第五倫素來(lái)注重外交，魏國(guó)的使者不出則已，一旦派遣，便是成批出動(dòng)。
陰興使于彭城，替第五倫給劉秀封他百分百不會(huì)接受的“大魏吳王”之際，幾乎成了入齊專使的伏隆，也攜繡衣都尉張魚，雙雙出現(xiàn)在齊王張步的臨淄小朝廷之上。
張步自是極其重視，與伏隆上次入齊相比，短短一年時(shí)間，天下形勢(shì)大變：張步和劉永的聯(lián)合勢(shì)力遭受赤眉沖擊，大敗于兗州，張步只能收起爭(zhēng)天下的念頭，退回青州。但他好歹比劉永強(qiáng)些，梁漢只剩下魯郡曲阜一隅之地，竟還被赤眉?xì)埐吭贁。闪斯鈼U皇帝，在來(lái)投奔張步的路上被劉秀派兵劫走。
隨著第五倫殲滅赤眉主力，馬援將兵駐扎在梁地，而蓋延、寇恂的幽州突騎，則移師于平原郡——這個(gè)郡是遭受黃河水災(zāi)最嚴(yán)重的地區(qū)，然而大自然造化神奇，在災(zāi)民逃走，田園荒蕪后，被河水浸漫鹽堿化的土地上，十余年間居然長(zhǎng)出了大片大片的草場(chǎng)來(lái)，其中不乏牲畜可食的牧草，讓騎兵這群吞金獸去那，好歹省點(diǎn)錢糧。
同樣，平原郡已屬于青州，與齊王張步的地盤，就隔著一條濟(jì)水河。
他們?nèi)缤瑧以陬^頂?shù)囊话牙麆?，張步一邊派兵將在?jì)水沿線提防，對(duì)來(lái)訪的伏隆，也畢恭畢敬，親自招待，笑容也多了幾分討好。
“不知步上次所貢鰒魚，魏皇可還滿意？”
這是在表示，自己對(duì)第五倫絕無(wú)半分不恭，我無(wú)罪，不可以伐！
但這大爭(zhēng)之世，誰(shuí)還管什么師出有名？張魚知道，第五倫暫時(shí)不打算進(jìn)攻青州，只是因?yàn)樵诤訚?jì)的外線作戰(zhàn)，導(dǎo)致糧食、人力消耗太多，必須歇一歇了。
他們二人之所以被派來(lái)，就是再度伐兵前的伐謀伐交，一來(lái)觀察此國(guó)虛實(shí)，二來(lái)加以迷惑。畢竟張步占據(jù)青州及徐州瑯琊郡，天下勢(shì)力里，能排第四，雖然被赤眉擊敗，但實(shí)力尤存，不可無(wú)視。
于是張魚笑道：“陛下祖上亦是齊人，嗜好海鮮之產(chǎn)，品嘗鰒魚后，直言品出了家鄉(xiāng)之味?！?br/>
胡說(shuō)，那些干鮑魚，第五倫一個(gè)沒(méi)吃，全留著給老王莽了。
張魚又道：“但只食鰒魚，陛下還未盡興，故外臣此番入齊，除了回贈(zèng)齊王以關(guān)中特產(chǎn)外，便是奉命尋找另一種海貨?！?br/>
他展示了攜帶的畫卷，卻見(jiàn)上面畫著又黑又大好一根長(zhǎng)物，還生了許多肉刺，中有腹，無(wú)口目，其下有足。
張步原本還對(duì)伏隆、張魚滿懷戒心，一見(jiàn)這東西瞬間秒懂，哈哈大笑道：“此物若非海岱之人，恐怕見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，莫非是伏大夫告知于魏皇的？”
伏隆忍著惡心，他豈是那種迎逢上意的小人？連說(shuō)謊也是身為使者，不得已為之，只道：“外臣雖與齊王同鄉(xiāng)，但生來(lái)厭葷腥，平素鮮少知曉海中之物?！?br/>
這次出使，他只是副職，張魚為主使，伏隆乃正直君子，看不上這搞情報(bào)的幸進(jìn)小人，再者，張魚來(lái)辦的，也不是什么好事，伏隆豈能不惱？他喜怒形于色，瞞不過(guò)張步，魏國(guó)正副使節(jié)不合，人盡皆知。
張魚連忙搶話道：“卻是陛下平定河北后，新得燕齊方術(shù)士數(shù)人，彼輩說(shuō)，此物有降火滋腎，通腸潤(rùn)燥，除勞怯癥之效……”
說(shuō)得真婉轉(zhuǎn)，張步心里冷笑，這東西，在青州名曰海瓜，但還有個(gè)更普遍的名號(hào)，叫“海男子”。
至于為何這么稱呼？是因?yàn)樗c男子某物頗類，按照形補(bǔ)的常識(shí)，吃了它，管的當(dāng)然是補(bǔ)腎益精，壯陽(yáng)療痿了！
張步暗道：“聽(tīng)聞第五倫好色，不但與劉文叔有奪妻之恨，甚至將漢孝平太后也囚于長(zhǎng)安，以供淫樂(lè)，如今先是鰒魚，后是海男子，看來(lái)果然未能‘盡興’??！”
如此荒淫無(wú)度，倒是讓張步松了口氣，想來(lái)也是，第五倫以二十出頭的年紀(jì)，橫掃北方，打下了老大江山，還不能享受享受？年輕人，恨不得死在女人胸脯上，張步也曾經(jīng)年少過(guò)，還能不清楚？
再看張魚、伏隆二人，張魚志得意滿，伏隆隱藏憤慨，這不就是幸進(jìn)奸佞得勢(shì)，而正直忠臣苦諫不聽(tīng)的路數(shù)么？
于是張步滿口答應(yīng)，讓人速速給第五倫多備些海男子，并特地叮囑，要挑選數(shù)十個(gè)容貌美艷的青州女子，每人捧一盒風(fēng)干的海貨，送入長(zhǎng)安，定要叫第五倫直不起腰來(lái)……
張步暗暗想道：“聽(tīng)說(shuō)漢成帝素強(qiáng)無(wú)疾病，然而寵愛(ài)趙合德、趙飛燕姊妹，常食藥丸及鰒魚海男子，與之徹夜歡娛，一日醉食十粒。擁趙氏姊妹，笑聲吃吃不止，后竟精出如涌泉，帝崩?！?br/>
他恨不得第五倫來(lái)者不拒，重蹈漢成帝故事。
辦完這“正事”后，宴饗上張魚只顧著與張步推杯交盞時(shí)，伏隆才來(lái)得及說(shuō)起另一事。
“近日有傳聞，說(shuō)吳王劉秀在彭城擊敗赤眉別部，又擄得劉永，意欲稱漢帝，齊王是否接到劉秀使者了？”
第五倫這是兩手都要抓，一邊派人使吳制造口實(shí)，搞個(gè)假和談，一面離間齊、吳，畢竟他這個(gè)人最不喜狂傲，能各個(gè)擊破就各個(gè)擊破。
張步也是不容易，上一次伏隆入齊，奉第五倫之命，慫恿張步奪徐州東?？?，而劉秀也遣使來(lái)，忽悠張步西取兗州。張步本來(lái)全都要，然而卻被赤眉暴打，落得兩頭空。
如今兗州泰半為魏軍奪取，劉秀則占領(lǐng)了東海，如今的張步處境尷尬，就像第五倫的祖宗，楚漢之際的田氏兄弟一樣，夾在劉邦、項(xiàng)羽兩強(qiáng)之間。
好消息是，他和兩邊都沒(méi)仇——至少在張步看來(lái)是這樣。
劉秀稱帝？好事??！一山不容二虎，張步就希望第五倫和劉秀斗個(gè)痛快，自己好漁翁得利。
但他卻故作震驚：“吳王要稱帝？此時(shí)當(dāng)真？孤竟一無(wú)所知！”
伏隆追問(wèn)：“若真如此，屆時(shí)大王如何與之相處？”