滅韓快捷利落，秦國(guó)朝野卻淡然處之。
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多年下來，老秦人對(duì)韓魏兩國(guó)漸漸沒了興致。韓國(guó)君臣被押進(jìn)咸陽的那日，南門外車馬行人如常，除了六國(guó)商旅百感交集地站在道邊遙遙觀望，老秦人連看稀奇的勁頭都提不起來。滅韓消息一傳開，秦人的奔走相告別有一番氣象。無論士農(nóng)工商無分酒肆田疇，但凡相遇聚首，十有八九都是各自會(huì)心地笑呵呵一句，拾掇了一個(gè)；而后便揮舞著大拳頭咬牙切齒，狗日的等著，這回教他永世趴下！其中意蘊(yùn)誰都明白，前一笑說得是韓國(guó)，后一怒說得是趙國(guó)。秦國(guó)朝野人人都有預(yù)感，下一個(gè)準(zhǔn)定是對(duì)老冤家趙國(guó)開戰(zhàn)。
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長(zhǎng)平大戰(zhàn)后，秦趙之間遂成不共戴天。其后數(shù)十年，趙軍漸漸復(fù)原，對(duì)秦軍戰(zhàn)績(jī)勝多敗少。盡管趙軍之勝都是防御性小勝，秦人依然怒火難消。尤其近兩年之內(nèi)，秦國(guó)又遭兩次大敗。盡管戰(zhàn)敗的秦軍是桓龁老軍而不是秦軍主力，老秦人也是大覺蒙羞。大爭(zhēng)天下，戰(zhàn)場(chǎng)勝敗是硬邦邦的強(qiáng)弱分野。秦軍第一強(qiáng)乃天下公認(rèn)，卻在趙軍馬前連遭敗績(jī)，老秦人如何不憤憤然？秦人族群之特異，愈挫愈奮，愈敗愈戰(zhàn)。這種部族秉性，曾經(jīng)在秦獻(xiàn)公時(shí)期發(fā)揮到極致。其時(shí)秦以窮弱之國(guó)成軍二十余萬，死死咬住強(qiáng)大的魏國(guó)狠打進(jìn)攻戰(zhàn)，使強(qiáng)大的魏國(guó)很是狼狽了一陣。若非那個(gè)拼死要收回河西失地的秦獻(xiàn)公突然死于戰(zhàn)陣之上，秦國(guó)就此徹底打光打爛亦未可知。秉性風(fēng)尚所致，立國(guó)傳統(tǒng)所在，秦軍接連被趙軍擊敗，老秦人焉得不雄心陡起！由此，一股與趙軍再次大決的心氣濃濃地醞釀生成，進(jìn)而彌漫了秦國(guó)朝野。是秦人都看得清楚：滅韓之戰(zhàn)不出主力大軍，為的便是以主力大軍對(duì)趙大決。而今韓國(guó)已滅，秦軍銳師但出，只能是對(duì)趙大戰(zhàn)。
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正當(dāng)此時(shí)，秦國(guó)陡起波瀾。
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春夏之交，滅韓消息堪堪傳開，秦國(guó)隴西、北地兩郡突發(fā)地動(dòng)（地動(dòng)，地震的古代說法，史書多有記載）。其后，兩郡又逢連月大旱，夏秋兩料不收，田野荒蕪牧場(chǎng)凋敝，牛羊馬群死傷無算，大隊(duì)饑民連綿不斷地流入關(guān)中。與此同時(shí)，秦王嬴政的祖母華陽太后也不期然病逝了。隨著突發(fā)災(zāi)難，秦國(guó)情勢(shì)頓時(shí)為之一變。期間真正具有沖擊力的，與其說是天地災(zāi)難，毋寧說是洶洶流言。隨著饑民流入，發(fā)自山東的流言鋪天蓋地傳來：秦國(guó)欲吞天下，此上天之報(bào)應(yīng)也！秦王暴戾，逼死太后，秦若再興兵滅國(guó)，必遭滅頂之災(zāi)！隴西地裂三百丈，秦人地脈已斷，秦人將絕矣！秦國(guó)已成危邦，將大肆殺戮在秦山東人氏以泄憤！如此等等，不一而足，災(zāi)情被夸大得離奇恐怖，各種有關(guān)天象的預(yù)言、占卜、卦象、童謠紛紛流傳，言之鑿鑿。大咸陽的山東商賈們開始紛紛離秦，朝野人心一時(shí)惶惶不安。
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“欲以卑劣流言挽回頹勢(shì)，山東六國(guó)異想天開也！”
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一則則流言涌到案頭，秦王嬴政不禁一陣大笑。
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李斯極富理亂之能，此時(shí)頗為冷靜，先與丞相王綰會(huì)商，再邀尉繚計(jì)議，而后三人共同上書秦王：請(qǐng)暫緩對(duì)趙戰(zhàn)事，先行穩(wěn)妥處置不期之災(zāi)，而后再慎謀戰(zhàn)事方略。秦王一番思忖，立即召集王綰、李斯、尉繚、鄭國(guó)等幾位在國(guó)大臣會(huì)商救災(zāi)對(duì)策。就實(shí)而論，其時(shí)關(guān)中大富，蜀郡大富，秦?fù)韮蓚�(gè)天府之國(guó)，財(cái)貨糧草充盈，兩郡災(zāi)難并不能削弱秦國(guó)實(shí)力，饑民也不會(huì)給秦國(guó)腹地帶來多大沖擊。然則，若無大張旗鼓的應(yīng)對(duì)之策，秦國(guó)局勢(shì)仍然很有可能被流言攪亂。一番會(huì)商后，嬴政君臣迅速做出了三則決斷：其一，基于秦法治災(zāi)不救災(zāi)之傳統(tǒng)國(guó)策，特許隴西、北地兩郡征發(fā)饑民修筑就近長(zhǎng)城，糧草均由郡縣府庫支出，一俟旱象解除民即回鄉(xiāng)；流入關(guān)中之饑民，一律進(jìn)入南山狩獵采藥自救，災(zāi)后得回鄉(xiāng)耕耘放牧。其二，華陽太后高年病逝，依古老風(fēng)習(xí)作喜喪待之，公告太后病情而后隆重發(fā)喪，特許國(guó)人不禁婚樂諸事。其三，在秦六國(guó)商賈、游士與移民去留自便，不加任何干預(yù)。朝會(huì)一散，秦王王書與丞相府令連番飛抵各郡縣，同時(shí)在咸陽四門張掛公告。秦國(guó)法度森嚴(yán)令行禁止，書、令一到，上下所有官署立即實(shí)施。如此未及一月，突發(fā)災(zāi)情與惶惶人心很快穩(wěn)定下來，山東商旅與游士移民也大都留了下來。
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流火七月，嬴政下書在章臺(tái)舉行避暑朝會(huì)，專一會(huì)議對(duì)趙方略。
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李斯總攬會(huì)議籌劃。慮及對(duì)趙戰(zhàn)事干系重大，李斯請(qǐng)準(zhǔn)秦王，將與會(huì)大臣予以擴(kuò)展。在外大臣除了召回王翦、蒙恬、頓弱、姚賈四人，還特意召回了六員新軍大將：前將軍楊端和、前軍主將王賁、騎兵主將羌瘣、左軍主將李信、材官將軍章邯、輜重將軍馬興。六將之外，再特召國(guó)尉丞蒙毅與會(huì)。
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看官留意，上述六將軍雖然年青，但都是秦軍嶄露頭角的主力大將，也是后續(xù)滅國(guó)大戰(zhàn)的各方統(tǒng)帥。前將軍楊端和持重縝密，是總司前方各軍的大將。前軍主將王賁是上將軍王翦的長(zhǎng)子，少年從軍膽略過人，憑軍功自百夫長(zhǎng)千夫長(zhǎng)而一級(jí)級(jí)成為謀勇兼?zhèn)涞膶⒉牛娭泻魹樾“灼�，歷來是一無爭(zhēng)議的先鋒大將。羌瘣乃林胡族人，是入秦胡人中罕見的騎兵戰(zhàn)將，熟悉李牧邊軍的騎兵戰(zhàn)法，所部由入秦胡人組成的三萬飛騎是這次攻趙的預(yù)定主力之一。左軍主將李信，曾任桓龁幕府的中軍司馬（中軍司馬，戰(zhàn)國(guó)大軍統(tǒng)帥部之武官，軍中司馬之首，職司圖籍號(hào)令，接近于后世的參謀長(zhǎng)），多讀兵書而富有膽識(shí)謀略，崇尚當(dāng)年名將司馬錯(cuò)之奇襲戰(zhàn)法，常有出奇謀劃，是秦軍極富特質(zhì)的大將。材官將軍章邯，執(zhí)掌全軍大型攻防器械之協(xié)同作戰(zhàn)，精通各類大型兵器，戰(zhàn)場(chǎng)機(jī)變猛勇更是全軍公認(rèn)。對(duì)趙大戰(zhàn)多攻堅(jiān)，章邯軍便是秦軍攻堅(jiān)優(yōu)勢(shì)之根基，不可或缺。輜重營(yíng)大將馬興，是趙國(guó)馬服君趙奢之后裔。長(zhǎng)平大戰(zhàn)后，趙氏部族因趙括大敗而獲罪于趙國(guó)，馬服君之部分族人秘密逃入秦國(guó)而改姓馬氏。馬興少年入軍，頗具先祖軍政兩才之能，遂被尉繚、蒙武舉薦為總司糧草輜重的大將歷史家馬非百之資料集《秦始皇帝傳》引《廣韻》，言趙奢后裔滅趙后入秦，為扶風(fēng)馬氏之初祖。馬興后來職任內(nèi)史郡守。另有史料記載，馬興后來封侯。依秦國(guó)法度，馬氏若無大功，不能居此要職高爵。故，馬氏當(dāng)在滅六國(guó)之時(shí)有顯著戰(zhàn)功。綜合言之，此六人之中，前四人是對(duì)趙戰(zhàn)事主力；李信與會(huì)，重其戰(zhàn)事謀劃；馬興與會(huì)，則因牽涉全軍后援。國(guó)尉丞蒙毅與會(huì)，則因尉繚多病力有不逮，國(guó)尉府事務(wù)實(shí)施皆在其身。
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“此次朝會(huì)只一事：議定對(duì)趙方略。程式鋪排，但憑長(zhǎng)史。”
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朝會(huì)首日，嬴政只一句話明確了宗旨，之后靠著王案一副只聽不說的神態(tài)。章臺(tái)宮籠罩在遮天蔽日的山林之中，雖是酷暑卻頗見清涼。大臣們?nèi)巳艘簧磔p軟麻布袍，不著汗跡舒適得宜，神色卻都分外地肅然凝重。秦王只聽不說，預(yù)定程式且由李斯主持，這是秦國(guó)朝會(huì)很少見的情形，大臣將軍們不能不體察到一種無形的沉重壓力。
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“君上之意，欲我等盡其所言也�！崩钏箤�(duì)著大臣們一拱手道，“對(duì)趙方略之成敗，秦一天下之要害也。唯其如此，對(duì)趙之戰(zhàn)便要先明大勢(shì)。今次朝會(huì)第一事，請(qǐng)上卿頓弱備細(xì)申明趙國(guó)政情。”
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話音落點(diǎn)，大臣將軍們的目光一齊聚向了這位名家上卿。在秦國(guó)歷史上，專職邦交而居上卿、上大夫高位者，唯頓弱、姚賈兩人也。東出以來，姚賈在滅韓與對(duì)魏邦交中充分展現(xiàn)了斡旋才具及其伐交威力，已經(jīng)使秦國(guó)朝野刮目相看。而頓弱北上趙燕三年，金錢財(cái)貨支出巨大，兩國(guó)政局卻并無顛覆性變化，不知情者已經(jīng)淡忘了頓弱，知情大臣們則多少有了一些疑慮。目下要頓弱介紹趙國(guó)政情，大臣將軍們自然分外關(guān)注。
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“君上，列位，頓弱北上三年，路途遙遠(yuǎn)，消息稀少，趙燕似乎依然如故，頓弱伐交似乎無甚成效。如此者，表象也�！鳖D弱平靜從容的笑語幾句，語氣轉(zhuǎn)為凝重道，“然則就實(shí)而論，趙燕兩國(guó)根基已經(jīng)大為松動(dòng)：君王驕奢淫逸，奸佞當(dāng)?shù)缽R堂，才具之士貶黜，大將岌岌可危。今日先說趙國(guó)……”頓弱侃侃道來，一氣說了整整兩個(gè)時(shí)辰，所說趙國(guó)情勢(shì)竟大大出乎大臣將軍們的意料。
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在秦國(guó)朝野的目光中，趙國(guó)這個(gè)死敵已經(jīng)從長(zhǎng)平大戰(zhàn)后的半昏迷狀態(tài)復(fù)蘇過來，已經(jīng)恢復(fù)了強(qiáng)大的實(shí)力，否則，如何能數(shù)次大敗燕軍，又兩次大敗秦軍？頓弱卻說，趙國(guó)近年的戰(zhàn)勝之威只是最后的回光返照，事實(shí)上趙國(guó)在長(zhǎng)平大戰(zhàn)后走的是一條下坡路，而且下滑極快。頓弱說的事實(shí)依據(jù)主要是兩則：其一，趙孝成王之后，趙國(guó)醉心于恢復(fù)軍威，第二次變法隨著平原君藺相如等大臣或病故或失勢(shì)，人亡政息煙消云散；其二，趙國(guó)吏治大為倒退，孝成王時(shí)期的人才濟(jì)濟(jì)之氣象已經(jīng)大為凋敝，官場(chǎng)腐敗，陰謀叢生，能臣名將再也不能占據(jù)廟堂主流。而這種種變化，都是從趙悼襄王開始的。而后，頓弱備細(xì)敘說了目下趙國(guó)的君臣政情，斷言趙國(guó)已經(jīng)是病入膏肓。末了，頓弱奮然道：“趙國(guó)已經(jīng)是強(qiáng)弩之末，放開手腳打！只要秦國(guó)能聚其全力雷霆一擊，滅趙何難哉！”
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頓弱首日評(píng)說趙國(guó)，使章臺(tái)朝會(huì)繃緊的氣氛輕松活躍起來。當(dāng)夜，王翦蒙恬與一班大將聚集，做了一次小幕府會(huì)商，立即商定了一個(gè)新的攻趙方略。次日早間朝會(huì)，該當(dāng)王翦稟報(bào)對(duì)趙戰(zhàn)事準(zhǔn)備。王翦霍然起身，指點(diǎn)著立起的高大板圖道：“我軍原定攻趙之方略是：集中全部四十萬主力大軍，從河內(nèi)安陽北上，趙軍主力若來，我則大決趙軍；趙軍主力不來，我則與趙軍做一城一地之爭(zhēng)奪，逐一攻克趙國(guó)城池。其所以如此，在于防備趙國(guó)上下一心，主力大軍全力壓來之時(shí)，我軍能立即與趙軍大決。也就是說，原本方略為我軍力戰(zhàn)趙軍，徹底摧毀趙軍戰(zhàn)力，而最終滅趙。對(duì)此，我軍歷經(jīng)多年精心整訓(xùn)，有力戰(zhàn)趙軍而獲勝之成算！”
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“上將軍是說，目下有新方略了？”尉繚頗有興致地問了一句。
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“正是�！蓖豸迥抗饩季嫉�，“既然趙國(guó)根基不堅(jiān)，我軍便可多頭分進(jìn)而成疑兵之勢(shì)，以使趙國(guó)君臣難以決斷應(yīng)敵方向。其時(shí)，趙國(guó)廟堂若生意外之變，我軍或可不經(jīng)激戰(zhàn)而下趙。畢竟，一國(guó)滅六國(guó)大戰(zhàn)多多，秦軍以最少傷亡獲勝為上策。”
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“如何多頭分兵？”尉繚大有興致，撐著竹杖走到了板圖前。
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“三路進(jìn)兵：一軍以上郡太原郡為根基，東進(jìn)井陘關(guān)而后南下，威逼邯鄲背后的巨鹿要塞，直逼趙軍主力；一軍出上黨，走秦軍攻趙老路，直逼邯鄲西大門武安；一軍以河內(nèi)為根基，北上正面直攻邯鄲，使趙國(guó)廟堂恐慌�！�
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“彩！”頓弱高聲一喝，引來滿堂笑聲。
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頓弱高聲道：“其時(shí)，趙王遷必嚴(yán)令李牧南下救援邯鄲！李牧不能來，趙國(guó)君臣便要大生嫌隙。老夫再?gòu)闹形有�，趙國(guó)想不崩塌，也由不得他！”
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“上將軍慮及政情，因時(shí)因勢(shì)而變戰(zhàn)事謀劃，老夫贊同！”尉繚很是興奮。
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“將軍們以為如何？”嬴政問了一句。
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“一戰(zhàn)滅趙！雪我軍恥！”大將們齊聲一吼。
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一番議論，將軍們又逐一稟報(bào)了各軍備戰(zhàn)情形及軍兵求戰(zhàn)之心。各方無異議，攻趙方略便明確下來。第三日會(huì)商大軍后援，議定了軍政兩方協(xié)同方略：由丞相王綰與國(guó)尉尉繚總司糧草輜重民力之籌劃，由馬興、蒙毅職司運(yùn)輸護(hù)送，務(wù)求糧草器械及隨軍徭役源源不斷。第四日會(huì)商先期伐交，議定：頓弱以秦王特使之身立即赴趙，務(wù)求趙國(guó)朝局有變；姚賈人馬轉(zhuǎn)向魏國(guó)，以為下一步鋪墊。
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章臺(tái)朝會(huì)告結(jié)，秦國(guó)上下立即高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來。一秋一冬，糧草輜重源源不斷地運(yùn)往關(guān)外基地及各軍將要經(jīng)過的沿途糧倉(cāng)。秦王政十八年（公元前229年）開春時(shí)節(jié)，秦軍諸般準(zhǔn)備就緒，大軍隆隆開出函谷關(guān)向趙國(guó)進(jìn)逼。
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春草新綠，邯鄲王城的林下草地上一片喧嘩熙攘。
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一個(gè)黝黑精悍的錦衣男子散發(fā)赤膊，將一個(gè)又一個(gè)高大肥白金發(fā)紅衣的胡女連番舉起，又遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋出。一團(tuán)團(tuán)紅影在草地翻滾，一聲聲尖叫驚恐萬分。男子忘情地大笑著，四周的內(nèi)侍侍女們交股摟抱拍掌喝彩，幾若鬧市博戲。正在熱鬧時(shí)分，一個(gè)紅衣高冠的老人一溜碎步跑來，膠成一團(tuán)的內(nèi)侍侍女們連忙散開，恭敬地讓出一條甬道。高冠老者氣喘吁吁跑到散發(fā)赤膊男子身邊，一陣急促耳語。赤膊男子驚喜道：“果真有如此奇人？”須發(fā)灰白的高冠老人莊重一躬道：“天賜奇人于我王，國(guó)之大幸也！”赤膊男子哈哈大笑道：“好！三日之后試試手！”笑聲未落，人圈外有急銳聲音高喊：“大將軍特急軍報(bào)！”赤膊男子尚在愣怔間，一臟污不堪的甲胄之士已經(jīng)飛步卷到面前，正欲開口，散發(fā)赤膊男子猛然一笑道：“如此臟臉，教哪個(gè)女人抹灰了？”內(nèi)侍侍女們大笑大嚷道：“誰抹他灰，誰就他娘！”甲胄騎士臉色驟然漲紅，陡地喝道：“大將軍急報(bào)！秦國(guó)大軍正向趙國(guó)開進(jìn)！”
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“你，你說甚？”赤膊男子的嬉笑不甘心地殘留在嘴角。
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“韓國(guó)已滅！秦國(guó)大軍三路進(jìn)逼，大將軍請(qǐng)舉朝會(huì)舉國(guó)應(yīng)敵！”
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“老上卿，如何處置了？”赤膊男子向高冠者冷冷一瞥。
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“我王勿憂，老臣已妥為處置，我王盡可安之若素�！�
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“好！老上卿該當(dāng)褒獎(jiǎng)！”赤膊男子也不問如何處置，立即滿臉喜色。
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“臣唯盡忠，不敢求賞�！备吖诶险咭荒樁卣\(chéng)忠厚。
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赤膊男子回身對(duì)臟污不堪的甲士一揮手道：“你回報(bào)大將軍：本王自有應(yīng)敵之法，他只防住匈奴，莫操他心�！奔纂行攀拐f話，赤膊男子已經(jīng)哈哈大笑著撲向胡女群中奮勇施展去了。信使將軍木然呆立，不知所以。須發(fā)灰白的高冠老人走過來殷殷笑道：“將軍一路辛勞，老夫安置將軍到胡人酒肆如何？將軍歇息旬日，必能虎威大振，也不枉回邯鄲一趟也。”信使將軍臉色陡地一沉，一句話不說轉(zhuǎn)身大步而去。高冠老人凝視著信使背影，一陣輕蔑的冷笑，也匆匆出了王城。
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看官留意，這個(gè)黝黑精悍散發(fā)赤膊的男子，便是目下趙國(guó)國(guó)王趙遷。
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須發(fā)灰白的紅衣高冠老人，便是目下趙國(guó)的秉政上卿郭開。
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一國(guó)君臣如此輕慢于強(qiáng)敵壓境，在戰(zhàn)國(guó)之世絕無僅有。
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諺云：冰凍三尺，非一日之寒。
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趙國(guó)君臣荒政，自然也不是一夜間事。
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趙武靈王大變法之后，趙國(guó)崛起為唯一能與秦國(guó)抗衡的山東強(qiáng)國(guó)。從此，趙國(guó)成為山東六國(guó)的抗秦軸心，也成為山東諸侯的安危屏障。其后兩代，惠文王趙何在位二十八年，孝成王趙丹在位二十一年，趙國(guó)以強(qiáng)國(guó)實(shí)力與秦國(guó)生死周旋了兩代近五十年。在此近五十年里，趙國(guó)雖時(shí)有失誤，然總體言之，尚算根基穩(wěn)固人才濟(jì)濟(jì)，朝野同心，一片勃勃生機(jī)。唯其如此，趙國(guó)在孝成王五年開始的長(zhǎng)平大戰(zhàn)慘敗后，尚能扭轉(zhuǎn)危局，并很快恢復(fù)軍力，發(fā)動(dòng)六國(guó)合縱攻秦，在岌岌可危的崩潰邊緣避免了滅亡的命運(yùn)。其后，秦國(guó)進(jìn)入秦昭襄王晚年與秦孝文王、秦莊襄王三代頻繁交接的低谷時(shí)期。秦趙俱各乏力，趙國(guó)遂與秦國(guó)保持了二十余年的平衡對(duì)峙。
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孝成王趙丹病逝之后，秦趙均勢(shì)開始傾斜，趙國(guó)開始走下坡路了。
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趙國(guó)轉(zhuǎn)折的樞紐，發(fā)生在悼襄王趙偃繼位的九年里。
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趙偃令趙國(guó)陷入亂政，起因與趙武靈王有著驚人的相似。武靈王因鐘愛后妻吳娃，廢太子（長(zhǎng)子）趙章，改立吳娃之子趙何為太子，導(dǎo)致一場(chǎng)慘烈兵變，自己也遭兵變之困而活活餓死。悼襄王趙偃則癡心于一個(gè)邯鄲倡女，衍生了又一則廢立太子進(jìn)而亂政的荒誕故事。
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倡者何？戰(zhàn)國(guó)民間歌舞人之統(tǒng)稱也。此等歌女舞女，并非王城、官署的官養(yǎng)歌女舞女，而是專操歌舞為生涯的自由歌舞者，時(shí)人呼為市倡。戰(zhàn)國(guó)大破大立之世，禮崩樂壞，風(fēng)習(xí)奔放。趙國(guó)與諸胡多有淵源，胡服騎射之后胡風(fēng)猶烈，男女性事開放猶過列國(guó)。此等國(guó)風(fēng)之下，邯鄲市井衍生出兩種倡女，一曰賣身倡，一曰歌舞倡。歌舞倡與賣身倡之實(shí)際區(qū)別，在于是否以賣身為業(yè)，而不在是否賣身。也就是說，賣身倡常操此道謀生，時(shí)人呼為業(yè)娼。歌舞倡則以賣歌賣舞為業(yè)，除非遇到異常人物，尋常極少賣身，此所謂待價(jià)而沽也。是故，當(dāng)世諺云：倡娼不分，倡通娼，業(yè)道通同。大約從齊國(guó)管仲的綠樓官妓必善歌舞開始，歌舞倡與賣身娼的界限已經(jīng)預(yù)示著必然將被打破了。
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長(zhǎng)平大戰(zhàn)后，趙孝成王一改豪放豁達(dá)的政風(fēng)，戒慎戒懼如履薄冰，政事大多親自操持。為此，已經(jīng)早早立為太子的趙偃自覺無所事事，心有郁悶，索性不問國(guó)事而多涉市井玩樂，對(duì)外則宣稱自己養(yǎng)性修學(xué)。上有所好，下必甚焉。太子趙偃的秘密喜好，自然會(huì)招來各色專一以附庸王室、權(quán)臣為生涯的吏士門客。在趙偃的神秘游樂中，漸漸地浮現(xiàn)出兩個(gè)可意心腹，一曰郭開，一曰韓倉(cāng)。郭開原是王室家令家令，戰(zhàn)國(guó)趙國(guó)王室官員，掌管國(guó)王家務(wù)；貴族大臣的家務(wù)總管為家老。屬下的一名計(jì)財(cái)小吏，因其精明勤謹(jǐn)，被家令派為太子府做計(jì)財(cái)執(zhí)事。韓倉(cāng)原本是韓國(guó)南陽郡一個(gè)市井少年，因被選入韓國(guó)王宮做內(nèi)侍，當(dāng)年尚未凈身，卻逢秦軍猛攻南陽，遂趁亂逃亡邯鄲，混跡市倡行做了一個(gè)樂工。其時(shí)，趙王家令正在為太子趙偃物色料理起居的貼身隨員，恰在一家歌舞坊發(fā)現(xiàn)了俊美伶俐的韓倉(cāng)，遂買為官仆，教習(xí)諸般宮廷禮儀三個(gè)月后送入太子府試用。這韓倉(cāng)卻是奇特，男身偏有女心，一襲趙國(guó)特有的宮廷紅衣上身，覺得自己便是一個(gè)窈窕少女，裊裊娜娜卻又利落仔細(xì)，將太子趙偃服侍得無微不至，三個(gè)月后便除了仆人之身，做了太子府執(zhí)事。郭開、韓倉(cāng)都有一樣長(zhǎng)處，揣摩趙偃心事喜好總能恰到好處。時(shí)日不長(zhǎng)，兩人先后成為趙偃須臾不能離開的左右心腹。郭開熟悉邯鄲市井，韓倉(cāng)精于貼身侍弄，一內(nèi)一外揮灑自如，趙偃不亦樂乎。
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一日，趙偃得聞郭開密報(bào)：邯鄲新出一歌伎，號(hào)為轉(zhuǎn)胡仙，其美妙無以言傳。趙偃心下大動(dòng)，立即改裝，帶著郭開韓倉(cāng)欣然前往。一會(huì)之下，趙偃心迷神搖贊賞不止，當(dāng)即密囑郭開以巨金秘密買回了這個(gè)轉(zhuǎn)胡仙。
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轉(zhuǎn)胡者，華夏人與胡人通婚所生也。因其相貌兼具胡人與華夏特色，故曰轉(zhuǎn)胡。這個(gè)號(hào)曰轉(zhuǎn)胡仙的女子也委實(shí)奇特：似胡非胡，似華非華，一頭瀑布般長(zhǎng)發(fā)非紅非黃又非黑，似紅似黃又似黑，鼻梁挺直肌膚雪白，眼窩半深，兩汪秋水波光盈盈欲訴欲泣，更兼歌喉婉轉(zhuǎn)舞姿妙曼，出市一年便在邯鄲倡行聲名大起，被一班風(fēng)流貴胄奉為仙子。
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趙偃對(duì)女人很是挑剔，尤其在韓倉(cāng)侍榻之后，對(duì)女子幾乎沒了興致。買回轉(zhuǎn)胡仙之本意，也只在稀奇，只在欲圖品咂玩弄“轉(zhuǎn)胡”趣味而已，根本沒有想到要將其作為嬪妃。故，轉(zhuǎn)胡仙進(jìn)入王城之時(shí)，其公開身份只是白身舞女一個(gè)，名義歸屬王室歌舞坊，沒有任何女爵封號(hào)。唯其如此，太子府上下也都只將轉(zhuǎn)胡仙看作太子一個(gè)喜好玩物而已，誰也不曾上心，更沒有人諫阻或稟報(bào)趙孝成王。
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誰料，這轉(zhuǎn)胡倡對(duì)任何名號(hào)爵位都渾然不做計(jì)較，似乎只專一一個(gè)天生尤物，只以侍奉太子為樂事。轉(zhuǎn)胡仙生得姣好豐腴，身段軟得百折千回，臥榻間熱辣得百無禁忌。趙偃得之初夜，便覺其與出身貴胄的一班夫人嬪妃大異其趣。由是大樂，久而更知其味。從此，對(duì)女人很是挑剔的趙偃，竟只與轉(zhuǎn)胡仙胡天胡地不知所以。韓倉(cāng)每日進(jìn)出太子寢室，清理諸般污穢痕跡，心頭怦怦大動(dòng)，竟于一夜侍寢時(shí)胡天胡地卷入了進(jìn)去，將自己肉身也做了亦男亦女可進(jìn)可退的器物交給了趙偃蹂躪。從此，趙偃或兩人或三人沉溺臥榻，竟將一班夫人嬪妃看得糞土一般了。
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倏忽不到三月，趙偃一改初衷，將轉(zhuǎn)胡仙一舉立做了良人。良人，是僅次于太子夫人、美人的第三等高爵嬪妃。依據(jù)傳統(tǒng)，太子的前三等妻妾只有出身貴胄的女子才能獲得。消息傳出，大臣們始而一片驚愕，然卻終究沒有人認(rèn)真理論，趙孝成王也沒有認(rèn)真追究。畢竟國(guó)風(fēng)奔放，一個(gè)老太子納一市倡，給個(gè)名號(hào)，雖頗有輕賤之嫌，誰又能如何計(jì)較？
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一年之后，轉(zhuǎn)胡倡生下了一個(gè)兒子，取名趙遷。
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趙偃愛倡入骨。這個(gè)生下來又哭又笑的兒子，趙偃看做是天賦異稟，先后三次上書父王：請(qǐng)改立正妻，以“轉(zhuǎn)胡良人”為太子夫人。其時(shí)，趙孝成王體弱多病，神志卻很是清醒，心知趙偃已經(jīng)是年近四十的老太子，身邊業(yè)已繞成一股勢(shì)力，自己晚年很難再有時(shí)日改變朝局；若因太子無行而重新廢立，趙國(guó)很可能陷入難以預(yù)料的亂局危局。反復(fù)思忖，孝成王終以先祖武靈王為鑒戒，決意不在晚年亂政。決斷之下，孝成王召來趙偃，一番痛心告誡之后，下令趙偃立定了一則誓約：日后得以原太子夫人所生嫡長(zhǎng)子趙嘉為太子，不得立新人之子為太子。趙偃毫不猶豫地答應(yīng)下來，誓約也毫不猶豫地立了。
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于是，這個(gè)轉(zhuǎn)胡倡成了名正言順的太子正妻。
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其時(shí)整個(gè)趙國(guó)，只有郭開知道其中齷齪。一日，郭開借理財(cái)之名，將韓倉(cāng)喚進(jìn)太子府石庫密室，嚴(yán)厲追問轉(zhuǎn)胡倡生子究竟是誰的兒子？韓倉(cāng)滿頭大汗?jié)M臉通紅，嘟噥一句太子的兒子自然是太子的了，吭哧著不再說話。郭開大怒，舉出兩名侍女人證，威脅要立即向趙王舉發(fā)韓倉(cāng)。韓倉(cāng)大為驚恐，長(zhǎng)跪在冰冷的石板地上抱住了郭開的大腿嚶嚶抽泣說，只要不向趙王舉發(fā)，他終生便是郭開的兒子，任憑玩弄差遣。生平不近女色的郭開，狂暴地在冰冷的石板地上貫穿了韓倉(cāng)女兒般的身體，還要韓倉(cāng)咬破食指寫下了一幅白帛血誓：自認(rèn)郭開為假父，終生唯郭開之命是從！從此，郭開與韓倉(cāng)結(jié)成了肉身死黨，開始了常人難以想象的宮廷生涯。
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郭開謀劃的第一步，是要韓倉(cāng)斡旋趙偃，請(qǐng)以郭開為公子遷老師。
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這個(gè)郭開秉性特異，不近女色，不貪錢財(cái)，天生敦厚相貌，善于結(jié)交上下同僚，在太子府口碑極好。郭開少學(xué)頗有功底，入王城為吏后更是處處揣摩學(xué)問，對(duì)弄人弄權(quán)術(shù)更是獨(dú)有癖好孜孜不倦。征服韓倉(cāng)之后，郭開嘗擁韓倉(cāng)之身自詡笑云：“弄人之樂，弄權(quán)之味，老夫獨(dú)得其髓也！”幾次密室赤身相對(duì)，郭開對(duì)韓倉(cāng)條分縷析地拆解王室機(jī)密與未來對(duì)策。韓倉(cāng)對(duì)郭開佩服得五體投地，決意追隨郭開體味一番自己從未咂摸過的權(quán)力滋味。于是，韓倉(cāng)再與趙偃獨(dú)處時(shí)，以獨(dú)有的柔膩向趙偃訴說郭開的種種才干，悄無聲息地誘導(dǎo)趙偃將公子遷交給郭開發(fā)蒙。趙偃原本便對(duì)郭開信任有加，只不知郭開還頗有學(xué)問功底，聽韓倉(cāng)幾番娓娓話語，心下已經(jīng)對(duì)郭開中意了。一月之后，趙偃與郭開做了一次密談，聽郭開備細(xì)敘說了所讀典籍以及對(duì)趙國(guó)廟堂格局的剖析，對(duì)郭開大為贊賞，立即下令將公子趙遷交郭開發(fā)蒙。趙偃拍案說，公子加冠之前若能熟誦典籍，足下便做太子傅也非難事！
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誰也沒想到，三年方過，公子趙遷竟神奇地通誦《詩》《書》，一時(shí)獲神童之名。由是，郭開一舉晉升中府丞，總掌王室府庫內(nèi)侍，并得兼領(lǐng)公子師。韓倉(cāng)沒有實(shí)職，卻也成了太子舍人（舍人，戰(zhàn)國(guó)時(shí)權(quán)臣大官的近侍人物，俸祿不定，趙國(guó)藺相如、毛遂都曾為舍人），在邯鄲宮廷炙手可熱。
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未過幾年，趙孝成王病逝，趙偃即位做了趙王。
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這是公元前244年，正是少年嬴政即位秦王的第三年。
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趙偃一即位，便要立即下令擢升郭開韓倉(cāng)等一班心腹為大臣。郭開卻及時(shí)諫阻，勸趙偃先做幾件大事站穩(wěn)根基。趙偃問，何事為大？郭開答曰，戰(zhàn)國(guó)之世，戰(zhàn)事最大。趙偃問，戰(zhàn)事雖大，從何著手？郭開答曰，對(duì)秦戰(zhàn)事風(fēng)險(xiǎn)太大，莫如對(duì)燕，但能大勝，我王方可站穩(wěn)根基放開手腳。
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趙偃聽從了郭開對(duì)策，停止擢升心腹近臣，下書起用邊軍大將李牧、兵家之士龐煖對(duì)燕國(guó)大舉進(jìn)攻。趙國(guó)素有兩仇，一為秦國(guó)，一為燕國(guó)。趙秦之仇在爭(zhēng)霸，趙燕之仇在爭(zhēng)氣。燕國(guó)本非趙國(guó)對(duì)手，卻偏偏嫉恨趙國(guó)，每每在趙國(guó)吃緊的當(dāng)口在背后襲擊，不知多少次使趙國(guó)陷入腹背受敵之危局。尤其在戰(zhàn)國(guó)中期的合縱連橫中，燕國(guó)非但幾次成為秦國(guó)的結(jié)盟國(guó)而對(duì)趙產(chǎn)生威脅，且中原戰(zhàn)國(guó)只要與趙國(guó)發(fā)生齷齪，第一個(gè)便來結(jié)好燕國(guó)，使趙國(guó)如芒刺在背。唯其如此，趙武靈王之后，趙國(guó)的用兵目標(biāo)基本是鐵定的三個(gè)方向：一對(duì)秦國(guó)，二對(duì)匈奴，三對(duì)燕國(guó)。及至孝成王之世，匈奴已經(jīng)對(duì)趙國(guó)深為忌憚，很少騷擾趙國(guó)。趙國(guó)的戰(zhàn)事幾乎只剩下對(duì)秦對(duì)燕。對(duì)燕作戰(zhàn)雖不如對(duì)秦作戰(zhàn)聲威之大，然畢竟也是痛擊世仇的爭(zhēng)氣戰(zhàn)，舉國(guó)上下無不嗷嗷奮然。趙人之歡欣，一則在于對(duì)燕復(fù)仇，二則在于新趙王所起用的李牧、龐煖深具人望，使趙人頓生長(zhǎng)城可倚之堅(jiān)實(shí)感。
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此時(shí)，李牧李牧對(duì)匈奴作戰(zhàn)而成名故事，見本書第四部《陽謀春秋》。已經(jīng)是天下名將，自不待言。龐煖之名，卻鮮為人知。
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戰(zhàn)國(guó)之世名將如云兵家似雨，為后世熟知者或是戰(zhàn)功巨大如吳起、白起、樂毅、田單、孫臏等，或是命運(yùn)曲折，如廉頗、趙括、信陵君等。許多名將兵家則或因?yàn)閼?zhàn)績(jī)不大，或因?yàn)槊\(yùn)缺乏大起大落，而為后世淡忘。這個(gè)龐煖，便是后一類杰出之士。若非生逢趙國(guó)末世，其人完全可能成為一流名將。龐煖之特異，在于他是一個(gè)兼具縱橫家、兵家、名將之能的全才人物。龐煖流傳后世的縱橫家論有《龐煖》兩篇，兵書有《龐煖》三篇龐煖書目，見《漢書·藝文志》。趙孝成王末期，龐煖?zhǔn)苄⒊赏趺軙疾袊?guó)，欲圖趁秦國(guó)陷入低谷之時(shí)發(fā)動(dòng)六國(guó)合縱，一舉遏制秦國(guó)于函谷關(guān)內(nèi)。歷經(jīng)兩三年秘密斡旋，合縱盟約幾乎便要達(dá)成之際，趙孝成王不幸長(zhǎng)逝，合縱攻秦遂告擱淺。此時(shí)，新趙王下書龐煖為趙軍大將，與李牧兩路攻燕，自然深得人心。龐煖一番思忖，斷定先行攻燕而后再圖合縱較為妥當(dāng)，當(dāng)即欣然奉命。
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看官須知，趙偃之所以命李牧、龐煖并為大將，趙國(guó)軍制使然。由于趙國(guó)多匈奴之患，邊軍歷來自成一體。自李牧大勝匈奴穩(wěn)定邊地之后，雖為名將，卻不是統(tǒng)領(lǐng)趙國(guó)全軍的上將軍（后為大將軍）。趙國(guó)邊軍之外的主力大軍，此時(shí)仍然沒有深孚眾望的統(tǒng)帥。趙偃此前曾想召回廉頗，為的便是統(tǒng)帥邊軍之外的趙軍主力。就名義而論，統(tǒng)帥腹地趙軍的統(tǒng)帥一般是上將軍或大將軍，有轄制邊軍之權(quán)。在趙國(guó)的歷史上，此時(shí)還沒有過邊軍大將做大將軍統(tǒng)帥舉國(guó)大軍的先例。正因?yàn)槿绱�，原非雄才大略的趙偃，自然不會(huì)想到破除既定格局而擢升李牧為大將軍的路子上去。
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李牧奉命，大軍先出，一戰(zhàn)攻克燕國(guó)武遂、方城武遂，燕地，今河北武強(qiáng)西北；方城，今河北固安西南。兩地。正在李牧大軍要乘勝進(jìn)擊的時(shí)刻，匈奴騎兵南下陰山草原。李牧軍剽悍靈動(dòng)，一得警報(bào)，立即回軍云中，暫緩了對(duì)燕攻勢(shì)。
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趙國(guó)腹地大軍遠(yuǎn)不如李牧邊軍快捷。龐煖尚在聚集大軍之時(shí)，燕軍已直撲邯鄲北部要塞巨鹿而來。原來，在李牧邊軍攻下燕國(guó)兩城之后，燕王喜大為驚恐，召集大臣緊急會(huì)商對(duì)策。已經(jīng)是白發(fā)蒼蒼的上大夫劇辛奮然應(yīng)對(duì)，提出燕軍勝趙，須得避亢搗虛，直攻趙國(guó)邯鄲！劇辛說，趙國(guó)腹地大軍統(tǒng)帥是龐煖，自己曾與龐煖共圖合縱，深知其用兵弱點(diǎn)，攻取不難，自請(qǐng)率軍十萬，南下攻趙軍必獲大勝！燕王喜大是振奮，立即下書如是行。劇辛大軍未到巨鹿，龐煖五萬兵馬已經(jīng)兼程趕來。兩軍會(huì)戰(zhàn)于巨鹿之外河谷山巒，不消半日，燕國(guó)兵馬一敗涂地，戰(zhàn)死兩萬余。龐煖親率精銳沖擊劇辛中軍，劇辛眼看大軍崩潰，不堪大言之下慘敗之辱，羞憤自裁于亂軍之中。
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對(duì)燕戰(zhàn)事兩大勝，趙國(guó)氣象振作，趙偃得到了朝野擁戴。
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龐煖趁機(jī)上書趙偃，請(qǐng)重新發(fā)動(dòng)六國(guó)合縱攻秦。龐煖在上書中慷慨激昂道：“目下秦國(guó)正在主少國(guó)疑之時(shí)，合縱攻秦，此其時(shí)也！若錯(cuò)失良機(jī)，秦國(guó)度過危局，六國(guó)命運(yùn)未可知也！夫趙為山東屏障，若不奮然鼓呼，其時(shí)天下固無列國(guó)，焉得有趙獨(dú)存哉！”趙偃心下不定，問策于郭開，郭開對(duì)曰：“合縱之士論天下，天下時(shí)時(shí)皆危。何也？無天下之亂局危局，則無縱橫家功業(yè)也！四代先君著力于六國(guó)合縱數(shù)十年，趙國(guó)血流成河失地?zé)o算，未嘗一見功效，反引來列國(guó)猜忌，燕國(guó)屢為黃雀在后，豈非鐵證哉？我王若圖趙國(guó)安穩(wěn)，當(dāng)適可而止。”趙偃皺著眉頭道：“國(guó)人之心正在勢(shì)頭之上，龐煖上書不無道理，何辭得以推托？”郭開一臉敦誠(chéng)地說：“合縱抗秦乃是大道，自然不能推托。我王之策，只不全力而為，為趙國(guó)留下退路便是�！壁w偃欣然認(rèn)可，于是下書龐煖：趙國(guó)參與合縱，但不做縱約長(zhǎng)國(guó)，若能達(dá)成合縱，出兵數(shù)額屆時(shí)議定。
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龐煖得如此下書，心中很是郁悶，本當(dāng)再次上書力請(qǐng)，卻接李牧副將司馬尚密書。密書言，目下趙國(guó)朝局多有隱患，能為則為，不必力爭(zhēng)，公自參詳。龐煖心知這一告誡極可能是李牧之意，便不再力爭(zhēng)，只立即南下聯(lián)絡(luò)合縱了。因趙國(guó)與燕國(guó)新戰(zhàn)成仇，龐煖沒有先游說燕國(guó)，而是直下楚國(guó)，說動(dòng)春申君黃歇共同斡旋列國(guó)。不到一年，在春申君與龐煖的鼎力斡旋下，除齊國(guó)偏安東海不愿卷入外，楚、趙、魏、韓、燕五國(guó)秘密達(dá)成合縱攻秦盟約：以楚王為縱約長(zhǎng)，以龐煖為聯(lián)軍統(tǒng)帥，立即聚兵攻秦。
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趙偃即位的第四年，也就是公元前241年，五國(guó)合兵三十萬，從魏國(guó)故都安邑渡河出少梁山地，南下猛攻秦國(guó)故都櫟陽地帶，聯(lián)軍進(jìn)至蕞地（櫟陽、蕞地，均為秦國(guó)故都地帶，在今陜西臨潼一帶），被蒙驁統(tǒng)率的秦軍一戰(zhàn)擊退。自來合縱，五國(guó)聯(lián)軍只要一次戰(zhàn)敗，便各自保全實(shí)力撤軍，從來沒有過整軍再戰(zhàn)之說。這一次也一樣，無論龐煖與春申君如何力主再戰(zhàn)，聯(lián)軍都呼啦啦散了。秦軍為了懲罰魏國(guó)借地攻秦，大軍一舉出關(guān)，攻下了魏國(guó)河內(nèi)重鎮(zhèn)朝歌。魏國(guó)震恐，立即對(duì)秦國(guó)單獨(dú)議和撤出合縱聯(lián)軍。秦軍掉頭南下，楚考烈王大是慌亂，立即接受一班元老的“避秦遷都”對(duì)策，將國(guó)都遷到了壽春（壽春，楚國(guó)后期都城之一，今安徽壽縣一帶），都城名字仍一如既往地叫做郢都。
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戰(zhàn)國(guó)之世的最后一次合縱，在秦國(guó)最低谷的時(shí)期悄無聲息地瓦解了。
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合縱戰(zhàn)敗，趙偃并沒有嚴(yán)厲處治龐煖，一則是趙軍傷亡不大，二則是趙偃原本便對(duì)此次合縱沒抱奢望。于是，龐煖功（勝燕）罪（合縱戰(zhàn)敗）相抵，不升不黜，依舊做著名義上的趙軍大將，卻始終沒有大將軍實(shí)職。從此，龐煖在趙國(guó)終無伸展，直到趙悼襄王（趙偃）的最后一年，龐煖又對(duì)燕國(guó)打了不大不小的一仗，奪得兩城之地。同年，趙悼襄王死去，趙國(guó)進(jìn)入最荒誕時(shí)期，龐煖便被趙國(guó)遺棄了。反之，由于“處置合縱得體，得以保全趙國(guó)實(shí)力”，郭開、韓倉(cāng)等一班原太子府的心腹雖未成為顯赫大臣，卻更得趙偃的信任了。
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此時(shí)，趙偃得郭開謀劃，決意處置自己一直擱置的大事了。
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合縱戰(zhàn)事一結(jié)束，趙偃便下了一道特書：冊(cè)立原太子夫人為王后，并在令書中將新王后定名為準(zhǔn)胡后。當(dāng)此之時(shí)，多年過去，轉(zhuǎn)胡倡之事原本已經(jīng)漸漸被趙國(guó)朝野遺忘。王書一下，朝野恍然嘩然——呀！趙國(guó)原來還沒有王后！
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冊(cè)立王后，原本是新王即位的題中應(yīng)有之意，趙國(guó)大臣們卻倍感突兀而陷入了尷尬。根本緣由，是大臣們突然想起了這個(gè)太子夫人的根基身份——市倡。不贊同么？這個(gè)轉(zhuǎn)胡倡已經(jīng)做了多年太子正妻，且已生有一個(gè)兒子。再說，太子即位為王，太子正妻立為王后，原本便是天經(jīng)地義，若因其身世再來詰難，你當(dāng)初做甚去了？更何況，趙偃還有更硬正的說辭：先王尚且不計(jì)，許轉(zhuǎn)胡女為太子正妻，爾等大臣憑何反對(duì)冊(cè)立王后？身家根基之說，對(duì)于豪放不拘細(xì)行的趙人，確實(shí)顯得有些迂腐，不好據(jù)此而開口反對(duì)。然則贊同么？無論趙人風(fēng)習(xí)如何開放，一個(gè)倡女養(yǎng)則養(yǎng)矣，要做國(guó)母畢竟大失顏面，若是國(guó)人蒙羞民心離散，趙國(guó)還有個(gè)好么？于是，邯鄲廟堂第一次出現(xiàn)了舉朝無人說話的局面，更無任何喜慶之象。正在趙偃束手無策之時(shí)，還是郭開一言解惑。郭開說：“無人上書諫阻，足證舉國(guó)擁戴，我王何懼之有哉？”趙偃恍然大笑道：“無人諫阻便是舉國(guó)擁戴，中府丞何其明察也！好！”
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趙偃立即下書：朝野一無異議，欣然擁戴，準(zhǔn)胡后冊(cè)立大典擇吉日行之。
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于是，當(dāng)年的轉(zhuǎn)胡倡又做了趙國(guó)王后。
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當(dāng)然，事情并沒有完結(jié)。郭開韓倉(cāng)等此時(shí)的圖謀是：力促趙偃廢去原先的正妻所生的嫡長(zhǎng)子趙嘉的承襲資格，冊(cè)立準(zhǔn)胡后所生的公子趙遷為太子。只要趙遷成為太子，郭開韓倉(cāng)一黨的前路便無可限量。將趙遷立為太子，趙偃原本尚心存顧忌。最大的根由，是趙偃自己當(dāng)年對(duì)父王立的誓約已經(jīng)頒行朝野，一時(shí)不好改口。國(guó)人層面的原因，在于趙武靈王之后，趙國(guó)朝野對(duì)廢立太子歷來視為不祥之兆，幾乎是不問青紅皂白便一口聲反對(duì)，確實(shí)難以發(fā)端。
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此時(shí)，又是郭開的上書使趙偃下了決斷。郭開的說辭是：“自古至今，嫡子者，王后正妻之子也。公子嘉之母，已被先王廢去太子夫人。若我王無王后，王后無生子，公子嘉為太子，尚可議也。今王后有嫡子聰穎勇武，而不立太子，卻以庶人母之子為嫡子立太子，未嘗聞也！果如是，國(guó)亂失序也。昔年先祖武靈王得吳娃立后（趙武靈王立吳娃為王后并其廢立故事，見本書第三部《金戈鐵馬》），自須以吳娃王后生子為太子，而廢故太子趙章。先王之舉，何錯(cuò)之有哉？若無武靈王廢立之舉，何得其后兩代先王之赫赫功業(yè)？廟堂元老強(qiáng)涉廢立，國(guó)人懵懂不知所以，何異于詆毀先王哉？”
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趙偃接書，拍案大笑道：“本王有郭開，豈非天意也！”
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趙偃再度下書：廢去嫡長(zhǎng)子趙嘉承襲資格，改立趙遷為太子。
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趙國(guó)朝局由是生亂。一班元老重臣搬出先王誓約，堅(jiān)執(zhí)不贊同廢立兩變。其最為慷慨激昂的說辭，便是趙武靈王擅行廢立而致趙國(guó)大亂的前車之鑒。大將李牧、司馬尚等久在邊地，深知轉(zhuǎn)胡倡之根基，更是一力聲援邯鄲老臣，與龐煖等腹地大將共同上書疾呼：“倡女為后，國(guó)之羞也！倡子為君，國(guó)之謬也！公子嘉為太子，則趙國(guó)安！公子遷為太子，則趙國(guó)危！”
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當(dāng)然，不乏另一班所謂新銳用事者鼎力支持廢立。這班人物的軸心，便是郭開韓倉(cāng)。其時(shí)，郭開韓倉(cāng)已經(jīng)精心謀劃數(shù)年，昔年的太子府執(zhí)事們都已經(jīng)是各方實(shí)權(quán)大吏；更有被郭開韓倉(cāng)收買的諸多非元老臣子，以及邯鄲守軍大將扈輒等為援，在廟堂已經(jīng)是頗見聲勢(shì)，與元老邊將們幾乎可以分庭抗禮。在郭開勢(shì)力撐持下，趙偃在朝會(huì)之上振振有詞道：“趙國(guó)元老大臣中，自家廢立之事多如牛毛，王室?guī)自孀�！何本王廢立太子，便多有物議，豈有此理？子本我子，知子莫若父，本王寧不知孰賢孰不肖哉！”
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由是紛爭(zhēng)三年，終究相持不下。
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趙偃煩躁不堪，漸漸顯出玩樂本性，復(fù)終日與轉(zhuǎn)胡倡胡天胡地，時(shí)不時(shí)還要拉進(jìn)樂此不疲的韓倉(cāng)，很少到書房殿堂處置政務(wù)了。未幾，趙偃暗疾漸漸顯現(xiàn)，腰膝酸軟，面色蒼白，驟然老態(tài)畢現(xiàn)。郭開時(shí)時(shí)與韓倉(cāng)密會(huì)，深知趙王已經(jīng)耗空，時(shí)日必不久長(zhǎng)。一日，郭開借搜求得延年益壽之方為名，請(qǐng)見趙王。趙偃在寢室臥榻見了郭開。郭開流淚涕泣道：“臣已訪得東海神異方士，可使人起死回生，長(zhǎng)生不老。我王若能妥善安置鎮(zhèn)國(guó)事宜，而后偕王后、韓倉(cāng)遨游東海，待體態(tài)康健之時(shí)再歸國(guó)秉政，豈非人生樂事哉？”
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身心疲憊得連笑一笑都沒了力氣的趙偃，又一次被郭開的忠心感動(dòng)了。
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要得長(zhǎng)生不老，得東海求仙；要得東海求仙，便得先行安置鎮(zhèn)國(guó)班底。
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郭開給趙偃的路數(shù)是清楚的，趙偃是沒有理由拒絕的。
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趙偃不經(jīng)朝會(huì)議決，斷然徑自下書：元老大臣盡歸封地，不許與聞國(guó)事！同時(shí)，趙偃又下特書，嚴(yán)厲申飭李牧、龐煖、司馬尚等一班大將：“爾等職在守邊抗敵，毋涉國(guó)事過甚！”不待各方提出異議，趙偃正式下書頒行朝野：廢黜公子趙嘉承襲身份，冊(cè)立趙遷為太子；擢升郭開為上卿，攝丞相事兼領(lǐng)太子傅，輔佐儲(chǔ)君總領(lǐng)國(guó)政。也就是說，尚未加冠的公子趙遷非但立即立為了太子，且在郭開輔佐下總領(lǐng)國(guó)政實(shí)權(quán)。趙偃之所以如此決斷，也并非全然聽信郭開的訪尋長(zhǎng)生不老之言。趙偃本意，既然自己病勢(shì)難以挽回，既然朝野反對(duì)廢立，索性早日將國(guó)事實(shí)權(quán)交給趙遷郭開，若元老大臣與邊將們果真起事，自己或可有時(shí)日挑破了趙國(guó)膿包，強(qiáng)如自己身后發(fā)生慘烈的倒戈政變。
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趙王一意孤行，趙國(guó)朝野一片嘩然。
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由此，郭開浮出水面，由一個(gè)中府丞驟然成為蹲踞趙國(guó)廟堂的龐然大物。
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趙人鼎沸了，最為憤憤然的罵聲是：“大陰老鳥，亂我大趙！”
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大陰老鳥者，郭開也。自趙王王書頒行朝野，郭開之名赫赫然傳遍廟堂山鄉(xiāng)。趙人恍然奔走相告，這才著力搜求“郭開何許人也”的諸般消息。不到半年，郭開的種種陰暗故事彌漫了趙國(guó)，引來趙人切齒痛罵。趙人痛罵郭開，其意卻是再明白不過地一齊裹挾：此等大陰之人擁戴新太子，太子能是甚好貨色！大陰者，大傷陰騭（陰德）之謂也。戰(zhàn)國(guó)之世，最入骨的罵辭便是大陰人。郭開之前，只有秦國(guó)的嫪?dú)鲍@此惡罵。其詛咒所指，是其人連根毀滅陰騭，必得最大惡報(bào)。
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流傳最普遍的故事，是郭開曾以不可想象的陰謀陷害名將廉頗。
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長(zhǎng)平大戰(zhàn)之初的上黨對(duì)峙中，廉頗被趙孝成王以趙括換將，憤然之下出走魏國(guó)。孝成王末年，召回了廉頗，然未及任用，孝成王便病逝了。趙偃即位，初期欲建根基，下令廉頗將兵南攻魏國(guó)。大軍未發(fā)，郭開提醒趙偃說：“廉頗久居魏國(guó)，若不死力攻魏，豈非危哉？”趙偃以為大是，立即派名將樂毅之子樂乘替換廉頗。廉頗大怒，率軍進(jìn)攻樂乘。樂乘有心，不戰(zhàn)自逃。廉頗此舉違法過甚，自知難以立足趙國(guó)，又出走到了魏國(guó)。五國(guó)合縱兵敗，廟堂廢立事起，趙偃反復(fù)思忖，趙國(guó)若沒有一個(gè)資望深重的大將統(tǒng)率腹地大軍以穩(wěn)定朝局，趙國(guó)很有可能再次發(fā)生慘烈宮變。由是，趙偃下令復(fù)召廉頗歸趙。
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郭開得知消息，深知廉頗恩仇之心極重，若重掌兵權(quán)，必記恨自己當(dāng)年的一言去帥之仇；以廉頗的暴烈秉性，對(duì)素?zé)o嫌隙的替代大將樂乘尚敢公然攻擊，對(duì)他郭開豈能放得過去？然此等事關(guān)乎個(gè)人恩怨，郭開又不能公然勸諫以傷自己敦誠(chéng)忠厚之名。思謀之下，郭開先向趙偃舉薦了一個(gè)得元老與趙王共同信任的大臣為特使，而后，郭開又以重金賄賂這個(gè)特使，密謀出一個(gè)詆毀廉頗的奇特之策。
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其時(shí)，魏國(guó)朝局腐敗，一信陵君尚且不用，如何能重用廉頗？老廉頗備受冷落，終日郁悶，聞趙王特使來魏查勘自己，精神大是振作。為趙王特使洗塵之時(shí)，老廉頗風(fēng)卷殘?jiān)瓢阃滔铝艘欢访椎恼麸垐F(tuán)，又吞下了十余斤烤羊，之后抖擻精神全副甲胄披掛上馬，將四十余斤的大鐵戟舞動(dòng)得虎虎生風(fēng)，與宴者連同特使無不奮然喝彩。
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不料，特使回到邯鄲，趙偃問起廉頗情形，特使卻回報(bào)說：“將軍雖老，尚善飯，一餐斗米而半羊。然與臣坐，一飯之間三遺矢（屎）矣！”趙偃不禁苦笑，拍著書案半是揶揄半是嘆息道：“戰(zhàn)陣之上何能遺矢（屎）而行哉！廉頗老矣！”其時(shí)郭開肅立王案之下，立即接了一句：“臣聞將軍扈輒壯勇異常，或能解我王之憂。”趙偃目光大亮，立即下令召見扈輒。
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扈輒原是鎮(zhèn)守武安要塞的將軍，生得膀大腰圓黝黑肥壯，行走虎虎生風(fēng)，站立殿堂如同一道石柱，只一聲參見我王，便震得殿堂嗡嗡作響。趙偃一見其勢(shì)態(tài)，心下便是大喜，也不做任何考校，立即下令扈輒做了邯鄲將軍。自然，召回廉頗的事也泥牛入海了。后來，這個(gè)得郭開舉薦的扈輒，統(tǒng)帥大軍進(jìn)駐平陽與秦軍對(duì)抗，一戰(zhàn)便被桓龁大軍擊潰，連頭顱也被秦軍割了。扈輒外強(qiáng)中干，喪師身死，知情者原本已經(jīng)開始痛罵郭開了。其時(shí)，老廉頗因回趙無望，遂入楚國(guó)，又因不適應(yīng)楚軍戰(zhàn)事傳統(tǒng)，終無戰(zhàn)功，以致郁悶死于楚國(guó)壽春。廉頗之死的消息傳來，趙國(guó)朝野一片驚嘆哀傷。當(dāng)年真相也由魏國(guó)漸漸傳入趙國(guó)，郭開弄人之陰謀始得赤裸裸露出形跡。于是，郭開在趙國(guó)朝野有了大陰之名。
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然則，無論朝野如何罵聲，郭開卻因與趙偃素有根基，更兼韓倉(cāng)在臥榻間為郭開一力周旋，竟然始終蜷伏在王城之內(nèi)安然無恙。及至郭開一朝暴起，迅速浮上水面，由一個(gè)再尋常不過的中府丞倏忽擢升為實(shí)際上的領(lǐng)政大臣，趙人的咒罵也只能是徒嘆奈何而已了。
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正在趙國(guó)紛紜之際，悼襄王趙偃暗疾不起，驟然在盛年之期病逝了。
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趙國(guó)有了最為荒謬的一個(gè)君王，幽繆王趙遷之世國(guó)亡，依照傳統(tǒng)不當(dāng)有謚號(hào)，故后世史家對(duì)《史記》之記載有懷疑�！妒酚洝ぜ狻份d徐廣云：“六國(guó)年表及《史考》，趙遷皆無謚�！薄妒酚洝に麟[》又云：“徐廣云王遷無謚，今（太史公）唯此獨(dú)稱幽繆王者，蓋秦滅趙之后，人臣竊追謚之；太史公或別有所見而論之也�！壁w遷是也。
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趙國(guó)有了最善弄權(quán)的一個(gè)惡臣，大陰人郭開是也。
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趙國(guó)有了一個(gè)鼓蕩淫穢惡風(fēng)的弄臣，亂性者韓倉(cāng)是也。
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最為荒誕的君臣組合，開始了趙國(guó)最為荒誕的幽繆之期。
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即位之時(shí)，這個(gè)趙遷只有十八歲，尚未加冠。秦趙同俗，二十一歲行冠禮。因此由頭，郭開指使韓倉(cāng)等一班親信鄭重其事上書道：“奉祖制，王得加冠之年親政，加冠之前宜行上卿攝政。如此，王可修學(xué)養(yǎng)志，趙國(guó)朝野可安�！壁w遷深感郭開一黨死力維護(hù)之恩，自是欣然允準(zhǔn)。然則允準(zhǔn)之余，趙遷還是約定了一則大事：“國(guó)政盡交上卿，可也。然王城女事，得在本王�！惫_久與趙遷相處，素知其秉性心事所在，慨然一諾道：“老臣守約。然王城女事，不得涉及王后名號(hào)。否則，老臣無法對(duì)朝野說話，只怕我王之位也未必穩(wěn)當(dāng)�！壁w遷一陣大笑道：“本王只要女肉！要王后做鳥！”于是一聲喊好，君臣兩人擊掌成約。
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郭開心思縝密，立即擢升韓倉(cāng)為趙王家令，總管趙王嫡系家族之事務(wù)。郭開對(duì)韓倉(cāng)的叮囑是：“穩(wěn)住那個(gè)轉(zhuǎn)胡太后，摸透趙王喜好，只要他母子不謀朝政，任他嬉鬧不管。若有謀政蛛絲馬跡，立即報(bào)假父知道！小子若不上心，老夫扒你三層皮，再割了你那鳥根喂蛇，教你生不如死！”韓倉(cāng)嬌聲叫著老父，伸出比女人還要柔膩的臂膊抱住了郭開咯咯笑道：“老父叫我做了大官，咂摸了想也不敢想的權(quán)勢(shì)顯貴，小女子便是死，也只能死在老父胯下。甚太后，甚趙王，小女子只認(rèn)老父也！”郭開大樂，又一次蹂躪了那再熟悉不過的男女肉身。之后，郭開便頒行了領(lǐng)政大臣書令，正式將韓倉(cāng)派進(jìn)了太后宮掌管事務(wù)。
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與此同時(shí)，郭開以“趙王尚未加冠，諸事須得太后照拂督導(dǎo)”為由，領(lǐng)群臣上書，請(qǐng)?zhí)笈c趙王移居一宮行督導(dǎo)事。內(nèi)有韓倉(cāng)一班內(nèi)臣進(jìn)言，外有郭開一黨多方呼應(yīng)，理由又是堂堂正正，轉(zhuǎn)胡太后便欣欣然搬進(jìn)了趙王寢宮。不到半年，郭開便得韓倉(cāng)頻頻密報(bào)：趙王母子盡皆放浪形骸，心頭了無國(guó)事。郭開由是大樂，開始在趙國(guó)認(rèn)真梳理起來。
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王城之內(nèi)的新趙王，也開始了天地人三不管的樂境。
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趙遷天賦玩心入骨，油滑紈绔，又刁鉆多有怪癖，未幾便將王城折騰得一片淫靡失形。趙遷最為特異的癖好，便是淫虐女子為樂。還是少年王子時(shí)，趙遷便偷偷對(duì)身邊侍女肆意淫虐。其母轉(zhuǎn)胡倡心知肚明，非但不加管教，反將兒子行為視作君王氣象，嚴(yán)令侍女內(nèi)侍不得外泄，以致其父趙偃也不知所以。如今，趙遷做了國(guó)王，昔日尚存畏懼的諸多約束一應(yīng)云散，頓時(shí)大生王者權(quán)力之快感，在王城大肆伸展起來。但凡王城女子，無分夫人嬪妃侍女歌女，趙遷都要逐一大肆蹂躪一番，而后品評(píng)等級(jí)，以最經(jīng)折騰最為受用者，賜最高女爵。如是三月，王城女子的爵號(hào)一時(shí)亂得離奇失譜。今日遍體鱗傷的洗衣侍女做了高爵夫人，明日奄奄一息的夫人又做了苦役。發(fā)放俸金的韓倉(cāng)手忙腳亂，常常錯(cuò)送俸金，往往正在糾正之時(shí)，女爵卻又變了回來。于是，韓倉(cāng)召集一班心腹會(huì)商，報(bào)請(qǐng)趙遷允準(zhǔn)，遂定出一個(gè)曠古未有的奇特辦法：除了王太后，王城內(nèi)所有女子的爵位俸金一律改為一年一結(jié)，按每個(gè)女子在各等爵位所居時(shí)日長(zhǎng)短，分段累加累減而后發(fā)放。未幾，邯鄲王城出現(xiàn)了奇特景觀，所有女子一律平等，都是趙王的女奴；女奴等級(jí)之高下，全賴自己的奴性作為。此等規(guī)矩之下，王城女子們競(jìng)相修習(xí)“挨功”，看誰經(jīng)得起皮肉之苦，看誰經(jīng)得起種種惡淫蹂躪。如此不到半年，王城已經(jīng)抬出了十三具女尸，其中出身貴胄的夫人、嬪妃占了一大半。趙遷的淫虐技藝則日益精湛，認(rèn)定王城女子太過嬌嫩，太守規(guī)矩，大大有失樂趣，放言要周游列國(guó)，尋覓可心的天賦女奴。
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郭開得韓倉(cāng)密報(bào)，不禁大驚，忙不迭進(jìn)宮一番勸諫道：“我王求賢心切，老臣固不當(dāng)阻攔。然則，方今天下戰(zhàn)亂多發(fā)，若我王但有不測(cè)，非但我王大業(yè)從此休矣，我王求樂止境亦未必可成。王當(dāng)三思�！壁w遷眼珠骨碌碌轉(zhuǎn)得一陣，陰聲笑道：“上卿之見，本王便悶死在這石頭城里？”郭開道：“老臣之見，我王可在國(guó)中覓一山水佳境長(zhǎng)居，其樂更甚亦未可知也�！壁w遷天賦奇才立即迸發(fā)，興奮拍掌道：“好主意！有山有水有林木，野合！野趣！”
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“至于我王求賢，老臣可以代勞�！�
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“求賢？”趙遷噗地一笑，“本王求賢，只怕非上卿之求賢。”
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“老臣之求賢，卻與我王之求賢一般�！�
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“求賢兩字，還是不說的好�！钡谝淮�，趙遷有些臉紅了。
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“王即邦國(guó)。于王有益者，便是于國(guó)于民有益，豈非賢哉？”
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“好！求賢便求賢，隨你說�！泵鎸�(duì)郭開的坦然正色，趙遷也豁達(dá)了。
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“老臣遴選賢才，大體不差。”
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“上卿通曉此道？”趙遷大為驚喜。
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“老臣不通，自有通人�！�
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“噢？何人？”
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“家令韓倉(cāng)。”
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“好！上卿識(shí)人也！”趙遷一陣大笑。
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“我王既認(rèn)大事，便當(dāng)成約。”郭開一如既往地敦誠(chéng)忠厚。
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“好！成約：本王不出趙國(guó)，上卿督責(zé)求賢！”
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回到府邸，郭開以求賢名義名正言順地召來韓倉(cāng)，連同一班親信分為兩支人馬：一支由郭開自己率領(lǐng)，到柏人整修趙王行宮；一支由韓倉(cāng)率領(lǐng)，北上匈奴秘密搜買奇異胡女。
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柏人，原是邯鄲以北百余里的一座春秋晉國(guó)的古邑。這座城堡坐落在泜水南岸，東鄰一片大湖，名為大陸澤。大陸澤東南岸，當(dāng)年趙武靈王被困死的沙丘行宮正與柏人遙遙相望。武靈王困死沙丘宮之時(shí)，柏人尚無趙王行宮。后來，趙惠文王思念其父武靈王與其母吳娃，然又不忍住進(jìn)沙丘宮祭奠，于是在大湖對(duì)岸的古老城堡外修建了一座行宮，借地而名，稱為柏人行宮，以為遙祭居所。柏人行宮山清水秀，冬暖夏涼，然在惠文王死后很少啟用，漸漸便有些荒蕪了。郭開要將趙遷安置在柏人，看中的是這座行宮既隱秘幽靜，又來往近便。趙遷胡天胡地大折騰，女子慘叫聲晝夜可聞，不隱秘自然不行。趙遷是國(guó)王，但有不測(cè)或不堪入耳之丑聞傳出，郭開也得陪葬。所以，事雖不大，郭開卻得親自督導(dǎo)，務(wù)求妥善嚴(yán)密。太遠(yuǎn)太偏也不行，不利于郭開與趙遷通聯(lián)。柏人水陸兩便，飛騎馬隊(duì)一個(gè)時(shí)辰便到，財(cái)貨輸送與甲士調(diào)遣都很是方便，自然是上選之地。凡此等等，郭開在入宮之前已經(jīng)思謀定當(dāng)。至于被郭開始終說成“求賢”的那件事，更是好辦。有精通男女嬉戲的韓倉(cāng)率一班親信北上匈奴，斷無差錯(cuò)。事實(shí)迅速證實(shí)了郭開的預(yù)料，月余之后，韓倉(cāng)第一道密報(bào)飛到：非但女賢有得，且重金買得六名喜好虐女的胡人武士，預(yù)為馴養(yǎng)奇特女賢。
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如此忙碌兩月余，趙遷搬入柏人，奇異的賢才也接踵送到了柏人。
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韓倉(cāng)搜求的西域胡女，個(gè)個(gè)生得人高馬大，金發(fā)碧眼膚色雪白熱辣奔放，非但扛得折磨者大有人在，其中火爆者還時(shí)不時(shí)與趙遷廝纏對(duì)打。趙遷大覺刺激，雄心陡起，日日以制伏胡女多少為戰(zhàn)場(chǎng)勝敗。于是，柏人行宮又有了新的虐女法度：趙王若連續(xù)打翻三十六個(gè)高大肥白的胡女，且能連番野合十女，家令韓倉(cāng)便扮作戰(zhàn)場(chǎng)軍使，騎著快馬打著紅旗四處飛馳報(bào)捷，而后便大宴慶功；若有一女經(jīng)得起連續(xù)三日滾打折騰，且能侍奉趙王一夜于野外林下，得賞賜爵號(hào)以為褒獎(jiǎng)。
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如此日復(fù)一日，趙遷郭開韓倉(cāng)各得其所各有其樂，彼此大覺痛快。
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正在趙遷郭開韓倉(cāng)們開心之時(shí)，一場(chǎng)權(quán)力阻擊突然來臨。
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趙遷即位的第二年初秋，王族大臣們以春平君《史記·趙世家》認(rèn)為，春平君為質(zhì)于秦國(guó)的趙國(guó)太子，史無明證，僅為一說。為首，突然鼓動(dòng)公議：趙王將到加冠之期，廟堂當(dāng)行籌劃冠禮朝會(huì)，郭開當(dāng)如約還政于趙王！原來，此時(shí)在趙國(guó)臣民心目中，趙王淡出國(guó)事，全然是大陰人郭開所致，坊間關(guān)于趙王的依稀傳聞，也全系郭開一黨惡意散布。如今王族大臣一動(dòng)議，立即引得朝野一片奮然呼應(yīng)，矛頭直指當(dāng)?shù)勒吖_。加冠還政，是喪失事權(quán)的元老大臣們?cè)缭珙A(yù)謀好的一個(gè)關(guān)口，其首要目標(biāo)是還政趙王，而后目標(biāo)便是施壓趙王罷黜郭開。
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不料，郭開卻是分外豁達(dá)，一接到聯(lián)具上書，立即便行朝會(huì)。郭開在朝會(huì)上慷慨宣示：明春為趙王行冠禮，而后趙王親政，老夫決意隱退。此舉大出群臣意料，發(fā)動(dòng)公議時(shí)的奮然倒郭之勢(shì)頓時(shí)沒了著力處，一時(shí)只皺著眉頭默然一片。畢竟，王者冠禮是一套極為繁復(fù)的程式典禮，幾個(gè)月的預(yù)備是無論如何不能少的。郭開應(yīng)允開春舉行冠禮，又答應(yīng)屆時(shí)隱退，你還能如何反對(duì)？
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朝會(huì)之后，元老大臣們秘密聚會(huì)商議，終于一致認(rèn)定：郭開是虛與周旋拖延時(shí)日，實(shí)則根本不打算還政趙王。于是，由王族元老牽頭，秘密通聯(lián)趙軍大將，共同約定：開春之后郭開若不還政趙王，立效沙丘宮兵變故事，誅滅郭開一黨！李牧、龐煖、司馬尚等趙軍大將早已不滿郭開專權(quán)，與王族元老一拍即合，立即開始了向武安、少陽、列人、巨橋四邑秘密進(jìn)軍包圍邯鄲的諸般調(diào)遣四邑，趙國(guó)邯鄲外圍的四座要塞，詳見第三部《金戈鐵馬》中趙武靈王晚期兵變故事。
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誰知又是一個(gè)不料。開春之后，趙王遷的加冠大禮如期舉行。冠禮后的朝會(huì)上，老郭開當(dāng)?shù)钫?qǐng)辭歸鄉(xiāng)。其殷殷唏噓之態(tài)，令舉事大臣們喜出望外，只盼趙王就勢(shì)準(zhǔn)了大陰人所請(qǐng)，其后只要這個(gè)大陰人走出邯鄲城外，立馬便將他碎尸萬段。
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誰知，還是一個(gè)不料。郭開請(qǐng)辭之后，趙王親述口書，教舉事大臣們的脊梁骨一陣陣發(fā)涼。趙遷念誦的是：“老上卿乃先王舊臣，顧命而定交接危局，攝政而理趙國(guó)亂局，今又還政本王，功勛大德，天地昭昭也！本王何能違背祖制，獨(dú)棄兩世功臣乎！今本王親政，第一道特書：老上卿晉爵兩級(jí)，加封地百里，仍居國(guó)領(lǐng)政！”末了，趙遷還骨碌碌轉(zhuǎn)著眼珠拍著王案，惡狠狠加了一句，“敢有不服老上卿政令者，本王拿他喂狼！”
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元老大臣們瞠目結(jié)舌，心下料定大陰人郭開一定是猖狂不可一世。
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不料，又是一個(gè)不料。郭開匍匐在地，當(dāng)?shù)钐?hào)啕大哭，再度請(qǐng)辭。
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趙遷一臉厭惡地嚷嚷起來：“說辭我都背完了，如何又來一出？散朝！”
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至此，舉殿大臣無不愕然失色。
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趙國(guó)朝局當(dāng)變未變，一場(chǎng)秘密兵變不期然開始醞釀了。
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國(guó)政依然在郭開手中，而且還更為名正言順。尤為可怕的是，趙王遷顯然已經(jīng)在郭開的掌握之中了。原本，趙國(guó)臣民尚寄厚望于趙王親政。然新趙王親政半年，一次朝會(huì)不行，只在王城與行宮胡天胡地，其荒淫惡行迅速傳開，成為人人皆知而人人瞠目的公開秘密。趙國(guó)臣民大失所望，舉事大臣們更是痛感被大陰人郭開算計(jì)。于是，一班被悼襄王趙偃罷黜的王族大臣們相繼出山，以春平君為軸心屢屢密謀，醞釀發(fā)動(dòng)兵變擁立新君。
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正在此時(shí)，一個(gè)突然事變來臨——秦軍桓龁部大舉攻趙！
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秦軍攻趙的消息傳開，朝野一時(shí)大嘩。畢竟，秦趙之仇不共戴天，抗秦大計(jì)立成朝野關(guān)注中心再是自然不過。舉事大臣們立即謀定：上書舉李牧為大將御敵，其后無論勝敗，都要誅殺郭開并脅迫趙遷退位。元老們?nèi)绱酥\劃，基于一個(gè)鐵定的事實(shí)：上年秦軍攻趙平陽，郭開不經(jīng)朝會(huì)便派親信大將扈輒率軍十萬救援，結(jié)果被秦軍全數(shù)吞滅；今年秦軍又來，郭開定然還是舉薦無能親信統(tǒng)軍，最終必將喪師辱國(guó)！所以，元老們要搶先力薦李牧抗秦，之后再殺郭開。元老們一致認(rèn)定：龐煖雖有將才，然腹地趙軍終究不如李牧邊軍精銳，趙國(guó)已到生死存亡關(guān)頭，必須出動(dòng)邊軍抗秦；李牧抗秦，誅殺郭開，趙王退位，三者結(jié)合，必能一舉扭轉(zhuǎn)危局。
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不料，元老大臣們的上書還沒有送入王城，趙王特書已經(jīng)頒下：準(zhǔn)上卿郭開舉薦，以李牧為將率軍抗秦！舉事大臣們愕然不知所措，對(duì)郭開的行事路數(shù)竟生出了一種神鬼莫測(cè)的隱隱恐懼。春平君聞?dòng)�，鐵青著臉連呼怪哉怪哉，說不出一句囫圇話來。
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郭開終日思謀，對(duì)朝局人事看得分外清楚：趙國(guó)尚武，又素有兵變之風(fēng)，要穩(wěn)妥當(dāng)國(guó)，便得有軍中大將支撐，否則終究不得長(zhǎng)久。基于此等評(píng)判，郭開早早就開始了對(duì)軍中將士的結(jié)交，將扈輒等一班四邑將軍悉數(shù)納為親信。上年扈輒大敗身死，郭開才恍然醒悟：四邑將軍因拱衛(wèi)邯鄲，名聲甚大，泡沫也大，趙軍之真正精銳還是李牧邊軍。郭開也想到過龐煖，然認(rèn)真思忖，終覺龐煖沒有穩(wěn)定統(tǒng)率過任何一支趙軍，在軍中缺乏實(shí)力根基；不若李牧統(tǒng)領(lǐng)邊軍二十余年，喝令邊軍如臂使指，若得李牧一班邊軍大將為親信，何愁趙國(guó)不在掌控之中？反復(fù)揣摩，郭開決意籠絡(luò)李牧，以為日后把持國(guó)政之根基力量。
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秦軍再度攻趙，郭開視為大好時(shí)機(jī)。
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緊急軍報(bào)進(jìn)入王城，正在三更時(shí)辰。郭開沒有片刻停留，立即飛馬趕赴柏人行宮。更深人靜之時(shí)，執(zhí)事內(nèi)侍回說趙王此時(shí)不見任何人。郭開卻堅(jiān)執(zhí)守在寢宮內(nèi)門之外，嚴(yán)令內(nèi)侍知會(huì)韓倉(cāng)立即稟報(bào)趙王。此時(shí)的趙遷，正在長(zhǎng)大的臥榻上變著法兒大汗淋漓地犒賞一個(gè)可心胡女。被疾步匆匆的韓倉(cāng)喚出，趙遷光身子裹著一領(lǐng)大袍，偌大xxxx還濕漉漉地在空中挺著，渾身彌漫出一股奇異的腥臊，陰沉著臉色不勝其煩。郭開本欲對(duì)趙遷透徹申明目下危局，而后再說自己的謀劃。不料還沒說得兩句，趙遷揮著精瘦的大手便是一陣吼叫：“你是領(lǐng)政大臣，原本說好兩不相干，半夜急吼吼找來瘋了！秦軍攻來如何，干我鳥事！”吼罷不待郭開說話，騰騰騰砸進(jìn)了寢宮，厚重的大門也立即轟隆咣當(dāng)?shù)仃P(guān)閉了。老郭開看著隆隆關(guān)閉的石門，舉起袍袖驅(qū)趕著縈繞鼻端的腥臊，愣怔一陣，二話不說匆匆出宮了。
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回到邯鄲，晨曦方顯。郭開不洗漱不早膳，立即開始緊急操持王書頒行。趙遷雖則親政，移居柏人行宮卻將最要害的王城書房的一班中樞大吏丟在邯鄲，理由只有四個(gè)字：“累贅！聒噪！”這些中樞大吏，原本便是郭開多年來逐一安插的親信。郭開行使趙王權(quán)力，確實(shí)沒有來自宮廷中樞的特異阻力。諸多事務(wù)郭開之所以稟報(bào)趙遷，除了不斷試探趙遷，毋寧說正在于激發(fā)別有癖好的趙遷的煩躁，進(jìn)而給自己弄權(quán)一次又一次夯實(shí)好堅(jiān)實(shí)的根基。此次事情緊急，郭開一反精細(xì)打磨的成例，立即聚來包括掌印官員在內(nèi)的各方心腹開始鋪排。不消半個(gè)時(shí)辰，大吏們便依照郭開口授擬出了趙王特書，而后立即正式謄刻，又用了王印。
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不到午時(shí)，郭開的趙王特書緊急頒行邯鄲各大官署。
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匆匆用膳之后，郭開親率馬隊(duì)星夜兼程地趕赴云中郡邊軍大營(yíng)戰(zhàn)國(guó)時(shí)，秦趙兩國(guó)各有云中郡，都是防御匈奴之北邊要塞。
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云中司馬詳細(xì)盤查了半個(gè)時(shí)辰，才準(zhǔn)許郭開進(jìn)入幕府，其冷落輕蔑顯而易見。饒是如此，郭開沒有一絲不快，依然敦厚如故地堆著一臉笑意，等來了李牧的接見。李牧散發(fā)布袍，不著甲胄，連再尋常不過的馬xx子酒也不上，只冷冰冰嘲諷道：“老上卿夤夜前來，莫非要親自領(lǐng)軍抗秦？”郭開急如星火而來，此刻卻慢條斯理道：“老夫寸心，力薦將軍為抗秦統(tǒng)帥，豈有他哉？此戰(zhàn)無論勝敗，老夫都會(huì)舉薦將軍為趙國(guó)大將軍。趙國(guó)大軍，該當(dāng)由將軍這等名將統(tǒng)帥。國(guó)政大事，亦須大將軍與老夫共謀�！崩钅晾湫Φ溃骸盁o論勝負(fù)皆可為大將軍，天下還有賞罰二字么？”郭開卻道：“老夫信得將軍之才，此戰(zhàn)必勝秦軍無疑！”李牧無論如何錚錚傲骨，對(duì)這等篤信邊軍必勝之辭也不好無端駁斥，遂淡淡一句道：“若是趙王下書調(diào)兵，上卿只管宣書�！痹诶钅量磥�，郭開此等大陰人無論如何也不會(huì)舉薦與他格格不入的將軍做抗秦統(tǒng)帥，只能是調(diào)走邊軍精銳，而后再交給自己的親信去統(tǒng)帥；然則大敵當(dāng)前，是國(guó)家干城，畢竟不能做掣肘之事，王書調(diào)兵是無由拒絕的。
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郭開宣讀完王書，李牧愣怔不知所以了。
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“聚將鼓！”良久默然，李牧大手一揮下令。
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李牧沒有與郭開做任何盤桓，甚至連一場(chǎng)洗塵軍宴也沒有舉行，便星夜發(fā)兵兼程南下了。兵貴神速，這是李牧飛騎大軍久戰(zhàn)匈奴的第一信條。此時(shí)，秦軍已經(jīng)攻下赤麗、宜安兩城。李牧斷定秦軍必乘勝東來，大軍遂在肥下之地設(shè)伏，一戰(zhàn)大勝秦軍。趙國(guó)朝野歡騰之際，郭開以撫軍王使之身親赴大軍幕府，宣讀了趙王特書：李牧?xí)x爵武安君，封地百五十里，擢升大將軍統(tǒng)領(lǐng)趙國(guó)一應(yīng)軍馬！這次王書與郭開犒賞邊軍的盛舉，教李牧第一次迷惑了。
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李牧堅(jiān)韌厚重，素來不輕易改變謀定之后的主張，其特立獨(dú)行桀驁不馴的秉性，在趙國(guó)有口皆碑。趙孝成王時(shí)，李牧始為邊將，堅(jiān)執(zhí)以自己的打法對(duì)匈奴作戰(zhàn)，寧可被大臣們攻訐、被趙孝成王罷黜，亦拒絕改變。后來復(fù)出，李牧仍然對(duì)趙孝成王提出依自己戰(zhàn)法對(duì)敵，否則寧可不任。便是如此一個(gè)李牧，面對(duì)郭開再次敦誠(chéng)熱辣地支持邊軍，不禁對(duì)朝野關(guān)于郭開的種種惡評(píng)生出了疑惑：一個(gè)人能在危局時(shí)刻撐持邊軍維護(hù)國(guó)家，能說他是一個(gè)十足的大陰人么？至少，郭開目下這樣做決然沒有錯(cuò)。是郭開良心未泯，要做一番正事功業(yè)了？抑或，既往之說都是秦人惡意散播的流言？
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第一次，李牧為郭開舉行了洗塵軍宴。
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席間，大將司馬尚與一班將軍，對(duì)郭開熱嘲冷諷不一而足。李牧既不應(yīng)和，亦不攔阻，只做渾然不見。郭開卻是一陣大笑，開誠(chéng)布公道：“諸位將軍對(duì)老夫心存嫌隙，無非種種流言耳！察人察行，明智如武安君與諸將者，寧信秦人之長(zhǎng)舌哉？”
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李牧與將軍們，一時(shí)沒了話說。
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正在此際，春平君的密使也來到軍營(yíng)，敦促李牧迅速回軍邯鄲，以戰(zhàn)勝之師廢黜趙王、誅滅郭開，而后擁立新君。李牧心有重重疑慮，遂連夜邀約駐扎武安的龐煖前來，與副帥司馬尚秘密會(huì)商。司馬尚以為，趙遷郭開必將大亂趙國(guó)，主張依約舉兵。李牧思忖良久，肅然正色道：“且不說趙王與郭開究竟如何，尚需查勘而后定。僅以目下大勢(shì)說，秦軍一敗之后，必將再次攻趙。此時(shí)若舉兵整國(guó)，一王好廢，一奸好殺，然朝野大局必有動(dòng)蕩，其時(shí)誰來擔(dān)綱定局？動(dòng)蕩之際若秦軍乘虛而入，救趙國(guó)乎！亡趙國(guó)乎！”司馬尚一時(shí)無對(duì)，苦笑著低頭不語了。李牧目光望著龐煖，期待之意顯然不過。
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一直沒有說話的龐煖直截了當(dāng)?shù)溃骸盁湺嗄瓯疾ê峡v，對(duì)天下格局與趙國(guó)朝局多有體察。若說大勢(shì)，目下山東列國(guó)俱陷昏亂泥沼，抗秦乏力，幾若崩潰之象。趙國(guó)向?yàn)樯綎|屏障，若再不能振作雄風(fēng)，非但趙國(guó)將亡，山東六國(guó)不復(fù)在矣！大將軍已是國(guó)家干城，唯望以天下為重，以趙國(guó)大局為重，莫蹈信陵君之覆轍也！”身為縱橫家的龐煖，舉出信陵君之例，話已經(jīng)說得非常重了。信陵君本是資望深重的魏國(guó)王族公子，兩次統(tǒng)率合縱聯(lián)軍戰(zhàn)勝秦國(guó)，一時(shí)成為山東六國(guó)的中流砥柱。其時(shí)魏國(guó)昏政，朝野諸多勢(shì)力擁戴信陵君取代魏安釐王。信陵君卻因種種顧忌不敢舉事，以致郁悶而死，魏國(guó)也更見沉淪了信陵君晚期故事，見本書第四部《陽謀春秋》。對(duì)信陵君的作為，當(dāng)時(shí)天下有兩種評(píng)議：一種認(rèn)為其維護(hù)王室穩(wěn)定忠心可嘉，一種認(rèn)為其犧牲大義而全一己之名，器局終小。龐煖之論，顯然是以后一種評(píng)判為根基而發(fā)。
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“果真舉事，元老中何人擔(dān)綱國(guó)政？”司馬尚突然一問。
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“春平君無疑�！饼嫙溁卮稹�
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“不。此人無行，不當(dāng)大事�！崩钅翐u頭，卻戛然而止。
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“危局不可求全，大將軍自領(lǐng)國(guó)政未嘗不可�！�
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“李牧一生領(lǐng)軍，領(lǐng)國(guó)不敢奢望。”
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李牧冷冷一句，氣氛頓時(shí)尷尬。以才具論，龐煖之才領(lǐng)兵未必過于李牧，領(lǐng)政卻顯然強(qiáng)過李牧。以龐煖之志以及對(duì)信陵君的評(píng)判，李牧若竭誠(chéng)相邀其安定趙國(guó)，龐煖必能慨然同心。況且，龐煖已經(jīng)先舉李牧，未必沒有試探之意。李牧卻既否決了春平君，又?jǐn)嗳痪芙^自己領(lǐng)政，更沒有回應(yīng)龐煖的試探。否決春平君，龐煖、司馬尚都沒有說話。其間緣由，在于坊間傳聞這個(gè)春平君與轉(zhuǎn)胡太后私通有年，已經(jīng)陷進(jìn)了太后與韓倉(cāng)的污泥沼，實(shí)在不能令人心下踏實(shí)。拒絕自己領(lǐng)政，龐煖司馬尚都能認(rèn)同，亦覺這正是李牧的坦誠(chéng)之處。然則不邀龐煖相助，在司馬尚看來，這便是李牧拒絕與其余趙軍大將合整朝局了。而在熟悉李牧秉性的龐煖看來，李牧一心只在抗秦，無心在抗秦與整肅國(guó)政之間尋求新出路，這場(chǎng)大事便無法商議了。而李牧不明白的是，趙國(guó)元老密謀舉事，名義以春平君為軸心，實(shí)際上卻是多有腹地大軍的一班大將參與，將軍們密謀的軸心人物，恰恰便是龐煖。而作為李牧副將的司馬尚，原本來自巨鹿守軍，也參與了腹地大將們的密謀。
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密謀舉事，歷來都在反復(fù)試探多方醞釀。思謀不對(duì)口，自然無果而散。
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龐煖、司馬尚雖不以為然，卻也掂得出李牧所言確是實(shí)情，絕非李牧真正相信了郭開而生出的惑人說辭。但凡一國(guó)兵變，能在兵變之期維持國(guó)家元?dú)庹呱俣稚伲荒懿唤渲髦�。而要使兵變成功，第一關(guān)鍵是要強(qiáng)勢(shì)大臣主持全局。趙國(guó)素有兵變傳統(tǒng)，此點(diǎn)更是人人明白。趙武靈王晚期，擁立少年王子趙何的勢(shì)力兵變成功，全賴資望深重文武兼具的王族大臣趙成主事，否則斷難成功。目下之趙國(guó)，最為缺失的恰恰是舉事大臣中沒有一個(gè)足以定國(guó)理亂的強(qiáng)勢(shì)大臣。龐煖資望不足，與李牧鐵心聯(lián)手或可立足，兩人分道，則勝算渺茫。更為要緊者，目下強(qiáng)秦連綿來攻，李牧全力領(lǐng)軍尚不能說必有勝算，遑論左右掣肘？其時(shí)，李牧陷入兵變糾纏，既不能全力領(lǐng)軍抗秦，又不能全力整肅朝政，結(jié)局幾乎鐵定的只有一個(gè)：拱手將滅趙戰(zhàn)機(jī)奉送給秦軍。
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李牧態(tài)度傳入元老將軍群，舉事者們一時(shí)彷徨了。
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趙國(guó)各方尚在走馬燈般秘密磋商之時(shí)，秦軍又一次猛攻趙國(guó)。
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李牧已經(jīng)是趙國(guó)大將軍，領(lǐng)軍抗秦?zé)o可爭(zhēng)議。然則，李牧大軍未動(dòng)，趙國(guó)朝野便迅速傳遍了趙王書令：“得上卿郭開舉薦，仍令李牧統(tǒng)軍擊秦！”郭開鄭重其事地到大軍幕府頒行趙王書令。李牧心下頗覺不是滋味，卻沒有心思去揣摩，短暫應(yīng)酬，便統(tǒng)領(lǐng)大軍風(fēng)馳電掣般開赴戰(zhàn)場(chǎng)去了。
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這次秦軍兩路進(jìn)攻：一路正面出太原北上，攻狼孟狼孟，戰(zhàn)國(guó)趙國(guó)西北部要塞，今山西陽曲地帶。山要塞；一路長(zhǎng)驅(qū)西來攻恒山郡，已經(jīng)攻下了番吾番吾，戰(zhàn)國(guó)趙國(guó)中部要塞，今河北靈壽西南。要塞，正要乘勝南下。李牧已經(jīng)探查清楚：所來秦軍是偏師老軍，并非新銳主力大軍，其勢(shì)洶洶卻力道過甚，距離后援太遠(yuǎn)，頗有孤軍深入再次試探趙軍戰(zhàn)力之意味�；谌绱嗽u(píng)判，李牧做出了部署：以十萬兵力在番吾以南二百余里的山地隱秘埋伏，秦軍若退，則趙軍不追擊；秦軍若孤軍南來，則務(wù)必伏擊全殲！
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李牧對(duì)大將們的軍令解說是：“秦國(guó)老軍三年三攻趙，一勝一負(fù)而不出主力，試探我軍戰(zhàn)力之意明也！其后無論勝敗，秦軍都將開出主力大軍與趙國(guó)大決，其時(shí)便是滅國(guó)之戰(zhàn)！唯其如此，我軍不當(dāng)在此時(shí)全力小戰(zhàn)，只宜遙遙設(shè)伏以待。秦軍若來，我則伏擊。秦軍退兵，我亦不追。此中要害，在保持精銳，以待真正大戰(zhàn)！”至于為何將伏擊地點(diǎn)選在柏人行宮以北，李牧卻沒有說明。其實(shí)際因由是，李牧發(fā)兵之前，郭開特意低聲叮囑了一句：“王居柏人，大將軍務(wù)必在心�！惫_之意，自然是要李牧設(shè)置戰(zhàn)場(chǎng)不要攪擾趙王清靜。其時(shí)，趙王遷之荒淫惡行已經(jīng)為朝野所知，李牧心下厭惡之極。然則國(guó)難當(dāng)頭，趙王畢竟是凝聚朝野的大旗，全然不顧其顏面也不是大局做派，李牧只好將伏擊戰(zhàn)場(chǎng)北移，原因卻不好啟齒。
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這一戰(zhàn)，趙軍又大勝而歸，斬首秦軍五萬余。趙國(guó)一片歡騰。
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郭開又帶著趙王的嘉獎(jiǎng)王書，帶著隆重的儀仗，帶著豐厚的犒賞財(cái)貨，又一次轟隆隆大張旗鼓地開進(jìn)了李牧軍營(yíng)。李牧仍然覺得不是滋味，仍然是不能拒絕，又如舊例，聚將于幕府大帳，公開接受趙王犒賞。席間，司馬尚一班大將對(duì)郭開依舊是冷冰冰不理不睬。李牧念兩次勝秦皆有郭開之功，至少郭開沒有像元老們預(yù)料的那樣百般設(shè)置陷阱，是以鄭重舉起酒爵，并下令將士們一齊起立舉爵，對(duì)郭開做了敬謝一飲。雖然沒有邊軍慣有的慷慨激昂，禮儀畢竟是過了。
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一爵飲罷，郭開對(duì)李牧深深一躬道：“老夫能與武安君同道知音，共領(lǐng)國(guó)政，趙國(guó)大幸也！老夫大幸也！”又轉(zhuǎn)身對(duì)大將們深深一躬道，“自今日后，諸位將軍之升遷貶黜，只要得武安君允準(zhǔn)，老夫決保王命無差。”司馬尚冷冷道：“老上卿之意，趙王印璽在你腰間皮盒之中？”郭開渾不覺其譏刺之意，一副慷慨神色道：“老夫與武安君有約：榮辱與共，同執(zhí)趙國(guó)。趙王安得不聽哉！”
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此言一出，幕府大將們盡皆驚愕，目光齊刷刷盯住了李牧。李牧大覺不是路數(shù)，肅然拱手道：“軍中無戲言。老上卿何能如此輕率涉及國(guó)事，涉及趙王？”郭開哈哈大笑道：“此時(shí)此地，老夫?qū)嵲诓划?dāng)此話。當(dāng)后話也，后話也�！币岳钅猎谲娭匈Y望，若與郭開執(zhí)意折辯一句話虛實(shí)有無，反倒顯得底氣不足有失風(fēng)范。李牧自然不屑此等作為，大袖一揮散了軍宴，將郭開撂在大帳徑自走了。
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軍宴結(jié)束，留下一班吏員犒軍，郭開自己回邯鄲去了。
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郭開剛走，春平君元老黨的秘密特使便趕到了邊軍幕府，一力催促李牧發(fā)兵靖難，殺郭開廢趙王救趙國(guó)！趙國(guó)元老與邊軍大將們的通聯(lián)歷來是千絲萬縷，密謀舉事也不僅僅是與李牧一人有約。是以每次密會(huì)密商，至少都有司馬尚等幾員大將與會(huì)。兩次勝秦，李牧聲望大增，元老們發(fā)動(dòng)宮變的欲望又變得濃烈而迫切。春平君與元老們的評(píng)判是：兩次勝秦，秦必不會(huì)立即再攻，如此必有一段間隙時(shí)日，若能在此時(shí)一舉宮變，迅雷不及掩耳般理清趙國(guó)廟堂根基，則趙國(guó)必將再振雄風(fēng)！然則，大大出乎元老們意料，李牧卻明確地表示反對(duì)此時(shí)起事宮變，而主張穩(wěn)定朝野，先行抗擊秦軍。
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李牧的理由很充分：秦軍對(duì)趙軍的試探性作戰(zhàn)已經(jīng)完成，各方消息都顯示出秦國(guó)正在全力準(zhǔn)備滅趙大戰(zhàn)；今春秦軍必定滅韓，之后很可能立即是滅趙大戰(zhàn)；此時(shí)若在邯鄲倉(cāng)促起事，趙王人選沒定準(zhǔn)，主政大臣也沒定準(zhǔn)，何以穩(wěn)定大局？大局不穩(wěn)，趙國(guó)必亡！以目下趙國(guó)格局，郭開要保存趙王與自己權(quán)位不失，便得全力支持邊軍抗秦，至少不會(huì)給抗秦大戰(zhàn)設(shè)置陷阱。末了，李牧拍著帥案慷慨激昂道：“目下之局，不舉事尚能全趙，舉事則必然亡趙！整肅趙國(guó)，只能在戰(zhàn)勝秦軍主力之后！”
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元老黨的特使對(duì)李牧的論斷做了激烈指斥，說秦國(guó)大軍正陷于對(duì)韓泥沼，秦軍決不可能一戰(zhàn)滅韓；當(dāng)此之時(shí)，正是趙國(guó)廓清朝局的最好時(shí)機(jī)；若不趁此時(shí)機(jī)盡早動(dòng)手，待秦軍真正滅韓之后攻趙，有郭開一班狐群鼠輩攪擾，趙軍不能全力抗擊秦軍，趙國(guó)才是真正的亡國(guó)之危！在李牧與特使的激烈爭(zhēng)辯中，邊軍大將們第一次出現(xiàn)了沉默，沒有一個(gè)人說話。
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“不想武安君竟能寄望于郭開，夫復(fù)何言！”
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特使憤憤然作鄙夷之色，撂下一句使李牧極為難堪的話走了。
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第一次，臉色鐵青的李牧無言以對(duì)。
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此間牽涉的一個(gè)軸心，是雙方對(duì)郭開的評(píng)判。李牧很明白，郭開絕不是忠直良臣。李牧之所以主張此時(shí)不能起事，只是預(yù)料郭開不會(huì)以犧牲李牧與邊軍為代價(jià)而自滅趙國(guó)。畢竟，只有李牧與邊軍保住了趙國(guó)，郭開趙遷才能繼續(xù)在位當(dāng)?shù)馈＠钅料嘈�，郭開不會(huì)看不到這一點(diǎn)。李牧認(rèn)定的方略是：只有再次大敗秦軍主力，真正換來一段平定歲月，才能整肅趙國(guó)內(nèi)事。然則，不管李牧內(nèi)心如何清楚，此時(shí)都難以辯白了。李牧嗅到了一種氣息：只要牽涉到郭開，無論如何辯解，都不可能說服趙國(guó)元老與邊軍大將。
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李牧沉默了，元老黨的宮變謀劃自然也暫時(shí)擱置了。然則，種種關(guān)于李牧的離奇流言卻風(fēng)靡了邯鄲，吹到了各大戰(zhàn)國(guó)�！袄钅翐肀灾亍！薄袄钅僚c郭開榮辱與共，結(jié)成了一黨�！薄袄钅翀�(bào)郭開兩次舉薦之恩，要助郭開自立為趙王！”“李牧素來不尊王命，這次要獨(dú)霸趙國(guó)了！”等等等等不一而足。面對(duì)種種流言，李牧大笑間滿眶熱淚：“趙人之愚，恒不記當(dāng)年長(zhǎng)平大戰(zhàn)之流言哉！”
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此時(shí)，郭開又一次親自帶著大隊(duì)犒賞車馬來了。
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事先，郭開預(yù)報(bào)趙王書令：李牧抗秦辛勞有功，加封地一百里。李牧聞報(bào)大怒，非但沒有舉行軍宴，連郭開見也不見，便將特使車馬轟出了邊軍營(yíng)地。饒是如此，流言依舊，李牧也日益為朝野公議所疑。郭開卻一如既往，隔三岔五總是親自來犒賞李牧，且每次都是大張旗鼓。李牧不見，郭開便將繡有趙王褒獎(jiǎng)詞與郭開一黨頌詞的大旗遍插鹿砦之外，將大量財(cái)貨牛羊王酒小山般堆積營(yíng)門。一面面“功蓋吳白”、“大趙干城”、“新朝砥柱”之類的紅錦大旗竟日飛揚(yáng)，一座座肉山酒山整日飄香，引得路人側(cè)目議論蜂起，整肅如山的邊軍營(yíng)地出現(xiàn)了從來沒有過的混亂景象。一個(gè)是淫虐丑行已經(jīng)昭著朝野的君王，一個(gè)是掌控荒淫君王的大陰奸佞，兩人垂青李牧，剽悍的趙人如何不憤憤然作色？
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恰在紛亂之時(shí)，趙國(guó)北部代郡代郡，趙國(guó)郡之一，大體在今日內(nèi)蒙古南部、山西北部、河北西北部的于延水、治水流域。又突發(fā)異常大地動(dòng)！
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代郡二十余縣房屋大半坍塌，最寬地裂達(dá)一百三十余步。緊接著旱災(zāi)大起，瘟疫流行，耕地荒草搖搖，代郡陷入空前大饑饉。天災(zāi)驟發(fā)，郭開一班執(zhí)政人物不聞不問，依舊每日算政弄人。趙遷王室更是日日沉溺荒誕惡癖，一令不發(fā)，一事不舉，聽任饑民流竄燕國(guó)遼東與茫茫草原。不期然，一首民謠迅速在趙國(guó)流傳開來：“趙為號(hào)，秦為笑。以為不信，視地之生毛！”民謠飛傳之外，趙國(guó)又生出一則流言：乾坤大裂，上天示警，主趙國(guó)文武兩奸勾連亂國(guó)！這文武兩奸，任誰解說都昂昂然指為郭開與李牧。
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流言飛到大軍幕府，李牧連連冷笑，卻一句話也說不出來。
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數(shù)十年來，李牧率邊軍常駐云中邊地，背后的代郡便是其堅(jiān)實(shí)后援。李牧邊軍與云中、代郡邊民素來融洽無間，護(hù)持牧民更是口碑巍然。今邊民大災(zāi)，李牧安能坐視？此時(shí)，雖然李牧主力大軍因南下對(duì)秦作戰(zhàn)，已經(jīng)移駐上黨郡東北部的東垣東垣，趙國(guó)城邑，今河北石家莊東北地帶。要塞。然李牧一得消息，顧不得種種流言，立即派出飛騎羽書，下令云中大營(yíng)全力救治代郡災(zāi)民。與此同時(shí)，李牧緊急上書趙王，請(qǐng)開邦國(guó)府庫賑濟(jì)災(zāi)民！可是，李牧的特使根本沒有見到趙王，只在王城偏殿好容易找到了郭開。至此，郭開終于真相畢露，對(duì)李牧特使冷冷撂下寥寥幾句：“武安君要救災(zāi)民立聲望么？好。然則，得他自己來說。李牧一日不與老夫同道，休求老夫成他功業(yè)！”事態(tài)至此，趙國(guó)元老們倍感窩火，一口聲將災(zāi)劫亂象歸結(jié)為“姑息養(yǎng)奸，國(guó)成大患！”誰在姑息養(yǎng)奸？元老們卻不明說。如此更引得流言紛紜。一時(shí)間，李牧竟成了朝野側(cè)目的亂國(guó)者。
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李牧憤怒了！
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這位趙國(guó)的武安君忍無可忍，先公開以軍書形式通告朝野，嚴(yán)詞斥責(zé)郭開一班執(zhí)政大臣視民如草芥荒政誤救，申明若再遲延救災(zāi)，邊軍決不坐視！之后，李牧又立即將自己封地的賦稅糧草全數(shù)交給代郡府庫賑濟(jì)災(zāi)民。李牧如此兩舉，其一在斷然將自己與郭開分割開來，其二則欲帶動(dòng)元老開私家府庫賑濟(jì)災(zāi)民，對(duì)趙王郭開施加強(qiáng)大壓力，以圖穩(wěn)定趙國(guó)邊民不使外流。
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然則，李牧沒有料到，趙國(guó)局面卻因此而更加神秘莫測(cè)。
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邊民倒是不再疑惑李牧，一片贊譽(yù)如浪潮般涌起，無不將李牧視為大趙長(zhǎng)城。春平君為首的元老們卻對(duì)李牧真正地冷淡了，疏遠(yuǎn)了。雖然，每位元老都迫不得已拿出了一些糧草以全顏面，但對(duì)李牧這種作為，卻大大的不以為然。春平君密使通過司馬尚告知李牧說：“君之行，徒解其表也，唯沽爾名也！老夫等欲扶國(guó)本，安能與君同道哉！”
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趙國(guó)的元老勢(shì)力與李牧，終于分道揚(yáng)鑣了。
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其時(shí)，李牧正忙于籌劃對(duì)秦決戰(zhàn)，聽罷司馬尚轉(zhuǎn)述，苦笑一番，疲憊得連折辯的心力也沒有了。此時(shí)，郭開人馬卻是另一番作為：在李牧明發(fā)軍書之后，郭開非但沒有一言做公然辯解，反倒派出幾撥大吏連番趕赴代郡救災(zāi)。雖然，救災(zāi)大吏們最終也沒有給邊地災(zāi)民帶去急需的財(cái)貨糧草，反而是蝗蟲般將災(zāi)區(qū)再度吃喝洗劫了一番。然則，郭開畢竟是以王命名義轟隆隆出動(dòng)救災(zāi)。李牧既沒有時(shí)日出動(dòng)精悍人馬查究真相，又不能在此時(shí)舉事除奸，原本可以借重的元老勢(shì)力也形同路人，無論郭開們?nèi)绾瓮媾總z，李牧都無力回天了。
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李牧不知道的是，恰恰在這個(gè)關(guān)節(jié)點(diǎn)上，郭開與他結(jié)下了生死冤仇。
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郭開屢經(jīng)試探，多方查勘，終于認(rèn)定李牧是一個(gè)無法以眼前利害動(dòng)其心的人物。也就是說，郭開認(rèn)定李牧再也不可能成為自己手中的棋子。既然如此，李牧便只能是郭開的對(duì)手。在趙國(guó)，郭開不畏懼元老勢(shì)力，卻深深畏懼手握重兵而又無法籠絡(luò)的李牧。自李牧軍書通告朝野，公然指斥郭開，郭開一黨便開始謀劃對(duì)付李牧的種種手段了。郭開們最大的顧忌，是元老勢(shì)力與李牧的結(jié)盟。若趙氏元老死力支撐李牧，李牧在元老勢(shì)力支撐下突然起事宮變，郭開與趙遷準(zhǔn)定一齊陷入滅頂之災(zāi)。
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恐懼之下，郭開沒有慌亂，精心思謀了幾則流言，下令心腹們大肆傳播。郭開心腹心有疑慮，深怕引火燒身，郭開陰xx道：“流言者，試探手也。查彼之應(yīng)對(duì)，決我之方略。若李牧與元老果真不為流言所動(dòng)，而斷然起事，老夫只有最后一條路：挾持趙遷北逃，勾連匈奴以謀再起！”一班心腹心悅誠(chéng)服，遂全力四出，大肆散布種種流言。
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郭開的第二手棋是，通過韓倉(cāng)操弄淫亂成性的轉(zhuǎn)胡太后著意勾連春平君。韓倉(cāng)大展其長(zhǎng)，多次以趙王密召為名，將春平君接進(jìn)柏人行宮與盛年妖嬈的轉(zhuǎn)胡太后大行淫亂。期間，韓倉(cāng)不惜重操故伎，也胡天胡地地混插其中，引得春平君大呼快哉快哉。如此臥榻林下之余，侍女內(nèi)侍們種種關(guān)于李牧秘密進(jìn)出柏人行宮的悄聲議論，也不經(jīng)意地流入了春平君耳中。春平君大疑，遂在狎弄韓倉(cāng)時(shí)多方盤詰，韓倉(cāng)卻始終只笑顏承歡，卻不置可否。春平君又在林下與轉(zhuǎn)胡太后野合時(shí)，多方談及李牧以為試探，孰料這位太后咯咯長(zhǎng)笑道：“便是那武夫如何，豈比君之長(zhǎng)矛大戟哉！”這位欲圖在趙國(guó)大局中翻云覆雨的春平君篤信臥榻密語，由是認(rèn)定：李牧已經(jīng)是趙遷郭開的秘密支柱，斷斷不可共舉密事。元老勢(shì)力與李牧的分道揚(yáng)鑣，其源皆在此也。
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不多時(shí)日，郭開得軍中親信密報(bào)：春平君元老們與李牧完全分道，李牧沒有任何起事謀劃，邊軍大將們也隱隱多有裂痕。郭開興奮難以自抑，仰天一陣大笑：“天意也！天意也！老夫獨(dú)對(duì)李牧，大業(yè)成矣！”
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一個(gè)陰云密布大雨滂沱的暗夜，龐煖趕到了大軍幕府。
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李牧看著渾身透濕的龐煖，驚愕得一時(shí)無言。龐煖不做任何客套，慨然一拱手道：“武安君，龐煖今來，最后一言，愿君慎謀明斷：目下情勢(shì)，君已孤立于朝，上有無道之君大陰之臣，下有王族元老內(nèi)軍大將，君縱有心抗秦，一軍獨(dú)撐安能久乎！其時(shí)，大將軍縱然不惜為千古冤魂，大趙國(guó)一朝滅亡，寧忍心哉！為今之計(jì)，在下與一班將軍愿與大將軍同心盟誓：拋開春平君，請(qǐng)大將軍主事，以雷霆之勢(shì)一舉擒拿趙遷郭開，共推公子嘉為趙王抗秦！挽救趙國(guó)，在此一舉，愿武安君明斷！”李牧尚在愣怔之中，龐煖一揮手，六員水淋淋的大將大踏步進(jìn)帳，齊齊拱手一句：“我等擁戴武安君主事！武安君明斷！”
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李牧良久默然，石柱般佇立在幕府大廳。一道閃電劃破夜空，大廳驟然雪亮。龐煖與大將們清楚地看見，素稱鐵石膽魄的李牧臉頰滾下了長(zhǎng)長(zhǎng)兩行淚水。空曠的聚將廳肅然寂然，龐煖與將軍們?cè)僖膊蝗陶f話了。長(zhǎng)長(zhǎng)的沉默終于打破，李牧對(duì)龐煖深深一躬道：“人各有志，不能相強(qiáng)。秦趙大決在即，李牧寧愿死在烈烈戰(zhàn)場(chǎng)，不愿死在齷齪莫測(cè)之泥潭。”
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龐煖與大將們走了，臉色如同陰云密布的夜空。
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至此，李牧這位赫赫名將，在趙國(guó)朝野幾乎完全陷入了孤立。
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正在此時(shí)，緊急軍報(bào)接踵傳來：秦軍主力大舉攻趙！
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趙王遷七年，秦王政十八年夏末，秦國(guó)主力大軍壓向趙國(guó)。
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秦軍主力以王翦為統(tǒng)帥，分作三路開進(jìn)：北路，由左軍大將李信與鐵騎將軍羌瘣率八萬輕裝騎兵，經(jīng)秦國(guó)上郡上郡，戰(zhàn)國(guó)秦郡，大體今日陜北延安榆林區(qū)域。東渡離石要塞，過大河，以太原郡為后援根基壓向趙國(guó)背后；南路，由前軍大將楊端和率步騎混編大軍十萬，出河內(nèi)郡（河內(nèi)郡，戰(zhàn)國(guó)末期秦郡，大體今日黃河北岸之中段區(qū)域，東部有安陽重鎮(zhèn)），經(jīng)安陽北上直逼邯鄲；中路，由王翦親率步騎混編的二十萬精銳大軍，出函谷關(guān)經(jīng)河?xùn)|郡進(jìn)入上黨山地，向東北直逼駐扎井陘關(guān)的李牧主力。
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三路主力之外，秦軍還有更北邊的一支策應(yīng)大軍，這便是防守匈奴的九原郡蒙恬大軍。秦王嬴政給蒙恬軍的策應(yīng)方略是：在防止匈奴南下的同時(shí)，分兵牽制趙國(guó)邊軍云中郡大營(yíng)，以使趙國(guó)邊軍的留守騎兵不能南下馳援李牧。
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大軍出動(dòng)之前，秦軍在藍(lán)田大營(yíng)幕府聚將。在穹隆高闊的幕府大廳，王翦用六尺長(zhǎng)的竹竿指點(diǎn)著巨大的寫放山川（寫放山川，幾類后世之仿真沙盤。寫放，戰(zhàn)國(guó)用語，意為臨摹放大或縮小。秦滅六國(guó)，寫放六國(guó)宮室于北阪），對(duì)分兵攻趙的意圖解說道：“我軍三路，盡皆精兵。三路無虛兵，三路皆實(shí)兵！反觀之，則三路皆虛兵，三路無實(shí)兵！如此部署圖謀何在？在趙之國(guó)情軍情也！人言秦趙同源。趙國(guó)之尚武善戰(zhàn)，不下秦國(guó)！趙國(guó)之舉國(guó)皆兵，不下秦國(guó)！秦趙大決，便是舉國(guó)大決，無處不戰(zhàn)！今我軍三路進(jìn)擊，再加九原郡蒙恬大軍居高臨下策應(yīng)，堪稱四面進(jìn)兵。如此方略，是要逼得趙國(guó)退無可退，唯有決戰(zhàn)！唯其如此，秦王特書告誡我全軍將士：對(duì)趙一戰(zhàn)，務(wù)戒驕兵，務(wù)求全勝！”
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“務(wù)戒驕兵！務(wù)求全勝！”舉帳肅然復(fù)誦。
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“此次大決，不同于長(zhǎng)平大戰(zhàn)�！泵鞔_部署總方略后，王翦肅然正色道，“不同之處在三：其一，廟堂明暗不同。長(zhǎng)平大戰(zhàn)之時(shí)，秦趙廟堂皆明，秦趙兩方都是人才濟(jì)濟(jì)。此次大戰(zhàn)則秦明而趙暗，趙王昏聵荒淫奸佞當(dāng)國(guó)。其二，國(guó)力軍力不同。長(zhǎng)平大戰(zhàn)時(shí)，秦趙雙方國(guó)力對(duì)等，軍力對(duì)等。此次大戰(zhàn)，秦國(guó)富強(qiáng)遠(yuǎn)超趙國(guó)，后援根基雄厚扎實(shí)；秦軍兵員總數(shù)亦超越趙國(guó)，攻防器械、甲胄兵器、將士戰(zhàn)心等等，亦無一不超趙國(guó)。其三，將才不同。長(zhǎng)平大戰(zhàn)之時(shí)，秦軍統(tǒng)帥為武安君白起，趙軍則為廉頗趙括，秦軍將才大大超過趙軍將才。此次大戰(zhàn)，趙軍統(tǒng)帥為大將軍李牧，秦軍為老夫統(tǒng)兵。諸位但說，王翦與李牧，孰強(qiáng)孰弱？”
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“上將軍強(qiáng)于李牧！”聚將廳一片奮然高呼。
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“不�！蓖豸宓囊唤z笑意迅速掠去，溝壑縱橫的古銅色臉龐又凝固成石刻一般的棱角，“李牧統(tǒng)率大軍北擊匈奴，南抗秦軍，數(shù)十年未嘗一敗！而老夫王翦，雖也是身經(jīng)百戰(zhàn)，然統(tǒng)率數(shù)十萬大軍效命疆場(chǎng)，生平第一次也！素未為將統(tǒng)兵之大戰(zhàn)，老夫如何可比赫赫李牧？縱然老夫雄心不讓李牧，亦當(dāng)思忖掂量，慎重此戰(zhàn)。老夫之心，諸位是否明白？”
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“明白�。 迸e廳一聲整齊大吼。
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“李信將軍，你且一說�！�
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北路大將李信跨步出列，一拱手高聲道：“上將軍之意，在于提醒我等將士：既不可為李牧聲威所震懾，臨戰(zhàn)畏首畏尾不敢臨機(jī)決斷，更不能以李牧并未勝過秦軍主力而輕忽，當(dāng)戰(zhàn)則戰(zhàn)，不懼強(qiáng)敵！至于上將軍自以為不如李牧，李信以為不然！”
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王翦鼻端哼了一聲，沒有打斷這位英風(fēng)勃發(fā)的年青大將。舉廳大將盡皆年青雄壯，一聞李信之言業(yè)已超越上將軍所問而上將軍居然沒有阻止，頓時(shí)一片明亮的目光齊刷刷聚來，期盼李信說將下去。
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“上將軍之與李牧，有兩處最大不同。”李信沉穩(wěn)道，“不同之一，李牧戰(zhàn)法多奇計(jì)，尤長(zhǎng)于設(shè)伏截?fù)簦瑒偾厝绱�，勝匈奴亦如此；上將軍為�?zhàn)，多居常心，多守常法，寧可緩戰(zhàn)必勝，不求奇戰(zhàn)速勝。兵諺云，大戰(zhàn)則正，小戰(zhàn)則奇。唯其如此，上將軍之長(zhǎng)，恰恰在于統(tǒng)率大軍做大決之戰(zhàn)。此，李牧未嘗可比也！”
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“彩——”大將們一聲歡呼幾乎要震破了磚石幕府。
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“不同之二，李牧一生領(lǐng)兵，幾乎只有云中草原之飛騎邊軍，而從未統(tǒng)領(lǐng)舉國(guó)步騎輕重之混編大軍做攻城略地之決戰(zhàn)。唯其如此，李牧之全戰(zhàn)才具，未經(jīng)實(shí)戰(zhàn)考量也！上將軍不然，少入軍旅即為秦軍精銳重甲之猛士，后為大將則整訓(xùn)秦國(guó)新軍數(shù)十萬。步軍、騎兵、車兵、弩兵、水軍、大型軍械等等，上將軍無不通曉！諸軍混編決戰(zhàn)，上將軍更是了然于胸！唯其如此，上將軍之全戰(zhàn)才具在李牧之上也！”
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“彩！上將軍萬歲——”幕府大廳真正地沸騰了。
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“我有一補(bǔ)！”一個(gè)渾厚激越的聲音破空而出。
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“王賁何言？”王翦臉色沉了下來。
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前軍主將王賁是王翦的長(zhǎng)子，與李信同為秦軍新銳大將之佼佼者。若說李信之長(zhǎng)在文武兼?zhèn)�，則王賁之猛勇機(jī)變尤過李信。秦國(guó)政風(fēng)清明軍法森嚴(yán)風(fēng)習(xí)敦厚，王賁自入軍旅，父子反倒極少會(huì)面。王翦從來不以私事見這個(gè)兒子，王賁也從來不在軍事之外求見父親。王賁的功過稽查，王翦更是依據(jù)軍法吏書錄與蒙恬議決行事。更兼王翦行事慎重，總是稍稍壓一壓王賁。譬如此次滅趙大戰(zhàn)，眾將一致公推王賁為北路軍主將，王翦最后還是選擇了李信，而教王賁做了李信麾下的戰(zhàn)將。王賁秉性酷肖乃父，軍事之外極少說話，今日卻橫空而出，王翦便有些不悅。
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“末將以為，李牧不通大政！”王賁赳赳高聲道，“大將者，國(guó)家柱石也，不兼顧軍政者歷來失算。李牧身為趙國(guó)大將軍，既不能決然震懾奸佞，又不能妥善應(yīng)對(duì)王族元老與腹地大軍諸將，在趙國(guó)廟堂形同孤立。如此大將，必不長(zhǎng)久！秦軍出戰(zhàn)，不說決戰(zhàn)，只要能相持半年一年，只怕李牧便要身陷危局！這是李牧的根基之短�！痹捯袈潼c(diǎn)，王翦立即搖了搖手，制止了大將們立即便要爆發(fā)的喝彩，沉著臉問：“相持便能使李牧身陷危局，王賁之論，根基何在？”
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“其理顯然�！蓖踬S從容道，“李牧已經(jīng)兩勝秦軍，名將聲望業(yè)已過于當(dāng)年之馬服君趙奢。趙國(guó)朝野上下，對(duì)李牧勝秦寄望過甚。但有相持不下之局，昏聵的趙遷、陰謀的郭開，以及處處盯著李牧的王族元老，定會(huì)心生疑慮，敦促速戰(zhàn)速勝。其時(shí)，以李牧之孤立，安能不身陷危局？”
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“彩——”大將們不待王翦搖手，一聲齊吼。
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“也算得一說。”王翦怦然心動(dòng)，臉上卻平淡得沒有絲毫表示。
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“愿聞軍令！”大將們齊刷刷拱手請(qǐng)命。
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王翦一揮六尺長(zhǎng)桿，高聲下令道：“三日之后，大軍分路進(jìn)發(fā)！三路大軍步步為營(yíng)，各尋戰(zhàn)機(jī)，扎實(shí)推進(jìn)。進(jìn)軍方略之要旨，不在早日攻下邯鄲，而在全部吞滅趙軍主力。對(duì)趙之戰(zhàn)，非邯鄲一城之戰(zhàn)，而是全殲趙軍之戰(zhàn)，是摧毀趙人戰(zhàn)心的滅國(guó)之戰(zhàn)！”
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“雪我軍恥！一戰(zhàn)滅趙！”大將們長(zhǎng)劍拄地，肅然齊吼。
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王翦以特有的持重，做了最后叮囑：“老夫受命領(lǐng)軍，戒慎戒懼。諸將亦得持重進(jìn)兵，每戰(zhàn)必得從滅趙大局決斷，而不得從一戰(zhàn)得失權(quán)衡。我軍三路各自為戰(zhàn)，通聯(lián)必有艱難。我新軍主力又是初戰(zhàn)，諸將才具未經(jīng)實(shí)戰(zhàn)辨識(shí)。是以，各軍大戰(zhàn)之先，務(wù)必同時(shí)稟報(bào)秦王與上將軍幕府。然則，秦王已經(jīng)申明：唯求知情，不干戰(zhàn)事決斷，各軍戰(zhàn)機(jī)，獨(dú)自決斷。唯其如此，今日之后，將各擔(dān)責(zé)，但有輕慢而敗北辱軍者，軍法從事！”
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王翦的最后一句話，是指著那口銅銹斑駁的穆公劍說的。
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在全部新軍大將中，只有王翦是年逾五十的百戰(zhàn)老將。雖然王翦統(tǒng)帥全軍出戰(zhàn)也是首次，但王翦早年在蒙驁大軍中做百夫長(zhǎng)千夫長(zhǎng)時(shí)已經(jīng)是聞名全軍的謀勇兼?zhèn)涞暮笃鹩⒉�。尤為難能可貴者，王翦始終如一的厚重穩(wěn)健，每戰(zhàn)必從全局謀劃的清醒冷靜，與秦國(guó)新老大將都能協(xié)同一心的秉性，以及在訓(xùn)練新軍中的種種出色調(diào)遣，已經(jīng)在秦國(guó)新軍中深具人望。更為要緊的是，王翦是自來秦國(guó)大將中絕無僅有的被秦王以師禮尊奉的上將軍，在秦國(guó)廟堂堪稱舉足輕重。昔年名將如司馬錯(cuò)、白起、蒙驁，對(duì)朝局政事之實(shí)際影響，可說都超過了王翦；然若說和諧處國(guó)協(xié)同文武君臣一心，則顯然不及王翦。這便是王翦作為秦國(guó)上將軍的過人之處——既有名將之才具，又有全局之洞察。因了如此，最為重大的滅趙之戰(zhàn)，秦王嬴政反倒不如滅韓之戰(zhàn)督察得巨細(xì)無遺，完全是放開手腳，交給王翦全盤調(diào)遣。賜大將穆公劍而授生殺大權(quán)，卻不親臨幕府，這是秦王嬴政從來沒有過的舉措。
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凡此等等，秦軍新銳大將當(dāng)然是人人明白，對(duì)王翦部署自是一力擁戴。
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趙王王書頒下的時(shí)候，李牧已經(jīng)在開赴井陘山的路上了。
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這次，郭開不再親自與李牧周旋，派來下王書的是趙王家令韓倉(cāng)。年近四旬的韓倉(cāng)第一次踏出王城以王使之身行使權(quán)力，得意之情無以言表，駟馬王車千人馬隊(duì)旌旗獵獵而來，威勢(shì)赫赫幾若王侯。及至趕到東垣，李牧的幕府已經(jīng)開拔半日。韓倉(cāng)大是不悅，下令快馬斥候兩路兼程飛進(jìn)，一路追趕李牧，務(wù)須知會(huì)其等候王命；一路稟報(bào)郭開，說李牧已經(jīng)擅自出兵。韓倉(cāng)自忖威勢(shì)赫赫，李牧必在前方等候，趕來迎接亦未可知，于是在派出斥候之后下令大隊(duì)車馬緩緩前行，一路觀山觀水不亦樂乎。誰知堪堪將及暮色，斥候飛回稟報(bào)：大軍已經(jīng)不見蹤跡，只有李牧的幕府馬隊(duì)在前方四十里之外的山谷駐扎。
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“他，不來迎接王使？”韓倉(cāng)很是驚訝。
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“大將軍正在踏勘戰(zhàn)場(chǎng)，等候王使！”
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“豈有此理！他敢蔑視趙王？就地扎營(yíng)！”
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韓倉(cāng)決意要給李牧一個(gè)難堪，教他知道自己這個(gè)炙手可熱的趙王家令的分量。于是，特使人馬在山谷扎營(yíng)夜宿，韓倉(cāng)再派斥候飛騎趕赴前方，下令李牧明晨卯時(shí)之前務(wù)須趕來領(lǐng)受王命。不料，正在韓倉(cāng)酒足飯飽后趁著月色帶著幾名內(nèi)侍侍女走進(jìn)密林，要效法趙王野合趣味之時(shí)，山風(fēng)大起暴雨大作，一面山體在滾滾山洪中崩塌，將酣睡中的車馬營(yíng)地轟隆隆卷入鋪天蓋地的泥石流中。正在另面山坡野合的韓倉(cāng)僥幸得脫，卻也在暴雨雷電中失魂落魄瑟瑟發(fā)抖。天色微明，韓倉(cāng)被幾名內(nèi)侍侍女抬回營(yíng)地，望著連一個(gè)人影也沒有留下的猙獰山谷，韓倉(cāng)連哼一聲也沒來得及便昏死過去。及至斥候帶著李牧的兩名司馬趕來，韓倉(cāng)只能篩糠般瑟瑟發(fā)抖，連話也說不出來了。
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李牧得報(bào)，親率中軍馬隊(duì)趕來了。李牧從來沒有見過韓倉(cāng)，然對(duì)這個(gè)趙王家令的種種污穢之行早已聽得不勝其煩。李牧面若寒霜立馬山坡，連韓倉(cāng)是誰都不屑過問，只對(duì)輜重司馬冷冷下令：“一輛牛車，一個(gè)十人隊(duì)，送他到東垣官署�！币粋�(gè)小內(nèi)侍哭著稟報(bào)說，家令風(fēng)寒過甚急需救治，否則有性命之危。李牧冷笑道：“王使命貴，邊軍醫(yī)拙，回邯鄲救治方不誤事。”說罷一抖馬韁，率馬隊(duì)徑自飛馳去了。
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旬日之后，李牧大軍全部集結(jié)于井陘山地。
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自與龐煖一班大將分道，李牧已經(jīng)清楚地覺察到自己的孤絕處境。副將司馬尚追隨李牧多年，勸李牧不要輕易決斷此等大事，不妨與龐煖再度會(huì)商共決。反復(fù)思忖之下，李牧接納了司馬尚勸告，派司馬尚秘密會(huì)晤龐煖，終于達(dá)成盟約：李牧大軍專事抗秦，然支持龐煖等拋開春平君秘密舉事；但能誅殺趙遷郭開而擁立公子嘉為趙王，李牧決意擁戴新趙王，擁戴龐煖領(lǐng)政治國(guó)。龐煖等之所以欣然與李牧結(jié)盟，并接受李牧不卷入舉事的方略，在于龐煖完全贊同李牧關(guān)于秦軍主力攻趙必將發(fā)生的評(píng)判。其時(shí)，若沒有李牧大軍全力抗秦，縱然宮變成功，趙國(guó)已經(jīng)崩潰甚或滅亡，宮變意義何在？以實(shí)際情形論，抗秦大戰(zhàn)龐煖不如李牧得力，宮變舉事李牧不如龐煖得宜，兩人分頭執(zhí)事，不失為最佳之選擇。而李牧之所以終于贊同結(jié)盟舉事，要害在于龐煖提出的拋開春平君而由腹地趙軍一班大將舉事的方略尚覺踏實(shí)。李牧久在軍旅，對(duì)元老黨的舉事方略歷來冷淡以對(duì)，其根由與其說對(duì)郭開洞察不明，毋寧說對(duì)春平君一班元老的拖泥帶水與浮華奢靡素來蔑視，而對(duì)其能否成功更抱有深深疑慮。而龐煖初來，李牧拒絕，同樣是李牧疑慮之心尚未消除。經(jīng)司馬尚勸說而李牧最終接納，也是李牧得多方斥候探察，知龐煖等確實(shí)不再與春平君元老黨勾連，遂決意支持龐煖舉事。
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如此盟約達(dá)成，邊軍一班大將無不倍感亢奮，原先漸漸離散的軍心由是陡然振作。及至秦國(guó)大軍逼近趙國(guó)邊境的軍報(bào)傳來，李牧大軍已經(jīng)恢復(fù)了往昔的上下同心剽悍勁健，全軍一片求戰(zhàn)之聲。
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李牧選擇的抗秦方略是：居中居險(xiǎn)，深溝高壘，遲滯秦軍，以待戰(zhàn)機(jī)。
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看官留意，李牧將兵大戰(zhàn)，數(shù)十年一無敗績(jī)。在戰(zhàn)國(guó)名將中只有三人達(dá)此煌煌高度，一曰吳起，一曰白起，再曰李牧。而這三人之統(tǒng)兵性格，竟然驚人的相似：機(jī)警靈動(dòng)如飄風(fēng)，深沉匿形如淵海，猛勇爆發(fā)如雷霆，生平從無輕敵驕兵之熱昏。一言以蔽之，狠而刁，勇而韌，冰炭偏能同器。仔細(xì)分說，吳起終生七十六戰(zhàn)，尚有十二場(chǎng)平手之戰(zhàn)；而白起、李牧，卻是一生大戰(zhàn)連綿，戰(zhàn)戰(zhàn)規(guī)模超過吳起，卻是次次完勝，根本不存在平手之戰(zhàn)。由此觀之，白起、李牧尚勝吳起一籌。若非李牧后來慘死，以致未與王翦大軍相持到底，而致終生無中原大戰(zhàn)之勝績(jī)，李牧當(dāng)與白起并列戰(zhàn)神矣！
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秉性才具使然，李牧謀定的抗秦方略，深具長(zhǎng)遠(yuǎn)目光。
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所謂居中，依據(jù)趙國(guó)大勢(shì)決斷趙軍戰(zhàn)位也。
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其時(shí)，趙國(guó)疆土共有五大郡，自北向南依次是：云中郡（包括后來吞滅的林胡之地）、雁門郡（包括后來吞滅的樓煩之地）、代郡（三十六縣）、上黨郡（包括后來接納韓國(guó)的上黨郡，共計(jì)四十一縣）、安平郡（與齊、燕接壤）據(jù)楊寬先生《戰(zhàn)國(guó)史·戰(zhàn)國(guó)郡表》，其中未錄縣數(shù)者，不可考也。其時(shí)，郡縣制在各國(guó)并不完備，尤其是山東六國(guó)，不歸屬于郡的獨(dú)立縣與自治封地尋�？梢�。譬如目下之趙國(guó)，國(guó)都邯鄲周圍百里當(dāng)是王室直領(lǐng)，再加四面邊地常因戰(zhàn)事拉鋸而盈縮，故所謂郡數(shù)，只能觀其大概，而非后世國(guó)土疆域那般固定明確。五大郡中，上黨郡獨(dú)當(dāng)其西，南北縱貫綿延千里，幾乎遮擋了趙國(guó)整個(gè)西部。秦國(guó)大軍西來，以太行山為主軸的南北向連綿山地橫亙?cè)谇埃翘祀U(xiǎn)屏障。上黨郡東北部的井陘山地帶，若從整個(gè)太行高地構(gòu)成的西部屏障看，其位稍稍居北；若從背后的東部本土看，則正當(dāng)趙國(guó)中央要害，譬若人之腰眼。若秦軍從井陘山突破東進(jìn)，則一舉將趙國(guó)攔腰截?cái)�，分割為南北兩塊不能通聯(lián)，趙國(guó)立時(shí)便見滅頂之災(zāi)。李牧為趙軍選定井陘山為抗秦主戰(zhàn)場(chǎng)，其意正在牢牢護(hù)住中央出入口，北上可聯(lián)結(jié)云中郡邊軍，南下可聯(lián)結(jié)邯鄲腹地各軍，從而使趙國(guó)本土始終渾然一體，以凝聚舉國(guó)之力抗擊秦軍。只要中央通道不失，無論秦軍南路北路如何得手，都得一步步激戰(zhàn)擠壓，趙國(guó)便有極大的回旋余地。
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所謂居險(xiǎn)，依據(jù)山川形勢(shì)決斷趙軍戰(zhàn)法也。
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太行山及其上黨山地之所以為天險(xiǎn)屏障，在于它不僅僅是一道孤零零山脈。太古混沌之時(shí)，這太行山南北連綿拔地崛起，轟隆隆順勢(shì)帶起了一道東西橫亙百余里的廣袤山塬。于是，太行山就成了南北千里、東西百余里甚至數(shù)百里的一道蒼莽高地。這道綿延千里的險(xiǎn)峻山塬，僅有東西出口八個(gè)，均而論之，每百余里一個(gè)通道而已。所謂出口，是東西橫貫的峽谷通道，古人叫做“陘”。這八道出入口，便是赫赫大名的太行八陘。自南向北，這八陘分別是：軹關(guān)陘、太行陘、白陘、滏口陘、井陘、飛狐陘、蒲陰陘、軍都陘關(guān)于上黨與太行八陘之細(xì)說，見本書第三部《金戈鐵馬》。李牧選定的井陘山，是自南向北第五陘所在的山地。井陘山雖不如何巍巍高峻，然卻在萬山簇?fù)碇锌ㄖ粭l峽谷通道，其勢(shì)自成兵家險(xiǎn)地。趙軍只要憑險(xiǎn)據(jù)守，不做大肆進(jìn)攻，秦軍斷難突破這道峽谷關(guān)塞。而相持日久，不利者只能是遠(yuǎn)道來攻的秦軍。
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如此大勢(shì)一明，所謂深溝高壘遲滯秦軍以待戰(zhàn)機(jī)，不言自明了。
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當(dāng)然，若是秦軍從上黨八陘全面進(jìn)擊，井陘山未必便是最佳防守戰(zhàn)場(chǎng)。然則李牧已經(jīng)得到明確軍報(bào)：秦軍三路攻趙，西路主力大軍進(jìn)逼方向毫無隱晦地直指井陘山，南路出河內(nèi)逼邯鄲，北路出太原逼云中。司馬尚等一班大將對(duì)秦軍路數(shù)迷惑不解。李牧指點(diǎn)地圖解說道：“秦軍不著意隱秘行進(jìn)，大張旗鼓而來，其意至明：一不做奇戰(zhàn)，二不做小戰(zhàn)，此戰(zhàn)必得吞滅趙國(guó)也！至于三路大軍指向，其心之野更是明白：不在占地攻城，只在追逐我大軍所在。南路尋我腹地大軍，北路逼我云中邊軍，中路對(duì)我主力大軍。設(shè)若趙國(guó)大軍全數(shù)被滅，趙國(guó)何存哉！”
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“秦軍虎狼猖狂！趙軍擒虎殺狼！”大將們齊聲怒吼。
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兩勝秦軍之后，邊軍將士們士氣大漲，在山東戰(zhàn)國(guó)的嘖嘖歆慕與國(guó)人的潮水般贊頌中大有蔑視秦軍的驕躁之勢(shì)。邊軍大將們一口聲主張：趙軍該當(dāng)效法前戰(zhàn)，誘敵深入趙國(guó)腹地，設(shè)伏痛擊秦軍！大軍倉(cāng)促開進(jìn)，李牧未及對(duì)大將們備細(xì)解說方略。直到大軍在井陘山駐扎就緒，邯鄲廟堂仍一無書令，李牧這才在井陘山幕府聚集大將會(huì)商戰(zhàn)事。
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會(huì)商伊始，司馬尚慷慨道：“大趙邊軍以飛騎為主力，善騎射奔襲，若以前策迎擊南路北路秦軍，設(shè)伏以血戰(zhàn)截?fù)簦臆姳啬艽髣�！今我軍兩勝秦軍，銳氣正在，卻棄長(zhǎng)就短，以騎改步，于山地隘口做堅(jiān)壁防守，豈有勝算哉？愿大將軍另謀戰(zhàn)場(chǎng)！”司馬尚話音落點(diǎn)，立即引來大廳一片奮然呼應(yīng)。
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“戰(zhàn)事方略，當(dāng)以大勢(shì)而定�！崩钅撩C然正色道，“我軍兩勝秦軍，根本因由在二：其一，秦非主力大軍北上，而是河?xùn)|老軍之試探性作戰(zhàn)；其二，先王初位尚謀振作，朝野上下同心，糧草兵員暢通無阻，我軍故能馳騁自如。諸位且想，今日之秦軍可是昔日之秦軍？今日之趙國(guó)可是昔日之趙國(guó)？不是！今日之秦軍，精銳主力三十八萬，要的便是滅國(guó)之戰(zhàn)！今日之趙國(guó)，廟堂昏淫奸佞當(dāng)?shù)溃骨責(zé)o統(tǒng)籌之令，大軍無協(xié)力之象，糧草無預(yù)謀之囤……僅有的一道王命，也隨那個(gè)豬狗韓倉(cāng)的車馬沒了蹤影！時(shí)至今日，面對(duì)滅頂之災(zāi)，趙國(guó)廟堂可有一謀一策？沒有！沒有！！”李牧的吼聲在聚將廳嗡嗡激蕩，大將們都鐵青著臉?biāo)浪莱聊?br/> ?
“諸位將軍，兄弟們，”李牧長(zhǎng)吁一聲，眼中淚光隱隱，“韓倉(cāng)回程半月，邯鄲一無聲息。此等異象，何能不令人毛骨悚然？趙王郭開，其意何在還不分明么？未知王命，我大軍開出抗秦，以尋常論之，便是擅舉大軍之死罪。今趙國(guó)廟堂，之所以對(duì)我軍抗秦默然不置可否，實(shí)則便是聽任邊軍自生自滅�；蛘�，正在謀劃后法制我……”
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“大將軍，似，似有輕斷。”一將吭哧道，“畢竟，那道王書沒看到�！�
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“沒看到不能發(fā)第二道？滅國(guó)之危，廟堂權(quán)臣麻木若此，將軍不覺異常？”李牧冷笑搖頭，“諸位若心存僥幸，夫復(fù)何言！盡可聽任去留，李牧絕不相強(qiáng)。諸位若鐵心抗秦，李牧不妨將大勢(shì)說透，而后共謀一戰(zhàn)。”
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“愿聞大將軍之見！”舉廳大將拱手一聲。
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“好！”李牧拍案而起，拄著長(zhǎng)劍石雕般佇立在帥案前，對(duì)中軍司馬一揮手。中軍司馬步出大廳一聲喝令：“轅門百步之外，封禁幕府！”片刻之間，幕府大廳外守護(hù)的中軍甲士鏘鏘開出轅門，于百步之外連綿圈起長(zhǎng)矛林帶。中央轅門口的大纛旗平展展下垂，兩輛戰(zhàn)車交會(huì)合攏，轅門內(nèi)外之進(jìn)出全部封閉。與此同時(shí)，幕府內(nèi)所有侍從軍吏也悉數(shù)退出。幕府大廳之內(nèi)，只有李牧與一班大將及三名高位司馬。中軍司馬則左持令旗右持長(zhǎng)劍，肅然在大廳石門口站定。
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李牧的炯炯目光掃視著大廳道：“諸位都是邊軍老將，幾乎都曾與元老大臣通聯(lián)，舉事之謀，大體人人明白。趙王之淫靡無道，郭開之大陰弄權(quán)，對(duì)諸位也不是機(jī)密。趙國(guó)大勢(shì)至明：若趙王郭開依舊在位當(dāng)?shù)溃骨卮髴?zhàn)兇多吉少！唯其如此，本君正式知會(huì)諸位：為救趙國(guó)，李牧司馬尚已經(jīng)與龐煖將軍達(dá)成盟約：彼舉事定國(guó)，我抗擊秦軍！此事兩相依賴：若我軍能與秦軍相持半年一年，則龐煖舉事可成；若其事成，趙國(guó)得以凝聚民心國(guó)力，則我軍勝秦有望！若龐煖舉事不成，則我軍必陷內(nèi)外交困之危局！若我軍未能抗秦半年以上，則龐煖舉事難有回旋，其時(shí)趙國(guó)亦不復(fù)在焉！當(dāng)此之時(shí)第一要害，在我邊軍能否抗秦一戰(zhàn)，遲滯秦軍于趙國(guó)腹地之外！”
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“血戰(zhàn)抗秦！拼死一戰(zhàn)！”大將們一聲低吼。
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“好！諸位決意抗秦，再說戰(zhàn)法�！崩钅赁D(zhuǎn)身指點(diǎn)著地圖道，“以我邊軍飛騎之長(zhǎng)，若趙國(guó)政道清明如常，李牧本當(dāng)親率十萬飛騎，從云中直撲秦國(guó)九原、云中兩郡，從秦國(guó)當(dāng)頭劈下一劍，直插秦國(guó)河西！你打你的，我打我的！血性趙人，何懼之有哉！”
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短短幾句，李牧已經(jīng)是熱淚奔涌心痛難忍，哽咽著驟然打住了。邊軍大將們也是一片唏噓涕淚，有人竟禁不住地號(hào)啕痛哭起來。是邊軍大將誰都明白，李牧數(shù)十年錘煉打磨出的這支精銳邊軍，若當(dāng)真能大舉回旋奔襲，其無與倫比的騎射本領(lǐng)必然得以淋漓盡致地?fù)]灑，其威猛戰(zhàn)力絕可與秦軍銳士一見高下。更有李牧之不世將才，可說兼具趙奢之勇、廉頗之重、趙括之學(xué)、樂毅之明以及無人可比之機(jī)警靈動(dòng)，趙軍必能打出震驚天下的煌煌戰(zhàn)績(jī)！若沒有李牧，沒有這支邊軍，人或不痛心如此。唯其有李牧，唯其有精兵，卻不能一展所長(zhǎng)，卻要逼得不世名將與不世精銳放棄優(yōu)勢(shì)所在而強(qiáng)打自己短處，何能不令人痛心哉？
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“天意如此，夫復(fù)何言！”
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李牧揮淚，慨然一嘆，良久默然。及至大將們哭聲停息，李牧這才平靜心緒道：“我等既為趙國(guó)子民，國(guó)難當(dāng)頭，唯灑熱血以盡人事，至于勝敗歸宿，已經(jīng)不必縈繞在懷了。”
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“愿隨武安君血戰(zhàn)報(bào)國(guó)！”大將們吼成了一片。
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“以戰(zhàn)事論之，我軍扼守井陘山，未必不能勝秦！”李牧振作，拄劍指點(diǎn)地圖道，“我軍雖舍其長(zhǎng)，地形之險(xiǎn)可補(bǔ)之。秦軍雖張其勢(shì)，地形之險(xiǎn)可弱之。要緊處在于，諸位將軍務(wù)須將我軍何以舍其長(zhǎng)而守其短之大勢(shì)之理，明白曉諭各部將士，務(wù)使將士不覺憋屈而能頑韌防守！但有士氣，必能抗秦！”
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“愿聞將令！”舉廳大將奮然振作。
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“好！諸將聽令！”李牧的軍令一如既往地簡(jiǎn)單明確，“旬日之內(nèi)，各部依照防守地勢(shì)劃分，各自修造堅(jiān)壁溝壘，多聚滾木礌石弓弩箭鏃。工匠營(yíng)疏通水道，務(wù)使井陘水流入各部營(yíng)壘。軍器營(yíng)務(wù)須加緊打造弓弩箭鏃，并各色防守器械。輜重營(yíng)執(zhí)大將軍令，立即趕赴腹地郡縣督運(yùn)糧草。秦軍到來之時(shí)，不得中軍將令，任何一部不得擅自出戰(zhàn)。但有違令者，軍法從事！”
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“謹(jǐn)奉將令！”
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戰(zhàn)地幕府會(huì)商之后，趙軍營(yíng)地立馬沸騰起來。
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夏末秋初，王翦大軍壓到了井陘山地帶。
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王翦主力大軍二十萬，分作五大營(yíng)地，在井陘口之外的兩條河流的中間地帶駐扎。這兩條河流不大，一曰桃水，一曰綿蔓水，綿蔓水是桃水的支流。以位置論，綿蔓水最靠近井陘關(guān)，桃水則在其西，兩水間距大約百里左右井陘山水流情勢(shì)，見《水經(jīng)注·卷十》。大軍久戰(zhàn)，水源與糧草同等重要。王翦行兵布戰(zhàn)極是縝密，整訓(xùn)新軍之際已派出斥候數(shù)百名輪番入趙，對(duì)有可能進(jìn)軍的所有通道的水源分布都做了備細(xì)踏勘，且一一繪制了地圖。出兵之先，王翦又對(duì)既定的三條進(jìn)軍通道派出反復(fù)巡查的斥候，多方監(jiān)視各路水源的盈縮變化，隨時(shí)為大軍確定駐扎地提供決斷依據(jù)。
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王翦所防者，在于趙軍堵水?dāng)嗨�。�?zhàn)國(guó)之世，盡管借水為戰(zhàn)者極其罕見，然中原各國(guó)，包括變法前的秦國(guó)在內(nèi)，封地間邦國(guó)間因農(nóng)事漁事而爭(zhēng)水者卻屢見不鮮。燕齊爭(zhēng)水、楚魏爭(zhēng)水、韓魏爭(zhēng)水、東周西周爭(zhēng)水等等等等，屢屢演變?yōu)榘罱淮髴?zhàn)甚或兵戎相見。爭(zhēng)水最常見者，是某國(guó)在上游堵斷河流，使下游某國(guó)或某地?zé)o法漁獵澆灌。井陘山幾道河流水量頗豐，山間水道卻頗是狹窄，若趙國(guó)征發(fā)民力秘密堵截水道，遠(yuǎn)道而來的秦軍便會(huì)大見艱難。王翦初戰(zhàn)，對(duì)李牧用兵之機(jī)變尤為警覺，深恐其綢繆在先堵絕水源而后再派重兵守護(hù)。果真如此，秦軍的進(jìn)兵路徑便要改變，至少，直逼井陘山這最為有力的一路必然要改道。及至大軍行進(jìn)到距井陘山二百余里的白馬山地帶，斥候飛報(bào)說，水源上下百余里依然未有異常，王翦這才長(zhǎng)吁一聲：“李牧如此荒疏，寧非天意哉！”
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依據(jù)事先早已踏勘好的地形，王翦將主力大軍分為五座營(yíng)壘駐扎：
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第一座前軍營(yíng)壘，駐扎距井陘口三五里之遙的兩側(cè)山地，直接對(duì)井陘關(guān)做攻關(guān)大戰(zhàn)。王翦定下的攻關(guān)方略是：前軍聚集全軍之重型弓弩與攻城器械，一月一輪換，始終對(duì)趙軍構(gòu)成強(qiáng)大壓力。首次做前軍營(yíng)壘駐扎的，是材官將軍章邯的三萬人馬，外加王翦調(diào)集配屬的弓弩營(yíng)、云梯營(yíng)與諸般游擊配合，總共近五萬人馬。章邯的材官營(yíng)，是集中秦軍大型器械的攻堅(jiān)軍，首做攻堅(jiān)前軍，自是一無爭(zhēng)議。
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第二第三兩座營(yíng)壘，距前軍五里之遙，分東營(yíng)西營(yíng)分別駐扎綿蔓水兩岸。東營(yíng)為右軍大將馮劫部三萬，西營(yíng)為弓弩兼步軍大將馮去疾部三萬。王翦給這兩軍的軍令是：隨時(shí)策應(yīng)前軍攻堅(jiān)，并封鎖有可能從外圍進(jìn)入井陘山救趙國(guó)邊軍的兵馬，掩護(hù)并保障前軍的攻關(guān)戰(zhàn)事無后顧之憂。
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第四座營(yíng)壘，距兩馮營(yíng)壘十里，駐扎在靠近桃水的一段河谷地帶。這是王翦的中軍主力八萬。這八萬人馬是步騎混編的精銳大軍，營(yíng)地東西展開做諸般策應(yīng)，實(shí)際便是托住了全部秦軍。王翦中軍其所以拖后，在于同時(shí)承擔(dān)另一個(gè)重大使命：截?fù)粲锌赡芫融w的任何山東援軍。雖說六國(guó)合縱此時(shí)已經(jīng)極難成勢(shì)，然作為戰(zhàn)事方略謀劃，縝密的王翦是寧可信其有而不愿信其無。
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第五座營(yíng)壘駐扎在桃水河谷，距王翦中軍三五里之遙，是秦軍的糧草輜重營(yíng)。輜重營(yíng)壘由馬興部的糧草軍與召平的軍器營(yíng)構(gòu)成，護(hù)衛(wèi)鐵騎雖只有一萬余人，然往來于太原郡與大軍之間的工匠民伕卻多達(dá)二十余萬。臨時(shí)糧倉(cāng)與臨時(shí)工棚連綿展開，車聲隆隆錘鑿叮當(dāng)，氣勢(shì)分外喧囂雄闊。
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看官留意，大凡山地攻堅(jiān)，大軍營(yíng)壘絕不能首尾相接擁作一體。一則，地形不容如此之多的兵力展開。二則，各軍必須留有戰(zhàn)場(chǎng)所需的機(jī)變余地，或進(jìn)或退均可自如伸展。否則便是窩軍，非但不能發(fā)揮戰(zhàn)力，反而可能相互擁擠掣肘。戰(zhàn)國(guó)之世，戰(zhàn)事水平已達(dá)古典戰(zhàn)爭(zhēng)之頂峰，此間之諸般講究幾乎完全為將士所熟知。尤其有相持三年的秦趙長(zhǎng)平山地大戰(zhàn)在先，山地戰(zhàn)對(duì)秦軍業(yè)已成為經(jīng)典之戰(zhàn)，騎兵步兵車兵弩兵與各種大型器械混編協(xié)同作戰(zhàn)，以及糧草輜重之輸送保障，均已嫻熟得渾然一體。大將軍令但下，整個(gè)秦軍便如同一架大型器械般立即有效運(yùn)轉(zhuǎn)起來。
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王翦大軍布成，對(duì)趙大戰(zhàn)便擂起了戰(zhàn)鼓。
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再說趙軍。李牧大軍雖稍顯倉(cāng)促，然也迅速做好了戰(zhàn)前準(zhǔn)備。
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趙軍雖曾在長(zhǎng)平山地戰(zhàn)遭遇慘敗，但畢竟是戰(zhàn)國(guó)之世的強(qiáng)兵尚武之邦，且三勝秦軍全是山地戰(zhàn)，故趙軍將士絕非山東其余五國(guó)那般畏秦怯戰(zhàn)。井陘山幕府會(huì)商完畢，李牧立即部署了趙軍防守戰(zhàn)法：全軍分為四大營(yíng)壘，相互策應(yīng)，做堅(jiān)壁攻防戰(zhàn)。
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李牧的四大營(yíng)壘是：前出井陘關(guān)的兩翼山嶺各駐一營(yíng)。此兩營(yíng)的軍馬構(gòu)成相同：以邊軍騎士為主力，輔以南下抗秦后歸屬李牧的腹地趙軍之步兵，以為防御屏障。左營(yíng)由司馬尚統(tǒng)率，邊軍騎士三萬，步兵弓弩手兩萬。右營(yíng)由大將趙蔥統(tǒng)率，邊軍騎士三萬，步兵弓弩手兩萬。這其中的六萬邊軍騎士，是李牧最為精銳的十萬飛騎的主力，此時(shí)派為山地防守，形勢(shì)使然迫不得已也。原因在于，邊軍騎士善騎善射，山地防御戰(zhàn)沒有了飛騎馳騁之戰(zhàn)場(chǎng)，只能最充分發(fā)揮邊軍騎士善射之長(zhǎng)，與步軍弓弩營(yíng)結(jié)合為壁壘，將關(guān)外兩山變成箭雨覆蓋的死亡谷。李牧下令軍器營(yíng)，將弓弩長(zhǎng)箭大量囤積到兩翼山地的石洞，并加緊趕制連發(fā)遠(yuǎn)射的大型弩弓與能夠洞穿盾牌云車的大箭。同時(shí)，李牧還下令在左右兩山各建一座制箭坊，隨時(shí)趕制并修葺弓箭。各式弓箭之外，李牧又征發(fā)當(dāng)?shù)孛窳θf人，采伐大樹鋸作滾木，鑿制山石打磨為兩種石制兵器——可單人搬動(dòng)的尖角礌石、可數(shù)人合力推動(dòng)的碾壓石磙，于兩山囤積盡可能多的巨石圓木。如是不到一月，左右兩山構(gòu)筑成井陘關(guān)前兩面鐵壁，與井陘關(guān)形成一個(gè)面西張口的鐵口袋，只要秦軍攻進(jìn)關(guān)前一里之地，便得陷入兩山夾擊。
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正面井陘關(guān)，駐扎李牧親自率領(lǐng)的混編大軍八萬。這八萬大軍中，有李牧邊軍飛騎四萬，有腹地步軍四萬。李牧將八萬人馬分作十營(yíng)依次駐扎，每營(yíng)八千士卒，營(yíng)地相隔兩里，迭次向后延伸，縱深直達(dá)關(guān)后開闊地帶。李牧對(duì)守關(guān)十營(yíng)的軍令是：每?jī)蔂I(yíng)為一個(gè)防守輪次，前營(yíng)作戰(zhàn)，后營(yíng)輸送軍食兵器并相機(jī)策應(yīng)；三日一輪換，務(wù)求士氣旺盛精力充盈。趙軍的防守器械大多集中于守關(guān)十營(yíng)，關(guān)城之上處處機(jī)關(guān)，關(guān)下道邊布滿路障陷坑以及順手可用的投擲兵器。較之長(zhǎng)平大戰(zhàn)的廉頗堅(jiān)壁，井陘關(guān)壁壘更見森嚴(yán)。
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關(guān)后開闊地，駐扎輜重營(yíng)兩萬兵馬并十多萬車馬民伕。這是趙軍的后援命脈，李牧分外上心。長(zhǎng)平大戰(zhàn)趙軍被圍于重山谷地，趙軍最為要害的錯(cuò)失，便是趙括被白起秦軍掐斷了糧道。李牧精通戰(zhàn)陣，對(duì)此慘烈教訓(xùn)自是銘刻心頭。目下，郭開趙遷對(duì)李牧抗秦不置可否，各郡縣根本沒有接到向大軍輸送糧草的命令。也就是說，李牧大軍所需要的舉國(guó)后援，絲毫沒有動(dòng)靜，一切都得自己籌劃。若不是與龐煖達(dá)成了秘密盟約，李牧很可能對(duì)這種戰(zhàn)外政局有些無所措手足。如今大事兩分，李牧心下底定，也不向邯鄲廟堂作任何稟報(bào)，便派出幾路特使趕赴鄰近郡縣，以大將軍令大舉征發(fā)輸送糧草。其時(shí)，郭開趙遷也沒有明令禁止郡縣輸送糧草，或者說，郭開趙遷也不敢公然禁運(yùn)糧草。趙國(guó)久經(jīng)戰(zhàn)事，各郡縣久有依軍令輸送糧草的傳統(tǒng)，如今一得大將軍令立即全力輸送，甚或多有民眾以縣為制組成義工營(yíng)開赴井陘山。一時(shí)間，糧草民力源源不絕聚來。
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當(dāng)此國(guó)亂國(guó)難同時(shí)俱發(fā)的非常之期非常之戰(zhàn)，李牧將自己的中軍幕府與親自統(tǒng)率的一萬最精銳飛騎，扎在了輜重營(yíng)與守關(guān)十營(yíng)之間。李牧之所以親自坐鎮(zhèn)后方，一則因?yàn)榧Z草是全軍命脈，二則因?yàn)殛P(guān)后通道可隨時(shí)策應(yīng)龐煖并聯(lián)絡(luò)南北諸軍。李牧很清楚，只要趙國(guó)朝局大勢(shì)不陷入絕境，井陘山戰(zhàn)場(chǎng)不用他親臨也能扛住秦軍攻勢(shì)。目下趙國(guó)之要害，與其說在井陘山戰(zhàn)場(chǎng)，毋寧說在邯鄲廟堂，在趙國(guó)本土大勢(shì)。唯其如此，李牧決意，秦軍第一場(chǎng)猛攻他要親自掌控反擊，若趙軍防守之法經(jīng)得起秦軍錘打，他便要將重心放到策應(yīng)龐煖舉事上了。
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包圍井陘山的第五日，秦軍開始了第一次猛攻。
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井陘山之險(xiǎn)要，不在井陘關(guān)，而在其關(guān)下的井陘山通道。后世名士李左車云：“井陘之道，車不得方軌，騎不得成列。”其實(shí)地形勢(shì)與秦之函谷關(guān)相類，一條長(zhǎng)長(zhǎng)的峽谷，一座夾在兩山的關(guān)城。形勢(shì)狹窄險(xiǎn)要，根本不可能展開大軍。
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王翦親臨前軍，在井陘口右側(cè)的高地登上了幾乎與井陘山等高的斥候云車。今日率軍攻關(guān)的是章邯，其大纛司令云車巍巍然矗在谷地大軍之中。王翦在斥候云車?guó)B瞰，關(guān)城谷地之情勢(shì)一目了然。遙望井陘關(guān)外兩側(cè)山地，左山頂峰隱隱有旗幟飄動(dòng)，然又與山地林木的隱兵地帶相距甚遠(yuǎn)，顯然不會(huì)是臨陣大將的司令臺(tái)所在。驀然之間，王翦確信，那定然是李牧所在無疑！自來統(tǒng)率大軍出戰(zhàn)，名將極少如尋常將領(lǐng)那般親臨前軍沖鋒陷陣。李牧兩勝秦軍，桓龁部將士連李牧人影也沒看見，足證李牧也不是輕出前軍的尋常猛將。果真如此，今日李牧親出，其意何在？
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與此同時(shí)，李牧也看見了那輛孤立于半山之上的高高云車。
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李牧曾經(jīng)以為，白起蒙驁之后秦國(guó)將才乏人，縱然擴(kuò)充大軍亦未必如當(dāng)年戰(zhàn)力。尤其在桓龁部老軍第一次攻趙戰(zhàn)敗后，李牧曾多次派精干斥候深入秦國(guó)探察，并多方搜集在秦國(guó)經(jīng)商的趙國(guó)商賈的義報(bào)。其時(shí)，李牧的真實(shí)謀劃是：若秦軍果然將才乏人，則是趙國(guó)中興的千載良機(jī)；他將決然聯(lián)結(jié)元老勢(shì)力與龐煖等各方大將，不惜以舉事兵變的方式整肅趙國(guó)朝局，深徹推行第二次變法，使趙國(guó)成為真正堪與秦國(guó)一爭(zhēng)天下的強(qiáng)國(guó)。時(shí)日不久，各方消息漸漸匯聚，李牧這才對(duì)秦國(guó)情勢(shì)對(duì)秦軍情勢(shì)有了清晰的了解。
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使李牧深為驚嘆的是，秦王嬴政竟能在重起爐灶的新軍中全部起用年青大將！李牧不是迂闊老將，絕不會(huì)以對(duì)方大將是清一色的年輕人而輕視，相反，李牧真切地覺察到了那股即將撲面而來的颶風(fēng)。對(duì)于王翦為首的秦軍十大將，李牧更是多方探察根底，反復(fù)揣摩其秉性與可能戰(zhàn)法。尤其對(duì)王翦蒙恬兩人，李牧所知決然不比秦國(guó)君臣少許多。之后，李牧終于認(rèn)定：秦國(guó)兩位假上將軍，蒙恬成為名將尚需時(shí)日；王翦雖未統(tǒng)兵大戰(zhàn)，但其往昔戰(zhàn)績(jī)與作為已經(jīng)清晰顯示，王翦已經(jīng)是正當(dāng)盛年的名將了。僅以大將而能為秦王師而言，王翦之軍政才具與明銳洞察力足見一斑。唯其如此，李牧預(yù)料率軍大舉滅趙者必王翦無疑。秦軍滅韓消息傳來，王翦大軍竟然未曾出動(dòng)一兵一卒，李牧不禁一個(gè)激靈，幾乎是本能地立即感到了即將隆隆逼來的暴風(fēng)驟雨。以秦國(guó)之雄厚國(guó)力，以秦軍之精良裝備，以王翦之穩(wěn)健戰(zhàn)法，李牧隱隱預(yù)感到，這是自己最后的一次大戰(zhàn)，也是趙軍與秦軍真正的一次生死大決。