????
　　
　　????從6月20日起，李鴻章先后請(qǐng)俄、英兩國(guó)出面調(diào)停。日本的入侵朝鮮，同正在向遠(yuǎn)東太平洋地區(qū)進(jìn)行擴(kuò)張的沙俄的確發(fā)生了尖銳的矛盾。為了扼制日本勢(shì)力的發(fā)展，沙皇政府通過(guò)它的駐華公使喀西尼向清政府表示：“俄、韓近鄰，斷不容日妄行干預(yù)”，“如倭不遵辦，……恐須用壓服之法?！?月25日，沙俄政府訓(xùn)令駐日公使希特羅渥勸告日本共同撤兵。李鴻章得到沙俄的口頭保證，更加對(duì)沙俄出面干涉抱以幻想。他電令袁世凱和葉志超等，要他們保持“鎮(zhèn)靜”、“忍耐”，不要“妄動(dòng)”。靜待沙俄出面主持“公理”，進(jìn)行“調(diào)停”。但是，沙俄雖然在爭(zhēng)奪朝鮮問(wèn)題上與日本有矛盾，但又不愿單獨(dú)出面干涉日本。因?yàn)榇藭r(shí)俄國(guó)在遠(yuǎn)東最大的敵手是英國(guó)，它害怕單獨(dú)出面干涉，會(huì)把日本推向英國(guó)的懷抱。更不愿同英、美發(fā)生沖突。因此，在對(duì)日本提出“勸告”無(wú)效，特別是日本向沙俄表示，它無(wú)意占有朝鮮，待朝鮮“內(nèi)亂完全消滅”，便撤出軍隊(duì)的保證后，沙俄立即改變了腔調(diào)，停止了“調(diào)停”。沙俄駐華公使通知李鴻章說(shuō)，俄國(guó)“只能以友誼力勸日撤兵……但未便用兵力強(qiáng)勒倭人”。并表示對(duì)改革朝鮮內(nèi)政問(wèn)題“不愿預(yù)聞”。但同時(shí)，卻“在朝鮮邊界增兵，在海參崴集中艦隊(duì)，等著“梨子熟了落在手里”好揀便宜”，坐收漁人之利。
　　
　　????李鴻章求俄不成，轉(zhuǎn)而乞求英國(guó)。7月1日，他通過(guò)天津英領(lǐng)事寶海轉(zhuǎn)告英國(guó)駐華公使歐格訥，“請(qǐng)歐轉(zhuǎn)電外部，速令水師提督帶十余鐵快艦徑赴橫濱，與駐使同赴倭外署，責(zé)其以重兵壓韓無(wú)理，擾亂東方商務(wù)，與英大有關(guān)系，勒令撤兵，再議善后，諒倭必遵，而英與中倭交情尤顯。此好機(jī)會(huì)，勿任俄著先鞭?！庇?guó)在爭(zhēng)奪亞洲和中國(guó)問(wèn)題上與沙俄有矛盾，希望利用日本的力量，來(lái)抵制沙俄在遠(yuǎn)東的擴(kuò)張。從這點(diǎn)出發(fā)，它支持日本的侵略活動(dòng)。但它又害怕日本發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，損害它在中國(guó)的傳統(tǒng)利益，特別是害怕沙俄乘機(jī)出兵干涉，擴(kuò)張勢(shì)力。就這點(diǎn)說(shuō)，它又愿意出面“調(diào)停”。它對(duì)日本的態(tài)度是矛盾的，希望在有利于日本而不利于沙俄的情況下以犧牲中國(guó)和朝鮮的利益，來(lái)維持和局。當(dāng)李鴻章要求英國(guó)出面調(diào)停時(shí)，英國(guó)曾通過(guò)它的駐華公使歐格納向日本提出“整理朝鮮內(nèi)政”和“同保該國(guó)土地勿令他人占據(jù)”，作為中日雙方的談判基礎(chǔ)。盡管李鴻章求和心切，同意了這兩個(gè)條件，但決意發(fā)動(dòng)侵略戰(zhàn)爭(zhēng)的日本政府，并不滿意，拒絕接受，并繼續(xù)增兵。英國(guó)見(jiàn)日本發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的決心已定，便放棄所謂‘調(diào)?！?，轉(zhuǎn)而公開(kāi)支持日本。并暗示只要日本不在上海一帶進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)，危害它在長(zhǎng)江流域的利益，英國(guó)就不加干涉。
　　
　　????日本得知英國(guó)政府的真正意圖后，再無(wú)所顧忌。7月12日，陸奧宗光電告大鳥(niǎo)圭介，通知他“英國(guó)之調(diào)停已失敗，現(xiàn)有施行斷然處置之必要?！蓖瑫r(shí)，又電令小村壽太郎，對(duì)清政府采取強(qiáng)硬態(tài)度。14日，小村照會(huì)清朝總理衙門(mén)，指責(zé)清政府“有意滋事”，“今后倘生不測(cè)之變，我政府不負(fù)其責(zé)”，為事后發(fā)動(dòng)侵略戰(zhàn)爭(zhēng)推卸責(zé)任。19日，日本政府又向朝鮮政府提出兩項(xiàng)蠻橫無(wú)理的侵略要求：(一)漢城釜山間架設(shè)軍用電線，由日本政府自行著手，(二)朝鮮應(yīng)遵照《濟(jì)物浦條約》，為日本軍隊(duì)建筑相當(dāng)之兵營(yíng)。當(dāng)天，大鳥(niǎo)又接到陸奧的機(jī)密訓(xùn)令，要他不惜一切手段立即挑起戰(zhàn)爭(zhēng)。20日，大鳥(niǎo)秉承日本政府的意旨，向朝鮮政府發(fā)出通牒，強(qiáng)烈要求朝鮮政府廢除和中國(guó)的從屬關(guān)系，“令清軍退出境外”。并限令“22日夜12時(shí)以前予以回答，萬(wàn)一貴政府延不示復(fù)，本公使將自行決意從事?！?br/>　　
　　????當(dāng)夜，大鳥(niǎo)又向朝鮮政府發(fā)出照會(huì)，借口中韓間一切條約章程皆侵害《日韓江華條約》，要求朝鮮宣布一律予以廢除。朝鮮政府得大鳥(niǎo)通牒，驚恐萬(wàn)分，手足無(wú)措。但仍于22日復(fù)照日本政府說(shuō)：“中國(guó)援兵本可撤退，因乙酉條約(即《天津條約》引者)未便撤退”。大鳥(niǎo)接到答復(fù)后。立即殺氣騰騰地向朝鮮外務(wù)督辦趙秉稷發(fā)出最后通牒，恫嚇說(shuō)：“貴政府如不予以滿足之回答，則為保護(hù)我權(quán)利，或須用兵，亦未可知?！贝篪B(niǎo)圭介在發(fā)出最后通牒之先，已與日軍混成旅團(tuán)長(zhǎng)大島義昌少將約定于7月23日派兵進(jìn)入漢城。是日凌晨，大鳥(niǎo)圭介親自率領(lǐng)日兵一個(gè)聯(lián)隊(duì)進(jìn)攻朝鮮王宮。守衛(wèi)王宮的朝鮮士兵曾奮力抵抗，但因寡不敵眾，當(dāng)天，王宮被日軍攻占。日軍攻占朝鮮王宮后，劫持國(guó)王，組織以大院君李昰應(yīng)為首的親日傀儡政權(quán)。25日，日本唆使朝鮮親日傀儡政權(quán)宣布廢除同清政府締結(jié)的一切條約，并授權(quán)日軍驅(qū)逐中**隊(duì)。
　　
　　????7月，朝鮮正是炎炎夏日，只從日軍大舉入朝以來(lái)，清廷一直在舉棋不定，是和還是戰(zhàn)？直隸總督兼北洋大臣李鴻章本指望是通過(guò)談判來(lái)消弭軍事沖突，無(wú)奈事與愿違。中日談判破裂，清廷是幾次嚴(yán)令，李鴻章派兩千多名淮軍乘坐當(dāng)時(shí)中國(guó)雇傭的英國(guó)輪船，去增援當(dāng)時(shí)已經(jīng)在朝鮮的清軍部隊(duì)。
　　
　　????此次李鴻章共派遣“濟(jì)遠(yuǎn)”、“廣乙”兩艘戰(zhàn)艦護(hù)送雇傭的“高升”號(hào)商船和運(yùn)送糧餉、軍械的中國(guó)自己建造的運(yùn)輸船“操江”號(hào)。
　　
　　????７月２２日，劉公島外，水深風(fēng)急，波浪濤天。
　　
　　????劉公島北洋海軍提督署議事廳內(nèi)，鴉雀無(wú)聲，氣氛緊張。