載明宣宗賜璽書說：
古者，師保之職，論道經(jīng)邦，不煩以政。少師義、少傅士奇、少保原吉、太子少傅榮，皆祖宗遺老，畀輔朕躬。今黃發(fā)危齒，尚令典煩劇，兼有司之事，非所以優(yōu)之也。其輟所務(wù)，朝夕在朕左右，討論治理，共寧邦家。其勛階爵祿并如故。
自蹇義等以后，公、孤立官無專授，實際上是一種虛銜。中期以后，成為勛戚及文武大臣之加官、贈官。而文臣無生加三公之例，惟死后贈之。萬歷年間，張居正為太師，實掌朝政，這是特例。
二、廢中書設(shè)內(nèi)閣
明代初年，在中央設(shè)立中書省，有左右丞相總理吏、戶、禮、兵、刑、工六部事務(wù)。隨后，朱元璋又對中央統(tǒng)治機構(gòu)進行了改革。當時中書省大權(quán)掌握在左丞相胡惟庸等人手中。他們作威作福，獨斷專橫，“生殺黜陟”，不向皇帝奏明就直接執(zhí)行。《明史·太祖紀》載，洪武十一年（公元1378年），朱元璋曾“命奏事毋關(guān)白（告知）中書省”。這顯然是裁抑中書省權(quán)力的一個措施。但胡惟庸等人卻不知收斂，反而變本加厲，組織黨羽，在外招集軍馬，并派人勾結(jié)倭寇，又向蒙古貴族殘余勢力稱臣，請兵為外應(yīng)，陰謀武裝政變。洪武十三年（公元1380年），朱元璋殺掉了胡惟庸等人，并廢除中書省及丞相制，分中書省及丞相權(quán)力歸屬六部，相對提高六部職權(quán)和地位，由六部尚書直接對皇帝負責(zé)，《明太祖實錄》卷129載：
洪武十三年春正月已亥，胡惟庸等既誅，上諭文武百官曰：“朕自臨御以來，十有三年矣，中間圖任大臣，期于輔弼，以臻至治。故立中書省以總天下之文治，都督府以統(tǒng)天下之兵政，御史臺以振朝廷之紀綱。豈意奸臣竊持國柄，枉法誣賢，操不軌之心，肆奸期之蔽，嘉言結(jié)于眾舌，朋比逞于群邪，蠹害政治，謀危社稷……賴神發(fā)其奸，皆就殄滅。朕欲革去中書省，升六部，仿古六卿之制，俾之各司所事。
洪武十三年九月，朱元璋置“四輔官”，以協(xié)贊政事，均調(diào)四時。《通紀》載：
九月丙午，置四輔官，以耆儒王本、杜佑、襲敩為春官，杜敩、趙民望、吳源為夏官，秋、冬官缺，以本等攝之，位列都督之次。敕以協(xié)贊政事，均調(diào)四時。月分三旬，人各司之。以雨旸時若，驗其稱職與否。
不久廢去四輔官，并于洪武十五年（公元1382年）仿宋代制度，設(shè)內(nèi)閣于殿廷，以大學(xué)士擔任顧問兼秘書的職務(wù)。《昭代典則》說：
（洪武）十五年十一月丙午，初置大學(xué)士，以禮部尚書劉仲質(zhì)為華蓋殿大學(xué)士，檢討吳伯宗為武英殿大學(xué)士，翰林學(xué)士宋訥為文淵閣大學(xué)士，典籍吳沈為東閣大學(xué)士，使侍左右備顧問。又置文華殿大學(xué)士，召耆儒鮑恂、余詮、張長年等為之，以輔導(dǎo)太子。
本來，內(nèi)閣既非官署官，也非職官名。開始只是簡任文臣入直文淵閣，參與機務(wù)。這些人原官的品秩低，不兼部務(wù)，也無官屬，不能直接指揮行政，與東漢的尚書、唐代的翰林學(xué)士性質(zhì)略同。久而久之，這些人逐漸升遷，并有了正式的辦事處所，大學(xué)士本身品秩只有五品，但其所遷任的官往往以至尚書、侍郎，或有加銜至于“三公”者。這樣，內(nèi)閣的地位才逐漸提高。明成祖以后，大學(xué)士開始參預(yù)機務(wù)。《詞林典故》說：
永樂初，命編修等官，于文淵閣參預(yù)機務(wù)，謂之內(nèi)閣，漸升大學(xué)士諸職。仁宗或加師、保及尚書、侍郎、卿，仍兼學(xué)士、大學(xué)士銜。自后因之，稱內(nèi)閣大學(xué)士。凡大學(xué)士加三師，則為一品；加尚書，二品；侍郎，三品；若未加升而只系大學(xué)士者，則仍正五品。
仁宗以后，閣臣之權(quán)加重，至世宗嘉靖年間（公元年），改華蓋殿為中極殿，謹身殿為建極殿，大學(xué)士的班次列在六部尚書之上。這時，內(nèi)閣就類似于唐代的中書門下省了。唐代中書門下省官員互稱閣老，明代大學(xué)士一般也稱閣老。內(nèi)閣大學(xué)士雖然表面位尊而權(quán)重，但是獨立發(fā)揮其權(quán)力的機會卻甚少，因其內(nèi)受制于宦官，外則用人之權(quán)集中于吏、兵兩部。《明史·職官志》說：
至世宗中葉，夏言、嚴嵩迭用事，遂赫然為真宰相，壓制六卿矣。然內(nèi)閣之擬票，不得不取決于內(nèi)監(jiān)之批紅，而相權(quán)轉(zhuǎn)歸之寺人。于是朝廷之紀綱，賢士大夫之進退，悉顛倒于其手。
由此可見，若以明代的內(nèi)閣大學(xué)士具有宰相的權(quán)力，那是不恰當?shù)摹?br/>
三、六部
明代中樞六部初置于洪武元年，各部設(shè)尚書、侍郎、郎中，員外郎、主事等官，隸中書省統(tǒng)轄，分理國家諸事，其職至重。《昭代典則》說：
洪武元年（公元1368年）八月丁丑，始置吏、戶、禮、兵、刑、工六部，設(shè)尚書、侍郎、郎中、員外郎、主事，仍隸中書省。帝（太祖）召六部尚書入見奉天殿，諭曰：“朕肇基江左，軍務(wù)方殷，官制未備。今以卿等分任六部。國家之事，總之者中書，分理者六部，至為要職。凡諸政務(wù)，宜悉心經(jīng)理，或有乖違，患及天下，不可不慎。
洪武五年（公元1372年）定六部具體職掌，并于歲終進行考績，分其優(yōu)劣，以行黜陟。六部官員相對穩(wěn)定，不得輕易調(diào)動，凡有勞績者，則在本部升用。自洪武十三年（公元1380年）罷中書省后，即升六部品秩：尚書為正二品（建文中曾一度提為正一品，永樂時復(fù)舊），侍郎正三品，郎中正五品，員外郎從五品，主事正六品。
六部尚書、侍郎都是堂官，由皇帝直接領(lǐng)導(dǎo)，其中吏部尤為重要，因為官吏的除授都必須經(jīng)過吏部。明朝的首任吏部尚書為滕毅，樊魯璞、汪河分任左、右侍郎。洪武六年（公元1373年），吏部分三個屬部，即總部，司勛部，考功部；十三年（公元1380年），增司封。二十二年（公元1389年）改總部為選部。二十九年（公元1396年），改定文選、驗封、稽勛、考功四個清吏司。每司設(shè)郎中、員外郎、主事各一人。
首任戶部尚書為楊思義。劉誠、杭琪分任左、右侍郎。洪武六年（公元1373年），戶部分設(shè)五科，即一科、二科、三科、四科、總科。每科設(shè)郎中、員外郎各2人，主事5人。十三年（公元1380年），分四個屬部，即總部、度支部、金部、倉部。洪武二十二年（公元1389年），改總部為民部，次年，又分四部為河南、北平、山東、山西、陜西、浙江、江西、湖廣、廣東、廣西、四川、福建十二部，每部仍分民、度、金、倉四科。二十九年（公元1396年），改十二部為十二清吏司，各設(shè)郎中1人，員外郎1人，主事2人。永樂元年（公元1403年），改北平司為北京司。永樂十八年（公元1420年）。廢北京司，設(shè)云南、貴州、交址三個清吏司，宣德十年（公元1435年），罷交址司，定為十三司。戶部十三司，自明孝宗弘治以來，以公署不大，只留郎中1人治事。員外郎、主事只能在授官之日出席而已，實際都只掛名。郎中一人無法管事，只好委任基層吏胥，以致弊端百出。至神宗萬歷時，王國光任戶部尚書，始令每司吏員盡入署治事，司中職業(yè)才得修舉。戶部另有一些直轄機構(gòu)，如寶鈔提舉司、印鈔局、廣盈庫、軍儲倉等。
禮部首任尚書為錢用壬、侍郎為世家寶。洪武六年（公元1373年）分四屬部，即總部、祠部、膳部、主客部。洪武十三年（公元1380年），定每屬部設(shè)郎中、員外郎、主事各1人。二十二年（公元1389年），改總部為儀部。二十九年（公元1396年），改為儀制、祠祭、精膳、主客四個清吏司，另轄鑄印局，局設(shè)大使1人，副使2人。
兵部的首任尚書為陳亮，侍郎為朱珍。洪武六年，分三個屬部，即總部、駕部、職方部。洪武十三年再增庫部，二十二年改總部為司馬部。二十九年改為武選、職方、車駕、武庫四司。每司設(shè)郎中、員外郎各1人，主事2人。另轄會同館，大通關(guān)等機構(gòu)，各設(shè)大使和副使。
刑部的首任尚書為周楨，侍郎為盛元輔，張仁。明太祖即位初期，用法太嚴，周楨任尚書時，始定律令，使吏士有法循守。洪武六年（公元1373年），刑部分為四個屬部，即總部、比部、都官部、司門部。八年（公元1375年），增設(shè)四科，分屬于四部。部設(shè)郎中、員外郎各1人。總部、比部主事各4人，都官，司門主事各2人。洪武二十二年（公元1389年），改總部為憲部，二十三年，分四部為河南、北平、山東、山西、陜西、浙江、江西、湖廣、廣東、廣西、四川，福建十二部。二十九年（公元1396年）改為十二清吏司，設(shè)郎中、員外郎各1人，主事2人，永樂十八年（公元1420年）除北平司，增置云南、貴州、交址三司。宣德十年（公元1435年）革交址司，遂定為十三個清吏司。
工部的首任尚書為單安仁，侍郎為張允文和楊翼。洪武六年，分四個屬部，即總部、虞部、水部、屯田部。八年增立四科。十三年，以屯田部為屯部。二十二年，改總部為營部。二十九年，定為營繕、虞衡、都水、屯田四個清吏司。設(shè)郎中、員外郎、立事各1人，另轄寶源局、軍器局等。
永樂十九年（公元1421年），明成祖遷都北京，改南京為留都。南京除了沒有皇帝之外，其他各種官僚機構(gòu)的設(shè)置完全和北京一樣。南京所設(shè)立之六部稱“南六部”，雖同有一套職官，但多安置閑散退休或被排斥的官員，其職權(quán)遠不如北京六部。所以，南京各官自成一種勢力，與北京明爭暗斗，兩京官員迭為消長，操縱朝局。這是明代的一種奇特現(xiàn)象。
明代六部所屬各清吏司之郎中、員外郎、主事等司官，皆為實際任職之人，所以頗能上下其手，招降納賄。
明代六部尚書往往不拘定額，可以添差，故有道士而任禮部尚書，工頭而任工部尚書的現(xiàn)象。
四、都察院
明代初年，沿元舊制，設(shè)御史臺，洪武十三年（公元1380年）五月罷御史臺。十五年改置都察院。這個機構(gòu)為明代所創(chuàng)設(shè)的，與前代御史臺之制不甚相同。都察院設(shè)左右都御史、左右副都御史、左右僉都御史及浙江、江西、福建、四川、陜西、云南、河南、廣西、廣東、山西、山東、湖廣、貴州等十三道監(jiān)察御史共110人。都御史為臺長，與六部平行，合稱七卿。都御史之職，據(jù)《明史·職官志二》說：
都御史職專糾劾百司，辯明冤枉，提督各道，為天子耳目風(fēng)紀之司。凡大臣奸邪，小人構(gòu)黨，作威福亂政者，劾。凡百官猥茸貪冒壞官紀者，劾。凡學(xué)術(shù)不正，上書陳言變亂成憲，希進用者，劾。遇期覲，考察，同吏部司賢否陟黜。大獄重囚會鞫于外朝，偕刑部、大理讞平之。其奉敕內(nèi)地，拊循外地，各專其敕行事。可見明代都御史的權(quán)力很大，凡官吏之考察黜陟則會同吏部、重大刑獄則會同刑部與大理院。其他各官署則分屬十三道監(jiān)察御史稽察。監(jiān)察御史充任的職務(wù)，遠比前代繁重。據(jù)《明史·職官志二》所載：
在內(nèi)兩京刷卷，巡視京營、監(jiān)臨鄉(xiāng)、會試及武舉，巡視光祿，巡視倉場，巡視內(nèi)庫、皇城、五城、輪值登聞鼓。在外巡按（北直隸二人，南直隸三人，宣大一人，遼東一人，甘肅一人，十三省各一人），清軍，提督學(xué)校（兩京各一人，萬歷末南京增設(shè)一人）。巡鹽（兩淮一人，兩浙一人，長蘆一人，河?xùn)|一人），茶馬（陜西）、巡漕、巡關(guān)、儹運、印馬、屯田。師行則監(jiān)軍紀功，各以其事專監(jiān)察。而巡按則代天子巡狩，所按藩服大臣、府州縣官諸考察，舉劾尤專，大事奏裁，小事立斷。按臨所至，必先審錄罪囚，吊刷案卷，有故出入者理辯之。
御史權(quán)重如此，所以選授也極慎重，自永樂八年（公元1410年）以后，規(guī)定御史必從進士及監(jiān)生中有學(xué)識并通達治體者選任。《明會要·職官五》引《三編》載：
永樂七年（公元1409年），召御史張循理等二十八人至，問其出身，皆由進士及監(jiān)生，惟洪秉等四人由吏。帝曰：“用人雖不專一途，然御史為朝廷耳目之寄，宜用有學(xué)識通達治體者。”黜秉等為序班。詔：“自今勿復(fù)用吏。”明年冬，申諭吏部，著為令。