王明哲的父親王格物在他十五歲去世，王明哲的三叔王格知是個(gè)只好詩(shī)詞，吟風(fēng)弄月的閑散性子，對(duì)打理家族生意并不上心也不擅長(zhǎng)，是以王家的擔(dān)子落在王明哲的肩上。
王明哲自幼聰明好學(xué)，頗有經(jīng)商天賦，父親去世后他在王承德等人的輔助下接管王家的買賣店鋪，一番努力后竟也是風(fēng)生水起，王家的生意比王格物在世時(shí)更上一層樓，超越韓家和張家，成為梅縣的第二大商家，王明哲少年成名，一時(shí)風(fēng)光無(wú)兩。
少年得志，自然是意氣風(fēng)發(fā)。
王明哲最喜和自己的同窗好友藍(lán)俊辰和張平育四處游歷，查看各處的買賣店鋪，順便將王家的生意做得更大更好。
王明哲十七歲時(shí)，三人游歷到大周南部的敬州，于河水之中救起一個(gè)披頭散發(fā)的藍(lán)衫女子。
女子被救上來(lái)時(shí)已奄奄一息，好在當(dāng)時(shí)的船家經(jīng)驗(yàn)豐富，讓她側(cè)臥輕拍后背吐出不少污水后，她的呼吸才逐漸平穩(wěn)。
“少爺，此處山高林密少有人至，這女子來(lái)的蹊蹺。”藍(lán)俊辰的貼身小廝藍(lán)五湊到主子耳邊說(shuō)道。
藍(lán)五既是藍(lán)俊辰的貼身小廝，又是他的貼身侍衛(wèi)，功夫不弱，他雖然年輕卻不似王明哲的小廝王春榮、張平育的小廝張勝那般好動(dòng)活潑，那二人正蹲在船夫身邊幫他救助藍(lán)衫女子。
藍(lán)俊辰?jīng)]有說(shuō)話，他瞧著女子身上的衣服有些眼熟，很像是獲罪流放之人才穿的，卻也不敢十分確定。
王明哲說(shuō)道：“船家，你是本地人，瞧瞧這姑娘是不是附近哪家的女兒失足落水，若是，咱們就把她送回去；若不是，咱們也靠岸找戶人家收留她，咱們都是男子，不便照料?！?br/>
張勝聽(tīng)后，伸手將覆在女子額面上的長(zhǎng)發(fā)撥開(kāi)。三人都愣了，呆呆地看著女子的容顏無(wú)法言語(yǔ)。
見(jiàn)船家不搭話，王明哲又問(wèn)道：“船家，這姑娘可是本地人？”
船家呆呆地回頭，肯定說(shuō)到：“公子，這姑娘絕對(duì)不是咱們這里人?！?br/>
王春榮和張勝也呆呆地說(shuō)：“就是，這姑娘肯定是天上掉下來(lái)的……”
見(jiàn)他們這樣表情，被藍(lán)五護(hù)住的藍(lán)俊辰皺皺眉，張平育依舊凝神望著青山行云沒(méi)有反應(yīng)，王明哲上前一步，瞧見(jiàn)被三人圍著的女子的模樣，竟也呆愣了。
藍(lán)衫女子衣服濕透長(zhǎng)發(fā)披散，如此狼狽地模樣也難掩她的絕世容光。
“秾纖得衷，修短合度。肩若削成，腰如約素。延頸秀項(xiàng)，皓質(zhì)呈露。芳澤無(wú)加，鉛華弗御。云髻峨峨，修眉聯(lián)娟……”王明哲喃喃念到，“陳王昔時(shí)在洛水之濱得遇洛水神女，便是如此么？”
不錯(cuò)，她絕對(duì)不是凡間女子，定是九重天上不甚落下的仙人。這樣的女子，怎能如此狼狽？
“船家，還請(qǐng)你的娘子找兩件干凈衣服過(guò)來(lái)為她換上?！蓖趺髡苷f(shuō)完，伸手脫下自己的外袍，上前將女子蓋住抱起，轉(zhuǎn)身走回船艙客房。
張平育和藍(lán)俊辰見(jiàn)王明哲竟不避嫌地抱起一個(gè)姑娘回房，都十分詫異。他們同窗多年，自然曉得王明哲的性子，他雖看起來(lái)跳脫，實(shí)則非常謹(jǐn)慎心思細(xì)密，且他潔身自愛(ài)從不沾花惹草，這藍(lán)衫女子能讓他這樣失常，定有不同尋常之處。
張勝和王春榮將藍(lán)衫女子比若天仙，再看王明哲的舉動(dòng)，藍(lán)俊辰和張平育都笑他是為色所迷，終究難逃情劫。
半日后客船行至一座小鎮(zhèn)，此女才幽幽醒來(lái)，她推門(mén)而出，見(jiàn)到守在門(mén)口的王明哲，翩然行禮致謝：“多謝公子搭救之恩?！?br/>
嶺南敬州之地眾人說(shuō)的是南越語(yǔ)，此女卻是京師一帶的口音。王明哲覺(jué)得她的聲音溫柔不失莊重，王明哲在她面前竟十分緊張，生怕自己有什么不當(dāng)舉動(dòng)唐突了佳人。
此女自說(shuō)姓姚，隨家人到此路遇匪患，家人被殺，她也跳水求死，不想命不該絕，被王明哲救起。
王明哲詢問(wèn)她日后如何打算，她只說(shuō)想尋間尼姑庵住下抄經(jīng)超度死去的父母之亡靈。王明哲勸說(shuō)她敬州潮濕多瘴，邀她與他們一路回東平，但此女卻婉拒王明哲之邀，只求與他們同路到蘇州尋座尼姑庵落腳。
姚依柔雖與王明哲幾人同行，但她謹(jǐn)守禮數(shù)，平日都在房?jī)?nèi)。王明哲每日早晚到她房門(mén)前禮貌問(wèn)候一句，依柔也只客氣回答，疏遠(yuǎn)有禮。
十日后，客船行至蘇州，姚依柔托王明哲幫她尋了座偏遠(yuǎn)的小尼姑庵住下。此時(shí)的王明哲已情根深重，他也在山下尋了地方落腳，不肯離去。