王明哲雖愛(ài)慕依柔，卻苦于沒(méi)有機(jī)會(huì)表露愛(ài)意。一年后，王明禮娶田氏進(jìn)門(mén)，而比王明禮大一歲的他還是孑然一身，沒(méi)有半分成家的意思。
田氏也是個(gè)會(huì)來(lái)事的，哄得崔太夫人和周老夫人開(kāi)心不已，王明禮打理家族的生意也是本本分分，這兩夫妻在王家的地位逐漸增高，大有超越王明哲之勢(shì)。
不過(guò)，王明哲畢竟崔太夫人和周老夫人的心頭肉，兩人雖暫時(shí)擱置他，卻也忙著給他尋門(mén)穩(wěn)妥的親事，只是王明哲卻咬死不松口，崔老夫人不知是聽(tīng)信了誰(shuí)的猜測(cè)，認(rèn)為他是中斜迷了心智，甚至請(qǐng)道士進(jìn)府驅(qū)邪，事情愈演愈烈。
王承德也反對(duì)小主子與姚依柔在一起，他聽(tīng)王春榮描述過(guò)依柔的美貌，本以為一項(xiàng)理智的小主子會(huì)漸漸淡忘此女，卻沒(méi)想到這次如此執(zhí)著。
他向王春榮打聽(tīng)姚依柔的近況，王春榮雖被王明哲下嚴(yán)令不準(zhǔn)將依柔的事情告訴任何人，但是他在父親面前卻無(wú)法保守秘密，只得將事情合盤(pán)托出。
王承德借生意之便到蘇州尋了那個(gè)照料姚依柔的蓮婆子。從蓮婆子口中得知姚依柔在庵內(nèi)潛心抄經(jīng)，日日不輟。
“姑娘在廟內(nèi)，恪守規(guī)矩，從未跨出庵門(mén)一步，我瞧著她是真的打算就這樣過(guò)了?！鄙徠抛訉?duì)依柔十分憐惜。
王承德又問(wèn)道：“這一年多來(lái)，你可問(wèn)清楚了她的身世？”
依柔十分沉默，很少與人交談，蓮婆子受王明哲的吩咐，不能太明顯主動(dòng)地接近她，不能違背她的意思，所以知道的事情十分之少：“姑娘雖待人寬，但是個(gè)悶葫蘆，不愛(ài)說(shuō)話(huà)。這一年多我也只知道她是死了父母尚未出閣，其他的就不知道的。不過(guò)我瞧著姑娘的行為做派，她應(yīng)是出生在大富大貴之家的，只不曉得怎會(huì)流落至斯?！?br/>
這樣的身份要讓周老夫人同意她與王明哲的婚事是難上加難的，王承德更覺(jué)得頭大，又接著問(wèn)道：“這姑娘在庵里住著，她與主子兩人如何往來(lái)？”
按說(shuō)他一個(gè)下人，是不該詢(xún)問(wèn)主子的私事的，蓮婆子也不該將事情告知于他。蓮婆子死去的男人本就在王承德手下做事，男人病死后蓮婆子孤苦無(wú)依，也是王承德進(jìn)言王明哲讓她在店鋪?zhàn)鍪拢徠抛又劳醭械碌臑槿?，曉得他是一心為主子著想。若他肯幫忙，姚依柔與王明哲或許還有一線希望。
“姑娘在庵里沒(méi)提起過(guò)主子，我瞧著她可不像是有意的。主子雖讓我在庵里照料姑娘的起居，卻告誡我不能違背姑娘的意思，更沒(méi)有讓我傳過(guò)一句話(huà)送過(guò)一次信。主子這樣，姑娘怎能知道他的心意，我也只能替他著急，真不知道主子怎么想的，這樣下去也不是法子啊……”
王承德又想辦法找庵主和庵里的其他尼姑詢(xún)問(wèn)依柔的情況，得到的消息也是相同。
如此看來(lái)，姚依柔確實(shí)是個(gè)安分守己的女子，只是身世凄涼了些。王承德回府后直接找王明哲將自己的蘇州之行說(shuō)了，然后詢(xún)問(wèn)他如何打算。
王明哲折騰的王家雞飛狗跳，卻從未到庵里與依柔相見(jiàn)。王承德知道小主子的本事，他不是無(wú)法從崔太夫人和周老夫人的監(jiān)視下脫身，肯定是有什么原由才會(huì)如此。
王明哲從未將王承德當(dāng)作下人，父親去世后他也是在王承德的悉心指導(dǎo)和幫助下才能如此快的撐起家里的生意。所以王承德詢(xún)問(wèn)他與依柔的事情，他也不生氣，只說(shuō)自己還未想好。
其實(shí)更多的，他是沒(méi)有自信，不相信這樣天仙的人兒會(huì)傾心于他，與他攜手一生。
王承德見(jiàn)此又去了蘇州，如此這般地囑咐婆子一番。
約莫三個(gè)月后，王明哲還是聽(tīng)從王承德的勸說(shuō)，到尼姑庵去見(jiàn)依柔。
依柔沒(méi)有拒絕，身穿僧尼的青灰色緇衣與他在庵內(nèi)相見(jiàn)。
這是兩人分開(kāi)王明哲第一次見(jiàn)到她，他雖知禮數(shù)，卻還是盯著她細(xì)看，將她的模樣深深刻在腦子里。
姚依柔這兩年禮佛，較之上次相見(jiàn)更加出塵脫俗。她見(jiàn)王明哲如此，便直接說(shuō)到：“王公子，我曉得蓮姨是你派過(guò)來(lái)的，你的心意我也已經(jīng)明白。只是小女子已無(wú)心再入世俗，不敢耽擱公子的因緣?！?br/>
若不是有王明哲護(hù)著，自己在尼姑庵內(nèi)也不會(huì)如此安寧，一心抄經(jīng)，感激是有的，但是她卻怕了，不敢再涉紅塵。
王明哲聽(tīng)后不為所動(dòng)，只淡笑著回道：“姚姑娘，在下對(duì)姑娘一見(jiàn)傾心，不敢奢求與姑娘共結(jié)連理，只想知道你安然無(wú)恙，再能偶爾與姑娘見(jiàn)上一面已心滿(mǎn)意足。若姑娘已無(wú)俗心，在下的因緣也就斷了，沒(méi)什么耽擱不耽擱的?！?br/>