雷東寶四處問(wèn)詢，越問(wèn)越遠(yuǎn)，發(fā)覺(jué)大家都在喊責(zé)任制，可步子有大有小，有的則是光喊不練。十來(lái)天走訪下來(lái)，他心中大致有了個(gè)底。
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雷母也沒(méi)閑著，到處給他張羅相親。這天準(zhǔn)備充分，向兒子攤牌。雷東寶并不反對(duì)，一邊扒著地瓜飯一邊饒有興味地聽(tīng)著，但越聽(tīng)越不對(duì)勁，忍不住問(wèn)：“媽?zhuān)袥](méi)有個(gè)正常點(diǎn)的，怎么不是啞巴就是瘸子？不要看。”
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雷母嘆道：“小寶，沒(méi)辦法啊，你若不是復(fù)員軍人，不是黨員，不是大隊(duì)干部，連這樣的姑娘都找不到呢。誰(shuí)讓我們村子窮呢？他們隔壁村一天工分值一塊錢(qián)呢，我們連人家零頭都不到。”
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“媽?zhuān)瑒e說(shuō)了。這事兒明年再說(shuō)，今年我剛復(fù)員，沒(méi)時(shí)間結(jié)婚。不說(shuō)。”雷東寶沉下了臉。父親早逝，這個(gè)家由寡母勉勉強(qiáng)強(qiáng)支撐到現(xiàn)在，值錢(qián)的都換錢(qián)了，他剛回來(lái)時(shí)候一面墻還豁著，北風(fēng)吹雪花飄，家里凍得像冰窟，還是他這兩天拿茅草混黃泥糊好的。他家連像樣的床和桌子都沒(méi)有，衣服都扔在一只小水缸里，結(jié)什么婚，誰(shuí)家姑娘肯來(lái)他家。但，他大好的一個(gè)人，沒(méi)想到在別人眼里是如此看待，他很生氣。
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雷母又是嘆息：“看看吧，你總是要結(jié)婚的。趁媽手腳還活泛，你早點(diǎn)生孩子，媽好替你抱著。”
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雷東寶豎起食指，堅(jiān)定地道：“一年。”說(shuō)完就把飯碗一撂，開(kāi)工做凳子。他把家里唯一一棵楊樹(shù)砍了，等不及楊樹(shù)晾干，做了一張吃飯桌。他回家時(shí)候，看到媽把祖?zhèn)靼讼勺蕾u(mài)了，吃飯捧著碗都沒(méi)處擱。坐的長(zhǎng)凳也是他剛做的。他在工程兵部隊(duì)大多時(shí)候做泥瓦匠，偶爾也學(xué)了幾套木匠的散手，馬馬虎虎能夠?qū)Ω叮褪亲龀鰜?lái)的東西樣子不好看而已。
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做媽的明白兒子這“一年”是什么意思，知道兒子說(shuō)一不二，一年之內(nèi)別想再跟他提起相親的事，雷母挺失望的。她這幾天本來(lái)還高興有姑娘愿意給兒子相呢。
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雷東寶也不吭聲，噼噼啪啪地干活，心里恨恨地想，等著，等著明年這時(shí)候媒婆踏穿門(mén)檻，一個(gè)個(gè)大姑娘排面前等他挑。他就不信他連個(gè)老婆都娶不到。
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這陣子，他把周邊村莊的情況大致摸熟了，心里基本有了主意，那就是要改就撒歡跑，別毛毛雨似的濕個(gè)不尷不尬，老書(shū)記那樣的光看不做更不行。他還想到村后廢棄已久的磚窯，他記得很小時(shí)候看見(jiàn)磚窯燒過(guò)，后來(lái)不知怎么給封了。他看到周邊村莊有人在翻修房子，在部隊(duì)時(shí)候也聽(tīng)說(shuō)最近常買(mǎi)不到磚，他盤(pán)算，這會(huì)兒把磚窯盤(pán)活，會(huì)不會(huì)增加點(diǎn)大隊(duì)里的收入。
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他是個(gè)說(shuō)到做到的人。既然想到磚窯，第二天就踩著雪往后山去。他不會(huì)記錯(cuò)，磚窯就在后山腳下，雖然蓋著厚厚的雪，可也看得出，想要讓磚窯燒起來(lái)，得好好費(fèi)一番工夫整修磚窯和煙囪。他繞著圈走了一遍，又將頭探進(jìn)窯，里面一團(tuán)黑。他想了想，干脆甩掉棉襖，搬開(kāi)窯口碎磚想探個(gè)究竟。做了好久，日升當(dāng)頭，忽然聽(tīng)見(jiàn)有人聲傳來(lái)。
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是一男一女，說(shuō)話聲音都是低低的，很是動(dòng)聽(tīng)。而雷東寶就顧著聽(tīng)女聲了，他心想，這是誰(shuí)說(shuō)話這么好聽(tīng)，這聲音鉆進(jìn)他耳朵里，仿佛是只小手柔柔撫過(guò)他的五臟六腑，渾身都舒坦，讓他都不敢喘出大氣來(lái)。他停下手，愣愣地站窯后豎起耳朵聽(tīng)著，都沒(méi)想轉(zhuǎn)出去看上一眼。忽然那個(gè)男聲“哦喲”一聲，像是摔了，又聽(tīng)女聲笑嘻嘻地說(shuō)：“就跟你說(shuō)走大路呢，你偏要抄近路，摔兩跤了，沒(méi)摔疼吧。”“沒(méi)，今年雪厚著呢。姐，你接了包一邊兒等著，我自己會(huì)爬上來(lái)。”“別逞能了，還是我拉你。”
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雷東寶這才如夢(mèng)初醒似的想到，這是姐弟倆，弟弟好像掉什么溝坎里去了。他沒(méi)猶豫，就轉(zhuǎn)出去想去學(xué)雷鋒。沒(méi)想到正好看到上面那個(gè)做姐姐的也被弟弟拉了下去，兩個(gè)人倒是不急不惱，撣著雪笑得開(kāi)心。雷東寶也忍不住想笑，跑過(guò)去趴雪地上，將手伸給姐弟倆，用他最友好的聲音道：“拉住我的手。”
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姐弟倆正是宋運(yùn)萍和宋運(yùn)輝。兩人抬頭，見(jiàn)上面一個(gè)濃眉大眼的小伙子，看上去兇巴巴的，很無(wú)善相。宋運(yùn)輝一點(diǎn)沒(méi)猶豫，先將手伸出去拉住雷東寶，他不放心姐姐一個(gè)人被那兇小伙先拉上去。雷東寶雖然拉宋運(yùn)輝上來(lái)，心里卻鄙視他，做男人的怎么能先爭(zhēng)著走出困境。一手拉出宋運(yùn)輝，他另一手就遞給宋運(yùn)萍，更是輕易得跟老鷹抓小雞似的把宋運(yùn)萍拉了上來(lái)，都不用她自己在斜坡上用力。他看到，這個(gè)姐姐長(zhǎng)得眉清目秀，不像村里常見(jiàn)的那些柴火妞的模樣。雷東寶都有點(diǎn)不想移開(kāi)眼睛，但好歹知道三大紀(jì)律八項(xiàng)注意，他不能拿目光調(diào)戲婦女。
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宋運(yùn)輝站穩(wěn)了也一起拉姐姐，不過(guò)幾乎沒(méi)費(fèi)多少力。他連聲對(duì)雷東寶說(shuō)謝謝，見(jiàn)雷東寶也只是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單“嘿嘿”打發(fā)。原來(lái)這人面相兇惡，卻是實(shí)在。等宋運(yùn)萍站穩(wěn)了向雷東寶說(shuō)謝謝，雷東寶立刻不再那么惜字如金，客氣地問(wèn)：“你們來(lái)走親戚？后面的路認(rèn)識(shí)嗎？”
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對(duì)于雷東寶來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)是他最客氣最溫柔的口吻，可聽(tīng)在宋家姐弟耳朵里，卻跟吵架似的強(qiáng)硬響亮。宋運(yùn)萍也是不自信地問(wèn)弟弟：“小輝，你到底認(rèn)不認(rèn)識(shí)后面的路？”
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宋運(yùn)輝笑道：“怎么會(huì)不認(rèn)識(shí)，這回可不上了雪的當(dāng)了嗎，還以為踩下去沒(méi)事。這位同志，我們這是回家呢，謝謝你。”
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雷東寶看看這兩個(gè)文縐縐的男女，心中生出老大的不放心來(lái)，忙道：“你們等等，我替你們找條棍子。”
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宋家姐弟看看滿地的白雪，心說(shuō)哪來(lái)的棍子。卻見(jiàn)雷東寶翻身跑開(kāi)去，找到一棵樹(shù)，猛力一拗，硬生生扯下一根樹(shù)杈來(lái)。雷東寶徒手收拾完枝枝丫丫，回來(lái)交給宋運(yùn)萍，只說(shuō)“拿著”。姐弟倆覺(jué)得此人雖然人好，卻說(shuō)不出的怪，做好事卻搞得像打劫。宋運(yùn)萍不敢多讓?zhuān)芾蠈?shí)地接了，但心里卻是挺信賴他，很客氣地道：“謝謝你幫忙。我們家里爸媽還等著呢，我們得趕著回去，謝謝你，再見(jiàn)。”
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雷東寶抬頭看看天：“中午了？你們沒(méi)吃飯吧，要不要到我家……”他有點(diǎn)不舍得這個(gè)姐姐。
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宋運(yùn)萍忙道：“我們帶著干糧，謝謝。”宋運(yùn)輝從棉襖里扯出一條軍綠色水壺帶子，補(bǔ)充道：“我們也帶著水。”
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雷東寶簡(jiǎn)直沒(méi)理由再挽留，只得道：“行，一起下去，我也正好要回家吃飯。這兒以前燒磚，路給挖得都是洞，你們小心跟著我走。”說(shuō)完他都不好意思面對(duì)當(dāng)姐姐的，覺(jué)得自己太賴了，忙轉(zhuǎn)身往前帶路，走得匆匆忙忙。
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宋家姐弟都覺(jué)得這人真好，隨后跟上。雷東寶破天荒地沒(méi)話找話，說(shuō)了他這輩子最傻最多的話。“這兒是小雷家大隊(duì)，你們是前面紅星大隊(duì)的嗎？紅星大隊(duì)落實(shí)承包責(zé)任制，聽(tīng)說(shuō)今年收成很好。”
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宋運(yùn)萍走在雷東寶后面，宋運(yùn)輝走在宋運(yùn)萍后面，是宋運(yùn)萍接雷東寶的話：“我們家還遠(yuǎn)，在紅衛(wèi)大隊(duì)。”
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這紅衛(wèi)大隊(duì)，雷東寶正好剛?cè)ミ^(guò)，忙道：“你們還得走兩個(gè)小時(shí)啊。市里過(guò)來(lái)的嗎？紅衛(wèi)大隊(duì)也搞了承包責(zé)任制啊，不過(guò)搞得晚，今年收成沒(méi)啥大變化。”
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“我弟弟放寒假，今天正好有拖拉機(jī)運(yùn)菜進(jìn)城，我早上跟著去火車(chē)站接他。回來(lái)只能走回來(lái)了。我家不是農(nóng)業(yè)戶口，不大清楚怎么責(zé)任制。”
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宋運(yùn)輝本來(lái)一直在后面默默聽(tīng)著，覺(jué)得要是姐姐喉嚨也大點(diǎn)的話，聽(tīng)著就更像吵架了。他聽(tīng)到說(shuō)承包責(zé)任制，忍不住插一句：“同志你說(shuō)的是安徽鳳陽(yáng)小崗村式的大包干生產(chǎn)責(zé)任制，還是分組聯(lián)產(chǎn)計(jì)酬，自愿結(jié)合劃分工作組，包工包產(chǎn)到作業(yè)組？”