????
????夏天，正是太平洋上風(fēng)暴多發(fā)季節(jié)，沒(méi)有風(fēng)暴時(shí)海面卻風(fēng)平浪靜，突然，遠(yuǎn)處傳來(lái)了轟轟的聲音，像是大炮發(fā)射時(shí)的聲響。
????隨著距離的逐漸拉近，轟轟的聲音也清晰的傳來(lái)過(guò)來(lái)。這時(shí)就可以看出一支有二十多艘戰(zhàn)艦組成的強(qiáng)大艦隊(duì)，正是曾經(jīng)被稱(chēng)為亞洲第一、世界第十的北洋海軍。在此時(shí)朝鮮局勢(shì)緊張的情況下，北洋海軍又為何會(huì)出現(xiàn)在這里。
????原來(lái)《北洋海軍章程》規(guī)定，每三年欽派大臣會(huì)同校閱海軍一次。1891年(光緒十七年)，北洋艦隊(duì)成軍后三年，海軍衙門(mén)于8月下旬，奏派李鴻章與山東巡撫張曜進(jìn)行首次會(huì)校。5月23日，李鴻章率水陸營(yíng)務(wù)處直隸臬司周馥、津海關(guān)道劉汝翼等由大沽乘船出發(fā)，先后到達(dá)旅順、煙臺(tái)、大連、威海衛(wèi)、膠州等地，除校閱北洋艦隊(duì)襲營(yíng)陣法、施放魚(yú)雷、演習(xí)打靶外，還視察了各炮臺(tái)、船塢、魚(yú)雷、水雷學(xué)堂以及各口陸軍情況。校閱完畢回到天津后，李鴻章與張嚯會(huì)銜上奏校閱情形。他們說(shuō)，北洋艦隊(duì)已經(jīng)能夠“衽席風(fēng)濤，熟精技藝。陸路各軍，勤苦工操，歷久不懈。新筑臺(tái)壘，鑿山填海，興作萬(wàn)難，悉資兵力。旅順、威海添設(shè)學(xué)堂，諸生造詣多有成就?！备骶址略熘笈凇椝幍取皩?shí)為前此中國(guó)所未有”
????1894年(光緒二十年)3月24日，海軍衙門(mén)再次奏派北洋大臣李鴻章和邦辦定安第二次會(huì)校海軍。會(huì)校前,制定了《北洋海軍大閱章程》,對(duì)“大帥親臨閱操行船陣各事宜以及儀節(jié)仿照前屆成例匯為定章”。分為迎接、執(zhí)事、閱操陸師等章程。此外，還單獨(dú)制定了《大連灣海防大閱章程》、《煙臺(tái)海防大閱章程》。5月7日，李鴻章率同北洋前敵營(yíng)務(wù)處山東登萊青道劉含芳，前任津海關(guān)道劉汝翼、旅順?biāo)憼I(yíng)務(wù)處直隸候補(bǔ)道龔照玙以及山東海防營(yíng)務(wù)處李正榮、天津軍械總局張士珩、大沽船塢顧元爵等大批隨員，乘海晏輪自天津啟程，歷經(jīng)大沽、旅順、大連灣、威海衛(wèi)，膠州、煙臺(tái)等地校閱視察。
????從大沽出發(fā)時(shí)，參加會(huì)操的除北洋水師提督丁汝昌所率定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、濟(jì)遠(yuǎn)、致遠(yuǎn)、靖遠(yuǎn)、經(jīng)遠(yuǎn)、來(lái)遠(yuǎn)、超勇、揚(yáng)威(威遠(yuǎn)、康濟(jì)、敏捷先期抵旅順口等候)等船外，還有記名總兵余雄飛所率廣東艦隊(duì)之廣甲、廣乙、廣丙三船。記名提督袁九皋、總兵徐傳隆分帶南洋艦隊(duì)之南瑞、南琛、鏡清、保民、開(kāi)濟(jì)、寰泰六兵船。船隊(duì)沿途操演陣法。5月17日夜，李鴻章等觀看了六只魚(yú)雷艇試演襲營(yíng)陣法，“黑暗中駛?cè)胫氐?，各兵艦疾開(kāi)槍炮拒敵”，“攻守多方，備極奇奧”。18日上午，定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、濟(jì)遠(yuǎn)、致遠(yuǎn)、靖遠(yuǎn)、經(jīng)遠(yuǎn)和來(lái)遠(yuǎn)等七艦與廣乙、廣丙兩船在大連青泥洼演放魚(yú)雷，“均能命中”。下午各船到三山島打靶。在行駛中射擊騖遠(yuǎn)之靶，成績(jī)良好。其中經(jīng)遠(yuǎn)共發(fā)十六炮，命中十五炮。21日，在威海衛(wèi)由北洋艦隊(duì)進(jìn)行登陸演習(xí)槍炮陣法，皆“靈變純熟，快利無(wú)前”隨后，各船水兵打靶，并由威遠(yuǎn)、敏捷、廣甲三船操演風(fēng)帆，“均甚靈速”。夜間合操，各艦萬(wàn)炮齊發(fā)，“起止如一”。21、22兩日，專(zhuān)門(mén)在威海衛(wèi)劉公島、日島觀看試放地阱大炮轟擊靶牌。各炮射擊，“靈準(zhǔn)非?！薄２⒁暡炝寺庙?、大連、威海衛(wèi)劉公島、山海關(guān)所設(shè)之魚(yú)雷、駕駛學(xué)堂、管輪學(xué)堂、水雷學(xué)堂、槍炮學(xué)堂、水師學(xué)堂等?！鞍l(fā)策考問(wèn)，條對(duì)詳明，面試技藝，并臻精密，足備水陸將弁之選”。
????李鴻章等在校閱海軍操陣、演雷、打靶及考核各學(xué)堂外，對(duì)?？谂谂_(tái)、沿海陸路各防營(yíng)、船塢、廠庫(kù)等，也進(jìn)行了校閱和視察。這次大閱自5月7日開(kāi)始至25日結(jié)束，歷時(shí)近二十天。29日，李鴻章等向清政府奏報(bào)校閱情形。在奏報(bào)中，李鴻章文過(guò)飾非，裝璜門(mén)面。為了抬高自己的身價(jià)，當(dāng)然要自我夸耀一番，把北洋艦隊(duì)描寫(xiě)得完美無(wú)瑕，這當(dāng)然不符合事實(shí)。實(shí)際上，北洋艦隊(duì)自1888年(光緒十四年)成軍以來(lái)，未添新船。船艦炮械，均已陳舊。尤其缺乏快船及速射炮。負(fù)責(zé)供應(yīng)北洋艦隊(duì)炮械彈藥的天津軍械總局，又被腐化官僚張士珩所把持，北洋艦隊(duì)炮彈奇缺。同當(dāng)時(shí)擁有快速巡洋艦和多數(shù)速射炮的日本海軍比較，是相形見(jiàn)絀的。
????其實(shí)，早在這次海閱未完成之前，袁世凱就曾向李鴻章報(bào)告說(shuō)朝鮮東學(xué)黨起義已經(jīng)十分嚴(yán)重，是否需派兵參與進(jìn)去。但當(dāng)時(shí)正是李鴻章在海上檢閱艦隊(duì)海上打靶訓(xùn)練之時(shí)，并未重視這件事情，也沒(méi)有任何舉動(dòng)。
????6月1日，農(nóng)民起義軍攻克南方重鎮(zhèn)全羅道首府全州，進(jìn)逼漢城，京師震動(dòng)。朝鮮封建統(tǒng)治者驚恐萬(wàn)狀，急忙派洪啟薰為招討使，統(tǒng)兵八百，借駐泊仁川之中國(guó)平遠(yuǎn)艦，率朝鮮之蒼龍、漢陽(yáng)兩艦，在長(zhǎng)山浦登岸，赴全州清剿。清政府駐朝鮮通商事務(wù)大臣袁世凱派遣徐邦杰隨往照料。洪啟熏率軍多次進(jìn)攻全州，都被農(nóng)民軍打敗。朝鮮政府看到自己無(wú)力鎮(zhèn)壓起義軍，便決定乞求清政府派兵助剿。6月3日，朝鮮政府由兵曹判書(shū)閔泳駿將乞援書(shū)交予袁世凱，請(qǐng)求袁世凱“迅即電懇北洋大臣，酌遣數(shù)隊(duì)速來(lái)代剿”。袁世凱收到乞援書(shū)后，思慮再三還是再次電稟李鴻章。
????這時(shí)，日本政府為了混水摸魚(yú)，便命駐朝鮮代理公使杉村濬刺探清政府的態(tài)度。杉村派譯員會(huì)見(jiàn)袁世凱，勸誘中國(guó)出兵到朝鮮“代為戡(亂)”。并假惺惺地表白說(shuō)：“我政府必?zé)o他意”。接著，杉村再次自會(huì)見(jiàn)袁世凱，敦促清政府出兵。3日，袁世凱又致電李鴻章說(shuō)：“杉與凱舊好，察其語(yǔ)意，重在商民，似無(wú)他意?！崩铠櫿侣?tīng)信袁世凱對(duì)日本“必?zé)o他意”的謊言信以為真，即令北洋艦隊(duì)提督丁汝昌派濟(jì)遠(yuǎn)、揚(yáng)威二艦赴仁川、漢城保護(hù)僑商。并令直隸提督葉志超和太原鎮(zhèn)總兵聶士成率部二千余人東渡。6月6日，東渡清軍乘坐招商局輪船前往朝鮮。東學(xué)道起義軍在清軍到達(dá)前，方面由于受了朝鮮統(tǒng)治階級(jí)“媾和”的欺騙，同時(shí)，懾于清軍的壓力，向朝鮮政府提出十二條要求后，于6月12日撒出全州。