陰識生于亂世，歷經三位主公，他曾親睹綠林小長安大潰的慘烈，旁觀過劉伯升與第五倫渭北鏖戰(zhàn)，也遇到漫山遍野的赤眉軍涌入南陽，故鄉(xiāng)淪陷。后來又常在荊州前線輔佐岑彭，近十年來魏蜀吳三國戰(zhàn)火紛爭，他幾乎都趕上了。
但從來沒有哪一場仗，讓陰識如此不安。
南方二十里外，漢國三軍正向追擊的岑彭發(fā)動進攻，而岑彭用上了魏軍傳統(tǒng)戰(zhàn)術：守，就硬守！早在前漢時，荊楚步卒就以堅毅著稱，李陵甚至能以五千南方步兵硬杠匈奴數(shù)萬騎圍攻，殺傷數(shù)倍于己的敵人，堅硬的櫓盾、森然的戈矛陣列，加上士兵們推攮在前的武鋼車，鐵刺猬一般的圓陣，讓漢軍中的丹陽勇銳也感到頭疼。
但耐不住劉秀兵力占優(yōu)，他一口氣投入左、中兩軍，配合賈復的偏師，從三個方向猛攻岑彭，雙方士卒爆發(fā)的每一次呼喊，都讓陰識心驚，遙見塵土飛揚的戰(zhàn)陣中每一次雙方進退，都讓陰識屏住呼吸。
因為他根本不知道，這場戰(zhàn)役，究竟是矛能刺穿盾，還是盾堅持到最后……
大戰(zhàn)從天亮一直打到下午，眼看在漢軍不要命的攻勢下，魏軍傷亡持續(xù)增加，劉秀對岑彭的包圍圈越來越小，陰識實在忍耐不住，對留守的偏將道：“岑將軍獨木難支，士卒皆疲，吾等豈能作壁上觀？不如出兵去救，長坂還有上萬人，以飽食休息之卒，或能助將軍一舉破敵?！?br/>
他曾在對面的漢國炎旗下戰(zhàn)斗過，篤信過劉氏必將復興，甚至將劉秀兄弟視為真命天子，但那時過去的事了，現(xiàn)在他們在陰識口中，都成了“敵人”！
但偏將卻面露難色：“陰刺史，征南大將軍下了死命令，長坂守軍，必須等到陛下抵達，才能有動作！”
魏國文武分明，各司其職，陰識雖貴為荊州刺史，卻沒有兵權，連一百號人，他都指揮不動。
正在焦急之時，長坂北面的望樓卻稟報，說北方大道上塵埃滾滾，或是援軍前鋒騎兵將至！
陰識大喜，連忙親去接應，但見數(shù)不清的奔馬呼嘯而至，手擎魏旗的騎士甲胄外的罩衣全是灰塵，坐下馬兒也汗流浹背，且濃濁成稀糊狀，說明它們已狂奔過勞，甚至有脫水的危險。
陰識早就讓人準備水槽，招待援軍飲馬休憩，眾騎士摘下頭盔，也不顧里面滿是汗液，從水槽中和馬兒搶了水，就往嘴里灌、往頭上澆，陰識在他們中尋找管事的長官，想要問問，皇帝的大軍到哪了。
“陛下？”那個將自己澆得濕漉漉的騎吏往后一指：
“就在后頭！”
陰識一愣，但見北方騎兵仍不斷抵達長坂北坡，或有數(shù)千之眾，除了三河騎士外，還有一支人數(shù)五百的“羽林騎”。
他們的罩衣與旁人不同，皆染赤黃青黑白五色，又被第五倫戲稱為“五德騎士團”。當中有位一身甲胄，面罩遮住下巴和嘴唇的騎郎，陰識看其身形還有些面善。
但他顧不上回想究竟是誰，年輕騎從們牢牢守護在中間的，可不就是皇帝御駕戎車么？
車府令為第五倫駕車，太仆衛(wèi)尉第七彪親為車右，日頭正辣，第七彪想要替皇帝撐傘，卻被一身戎裝的第五倫拒絕，他更不讓侍衛(wèi)騎郎們伏地為踏腳，自己跳下車來，帶著眾人按劍疾行。
“臣陰識，拜見陛下！”
陰識三步并作兩步，跪在第五倫面前，雖然盼著皇帝快點到，但他萬萬沒想到，第五倫居然和前鋒同期抵達……太冒險了，就不怕長坂戰(zhàn)況有變，或劉秀在半路設伏，讓他做了龐涓第二么？
還真不怕，江漢平原一馬平川，大道兩旁連森林都很少，又有幾千騎兵保護，所以第五倫心很大，收到岑彭告急，說劉秀宵遁后，就火速趕來了。
“戰(zhàn)況如何了？”
第五倫一把將陰識拽起來：“俗禮皆免，汝邊說邊走?！?br/>
走？去哪？
第五倫目光看向長坂營壘：“營中制高點，在何處？”
……
這座望樓造得夠高、夠結實，只是對外一側扎滿了箭雨，甚至還有燒過的痕跡，螺旋向上的樓梯經常能看懂干涸的血跡，在上面一點點攀登的第五倫可想而知，過去十天里，岑彭在這長坂經受了怎樣的圍攻。
第五倫踏上望樓最高處的平臺上，甚至不必千里鏡，就能望見南方二十里的當陽河郊野外，仿若兩個蟻群般廝殺的漢魏兩軍，他們本來都快脫離接觸了，卻為了各自的目標，再度豁出性命來相搏。
陰識跟在第五倫身邊，他對著已成魏軍標配的千里鏡哈了口氣，用真二千石的衣裳袖口擦拭上面的污漬，直到晶瑩剔透后，才雙手奉與第五倫。
在千里鏡中，遠方渺小的戰(zhàn)場陡然拉近，雖然沒到看到每個人表情的夸張程度，但大體的軍陣布置，卻盡收眼底。
第五倫最先注意到橫亙在戰(zhàn)場和長坂之間的兩萬人：那是漢軍右軍，只是相隔太遠，看不清旗號，陰識在旁補充道：“是馮異所領，兩萬人乃是荊南兵，先守江陵，抵御征南大將軍月余，又隨劉秀至此?！?br/>
“不愧是‘大樹將軍’?！?br/>
魏國情報工作很到位，第五倫聽過馮異的故事，他對敵人不吝贊美：“看似不樹不封，實則軍中號令整齊，目睹大戰(zhàn)在旁，仿若泰山崩于前而不驚，正是劉秀三軍中，最穩(wěn)一環(huán)??！難怪上次戰(zhàn)于襄陽，鄧禹葬送上萬漢軍后，岑彭竟還能為其收尾，保住江夏?！?br/>