眼看泗水亭將近，更始皇帝劉玄不由又哆嗦起來(lái)——這是在南方落下的病，三伏天都會(huì)打擺子。
“圣公勿懼?！?br/>
一個(gè)溫和的聲音傳來(lái)，卻是吳漢的“前將軍”鄧禹站在他身邊。
去歲一整年，他與馮異帶著幾千兵卒，從豫章入江夏，擊鄂地，打敗了在當(dāng)?shù)睾鞣菫榈木G林殘部，招募了一大批江南兵士，又與楚黎王的部下交戰(zhàn)于荊南，最終解除了長(zhǎng)沙之圍，順便將被困城中的劉玄“救”了出來(lái)，由鄧禹護(hù)送北返。
鄧禹與劉玄沒(méi)有君臣之份，當(dāng)初劉玄還在南陽(yáng)時(shí)，聽(tīng)說(shuō)這位新野神童之名，派人征辟，但鄧禹卻寧可帶著行囊去追趕前途渺茫的劉秀。
而現(xiàn)在，雙方的處境卻完全反了過(guò)來(lái)。
“屆時(shí)按照說(shuō)好的做，準(zhǔn)保圣公后半生無(wú)憂無(wú)慮，安然享樂(lè)?！?br/>
鄧禹如此叮囑劉玄，劉玄早沒(méi)了在南陽(yáng)時(shí)的趾高氣揚(yáng)，點(diǎn)頭哈腰，若非身上披著的皇袍，哪還有點(diǎn)天子的架勢(shì)。
但讓劉玄萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，船只在泗水亭碼頭?？繒r(shí)，鄧禹帶他從虎視眈眈的漢軍行伍中走過(guò)，抵達(dá)高廟前時(shí)，卻先遇上了另一位“皇帝”。
建世皇帝劉永也頗為落魄，但他的待遇卻比劉玄還差，劉玄不承認(rèn)梁漢，已令人剝?nèi)⒂拦诿?，讓他跪在廟門前“迎接”劉玄，口稱罪臣。
這哪是相迎，分明是威懾??！
劉玄腿都軟了，走入高廟后，卻見(jiàn)身材高大的劉秀拜在高皇帝靈位前，聽(tīng)聞后方響動(dòng)，回過(guò)頭來(lái)，露出了笑。
“更始陛下。”
這稱呼讓劉玄膽都快嚇破了，竟撲通一聲拜在劉秀面前，泣不成聲：“圣公，文叔，像少時(shí)你我兄弟相親那般，稱呼我圣公即可?！?br/>
劉秀也沒(méi)有半分過(guò)去為魚肉時(shí)的謙遜謹(jǐn)慎，他啊，懶得在祖先面前惺惺作態(tài)，只繼續(xù)笑問(wèn)道：
“圣公何故跪？”
劉玄再拜：“高皇帝面前，不敢不行大禮！”
他咬咬牙，按照鄧禹教自己的話道：“不肖子孫劉玄，今日謁高廟，乃是為了認(rèn)罪！”
“圣公何罪之有？”劉秀看著劉玄，他對(duì)這個(gè)庸主的憤怒，不止來(lái)自于為胞兄不平。
劉玄道：“數(shù)年前，舂陵劉氏起兵反莽，人心思漢，欲復(fù)漢家。但綠林諸帥卻爭(zhēng)權(quán)奪利，彼輩偏偏不立有大功者伯升兄弟，而立玄為漢帝，只因我軟弱可欺。玄無(wú)才無(wú)德無(wú)功，勉強(qiáng)就位，卻聽(tīng)信渠帥讒言，遣伯升入關(guān)戰(zhàn)死，又排擠文叔，令親者痛，仇者快?！?br/>
“后玄治國(guó)無(wú)方，以至于赤眉賊寇入宛。玄既不能死社稷，又不敢守國(guó)都，竟倉(cāng)皇南遁，過(guò)江南渡避難，期間狼狽之情，甚于楚頃襄王去郢……幸有吳王文叔，受命于危難之際，攝國(guó)政，起東南，討平兩淮，擊滅赤眉，又遣兵救玄于生死之間?！?br/>
“回想昔日種種，玄有辱先祖，配不上漢帝之名，愿禪位予吳王！”
按照鄧禹與他約定的，只要?jiǎng)⑿憬邮?，那這事就算完了。
豈料劉秀卻不按套路出牌，竟嘆息道：“圣公真是折殺秀了，秀不敢當(dāng)啊?！?br/>
劉玄一愣，他雖然平庸，但也不算太蠢，遂開始解自己的冠冕袍服：“不論如何，玄難承大位，今日在泗水亭高廟中，當(dāng)著高皇帝的面，就此退位！”
言罷，取下冠冕，以及綠漢政權(quán)的印綬，放在高皇靈柩面前，然后就膝行后退，去到高廟門口，和劉永一起跪著了。
劉永偏頭看看他，劉玄也對(duì)視回去，不能說(shuō)惺惺相惜，只能說(shuō)同病相憐。
而這時(shí)候，高廟外的鄧禹也恰到好處地嚷嚷起來(lái)。
“前歲，北漢劉子輿敗亡，去年，西漢劉孺子?jì)敫矞纾鴦⒂蕾栽?，盧芳偽劉，如今再加上更始退位，大漢無(wú)主了！”
從新朝末年最初的人心思漢，到如今諸漢相繼滅亡，這無(wú)疑是復(fù)漢事業(yè)的低潮。
來(lái)歙卻疾呼道：“還有吳王在，誰(shuí)說(shuō)漢已亡？”
群臣應(yīng)和：“然也，王莽篡位，吳王發(fā)憤興兵，破王邑三十萬(wàn)大軍于昆陽(yáng)，誅李憲于淮南，破赤眉于彭城，平定徐揚(yáng)，海內(nèi)蒙恩。天下諸劉，誰(shuí)人能比？”
然而劉秀卻搖頭固辭。
劉玄又說(shuō)話了，嘶啞著嗓子大呼道：“更始局面，多為吳王兄弟所取，而如今炎漢僅存山河，亦是吳王所得，上當(dāng)天地之心，下為元元所歸。愿吳王順應(yīng)天意，即位為漢家天子！”
劉秀再辭，早就準(zhǔn)備多時(shí)的前太學(xué)生、劉秀的同學(xué)強(qiáng)華適時(shí)高舉讖緯上前，也不知用了什么法術(shù)，竟隱隱閃著赤光。
“赤伏符讖記曰：劉秀發(fā)兵捕不道，卯金修德為天子。”
“又曰：四七之際火為主，正是今日，五月二十七也！”
強(qiáng)華高呼：“皇天大命，不可稽留??！”
一時(shí)間萬(wàn)眾沸騰，泗水亭的漢軍咸呼道：“望吳王早即大位！”
直到這時(shí)候，劉秀才從高廟中走出，朝眾人作揖：“既然天意如此，眾心如此，秀，敢不敬承？“
儀式是早就準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)?，而天子袍服衣冠也制作完備，就在泗水亭高廟舉行了儀式，劉秀再度入廟，燔燎告天，禋于六宗，望于群神。
其祝文曰：“皇天上帝，后土神祇，眷顧降命，屬秀黎元，為人父母，秀不敢當(dāng)。然群下百辟，不謀同辭。今王莽雖滅，然第五、公孫僭位，湮滅諸劉，竊據(jù)神器，劫迫忠良，酷烈無(wú)道，人鬼忿毒。秀身為太祖高皇子孫，豈敢不臨危受命？救我漢家社稷？”
于是定年號(hào)為建武，大赦天下，宣布所俘赤眉等皆免死，封劉玄為淮陽(yáng)王，劉永為梁侯。
“兄長(zhǎng)?！?br/>
高廟中的儀式即將結(jié)束時(shí)，劉秀摸著握在手中，縮在袖子里的拍髀，默默仰天暗嘆：“秀兒做到了?！?br/>
他的夢(mèng)想不止是讓漢家社稷繼續(xù)。
而是，要復(fù)興屬于他和兄長(zhǎng)的大漢！
按照他們的設(shè)想，他們的指令前進(jìn)！
“名為復(fù)興，實(shí)為再造！”
……