兩個快班的衙役一個叫阿大，一個叫阿二，姓林，乃是親兄弟。這二人祖孫四代都在衙門里當(dāng)差，簡直就是公務(wù)員世家，祖?zhèn)髻v役。只見他們兩人身上打扮得整齊，不但腰掛大刀、鐵尺，各人還在手上纏了一圈細麻繩，說是如果遇到刁民，就捆了拇指帶回牢房里關(guān)上幾日。
　　周楠也隨手拿了一把劣質(zhì)雁翎鐵刃，一行三人昂然出衙，倒是威風(fēng)凜凜。
　　下鄉(xiāng)之后，當(dāng)?shù)乩镩L和糧長倒是配合，很快就找到了一家老賴。這人已經(jīng)欠了四年皇糧國稅，算下來應(yīng)補交六石五斗黃谷。來的時候，周楠也想好對這種不愿意做光榮納稅人的弄戶用強，實在不行，家里有什么拿什么。
　　結(jié)果這家人到地方一看，周楠等人傻了眼。這家人也是命苦，家中本有七口人，可在一年時間內(nèi)先后有四口人患病罹世，只剩下老婦、兒媳和一個三歲幼童。家中沒有勞動力，別說交稅，只怕來年這三口人都要變成餓殍。再說，為了埋葬去世親人，四臺葬禮一搞，這家人窮得都沒有睡覺的床，晚上胡亂在稻草堆里一縮了事。
　　看到周楠等人，兩個婦人同時跪到周師爺面前號啕大哭。她們一哭，小孩子也跟著哭，直吵得人腦袋就要炸了。
　　看到這家人實在沒有什么好抵帳的，林阿大就建議索性拆了這家房子，好歹也能揀幾根木梁、檁子什么的賣幾錢銀子。
　　這天天上正下著雨，看到這衣衫襤褸的一家人，這房子一拆，豈不是要凍死他們？周楠又不是禽獸，如何下得了手。到最后，他不但沒有收回一文錢一兩黃谷，心一軟，反遞給那三歲孩子一串錢，安慰了兩個婦人半天才滿懷傷感而去。
　　下一家，周楠留了個心眼，預(yù)先看了資料。欠稅這家雖窮，家里倒有十來畝地，也不是揭不開鍋的那種。最妙的是，這戶人家歸岳父楊六爺那一里管轄。看在六爺?shù)拿孀由?，這家人還不乖乖把錢交出來。
　　可人剛到那家人，坐下喝了一杯茶，還沒等周楠開口說稅款的事，戶主就領(lǐng)著大舅子過來吃講茶。三方理了半天關(guān)系，欠稅戶竟然和楊家扯成了親戚。既然是親戚，周楠也不好翻臉。所謂乖姐夫，蠻舅子。今天既然大舅哥到了，周楠說不得請他去五渡口鎮(zhèn)吃了一臺酒。
　　到第三家，這家人更是不好對付。家中只一個八十歲的老娘和三十出頭的見了人只知道憨笑的傻兒子，一言不合，那傻兒子就嗷嗷叫著一拳打來，打了阿二一個趔趄。阿二也是惱了，手中鐵尺一揮，鬼使神差打中過來的老太婆頭上，頓時鮮血直流?？吹嚼夏锸軅?，傻子也是怕了，抱住母親咧嘴就哭：“俺娘要死了，俺娘要死了。娘你別死，你答應(yīng)多要給我娶媳婦兒的?！?br/>　　兒子一哭，老娘也哭得上氣不接下氣。
　　周楠心中不忍，就找了個郎中過來給老太太上了金瘡藥，包了頭，這才抑郁而去。
　　他這次下鄉(xiāng)，本打算從欠稅戶那里拿些東西變賣了抵帳?，F(xiàn)在可好，稅款一文錢沒收回來。自己又是包紅包給困難戶慰問，又是請大舅子吃飯，又是陪湯藥費，幾日下來，倒是陪進去了幾錢。
　　林家兄弟平日里的工食銀子本低，全靠出門辦差的外水。見周楠一無所獲，他們也急了。阿二道：“周先生，這樣下去不成，不能再手軟了。這些刁民最是能裝窮，不下狠手，榨不出錢來的。必要的時候打幾個，關(guān)幾個，他們就老實了，先生卻不要被他們給哄了?！?br/>　　周楠搖頭苦笑：“不能這么做呀！”是啊，道理他都懂。公門是什么地方，國家暴力機關(guān)，是一個階級用來統(tǒng)治另外一個階級的武器。身為衙門中人，必要的時候就得心狠手辣。可是，他只是一個普通大學(xué)生，小白領(lǐng)，還做不到這一點。
　　林阿大：“兄弟別說了，我算是看出來，周先生是個好人，下不了手的?！?br/>　　這次不能大展拳腳，令弟兄二人大感失落。
　　見他們情緒不高，周楠安慰道：“這鄉(xiāng)下的丁口和田畝能有多少，忙上幾日也收不上多少，不值得費這個勁?！彼戳丝辞胺降幕春右约皝韥硗纳檀?，心中一動：“阿大，阿二，這水上商家又沒有偷稅逃稅的？”
　　依靠著淮河水運之利，不少人都靠這個行當(dāng)賺得偌大身家，比如梅員外。只需找?guī)准仪范悜舻幕逇?，再罰他們一筆滯納金，就有不小的油水到手。
　　林阿二：“回師爺?shù)脑?，我縣倒是有不少人操水上營生，他們也是有地的，有不少人還欠了幾年的賦稅。不過，卻收不上來，先生你也別動這個腦筋。”
　　周楠奇道：“什么緣故？”
　　林阿二：“這敢在水上討生活的誰不是人精，不然，這江上又是巡檢司的人設(shè)卡，又是大河衛(wèi)的操江將士，甚至河道、鹽道衙門都會插手，一般人下水，早就被人連皮帶骨吃光抹盡。能夠或到現(xiàn)在的，大凡都有背膊，衙門也不想惹這個麻煩，睜一眼閉一眼得了。真要去討，說不定什么人過來說情。實在逼急了，人家把田地往有功名的舉人名下一寄，你也沒道理去收不是？”