姑蘇吳城的冬雨像是凄凄慘慘的淚，讓人感到徹骨之寒，似乎比北方還冷。尤其對是披麻戴孝，已經(jīng)給亡兄連守三夜劉秀而言，這大概是他經(jīng)歷過最難熬的一個臘月。
最初劉秀是堅(jiān)決不信的：“伯兄有萬夫不當(dāng)之勇，只有他破敵殺人的份，哪能被人斬殺？”
但事實(shí)就是事實(shí)，縱劉秀如何抗拒，都必須接受。
往事一幕幕在眼前浮現(xiàn)，說起來，他和兄長都生于臘月呢，劉伯升是漢成帝在位時，而劉秀生于漢哀帝建平元年臘月初六，他父親那時候是陳留郡濟(jì)陽縣令，后來調(diào)到汝南郡南頓縣，卒于任上，那時候劉秀才八歲。
自此以后，兄弟姊妹們就相依為命，劉伯升與他一母同胞，更是長兄如父。他性剛毅，慷慨有大節(jié)，靠著結(jié)交豪杰，把他們這個支系中衰的名望振興，成了舂陵劉氏之首。
曾經(jīng)的兄長一直是劉秀傾慕的對象和目標(biāo)，年幼時一起玩耍跟著他習(xí)武；稍大后聽他與賓客們談話，見他們時常憤憤，懷復(fù)社稷之慮，”復(fù)漢“的念頭第一次植入了劉秀的心里。
成年后，兄弟倆為復(fù)漢奔走，劉秀對自己的定位，就是“楚元王劉交”，輔翼而已，希望能以自己所長，助兄長成就大業(yè)，勝利后為執(zhí)金吾，做一方諸侯足矣。
縱是他打完昆陽后雄心頓生，也聚攏了一群宛、潁之士，但也只想著，撿起他給劉伯升提議卻被兄長拒絕的“徇于江淮”計(jì)劃。在東南干出一番事業(yè)，他日和兄長一東一西，會師于中原。
誰曾想，兄長創(chuàng)業(yè)未半而中道薨殂。
他曾苦苦勸諫劉伯升：“不要入關(guān)！”說過可不止三遍。關(guān)中有第五倫，此人是一個強(qiáng)悍的對手，劉秀設(shè)想過兄長一意孤行的結(jié)果必不會順利，但何至于直接殞命？
聽說伯升至死都死站著的，聽說他身中十余創(chuàng)，聽說他是用拍髀自殺的，又聽說第五倫以將軍之禮安葬了他……
這都不重要，對劉秀而言，重要的是，一直站在他面前遮風(fēng)擋雨的大哥倒下了。心里好像少了什么，從魂魄到肉體都在發(fā)痛。
消息是舂陵的親戚劉終送來的，還帶來了一封從關(guān)中輾轉(zhuǎn)漢中，再走南陽，過梁楚，秋去冬來春天都快到時，才艱難抵達(dá)的遺書。
劉秀遲遲沒有拆開，直到三天后，餓了許久，數(shù)次幾乎昏睡過去，兄長那高大的身軀在眼前模模糊糊。
他熬不住了，終于將手伸向了封牘，喃喃道：“字還是那般丑，真讓人不敢信，你也曾混跡過太學(xué)?！?br/>
等讀著這信時，眼淚又不爭氣地往下落。
“文叔性勤于稼穡，而吾好俠養(yǎng)士，故非笑汝事田業(yè)，似高皇帝之兄劉仲，難成大器?！?br/>
“然兄亦知，文叔，實(shí)乃天下士也！”
那從來不肯服軟，寧死也要站著的兄長，有生以來，第一次給劉秀道了歉，他出戰(zhàn)前也有些預(yù)感，亦曾悔不聽弟弟之言。
劉秀忽然變得頗為憤怒，不是對第五倫，反而是他的兄長：“汝常自詡高皇帝，豈不知高帝亦常敗于項(xiàng)羽，喪家失妻，太上皇幾被烹煮，如喪家犬般奔逃。卻終能亡秦滅楚而得天下，大丈夫能屈能伸，前方無路時，就不能退一步或繞過去么？”
但若是如此，他就不是劉伯升了。
氣完之后，劉秀頹然伏在靈牌前，許久才動了動，對侍候在旁的鄧禹道：“我要食粥?！?br/>
鄧禹等僚屬歡天喜地，盡管他們也難過，但若劉秀垮了，剛有點(diǎn)起色的勢力怎么辦？奉上粟粥后，但見劉秀一點(diǎn)點(diǎn)艱難吞咽下去，然后就一言不發(fā)去睡了一覺。
劉秀睡了整整一晝夜，起來后第一句話便是：“將輿圖取來?！?br/>
他們的地圖沒法跟第五倫的比，頗為粗糙，但鄧禹參考三郡所藏圖籍，好歹把十三州部，一百多個郡簡略標(biāo)識出來了，至于江河山川錯位，且忽略不計(jì)——誰會拿著世界地圖滿大街找路呢？
“天下一共多少個郡？”劉秀目光在上面掃動，他找到了故土南陽，兄長戰(zhàn)死的京兆，還有他們所在的會稽。
鄧禹道：“若按前漢平帝時計(jì)，有一百零三郡，王莽時增至一百二十五郡?！?br/>
而他們手里的，勉強(qiáng)有兩個半郡：會稽南部的越地豪強(qiáng)自守，連會稽郡守魯伯都管不了，廣陵又小。
劉秀只感慨道：“天下郡國如此之多，今乃始得其二，魏王、更始、北漢，動輒占據(jù)一州，唯獨(dú)我勢力頗弱。別說與第五倫相較，連李憲、梁王皆能舉手而滅我，仲華，你以前說，天下不足定，何也？”
鄧禹下拜：“自從新莽覆滅，海內(nèi)肴亂，已經(jīng)半年。天下人飽受戰(zhàn)亂之苦，期盼明君，猶如赤子思慕慈母一般。湯以七十里成帝業(yè)，文王以百里王天下，由此可知，古代興大業(yè)者，在德厚薄，不以地方大?。 ?br/>
劉秀點(diǎn)了點(diǎn)頭，他現(xiàn)在知道，自己該做什么了。
“繼承兄長的遺志?！?br/>
不再滿足于做一方諸侯。
劉秀抬起頭，看向門外的正月煙雨，目光堅(jiān)毅，他的志向在兄長熏陶下一點(diǎn)點(diǎn)成型，如今終于浮出了水面。
“不止是要復(fù)漢?！?br/>
“要復(fù)興的，是屬于我的大漢！”
……
魏王二年（公元24年），正月初一時，第五倫離開陳倉東返，當(dāng)?shù)诌_(dá)汧、渭交匯之處時，王隆卻請求道：“大王，此處有雍五畤之一，是否要祭之？”
“雍五畤？”第五倫對復(fù)雜的祭祀體系不太了解。
王隆作為奉常，在其位謀其政，對這些秦漢祀禮自然如數(shù)家珍，只道：“數(shù)百年前，秦文公東行，狩獵于汧、渭之間，夢白蛇自天下于地，蛇口止于鄜衍鄉(xiāng)，秦文公以為此乃上帝之神，于是作鄜畤，祀白帝少昊?！?br/>
第五倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，也沒說要去，只隨口問：“祭祀白帝需用何物？”
“白琥。”
“上何處尋此物去？”