東陽先生上午教書經(jīng)史冊，下午講騎御射術，有些內(nèi)容他在鄭宮中也習過，許多內(nèi)容早已爛熟于心。但先生講課別具一格，不要求學生死記硬背，側重自身領悟通透并實踐之，也常常是想起什么就講些什么，每每所言，總能發(fā)人深醒，令人深思。
　　
　　先生講罷一卷竹簡，起身離去。
　　
　　短褐青年走進后院，提了兩跟細長竹枝，沖他笑道：“來和我過過招？”
　　
　　鄭寤生起身，走到院中，施一禮，接過竹枝，兩人拆起招來。
　　
　　身為鄭國的嫡長子，身份尊貴，卻不意味著會得到嬌養(yǎng)。鄭國君滅西虢、鄶、胡，為鄭國打造出一支強悍擅戰(zhàn)的軍隊，但這顯然不能讓鄭國君滿足，他親自教兒子騎射，并時常帶著他縱馬校場，給兒子請的文、武老師也是全鄭宮最好的，意欲何為，不言而喻。
　　
　　鄭寤生神色凜肅，絲毫不敢大意，自認能在青年手中撐過一柱香的時間，結果不到三招，便被青年用竹枝輕輕一下拍在右手手背，握著的竹枝脫手，手背紅腫起來。
　　
　　他垂頭立在原地，臉上帶著氣惱的神色。
　　
　　青年笑著拍拍他的肩膀：“別心急，慢慢來，你已經(jīng)很不錯了。”
　　
　　“我叫西亭，跟著先生有幾年了，你直接叫我名字就行。”
　　
　　“多謝西亭大哥手下留情。”鄭寤生自然不會直呼其名，他雖不是先生的學生，卻年長于他，且跟在先生身邊時日已久，當?shù)闷疬@一聲大哥。
　　
　　冰消雪融，冬去春來。
　　
　　鄭寤生在函陵不聞居東山先生門下潛心學習已逾一冬。
　　
　　這段時間大夫?qū)O憲來過兩回，一次是除夕，代表鄭王宮送節(jié)禮，一次是立春時節(jié)的某日，表達來自鄭王宮的關懷。至于到底是不是真的出自鄭王宮的授意，值得深思。
　　
　　冰雪化去，就可以去郊外騎馬了。
　　
　　先生有事情繁忙或者出門時，鄭寤生便不必到不聞居報道，自己在家溫習功課即可。
　　
　　這日趕上先生外出接引故友，寤生從不聞居回來，坐在院中的石桌旁，打開竹簡看先生寫的批注。
　　
　　木三端著梅婆新做的糕點放在他面前，興沖沖道：“公子，我們出去騎馬吧，難得天氣這樣好！”
　　
　　鄭寤生目光專注于竹簡之上，道：“不了，老師布置的策論尚未寫完，你和木四去吧。”
　　
　　木三頓神色頓時失望起來：“公子不去，我也不去，就在家里陪公子好了。”
　　
　　拿起一塊糕點遞到唇邊，鄭寤生覺得好笑，木四怎么像個小孩子撒脾氣似的。
　　
　　隔壁傳來搬桌子移床的雜音，吱哩嘩啦，伴隨著指揮呼和聲，不甚悅耳。木三不滿地皺起眉：“這太打擾公子學習了，隔壁有人搬家嗎？我去和他們說說，讓他們小聲點。”
　　
　　隔壁的院子空了一冬。
　　
　　“不必了，”鄭寤生制止道，“搬家鬧出動靜來再所難免，我們進屋去就好，不必擾民。”拿起竹簡提腳便往書房走。
　　
　　木三雖不樂意，端著糕點也跟進去。
　　
　　鄭寤生不喜讀書時有人在旁站著，把他轟出書房。
　　
　　木三面帶沮喪之色，心中不快。
　　
　　這時梅婆從廚房出來，把他招到跟前：“沒有食鹽了，你去向隔壁借一些？”食鹽受到官府的嚴格控制，每月只能在規(guī)定時日才能到集市上買，每次也只能買到限定的份額。
　　
　　木三瞥見屋后木四露出的半個腦袋，不悅道：“隔壁才新搬過來，萬一也沒有食鹽呢？讓木四去，我不想去。”
　　
　　“嘿，你個小兔崽子，今天誰惹你了？”梅婆奇道。讓你去借鹽又不是非要到新搬來的那家去借。
　　
　　木四咽下一口糕點，自告奮勇說：“我去吧。”不是什么大事，出門走幾步便到，梅婆便讓木四去了。
　　
　　不消片刻功夫，木四捧著一個兩寸高的小巧竹筒回來，滿臉藏不住的興奮之色：“隔壁的小妹妹可好了，借給我們這么多鹽呢。”
　　
　　梅婆沖他使了個眼色。
　　
　　木四明白過來，立即壓低了聲音，怕吵著公子讀書。
　　
　　梅婆取了食鹽去廚房，很快捧出來一個食盒，交到木四手中：“把這些糕送過去，表達一下我們的謝意。”
　　
　　木四興高采烈地去了。
　　
　　次日，鄭寤生將修改過的策論交上去，先生還是不滿意。
　　
　　“詞藻華麗，不盡不實。”先生如是說。
　　
　　他有些沮喪。頹廢過后，暗自打氣，理清思路，提筆重寫。
　　
　　春意漸濃，鳥雀啾鳴。
　　
　　木三年紀稍長，想問題周到些，看著公子日夜苦讀熬神費心難免心疼，勸他多休息，卻被鄭寤生一句“讀書須當勤勉下功夫”擋了回來。公子如此勤奮刻苦，他作為公子的近衛(wèi)，不敢懈怠，功夫練得越發(fā)認真努力。